24章包子大家主妇
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“这……”听了何丽华的话，陈桓的脸色一阵青一阵白的，期期艾艾的说道：“想来她这两年手头银子不趁手，但凡若是有了，她必定会归还的。再说了，咱们家也不差这五千两银子，到底她是我们的表妹，就算是给她了，也不算什么，夫人你说是不是？”
她是你的表妹，心中的朱砂痣白月光，可不是我的什么人……忍了又忍，何丽华才将心中那些不好听的话忍了下来。到底顾忌着他这个一家之主的脸面，想了想，她侧头对碧罗说道：“去将那只老参拿出来罢。”
闻言，碧罗露出欲言又止的神情，咬了咬下唇，她终究还是沉默着转身，朝着寝房后面的屋子那边走去。那里是收藏东西的地方，里面放着何丽华的四季衣物，一些不常用的首饰和摆设等物件。过了一阵子之后，碧罗再次回转，手里捧着一只长方形的黑漆描金木匣子，奉到了何丽华面前。何丽华看也不看，便说道：“拿给老爷吧。”
从碧罗手里接过木匣子，陈桓将其拿到灯下，揭开了盒盖。却见里面猩红色的绒布垫衬之上，静静躺着一支小儿手臂粗细的人参，根须俱全，身上系着细细的红绳子。见此情景，他满意的笑了笑，看向何丽华说道：“多谢夫人成全了，若是表妹见了，一定会很高兴的，也会承你的一片心意。”
听了陈桓的话，何丽华直想嗤笑。好不容易才忍了下来，她站起身来说道：“今儿个觉得有些累了，妾身就先去歇息了，老爷请自便吧。”
“好好，你先去歇息，我到书房里去一下。”说着，陈桓站起身，捧着那只装着人参的木匣子，兴冲冲的抬脚离开了。
目送着陈桓离开的背影，碧罗撇了撇嘴，道：“老爷这是急着找人把人参给那位刘二奶奶送过去呢，就连一天都等不得。”
严厉的瞪了碧罗一眼，紫绡说道：“这话也是你能说的？仔细你那张嘴吧，不管什么话都往外说。”
碧罗道：“我说错什么了吗？老爷心里总是记挂着那位刘二奶奶，不管有什么好东西，首先想到的就是她，却把夫人放在哪里？没得叫人心寒。到底哪一个才是老爷的原配正室？哪一个给老爷生儿育女打理家事？便是没有功劳，也有苦劳吧？就这样不将人放在心上……”
此时何丽华已经离开进了内室，所以碧罗才敢埋怨几句，到底声音不敢大了。紫绡伸手拧了她胳膊一把，道：“我把你这个作死的小蹄子，你这些话若是叫夫人听见了，她能不伤心？闭嘴吧。”
内室里传出何丽华的轻咳声，碧罗瞅了紫绡一眼，终于闭上了嘴。两人拿的拿巾帕，端的端水盆，进屋去服侍何丽华卸妆了。
洗去脂粉，卸去钗环，铜镜里面显现出一张虽素净却仍不失美丽雍容的脸。京城里许多大家子主母都是何丽华这种类型的，端庄娴雅。但是男人喜欢的，却往往并不是这种类型。所幸只要握住掌家的权力，许多正室夫人也不在乎自家爷们纳了几个姨娘，收了多少通房。反正，孙猴子翻不出如来佛的手掌心。但是，谁不愿意丈夫全心全意的对待自己呢？如此行事，也不过是无可奈何罢了。这个世道，对女子就是如此苛刻。
伺候着何丽华换上轻薄舒适的寝衣之后，碧罗终于还是忍不住开口说道：“夫人何必要将那支人参给出去呢？那样全须全尾的积年老参，如今可是不容易买到的了。现捧着白花花的银子，还没处买去。自己留着多好，白白便宜了外人。”
闻言，何丽华冷笑一声，道：“外人？在老爷眼里，她可不是外人，比我这个内人还要亲近些呢。”
紫绡见何丽华面色冷肃，忙出言安慰道：“到底夫人才是老爷的原配正妻，任凭什么表姐表妹的，都越不过夫人去。”
“原配正妻……”何丽华喃喃的念叨了一句，苦笑起来。“那又如何呢……”
见夫人的神色不同往常，紫绡和碧罗互相对视了一眼，忙说些高兴的事，将这个话题岔了开去。何丽华也不再纠结，从梳妆台前站起身来，走进寝房里那座镂空雕花的酸枝木拔步床里面去，躺下歇息了。辗转反侧间，到底觉得心中凄冷，许久之后，方才迷迷糊糊的睡了过去。就连陈桓什么时候回来躺下的，也没有觉察。
次日早晨，陈家主子们聚集一堂，一起用早膳。两位姨娘本来该在一旁伺候着，但是因为何丽华不喜欢她们在眼前晃来晃去，所以便令她们自在房里用饭，不必过来伺候。因为这，她还被陈桓赞了宅心仁厚。听到这话的时候，她只是微微一笑，什么话都没有说。
除了已经嫁出去的大女儿陈玉珠之外，何丽华还诞育了两个儿子。长子名陈菁，年十六岁，已经定下了亲事，只待一年后媳妇过门。幼子名陈芷，年方九岁，与兄长一起，在府邸中跟着先生进学。陈菁在上次乡试中下过场，名次不佳，未能进入京试。如今正在奋发图强，以图将来。
跟父母问了安之后，两兄弟便在饭桌旁边坐了下来。一高一矮两个相貌相仿的儿子，继承了父母的好相貌，颇能一看。但是何丽华看着自己这两个儿子，心里却是生不出什么高兴的情绪来。只觉得，自己的生活，真是一地鸡毛。
跟母亲问了安之后，陈菁便拿起筷子，默默无语的开始进食，跟母亲之间连一个眼神的交汇都没有。除了固定的那一套问安的话之外，也没有其他的话说。然而在定下亲事之前，他并不是这样冷淡的。与何丽华之间，相处也算是非常融洽。不像现在，总是一脸冷淡的神情，活像何丽华欠了他什么一样。
真的是，儿女都是债……
其实，这件事说起来也很简单，无非就是，何丽华没有给他定下他心爱的女子而已。说是心爱，其实说起来也不过是才见了两三面而已。何丽华简直不明白，这样就情根深种了吗？那位陈菁心爱的女子，家世论起来倒也跟陈家般配，官宦之家的嫡出姑娘。但是何丽华打听了一番之后，觉得那女子性子不好，有些暴戾，身边有好几个莫名其妙死去的丫鬟。这样的女子娶进门来，不是招祸吗？所以，便另外替陈菁聘了别家淑女。如此一来，竟然使得陈菁怨上了她，从此不再与她亲近了。
生你养你十多年的母亲，竟然还比不上一个只见了寥寥数面的女子吗？何丽华心中怀着委屈不解，也不试图与他修复关系。母子之间，便一直这么冷淡的相处下去了。但是到底，何丽华对此事如鲠在喉，为此一直有些郁郁不乐，无法释怀。
到底是自己肚子里爬出来的，辛辛苦苦的养育成人，一朝母子之间的关系为了个陌生人而冻结成冰，如何可能不在意呢？
陈家的饮食一向清淡，讲究个荤素搭配合理，因此，早膳便是一甜一咸两色粥儿：一个酸笋鸡皮粥，一个红枣碧梗米粥，清香扑鼻。另有四碟小菜，二荤二素，再配上一个桂花香米糕，一个螃蟹馅儿的蒸饺。饭食做得很是精致，色香味俱全。但是何丽华心中郁结，便只用了半碗枣儿粥，一个香米糕，再夹了两筷子小菜，便罢了。旁边坐着的陈桓倒是用得很香，连喝了两碗粥，吃了好几个蒸饺，方才放下碗筷。
因今日是休沐日，用过早膳之后，陈桓便去了前院书房之中处理公事。而陈菁与何丽华不咸不淡的交谈了几句之后，也告辞离开了。独独留下陈芷一个人，还端着茶盏在细细的品。见到小儿子留了下来，何丽华的心情也好了几分，笑道：“芷儿今日留下来，可是有事么？”
她原本只是调笑几句，谅他一个小小孩儿，能有什么事要跟她说？没想到陈芷闻言放下手中粉彩绿地扒花鹊踏枝纹珐琅钮的盖碗，笑着对何丽华说道：“孩儿留下来，正是有事要跟母亲商议呢！”
闻言，何丽华微微挑了挑眉梢，端起搁在一旁黑漆海棠式小几上的同款盖碗来抿了一口，而后方才开口问道：“何事？”她心中隐隐有了预感，原本欢喜的心情，顿时沉郁起来。
陈芷没有察觉到母亲的心情，兀自笑着开口说道：“是关于万姨娘的事。每年这个时候，万姨娘总是爱犯咳嗽。虽不是什么大症候，却也零零碎碎的折腾人。孩儿想着冰糖燕窝粥润肺是极好的，所以想请求母亲，拨一些燕窝给万姨娘，好给她将养身子。”顿了顿，又道：“母亲向来心地仁厚，想来，一定不会看着万姨娘受苦不管的。”
听着自己小儿子的话语，何丽华神色不变，藏在袖口里面的手却握紧了。真是，冤孽……