第五章 天海民
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《广陆志乘》:“飓风者,具八方来风之谓也。海之灾风,起于芥下,发于沧溟,汲水如龙,上通云天。”
飓风过后,王靖年清点人手,发现船队折损大半。他尽力安抚了船员,却知道自己无法控制恐惧的蔓延。正当王靖年以为一切过去了,变故却再度袭来。
王靖年听到了歌声。
起先他以为是幻听,海上怎会有人唱歌,而且歌声缥缈空灵,从未在其他任何地方听到过。但身边人说他们也听到了,王靖年一查,发现这歌声船队所有人都能听见,并且位置越往下听得越清晰,这说明……歌声来自海下?歌声虽曼妙动人,但越听越诡异,且从白天到黑夜一刻不得停息,让人无法入睡。如此三日,最先崩溃的是底舱的劳工,他们不堪折磨,纷纷逃到甲板投海自杀。王靖年下令封住各层通道,让所有船员塞住双耳,以手势交流;又叫他们劳作时齐声喊号,屏去歌声;夜里则派人于船头大敲夔鼓,以鼓声震散歌声。如此航行十日,终于再也听不见歌声了。
十日之后,王靖年又遇上了麻烦。
身处大海,四目所及唯有海水,无边无际,不辨东西。确定方位只有靠罗盘和以星辰测位的“牵星术”。可罗盘忽然失灵了,用牵星板测方位,每次测得的结果都不一样。也就是说,他们彻底迷失了方向。
祸不单行,当王靖年找不着北之时,他的船队遇上了漂浮的冰山群。秦玄再也无法忍受,勒令王靖年返程。王靖年却让船队直直地冲入冰山群中,全场哗然。
王靖年说:“冰山自极北之地而来,乘南下海流漂浮至此,穿海流而过,即是往东而行。”秦玄立刻大骂王靖年,又言“过了海流又如何判定方位?止谋死耳,不若及早回程归复皇命”云云。
王靖年闻言,拔剑立斩秦玄,全场皆惊。他擦干剑上血迹:“靖年所受皇命,唯六字而已——‘往东行,寻仙山’,如今仙山未寻,何以复命?我欲前行,可有异议者?”在王靖年看来,还能往东前进一毫一厘,就不能想着回头。
船队历尽千辛万苦穿过了冰山群,仅剩九座大船与六条小船。前方俨然是白茫茫一片海雾,漫无边际。面对这片海雾,船员绝望了。
王靖年站在青龙船前,挥剑斜指前方:“山。”最顶层负责瞭望的“雀室”里也传出惊呼:“山!是山!”船工们涌到船舷,他们分明看到,前方大雾中,朦朦胧胧有一座庞大的黑色三角形矗立在海上。除了仙山,又能是什么呢?
山。
船队沸腾了,“山!”“山啊!”“找到啦!”喊叫声此起彼伏,船员们狂喜,更有甚者直接跪在地上痛哭。“山……沉下去啦!”雀室又传来大喊。于是大家看到雾中那座大山缓缓下移,似乎正在沉到海里,巨量的海水被排开,形成大浪,船队顿时颠簸起来。王靖年下了他最后一道命令——面向仙山,全速前进!
当船队对抗着浪涛驶进海雾,竭尽全力赶到那座山的位置时,它已经完全沉下去了。所有人不敢相信这一切,恐惧再度袭上每个人心头,王靖年握紧双拳。
突然,青龙船两侧缓缓升起黑色的山,山越升越高,仿佛插入云空。十六丈高的巨船在它们面前就像土石。同时,一股巨大的腥味弥漫开来,一些船员甚至被直接熏得昏死过去。
前后左右,几十座这样庞大的“山”缓缓从海下升起,搅动着浓厚的雾气。雾气遮挡下,只能看清其黑色的阴影,但可以看出这些“山”是随着南下的海流往前漂动的。王靖年掩着鼻子仰头观察这些“山”的轮廓,发现它们竟相差无几,都是三角形,不,是类似帆的形状……
王靖年如遭雷殛,背后的衣衫被冷汗打湿。
这不是什么三十六仙山。
“是一群鱼的背鳍,”赵秀才的声音戛然而止,“此为船队最终之所见。”