第三章 帝王之爱
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大熙长宁二十四年五月十四，文城梓山
晨起微风追逐着流云，正痴狂般缠绵飞舞。
流云积得愈发的沉，压得人喘不过来气，不到正午就落了雨，淅淅沥沥的暮春落雨扰闹着文城梓山一处废弃的农庄，雨声却丝毫盖不住里面的争执声。
“师姐，莫不是想拿一封信就把我打发了？”重曦狠狠地盯着江柒落，一双漂亮迷人的黑亮眼睛却总拢着不少敌意，“你把我截住关在这里，一关就是三个多月，从前你们私底下总说我，嗔怪我把你们当成敌人，可你们呢，你们把我当什么！一颗牵制程国和大辰的棋子！”
江柒落手里拿着一封来自程国的书信，默不作声地递到了重曦手上，示意她亲自看。
这三个月来，她与苏谦几乎费尽唇舌将各种利害给重曦听，可自今日起，不再需要他们来说了。
“这是假的！我不信！”重曦看了几眼便将那两张纸扔到地上，气鼓鼓地抱臂坐在一边。
江柒落暗自叹了口气，走过去亲自低下身将纸张拾起来，叠好后重新放到一旁茶案上，一边淡淡地说道：“白纸黑字，贵国天子已给你发了家书，他命你继续待在这里，不要再想什么回去了。”
“这一定是你们叫人模仿了我皇兄的字迹，否则，他岂会写这种东西，劝我安安心心地继续留在大熙？”重曦紧紧皱着眉头说完后，神色上却隐晦地有了变化。
不多时，她手心也渐渐攥出了汗，只剩下眼神依旧一动不动地盯着眼前的人，她在恐惧，因为她的眼睛依旧是那么纯净，纯净地连谎都不会撒......
究竟发生何事，逼着她的皇兄重赫在这三个月内，完完全全变了原先的态度？
这封信告诉她，她不再是一颗牵制熙辰两国的棋子，而彻底变成了大熙要挟程国的人质。
“半个月前，燕州驻军对敌北漠惠瑟部，大熙守住了燕北三城......”江柒落顿了顿，继续平静地解释道：“严州东南后方一直都很平静，没有自黎州而来的一支奇兵趁机偷袭桦州。”
重曦冷哼一句：“这说明你们先前的猜测都是假的。”
“你被关后的第十一日，细作探报，大辰集结数十万兵马列阵桦州之外，却迟迟未能动兵，这是为何？因为此役缺少良机，而程国的偷袭就是良机。如果你皇兄没有先结约后毁约，贻误大辰军机而彻底得罪宇文氏的话，如今怎会如此俯首帖耳地向大熙求好？”
江柒落说完后，低眸望着茶案上沉浮在杯中的细叶，就像没入大海的帆木一般，不见其色不闻其声。时至今日，她依旧会忍不住惊叹，这处名不见经传的废弃农庄，竟真的藏住了一颗左右三国时局与边境战机的棋子。
屋中静默良久，随后重曦忍不住嘟囔着问道：“皇兄所言我自会服从，只是，我不想再待在这里了。”这句话早已没了方才的气势，只剩了些堆砌而成的倔强罢了。
说到底，还是重氏治国太过软弱，才会屡屡被辰熙两国欺压，左右为难。
“信中所写，你皇兄亲自允诺，将来会寻一个妥当的理由让你堂堂正正留在大熙。”
重曦听罢倒是觉得有意思，她不屑地轻笑道：“我拜师竹苏，怎的就不是堂堂正正了？”
她这番话说的实在没有底气，只因她记得十日前苏谦来看她时曾说，程国使者已再度踏进了朔安。
而众所周知，上一次熙程所议之事，曾是缔结秦晋之好。
“你先休息吧，一会师姐会来。”江柒落缓缓站起身，却突然有那么一刹那觉得颅中剧痛，似有针扎，脸上也猝然间失去了血色，她不得已只能扶着墙，等着神智慢慢恢复。
重曦也吓了一跳，立刻过去扶住了她，指尖抚过脉象，她松了口气反而嗔怪地嘟囔道：“忧思伤身，明明是我被关在这里，师姐你这么紧张地绷着一根弦做什么？”
“无妨，我一会就好。”江柒落被她扶着慢慢坐下，喝了茶后脸色渐渐缓和了上来。
“好？师姐能好到哪去？女子练男子剑势，能不伤身吗？”重曦看着身边人一个个的真是无奈，搔了搔头抱怨道：“我和靖尘师兄这些年一直都在劝你，不可激进，愣是没劝住，也不知你这么拼命练剑修习都是为了什么，总不能是家里尚有未报的仇怨等着你来报吧？”
江柒落眉心隐晦一蹙，却又立刻松开了，抿着嘴唇并未再说什么。
直到她离开农庄沿官道一路自镇子上回到宿城，见城中百姓纷纷围聚在告示墙四周，不知朝廷又新发了什么旨意，她瞧了一眼又阴沉下来的天，似乎浓云中攒着大雨要下，故急着赶路不欲凑热闹。
青石路很湿滑，眼见着路边一个扎着羊角辫的小姑娘就要滑倒，恰逢她们家大人眼疾手快，将她抱在怀里，一边哄着一边弯着眼梢笑道：“这些字，你个小娃娃看得懂吗？”
那小姑娘支吾着说不出来，却听到身边那位看告示的人正在嘟囔，她捂着嘴咯咯地笑了起来，在她母亲怀中大声嚷道：“娘，我听见了！陛下封了六皇子当亲王，还要给他娶公主呢！”
周围众人听后皆一笑，都说六殿下征伐数年早该被重用了。此地不同于中州，严州北边数城皆属于边境之地，边境若有战事，刀戟声呼喊声虽不至于传到这里来，但他们都切切实实地见过伤兵，数年前军中爆发时疫，疫毒还曾蔓延到宿城来，因而百姓大多关心战事。
呼闹喧嚣的人群中，却静静站着一个格外孤独的人。
她紧攥着的缰绳，愈渐气促的喘息，无不暴露出她并没有看上去那么处变不惊。
只听一声骏马嘶鸣，她头也不回地逃离这里，回归自己最熟悉的宁静。
黄昏时，蒙雾烟笼的竹苏落了一阵时雨。
守山人苏子文见到浑身湿透的人时，着实吓了一跳。
“柒落师姐！”他撑起一把伞跑出竹篱围院，四月底的山里雨依旧很凉，“师姐，下这么大的雨，你怎么不在宿城歇一晚再回来呢？”
江柒落咳嗽了几声，欲先随他去院子略歇歇再上山，刚走几步抬眸却看到了院子前站着一个人，脚步便不由自主地加快，浑然不顾淋了凉雨后此刻身上的风寒之兆。
“师兄？”她隔着雾气，与苏谦站在两把油纸伞的雨帘后相望。
苏谦手里抱着件干净的月白色披风，似乎一直都在这里等她，也不知等了多久。
“进去说，别着了风寒。”他将披风轻轻盖在她身上，那滴自她额间湿发处掉落的雨滴恰巧落在了他的手背上，随即悄无声息地滑落在地，他的叹息声很轻，她却听到了。
回到屋里，江柒落依旧微微打着寒颤，却顾不上喝一杯热茶，她紧着问道：“出什么事了吗？”
“朔安刚来的消息。”苏谦说完犹豫了，有些不敢看她的眼睛，“昭仁公主落胎了。”
江柒落藏在衣袖下的手不禁攥成了拳头，随即带着些不轻的力道狠狠敲在茶案上，连带着那杯茶都溅出了水花，却始终难以置信，“我大嫂身边自有诸多妥帖的人侍奉，身子也一向康健，怎么会落胎呢......”
大熙三公主凌雪娴数年前奉旨下嫁中书令嫡长子姜卿言，出阁前陛下亲赐封号‘昭仁’，成婚以来夫妻和睦琴瑟在御，虽因聚少离多而未有子嗣，可江柒落知道她的兄嫂一直都很恩爱。
“我哥哥还在燕州，战事刚结束，燕北三城虽然守住了，可镇北关还在惠瑟部手里......这仗还没完，还要继续打......我回来的路上，有人说金殖部也在蠢蠢欲动，东陆三国的争端到底还是引起了他们的注意。”江柒落只觉心跳的特别快，她握着胸口怔怔地看着窗外的雨，只觉得雨声浇乱了她的思绪，“那些山外的事情，究竟什么时候才是个头？”
从前她只想着在漫漫山林中化净一身戾气，如今，只觉这颗心像是再也静不下来了。
“寂初......”苏谦舔了舔嘴唇，不忍看见她总是将所有的苦都自己咽下。
“不要叫这个名字。”
“你还在恨朔安这座城吗？”
“母亲死在那，我焉能不恨？”
江柒落闭上眼睛，她不可能忘掉那晚，母亲的庭院被一场大火舔舐干净，七岁的她手中拿着写满字的祈愿竹板，在父亲与哥哥的陪伴之下满心欢喜地在繁华街区观灯，府上家仆诚惶诚恐地奔来禀报，说家宅内院突发大火。
等到她跑回家中的时候，俨然发觉她的亲生母亲已经变成了一具不完整的尸骨。
那是一场罪恶的火，花光盛娆怒放，呼啸的风生冷的打在脸上，夹杂着空气中刺鼻的血气，远处被盖着白布的那具已经不能辨认容貌的尸体，只有腰间的玉佩才能真切地反映出那是她的母亲。跪在院中的她已经不记得哭喊了多久，她不曾见过任何凶险之物更别提尸骨，第一次见到竟然是白绫之下被火光舔噬死的不明不白的母亲。
那天是她的七岁生辰，在二月十七的那晚，她的泪近乎流干在了自己的生辰之夜。
母亲去世后，她便被父亲姜绍送出朔安，名义上送她回南川老家，却没有人知道她在这里。
收回思绪，渐渐稳住心神，她用指尖轻点擦去眼角那一滴不知何时溢出的泪，苦涩却略带恨意地说道：“所有人都可以忘记栾城夕氏，忘记我母亲，但我不可以。”她或许有一日会用手中这把剑以杀戮以守护，甚至狠狠地刺进别人的心口，但不是现在，“吏部尚书梁新弹劾姜氏门下的文臣，梁皇后更想方设法地抹去温誉皇后与夕氏在朔安留下的一切痕迹，姜氏有敌如此实为大患。”
“你......”苏谦看着她的样子，有些担心。
江柒落站起身来行至窗前，望着山中蒙雾一般的烟雨，低声说道：“当年我到竹苏来，无论是为避灾祸还是别的，我都照做了，亦叫自己浑浑噩噩过了这么久，这些天我总是梦到母亲，梦到年少时的日子，那些梦似真非真，朦胧的很，有一次我差点我就扑进母亲的怀里了......可我却醒了。”
午夜梦回，她这些年在竹苏度过的每个夜晚都是一样的孤单。
苏谦见她清瘦的脸颊此刻苍白的可怕，正欲说些什么，院子围篱却又响起了吱呀的一声，循声而望，是苏子文回来了，他正欲怪人家走的悄无声息，这回来反而动静极大，却看到苏子文的脸色也不太好看。
“怎么了？”苏谦行至檐下，却猛地被举着伞的苏子文拽出了屋檐。
“我刚刚才知道，靖尘师兄被册封为宣亲王了。”苏子文顾不上提起衣袖擦拭着脸颊上面的雨水，只是微微侧过头去朝屋中看了一眼，回过头来低声道：“程国国君亦册封四公主为昭宁嫡长公主，送嫁大熙与宣亲王皆为夫妇，熙程两国永续秦晋之好。”
苏谦望着那窗前的人，只觉得她的身影从未像今日这般单薄过。
又过了大约五六日，重曦在傅柔绮与苏谦的陪同下回了竹苏。
路上虽闹了几句话，马车行至山下时，她却突然提出要搬去后山住。
“后山住着谁，你不知道啊！”傅柔绮平日里再好的脾气，也忍不住低声斥责了两句，“我们都生怕扰了盛前辈清修，你倒好，还要搬过去住？不怕人家嫌你话多啊！”
“师姐可见过盛前辈？”重曦插着腰停在山路上，就是不往主峰走。
傅柔绮与苏谦闻言相互看了一眼，同时摇了摇头。
“没见过，怎么知道前辈不好相处呢？”重曦吐了吐舌头道：“还有比柒落师姐更难相处的人吗？”
“还记仇呢？”傅柔绮走上前来挽住她胳膊，笑着说道：“同门没有隔夜仇嘛，你们两个这仇怨，结了三个多月了，也该完了吧。”她尽力地弥补同门之间的嫌隙，想要让山上的生活恢复曾经的平静。
她并不是很懂那些山外的争端，也听不明白国与国之间的博弈，她能懂的就只有眼前的人和事。知道重曦的三皇姐并没有生病，知道一场能卷入数十万将士的仗并没有开打，知道桦严两州的百姓没有听到刀剑与嘶吼声，没有流血没有牺牲，她就已经很开心了。
三人说着话拾阶而上，苏谦走在前面，身后是那姐妹两人的说话声，谁知他却突然停下了。
“柒落？”他说完就猛地怔住了，把目光全然移向她身边的那位姑娘。
倒是重曦与傅柔绮先一步走上前来，重曦反倒把手里把玩的残叶子都一股脑扔了，连连笑道：“这位姐姐真漂亮，不知怎么称呼？”
“盛纹姗。”她朱唇轻启，素雅面容却隐约透着些清冷，却趁着大家都怔愣在场的时候，独独看着重曦，继续说道：“我与龙丘前辈说好了，你回来后，如果愿意倒是可以随我去后山住些日子。”
“你是，盛......前辈？”重曦微微扬起头来看着石阶上的姑娘，显然诸般猜测竟无一处相符。
盛纹姗闻言，倒是与江柒落相视一笑，摇了摇头道：“不过年长你几岁罢了，万万当不起‘前辈’二字。”她身上染着淡淡药香，与后山清素的生活一样，无处不透着沉静安宁。
“盛姐姐研习医理，确实与曦儿能多聊几句。”江柒落自石阶走下来，行至重曦身边，暗自叹了口气，知道她心中怒火未消，便也不打算多说什么，正欲在岔路与众人告辞独往紫林峰去，谁知却被盛纹姗叫住了，“柒落，我还有些话要与你讲。”
苏谦见状倒是主动说道：“曦儿收拾收拾也需要时间，盛前辈与柒落有话要说，我们便不打扰了。”
江柒落见状，本欲请她同回紫林峰，却未成想反而被邀去了后山。
盛纹姗亲自烹茶待客，江柒落看着窗外漫山烬尘花，清香扑鼻而来，沁人心脾。
“盛姐姐有话，可以直说，我们之间不必如此生分。”
“我三年前曾问过你，是否识得南川姜氏的人，你当时说不认识。”盛纹姗放下手中的热茶杯，抬眸看着她的眼睛，似有深意地继续问道：“三年前，南疆流誉阁满门被屠，有个外门弟子被怀远将军救走了，她叫步千语，你可听过这个名字？”
江柒落努力回忆着，认真道：“不曾。”
流誉阁是南疆的江湖党宗，阁主盛承玄是盛纹姗的亲哥哥，而阁主夫人是闻名天下的医者阴夏，若非宗派旧怨，流誉阁无论如何也不会被满门灭尽。至于她哥哥那时候为何会在南疆，是履职还是别的，她并不知道。
“步千语虽是外门弟子，却也与我有过几面之缘，如今，阁中旧人唯有她还活着。”
“盛姐姐怎么想到来问我？”话虽出口，江柒落却琢磨出了些原因。
“难道没有人告诉你，你与你兄长都生着一双极漂亮的眼睛。”盛纹姗莞尔一笑，“你不用担心，我只是最近记起了些往事，想要找找她询问几句。”自三年前那场南疆大火后，她因痛失兄长与诸多族人，加之身受重伤，醒来后便失去了些记忆。
“这些年我并未回过朔安，确实不太清楚府上的人。”江柒落认真想了想，确实从未听她哥哥提起姓步的姑娘，只得道：“不过，步姑娘既然被兄长所救，想必早已妥帖安置，等燕州战事彻底结束，我定会替姐姐向兄长询问。”
盛纹姗听着炉上水沸，净了手后欲为她煮些花茶，取了些封存好尚未用过的去岁雪水，侍弄时还不忘浅笑着问道：“前几年紫林峰上时不时会传来箫音，不知是你还是凌靖尘？”
“那姐姐可要先说是好听还是不好听了。”江柒落走去跟她一起磨撵花瓣，又挑取几块极好的花心跟着放进去，忍不住自己先笑了，道：“若好听便是他，不好听，就是我了。”
“希望以后，能听到这天下最好的合奏。”盛纹姗将盖子封好，只等煮沸晾凉后再添勺野蜜进去。
“但愿......”她依旧忍不住像从前那样，时不时地同别人提起他，亦从别人的话头里听到他，这些日子她催眠般的暗示自己，说一切和从前一样并没有变，可越是这样想，就越会觉得心里缺了些什么，任何人也填不满、补不全了。
江柒落抿了抿嘴，挤出一抹笑容来说道：“盛姐姐，去年你给我讲了一个很好听的故事，今年也讲一个吧，我突然很想听。”她最近总觉得心很浮躁，久久无法平静。
盛纹姗似乎很擅长将别人错综复杂的一生，缩减成精炼却意味深长的寥寥数语，而在这些故事中，有些人心甘情愿的选择被命运玩弄，有些人纵然遍体鳞伤也要逆天而行。
“去把我放在檐下的野蜜拿来吧，花茶快好了。”
江柒落眼前一亮，期待着问道：“姐姐答应了，为我讲故事？”
盛纹姗怔了半霎后，浅笑着说：“你去看看，若野蜜中有结晶，我就讲。”
昨夜山里下了一场雨，今早阳光极好，感觉又热了些，五月中旬的蜂蜜一般极少出结晶。
她走几步到细长的画案前，小心珍视地抚摸着那幅昨夜刚刚作好的画卷。
夜半三分的细雨，她独自听着雨中萧瑟与温凉，决心只用黑白红三色来作画。
“盛姐姐，你看。”江柒落走回屋中，从罐子里舀出一勺野蜜放入瓷碗中，又捧来给她看，显而易见，这里有好几块结晶。
盛纹姗将野蜂蜜尽数倒进半凉的花茶中，倒出两杯，将温茶推到她面前，浅笑道：“我讲。”
“这故事很长？”
“只有几句话，却很精彩，也很残忍。”
江柒落心中一怔，却没有再说什么，只是捂着茶杯静静地听她讲。
盛纹姗最初有些犹豫，抿了抿嘴唇道：“一世相守，敌不过岁月漫长。帝王之爱是天下最残忍的感情......他可以爱你，或许很爱你，甚至最爱你，却永远都不会只爱你。”
寥寥数语，听的人竟觉得心中满是凄凉，竟然不知心底之伤自何而起。
“由岁月沉淀的爱，不复当年的纯净，变得厚重而深沉，那些彼此信任的盟誓由岁月浸染变得沧桑，背负上了日益繁重的枷锁。”盛纹姗淡淡地说道：“那些不舍彻底卸掉的人，最终都难逃被彻底压垮的命运，而命运终结，就是死的下场。”
江柒落慢慢走到画案前，见这幅新卷上的墨迹依旧留有松香的味道。
——酒樽悬于案上，血滴落于身前，红颜殒身方为此景。
画上并未题款年月，只是一滴无名清泪悄然作祭，还有一句似谜似雾的话：
‘烬尘花落此入梦，参悟谁是画中人。’
－－－－－－题外话－－－－－－
大家或许是能够感觉出来盛纹姗身份不同吧。
其实，在整个故事里面，盛纹姗并不是主角甚至连重要配角都算不上，但正因为她的存在，因为她所绘的几幅寓意深刻的画作象征着故事每一次的重要转折点，所以盛纹姗这个角色同样也是深刻的鲜明的，她是值得被大家记住的。
也正因为有了盛纹姗的存在，所以我为这本书起名《画中机》