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胡善祥 第2节

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轰隆一声巨响,官兵用大锤捶开了房门。

睡梦中的胡善祥对外面的变故毫不知情,房门蓦地被砸开,巨大的动静就像在客房里放了个大炮仗。

她以为遭遇了打劫的水匪,眼睛还没睁开就抽出枕头下的麈尾拂尘,抛开拂尘的木柄,里面藏着一根寒光闪闪的锥刺,这是她预备路上防身的一炳利器,没想到这么快就用上了。

“抓白莲教土匪!”

官兵们一哄而上,将胡善祥团团围住。

胡善祥定睛一瞧,对方是大明军士打扮,才发现自己搞错了,连忙将锥刺一抛,双手高举,以表示无辜,“各位军爷,我是良家女子,不是白莲教土匪,有户贴为证,我这就拿给各位军爷看,啊——”

胡善祥被身后的官兵偷袭倒地。

她毕竟第一次独自出远门,涉世未深,她和官兵讲道理,官兵却不讲武德,乘她手无寸铁,一棍子将她敲晕了。

胡善祥醒来时,四周一片黑暗,一股陈腐潮湿的气息充斥其间,从小养尊处优的她闻之欲呕。

身下木板轻晃,听到流水的哗啦之声,原来她还在船上。

胡善祥反应过来的第一件事就是拿自己的行李,伸手一摸,左手摸到一颗温热的、光秃秃的脑袋;右手则摸到了一截小腿,吓得她立刻坐起来。

这时前方吱呀一声,门开了,一股强烈的光线射进来,胡善祥本能的用手遮住光线,听见有人呵斥道:“都起来!别磨蹭!”

胡善祥的眼睛适应了光线,睁开眼一看,自己身处一艘小船的货仓,货仓里的人塞得满满当当,且都是道姑或者光头尼姑,老少皆有,粗粗一算,大概有三十几个人。

货仓的道姑尼姑们盘腿打坐、或躺在船板上,一个个眯缝着眼睛,在士兵的呵斥下如受惊的鸟儿似的战战兢兢站起来,往舱门走去。

胡善祥在货仓里寻找自己的行李,那里面有证明她身份的户贴,可是她什么都没找到,就连扮作道姑的麈尾拂尘都不见了。

胡善祥还不死心,在船舱边边角角里寻觅。

“还愣着干什么?”

有士兵端着长矛过来催促。

胡善祥说道:“找行李——里头有我的户贴,可以证明清白。”

“谁知道你们有没有私藏兵器?所有物品都没收了,快走!”士兵将长矛一挺,锋利的枪头离她的眼睛只有半拳的距离 ,她吓得连连后退,一直推到板壁。

胡善祥心想,这下闹大了,不仅考不了女官,还要遭受牢狱之灾,不得已自报身份:“我真不是坏人,我家在济宁府,我达(山东方言父亲的意思)是三品官员,光禄寺卿胡荣,济宁府没有人不知道我们胡家。”

士兵哈哈大笑,“名门千金怎么会变成道姑独自一人出行?别哄人了,爷不是傻子。”

胡善祥正欲再解释,士兵挥着长矛驱赶,“少废话,小爷我只管奉命抓山东境内的尼姑道姑上京城,若少了一个,小爷要被罚军饷,你这些花言巧语留着说给审讯的大官们听去。”

真是千金遇到兵,有理说不清。

胡善祥犹如丧家之犬被驱赶出仓,她费劲心机赴京赶考,结果还没有离开山东就遭遇重创,梦想轰然崩塌,但是听士兵说“上京城”三个字,就像风中之烛即将熄灭时又亮了起来:无论如何,她毕竟踏向了通往京城的路,只是这条路要比计划中的艰辛许多。

士兵蛮横无理,官员应该是讲道理的,到时候把官家千金的身份亮出来,再有扣押行李里的户贴为证,我应该能脱离牢笼……

胡善祥是个不吃眼前亏的人,懂得迂回之术,去年父亲胡荣一怒之下几乎搬空她的书房、给她定亲事断绝女官之路,她也是先忍住服软,暗地里找机会反击。

先忍一忍,我还有机会。

胡善祥自我安慰,抓进这一线希望,跟在队伍的末尾,被赶到了一艘大船上。

这是一艘运粮的大货船,从各艘小船抓捕的尼姑道姑们被驱赶到此,密密麻麻挤着两百多人,为了防止嫌犯跳水逃走,船舱里的窗户从外面横七竖八的订了几根木条。

胡善祥上了船,和一个看起来面善,与自己年龄相仿的道姑打听情况,“……朝廷讨伐白莲教,为何抓我们这些出家的女人?”

道姑压低声音说道:“据说昨□□廷官兵攻破山寨,灭了白莲教,但是没抓住贼寇唐赛儿,严刑拷打俘虏,招认佛母唐赛儿装作出家人逃之夭夭,朝廷下令,将山东境内所有尼姑和道姑抓起来送到京城,逐一审问。天降灾祸,苦了咱们出家人,不沾红尘,却被红尘事所扰。山东之大,竟容不下庵堂和道观……”

山东境内这几年白莲教闹得厉害,一个叫做唐赛儿的农妇自称为佛母,揭竿而起,成立白莲教,以卸石棚山寨为据点,杀富济贫,开官仓放粮,朝廷几次派兵剿匪,皆败于唐赛儿剑下。

白莲教在唐赛儿的带领下发展壮大,杀了官兵千余,颇有水浒戏里山东水泊梁山一百零八好汉们替□□道的气势。

白莲教已成气候,佛母唐赛儿之名无人不知。山东济宁府比较安定,没有白莲教作乱,胡善祥对此也略有所闻,晓得路上不太平,但是她必须冒险穿越山东,进京赶考。

一旦错过这次机会,她就只能听从父亲的安排,嫁人生子,过着一眼能够看到头的日子。

没想到声势浩大的白莲教这么快就被击溃了。

更没想到自己为了方便出行,乔装成为道姑,阴差阳错被朝廷官兵当成白莲教余孽抓起来了。

明明开头那么顺利!谁知跨出第二步就狠狠跌倒了。

胡善祥内心唏嘘不已,又问道姑,“我听过不少佛母的传说,据说她才二十出头,为何年长的尼姑道姑也要押送到京城?”

道姑说道:“我听官兵说,佛母会易容术,朝廷有令,宁可抓错三千,不能放走佛母,以防白莲教死灰复燃。”

胡善祥趴在船尾的窗缝细看,运河之上,装载尼姑道姑的大船一眼望不到头,人数何止三千?粗粗算来,怕是要超过一万了!

此情此景,涉世未深的胡善祥深受震撼,之后是铺天盖地的沮丧和无力感,没有家族的庇护,她就像被剥了壳的蜗牛,任人宰割。

什么时候能够长出自己的壳呢?

第3章 初遇 从山东抓捕来的尼姑道姑们被关在……

从山东抓捕来的尼姑道姑们被关在船舱里,晚饭是一碗能够数出米粒的稀饭和一个掺着杂粮的饼子,没有油水,连盐都没有。

胡善祥养尊处优惯了,杂粮饼粗粝难咽,咬第一口就噎住了,喝了米粥才顺下去,还剩下大半个饼,根本吃不下去,她就分给了旁人。

她白天在客船昏睡,没有吃饭,晚饭只喝了一碗稀饭一口饼子,到了半夜,胡善祥饿醒了,长到十五岁,头一回知道什么是饿,就像一百只手轻轻的、永不停歇的拉扯着她的胃,时不时发出“咕咕”的吵闹声,不疼,但是磨人。

胡善祥强迫自己入睡,结果睡着了连做梦都是好饿啊。

也不晓得是第几次饿醒,依然是黑夜。

胡善祥饿着肚子,什么焦虑、恐惧,甚至进京赶考都统统抛在脑后,只想着天什么时候亮啊,天亮了就能吃早饭了。

胡善祥为自己“没出息”的念头感到羞愧。书里写“人穷志短”,现在她终于明白是什么意思:人穷到吃不上饭,终日挨饿,的确只想着眼前如何填饱肚子,很难考虑其他。

越想越饿,越饿越想,天终于亮了。

早饭依然是一粥一粗粮饼,胡善祥这次长了些生活小智慧,将粗糙的饼子掰碎了,在粥碗里搅拌泡软,混合成一碗米面糊糊,一口一口的慢慢咽下去。

这碗就像猪食般的糊糊是她十五年来吃过最美味的食物。

到了中午,又有五十来个尼姑道姑被小船运到了大货船上关着,船舱越来越挤,人贴着人,打坐久了想要伸伸腿都要和“左邻右舍”打个招呼,让出一点点地方。

好在大家都是清心寡欲的出家人,尼姑念佛,道姑念经,各念各的,船舱拥挤而不乱,居然有种诡异的和谐之感,释道联合,似乎将整艘大船都超度了。

胡善祥是个假道姑,不会背经文,就挤到刚刚被驱赶进舱的失魂落魄道姑尼姑们中间,低声解释这个飞来横祸的原因,“……总之,不要着急,咱们又不是白莲教的佛母,朝廷自会放了我们。”

胡善祥一副胸有成竹过来人的模样,其实内心依然焦虑,这些话安慰别人,其实也是安慰自己。

一个小道姑颤声问道:“所以……这艘船要开到京城去?”

胡善祥点点头,“这个自然,白莲教教众当场指认佛母,咱们就自由了。”

众人听了,皆是如释重负的表情,唯有方才发问的小道姑脸色蓦地面白如纸,双手在腰间交叉,十指紧紧相扣,青筋从手背凸起,几乎要从白皙的肌肤里挣脱出来。

这个道姑的反应好奇怪。

胡善祥留了心,用眼角余光观察道姑,此人长的好模样,面如满月,丹凤眼,气度不凡。

到了傍晚开饭,依然是一粥一饼,还有一桶粗盐腌制的咸菜疙瘩,一人夹一筷子就见了底。

胡善祥珍惜食物,吃的香甜,吃到一半,听到打嗝声,转头一瞧,还是那个发问的圆脸道姑,她也被粗面饼子噎住了,端起粥碗连喝了几口,将堵在嗓子眼的饼子咽下去,剩下大半个饼子送了旁人,只喝清粥。

胡善祥简直看到了昨天的自己,找到了同类,对她越发好奇,浮想联翩:她是谁?是不是像我一样乔装离家出走的千金小姐?她为什么跑出来呢?

圆脸道姑感觉有人盯着自己瞧,便回望过去,胡善祥赶紧低头继续喝泡软的糊糊。

大船昼行夜宿,晚间在港口停泊,有官兵把守,尼姑道姑们皆席地而卧,胡善祥故意睡在圆脸道姑身边,船舱拥挤,两人肩并肩睡着。

胡善祥问她那里人、来自那个道观云云,问十句道姑都答不了一句,沉默寡言,后来道姑干脆没声,好像睡着了。

半夜,胡善祥被熟悉的咕噜声叫醒,果不其然,圆脸道姑饿醒了,腹中轰鸣。

胡善祥早有所料,她掏出帕子,里头包着半个杂粮饼——这是她从晚饭里节省的口粮,“吃点东西吧,饿肚子太难受了。”

“多谢,不用了。”道姑嘴上这么说,肚子的声音却给出了相反的答案。她尴尬的捂住小腹。

胡善祥说道:“你肚子一直叫,我睡不着,吃了吧,就当帮我一个忙,我好困啊。”

“谢谢。”道姑终于接过了饼子,说道:“我明日一定还你。”一副不愿意欠胡善祥人情的样子。

胡善祥躺下继续睡,心想:拿人手短,吃人嘴软。我就不信你明天还能用这幅拒人于千里之外的态度对待我。

胡善祥做了个美梦,她考中了女官,青云直上,从九品女史升了五品尚宫,辅佐皇后料理后宫,是紫禁城的女管家,八面威风,人人都叫她“胡尚宫”,登上人生巅峰。

恍恍惚惚,她衣锦还乡,荣归故里,回到济宁府,一路上锣鼓喧天,鞭炮齐鸣,硝烟弥漫。

她在父亲胡荣面前炫耀,说:“达,是不是特别后悔当年仓促给我定亲、逼我出嫁成亲?您看我现在多么风光,像长姐一样,都是凭自己本事挣的,我这条路走对了。”

胡荣赞道:“好女儿,为父错了,为父为你骄傲……”

锣鼓鞭炮声越来越响,胡荣后面的话她听不见,气得她吩咐侍从,“别敲了!本官正和父亲说话。”

可是锣鼓声不但没停,侍从抱着她的肩膀剧烈摇晃,“醒醒!”

胡善祥猛地睁开眼睛,入目处正是圆脸道姑,是她晃醒了自己,“快跑!外头还像在打仗,船起火了。”

一股烟火气扑鼻而来,难怪梦里一股硝烟味。

睡在舱门旁边的尼姑道姑们疯狂拍门,“开门啊!着火了!”

可是外头无人响应。

胡善祥趴在窗缝往外看,港口火光冲天,皆是兵戈交战之声,空中升起一团团焰火,犹如绽放的白莲花。

传闻白莲教所到之处,莲花朵朵开。

这是来救佛母的!

城门失火,殃及池鱼。双方交战,把关押她们的船只给点着了。大船守军去码头支援,没有人开舱门。

正思忖着,一支带火的箭矢射来,正中胡善祥所在的窗户。

吓得胡善祥一缩脑袋,窗户燃烧起来,让本来烟雾弥漫的拥挤船舱愈发危险,这下满船的出家人都无法再淡定下去,尖叫声,惨呼声此起彼伏。

胡善祥懵住了,僵在原地,脑子里不停的蹦出她学过的那些经典文字,“出师未捷身先死,长使英雄泪满襟!”、“先帝创业未半而中道崩殂”……

呜呼,哀哉!

正绝望着,从外头钉死窗户的木条烧断了,胡善祥猛地醒来,求生的本能使得她丢开了千金小姐的矜持,疯狂踢踹着燃烧的窗户,然后破窗跳进水中,游到了岸边,登船从外面打开了舱门。

门开了,尼姑道姑蜂拥而出,撤到了码头之时,货船也变成了火船。

这时天已微亮,赶来一彪人马,旗帜鲜明,盔甲泛着寒光,个个持有火铳,霎时杀退了本来占上风的白莲教。

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