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第章 岢岚州

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从早上一路到午后,经过各地的乡堡,村堡后,很快进入了岢岚州境内,

一路上,让黄来福印象深刻的就是岢岚境内丰富的森林资源,可利用的天然牧场众多,在路旁,黄来福就看到一些牧场上,许多绒山羊儿正到处跑,悠哉地吃着青草。

见了这个情形,黄来福不由盘算起来,将来是否可以和岢岚州镇西卫的指挥使刘景春大人合作,共同开岢岚这各处丰富的牧场和绒羊资源。

另外,黄来福还注意到一点,岢岚境内的农田看上去面积广阔,又土层深厚,或许又是建立大农场的良好场所。

不过这里和五寨堡相比有一个缺点,这里毕竟是设州县多年,民户众多,可供开垦的荒地不多。如要建立大农场,怕有与民争地之嫌。在大明朝,如果军户与民户争地时,往往失败的是军户,虽说这些民户们的田地,在大灾的影响下,每年的粮食产量不过是小鸡两三只,但根深蒂固的土地观念,还是让他们不会轻愿放弃的。

想了想,在这里搞大农场太麻烦,还是搞牧场,多养绒羊吧。其实说起来,镇西卫指挥使刘景春大人,旁有知州制肘,上又有兵备道的大人节制,加上镇西卫军户屯田不能自给,粮秣要岢岚州拔给,处处要看当地文官的脸色,哪有自己在五寨堡天高皇帝远的过得舒服?

不过在当时刘景春大人的心中,那五寨堡是一个苦寒之地,放到那做千户的人,怕是和流放差不多吧。只是想不到现今五寨堡会变化这么大。

当黄来福陷入沉思时,顾云娘便不时用迷醉的眼神看着黄来福在那思考,她很喜欢看到黄来福此时的样子,因为这时的黄来福看上去很有种深沉的感觉。

“这是到岢岚州了吗?”

一直坐在后面马车的黄灵斌在后面叫道,这位老兄身体瘦弱,连顾云娘都可以骑马,他却不能,从五寨堡出堡后,他便一直象个大姑娘似的,躲在马车内看书,此时才是如梦方醒般,察觉自己已到岢岚州境内了。

众人都是笑了起来,顾云娘叫道:“都到岢岚州很长时间了,灵斌弟弟,你还真是两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书啊。”

黄灵斌不好意思地摸了摸头,悻悻的笑了笑。黄来福策马到了他的身边,对他笑道:“二弟累了吧,快了,等到岢岚州城,你便可以好好休息一下了。”

扫了一眼黄灵斌手上的手,咦了一声:“你看的是什么书?”黄灵斌飞快地缩回了手,但黄来福已是一把将书抢了过去:“哦,西游记?”原来这位老兄一路上不是在读圣贤书啊。

见黄灵斌脸上有些不安羞愧的神情,偷偷地看了看前方顾云娘,顾千户等人,很怕他们知道的样子。黄来福当然明白他的小心思,轻声笑道:“看课外书没关系,不过要记得不要忘了正经的功课,知道吗?”黄灵斌对大哥一向尊敬,当下用力地点了点头。

黄来福将书还给他,笑道:“看吧,入学这段时间,就看个痛快,等到卫学后,怕就没机会看了。”黄灵斌感动地道:“大哥,你对我真好。”黄来福笑道:“傻瓜,你我是弟弟,我不对你好,对谁好?”

黄灵斌轻轻地摸了摸头,不好意思地笑了笑。

黄来福策马回到前面,见顾千户正神情凝重地看着两边的田地,越近岢岚州城,这田地便是越来越密集,不过无一例外的,各处都是干旱严重,灌井干涸。

除了一些靠近当地一条人称北川河河边的田地,情况会好一些,怕是大部分田地今年又要收成大减,有些甚至要颗粒无收了。这样的结果是,到了秋后,怕是岢岚州各地的流民又要增多了。

顾千户叹道:“这年景真是越来越差了,我还认为这岢岚是大州,情形应该会好一些,眼下才现,和五寨堡各个农场比起来,五寨堡可真说是天堂了。”

顾云娘得意地道:“爹,这是因为五寨堡各个农场中,有来福哥哥制作的水车等物啊,有了那些水车,就算天气再干涸,也可以将地下的水引用上来,当然就不怕干旱了。”

顾千户抚须呵呵直笑:“还是我的云娘说得在理。”

这时,众人看到路边的一处田地上,正围着一大帮的人,一个老农样子的人,正指挥着那些人在田边的一个灌井旁安装着什么,黄来福等人不由停下脚步在路旁好奇地看了起来。

那老农身体瘦小,却是声若洪钟,只听他大声道:“大家仔细好了,将这个黄来福大灌井水车装起,就可以汲水了,大家要轻手轻脚,小心碰着了。”旁边众人应和着,七手八脚地忙活着,黄来福看去,那细长的水车身影,正是自己在五寨堡的灌井水车样式。

顾千户惊讶地道:“贤侄,没想到你的灌井水车也传到岢岚州了。”

黄来福一笑,只是拿眼看向那边,江大忠和杨小驴等人见少爷的水车也传到这了,都有些得意洋洋的感觉。顾云娘也是含情地看了黄来福一眼。顾家的家丁们也是议论纷纷,深为自己的姑爷而自豪。这趟他们随顾云娘等人前来五寨堡,每人都得到了黄来福相送的二两银子红包,因此人人都对黄来福印象极好。

不久,那灌井水车安装好了,在一头牛的牵引下,水车慢慢转动,那井水便缓缓地汲引上来,众人都是一片欢呼,众人七嘴八舌地向老农恭喜。

老农也是呵呵而笑,神情得意,他说道:“现在大家知道了吧,有了这水车,俺们的田地便不愁无水灌溉了。”

一人道:“齐老丈,这水车好是好,就是每架买来需银一两八钱,这么贵的水车,俺们去买,合不合算哪?”

那齐老丈看起来是个脾气暴烈之人,见有人质疑他,不由大骂,他身体矮小,气势却不小:“你这个腌脏货,那五寨堡的黄来福大少爷每个农场中都在使用几十,上百架水车,人家怎么不嫌贵?这水车贵,你们买不起,不会几户合起来买一架吗?多少将那些麦苗浇浇,也好过秋后你一家老小嗑西北风。”

那人被齐老丈骂得摸门不着,只得连连点头。

众人又七嘴八舌地向齐老丈讨教买水车事宜,齐老丈得意地道:“要说在岢岚州,也有些仿冒五寨堡的水车,不过要买正宗的黄来福大灌井水车,还是要到五寨堡去。这样吧,老汉和五寨堡的刘总旗相熟,如果你们要买多架,老汉可以和刘总旗商议,以每架水车一两七钱五分的价钱买来,你们看可好?”

那边众人商议了一阵,一人道:“齐老丈,前些时间俺也听说了,你几天前去五寨堡买了五架水车来,不是每架一两六钱五分吗?”

齐老丈骂他道:“这个厮货,老汉一大把年纪了,跑进跑去的,难道不需要一些辛苦跑腿钱吗?”

那人只得点头。当下那边众人又在商议买水车的事。

这边,顾千户笑道:“没想到这些乡农也开窍,舍得花钱买水车了。”

黄来福微笑道:“这也是形势所逼嘛。”

心想这些民众也终于认识到单靠个人的力量是不行的,需要群策群力了。不过心下还是对他们不看好,就算这些人几家合买了一架水车,也只是稍稍缓解一下自己田地的困境而以,要想和自己的五寨堡各个农场一样大展,如果还是他们这种单人独户似的耕作方式,也改变不了多少处境。

众人一路说话,倒也不寂寞。很快,在岢岚州境内的杨家坪堡略略休憩后,众人又加紧赶路,终于在傍晚的时分,到了岢岚州城。

※※※

岢岚州城从汉代建城已有2200多年历史,明洪武七年,镇西卫指挥使张兴将全城包砖,周围7里,城高3丈8尺,城形如舟,有城楼12座,上有旗杆、垛口。城门高大,四门都有瓮城,城外有一条宽5丈、深2丈的护城河。东、西、北门外各有吊桥一座,城外4关2堡。

当黄来福进入岢岚城时,让他印象深刻的就是那高大得出奇的城门,这种城门,怕是在整个大明也实属少有。(未完待续)

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