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第七十三章 肉袒牵羊

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公元前594年,也就是楚庄王收服陈国的第二年,郑国又投靠了晋国。

楚庄王很生气,他认为郑国毫无信用,楚国一打它,它就投降楚国,楚国人一走,它就投靠晋国,简直就没把楚国放在眼里。于是楚庄王决定狠狠的打它一次,像对付陈国那样,让郑国彻底的臣服。

令尹孙叔敖说:“郑国之所以这样反反复复,主要是因为它背后有个晋国。要称霸,就得打败晋国。我估计,咱们这次出兵,晋国可能会来救援。所以我们要多带些兵马,准备和晋国作战。”

楚庄王说:“对的,我也有这种考虑。”

半个月后,楚军北上。

几天之内,楚国大军就到了郑国属地东虢国地界,再往前,便是郑国的一个险要碍口,即后来的虎牢关。楚军一举攻克虎牢天险,然后长驱直入,不出十日,便打到了郑国都城荥阳城下,并将荥阳团团围住。

郑襄公才和晋国定了盟约,所以这回没有投降。他一面守城,一面派人向晋国求救。

楚国人一波接一波的强攻,一连打了十七天,始终不能破城。

郑国军队损失惨重,但他们咬紧牙关,坚守不降。伤兵包扎后只要能动,还会继续投入战斗。城中百姓也参加了战斗,青壮年拿起武器与军队一起守城。老人、妇女和孩子负责送水送饭,抬伤员,运送武器。全城军民同仇敌忾。郑国人抱着一个信念,只要坚持下去,晋国的援军就到了。

但是援军始终没有出现。

到了第十八天,楚国军队用撞车在荥阳城东北面的城墙中撞出一个的缺口。这个缺口有几仗宽。缺口一开,楚军在浓重的尘埃中爆发出一阵海潮般的欢呼——城破了。

楚军将领异常兴奋,正准备擂鼓冲杀。忽然间,只听得城中哭声大作。那哭声惨烈无比,不是一人,而是全城,不是女人,而是男女混杂。初在近处,渐至远方,犹如海潮阵阵,连绵不绝,令人闻之颤栗。郑国军民崩溃了。他们扔掉武器,跪在地上,对着苍天嚎啕大哭。所有人都知道,那个缺口一打开,他们的命运就掌握在凶残的楚国人手里了。他们或许被杀,或许为奴,而且无法反抗,也无人能够幸免。

楚庄王听到哭声,突然下了一道奇怪的命令:停止进攻,攻城部队向后撤退。

楚将公子婴齐气呼呼的跑过来叫道:“大王,好不容易打开一个缺口,你为何下令撤兵?”

楚庄王说:“郑国人已经知道咱们的厉害了,何必再杀他们。我不仅要让他们知道我的厉害,还要让他们知道,我是仁慈的。这叫做攻心。你不懂。”

楚国军队一退十里,安营扎寨。楚庄王料想,他攻破了荥阳,却不进去杀戮,这种大仁大义,郑国人肯定会感激。不出一日,郑国人就会主动来降。

但是,他天真了。

郑襄公和他那些放弃了抵抗、准备引颈就戮的臣民一看楚国人突然退兵,都以为晋国的援军到了。他们忽然振奋起来,趁着楚军退去的空挡,迅速修好了那个打开的缺口。缓了口气,爬上城头,严阵以待。郑国人都在想,只要晋国军队一出现,他们就大举反击。

楚庄王这才知道,他这一手玩得不高明。比之于齐桓公和晋文公的手段,确实差了一截。当年,齐桓公帮助邢、卫造城的时候,他是先等到北狄把邢国和卫国打垮,再号召诸侯一起去建造了夷仪和楚丘。这对邢、卫来说就是再造之恩。邢、卫之人自然会感恩戴德,永世不忘。晋文公攻打原城的时候,他是先下令,“三日不破城,他就撤兵”。后来他三日没破城,果然撤了兵。原城人感念他的言而有信,原伯贯就主动献城投降了。而楚庄王完全不得要领,他什么铺垫都没有,直接就下令撤兵了,郑国人根本不懂他什么意思,自然就不能领会他的好心了。

郑国人既然重新修好了城墙,那就说明他们想死战到底,根本没有投降的打算。楚庄王又把荥阳城围了,继续攻打。郑国人经过上次破城的惊吓,这回变得的视死如归了。全城军民更加团结,更加顽强,大有城在人在,城破人亡的决心。楚国军队一连攻打了三个月,荥阳城依然拿不下来。

此时,郑国人也明白了,晋国根本就不会来救援,不管是官方,还是民间,所有人都明白,所谓“援军就要来了”,不过是一种自欺自人的安慰。

就在楚、郑双方打到精疲力竭,开始拼意志,拼信心,拼耐力的时候,楚国大将乐伯亲率士卒打破了荥阳城的南门。乐伯手持长戈一马当先的冲进了南门。在他的战车后面,楚国士兵瞪着杀红的双眼,嗷嗷叫着蜂拥而入。

这个口子一开,荥阳城东、西、北几个城门相继失守,不到两个时辰,整个荥阳城全部沦陷。

楚庄王下令,不许屠杀百姓。然后带后续兵马,队列严整的开进了荥阳城。

大街上空无一人,百姓们都躲在自家的角落里,男人们手握家里能找到的铁器,趴在门缝上往外看,女人们护着孩子,一脸惊恐、瑟瑟发抖。姑娘们钻进了地窖,或者躲进了床底下。总之,荥阳的百姓都认为,他们和楚国人打的你死我活,楚国人不会轻易放过他们。

门外,大街上,楚军战马的铁蹄声和战车的碾压声阵阵传来,那声音更增加了郑国人恐惧。

楚庄王带着他的得胜之师雄赳赳走向郑国的宫殿。队伍刚到宫殿门外,只见宫门大开,迎面来了一伙穿朝服的人,没有旗帜,没有马车,所有人都是步行。很显然,这些人都是郑国大臣。在众臣的簇拥中,为首那人赤裸上身,手里牵着一只山羊,走在队伍之前。

有人叫道:“郑国君臣来投降了。”

楚庄王举手下令:“停止前进。”

楚庄王的卫队分列两边,给楚庄王的战车前面让开一条大道。而楚庄王捋了一下胡须,得意洋洋的坐在车上,等着郑国君臣前来。

那个袒胸露肉,手牵山羊的人正是郑襄公。跟在他身后的那群人便是郑国的大臣。郑襄公低着头,弓着腰,时不时用手拽一下手中的绳子,以使山羊能跟上他的步伐。他走到楚庄王的战车面前,噗通一声跪下来,纳头便拜。楚庄王一看,此人眉清目秀,皮肤白皙,胡须修剪的精致漂亮。尤其是他那一身白花花的肥肉,说明此人定然是一个养尊处优的公子哥儿。楚庄王差点笑出来,他觉得这个郑襄公真是个人才,居然想出了这么一种仪式。

郑襄公搞的这个投降仪式史称“肉袒牵羊”。脱去上衣,光着膀子,表示放弃抵抗,也表示一片赤诚,心无二念。牵羊,表示听从发落,任人宰割。这是很有象征意味的创意。不得不说,郑襄公颇有想象力。

郑襄公流着泪说:“鄙人未能好生伺候贵国,惹大王生气,全是我一人之过。求大王放过全城百姓。如今,敝国之存留全凭大王一句话。如果大王能够看在过去的交情上,不毁郑国宗庙,让郑国历代祖先能有后人祭祀,鄙人愿意弃晋投楚。从此让郑国做楚国之附属。大王之恩惠,即鄙人之心愿。鄙人不敢奢望,只此肺腑之言,求大王体谅。”说到这里,郑襄公禁不住痛心疾首,便抹起了眼泪。

楚国将领公子婴齐生怕楚庄王心软,走上来说:“大王,郑国一直打到破城才投降,这不是真心投降。大王要是接受他们投降,咱们一走,晋国人一来,他们又会投降晋国。如此反反复复已经不是一次了。不如灭了他们。省得将来麻烦。”

公子婴齐的建议有一定道理,但他只见其利,未见其害。首先,晋国依然很强大,楚国目前没有把握战胜晋国。如果这个时候灭掉郑国,那么晋、楚之间就没有了缓冲地带,南北两强将直接见面,冲突是必然的,结果很难预料。其次,楚庄王很清楚,想称霸,不能全靠武力,还应该获取天下诸侯的支持。要学齐桓公和晋文公的做法。这些是公子婴齐想不到的。

楚庄王比公子婴齐精明多了,他知道公子婴齐的话代表了大多数人的心思,他也不反驳,而是说:“要是申叔时在此,他又要给我讲田主人抢牛的故事了。”

楚庄王这么一说,大家都想起了他灭陈复陈的事情。很明显,楚庄王不仅要打得赢,他还想获取人心,博一个好名声。楚庄王身边的文武众臣都不再多言了。

楚庄王下了战车,走向郑襄公,将他扶起来说:“你一心归楚,此乃明智之举。你的诚意,寡人看到了。希望你恪守承诺。”

郑襄公稽首说:“大王放心。如今大王保全我国,我必信守承诺,岂敢出尔反尔?”

楚庄王笑道:“守己领土,乃一君之责。我也不为难你。只要你不和晋国勾连就行了。”

郑襄公举手对天说:“王若有疑,我愿与楚国盟誓。”

楚庄王说:“这样吧。我先撤退三十里,两日后,我们订立盟约。”

于是,楚军撤出荥阳城,后退三十里安营扎寨。

这一回郑襄公算是真的领会了楚庄王的好意。他不敢再去修那些打坏的城墙了,而是命令手下大臣赶紧起草降表和盟约。两日后,他带着几个大臣,同时带了一支车队,其上装载着犒军的物资,就这样来到楚国大营。

郑襄公见到楚庄王后,服服帖帖的向楚国递上降表。楚庄王欣然接受,并与郑襄公定了盟约。

至此,楚军方撤。

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