第七章 驽马恋栈
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翌日，柳姝辰时末便梳洗出了厢房，沈逸珩正在马厩给他的马喂食，柳姝忆起前一晚她戏谑了他一番，遂让桦姨唤了他一起用早膳，少顷便见沈逸珩神色淡淡的走进来。两人整个早膳都沉默无语，柳姝思索这般她便可以先去玉笙楼见过裴宓再回柳府。
两人用完早膳，桐伯牵来她的马：“姑娘一路可得当心。”柳姝翻身上马，看向桐伯和桦姨：“桐伯，庄子上的事情你且多留心，我不希望再出现凌虐良善之事。”桐伯应是，柳姝和沈逸珩两人便先后出了庭院一路打马至曳都东圣门城门。
一直不曾言语的沈逸珩见柳姝停下来，问道：“直接回柳府？”柳姝点点头立刻扯谎答道：“嗯，回。”沈逸珩目光看向前方，眸光动了动道：“我送你。”柳姝急忙拒绝：“不麻烦你了，你一夜未归，还是先回吧。”沈逸珩不温不火道：“行。”言讫打马而出。
柳姝看着沈逸珩逐渐消失的背影，他是如此的英姿勃发，酝藉风流，那样的人怎能被禁锢在曳都，当是五洲四海，恣意潇洒，她怎忍心又为他凭添枷锁，她们断不能走得太过相近的。
柳姝收回目光，打马朝玉笙楼方向而去。沈逸珩先是朝沈府方向而去，路上又想起甚么，遽然调转方向朝玉笙楼而去，俄顷，就见到柳姝在玉笙楼前下马，一小厮见她下马急忙迎上前去，将她的马牵进杈子。
沈逸珩勃然作色：“小骗子！”言讫楞怔片刻，他真是疯了。沈逸珩刚踏进沈府大门就见沈府管家余老迎上来：“唉哟，二公子，您可回来了，老公爷正恼怒着呢，您快去看看吧。”
沈逸珩哼了一声朝雨竹轩趋步而去，还未进去就听见老头子气愤的声音：“臭小子，昨晚一夜跑到哪里去了，”老头子已经从他的房间走了出来，叉着腰，白花花的胡子止不住的抖动，道：“老夫在外征战沙场换来你们这些个臭小子安享锦衣玉食，居然连老夫的好酒也要藏了，胆子渐肥了不是！”
“您老大可从此不守了！”沈逸珩就站在院内，并不上前，他知道他此时上前准是要挨一顿揍。信国公沈恪忠哼了一声道：“昨儿个跟着柳家姑娘去哪了？老实交代！”沈逸珩暗自骂道：“孜菂！给爷滚出来。”孜菂从屋檐腾空而下，就在信国公身侧站立，不敢靠近沈逸珩：“公……公子，我这……”
沈逸珩大步上前就朝孜菂屁股后来上一脚，孜菂迅速躲在信国公身后，沈逸珩见信国公的白胡子又抖动起来盯着他，眼神饶有趣味，不禁心底惶恐不安。信国公沈恪忠戏谑道：“这京中哪家姑娘敢跟你亲近？你早已臭名远扬咯！那柳家姑娘不绕着你走？”信国公沈恪忠凑近沈逸珩笑道“怎么样？指定吃闭门羹了！”
沈逸珩瞪了一眼孜菂，孜菂指定是事无巨细的与这老头子说了，他讪讪着低低道：“嗯。”信国公沈恪忠哈哈大笑笑道：“如何？要不要老夫出马？”沈逸珩惊诧着拒绝，昨儿个他后者脸皮跟了一天，可不敢再冒进了，他踌躇着泄了气道：“啊？别……别别，算了。”
信国公沈恪忠觑了觑泄气的沈逸恒：“你爹的守孝期三年已过，我此次进京陛下无论如何会在你们三个中间选一位指婚了，”他又哼了一声“我们这陛下可不像先帝哟！”
沈家嫡长子沈奕和嫡女沈瑾皆未婚嫁，沈逸珩的父亲三年前战死边疆，如今三年守孝期已满，永荣帝为拉拢沈氏巩固皇权必定会下旨赐婚，不是挑一位皇女做眼线嫁去傫城，便是将嫡女沈瑾嫁来这曳都城。
永荣帝极为看重嫡庶长幼之分，故对当朝太子李彦淳尤其看重，他断不会纵容其他皇子参与夺嫡党争，他必须打压藩王势力以保皇权永固，故此永荣帝赐婚沈瑾于太子李彦淳为首选，那么一旦赐婚，沈家便成为夺嫡之争的棋子，各方势力眈眈虎视，必将联手攻击除之。
沈逸珩思及此不禁眸色深沉，信国公沈恪忠摸了摸自己的肚子：“赶紧给老夫拿酒来。”
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柳姝踏进玉笙楼掌柜便要上前迎，柳姝给了他个不用的眼神，掌柜仁伯便没再上前自顾的忙活去了。柳姝看向正斜倚着檐住笑望着自己的裴宓，裴宓见了柳姝随即转过身子在檐廊尽头进了一间厢房，柳姝则进了一楼厅堂尽头穿过一间厢房，柳姝从厢房暗门通往玉笙楼地下。
“师傅他老人家最近可有行踪？”柳姝见裴宓从暗门进来，莞尔一笑。裴宓从替柳姝斟好茶水，放在柳姝面前：“不曾，你可是有事？”柳姝端起茶杯道：“有些事不方便我出面，对了明日我便去秋狝，血湮那事可办妥？”裴宓浅笑道：“已经安排妥当，之前你托我寻的那人亦到了曳都。”
柳姝将杯中茶水一饮而尽：“你再人派人跟着，眼下时机尚未成熟，时机成熟我会托人传话，你便让他放手去做吧，我定会给他公道。”裴宓应是，随即又道：“可是瞧出些端倪？”
柳姝将昨日所见之事悉数说予裴宓：“此人藏得太深，宫宴当日必定盯着我呢，他在暗我在明，”柳姝摩挲着手中茶杯“他都不着急那位置，我便顺势而为了。”裴宓虽知道柳姝有七窍玲珑的心思，却依然担心道：“我跟着去吧。”柳姝粲然一笑道：“不用，”她并不想他卷进来，且敌在明，永荣帝眼线庞杂，她不能冒险“你且安心。”
裴宓默然：“寒冬将至，你的身子……”柳姝笑忻道：“你要不放心可让方时悉开副方子？只是她最近忙着捣鼓他的医书呢。”裴宓颔首道：“开好方子熬药没人看着你也是拿来喂花草的。”两人又对接下来的部署做了安排，柳姝道：“玖柚和柒婤交我带回柳府了。”裴宓起身看向柳姝：“她俩早按奈不住了，指定高兴。”
两人一齐出了暗室从另一条小道绕过一亭台水榭，入了玉笙楼的后宅，复又入了另一处暗门，最后在庭院外停下。庭院里传来玖柚和柒婤的调笑声。柳姝清咳两声，笑看这裴宓道：“这是按捺不住？”裴宓亦笑道：“还不出来迎？”
倏尔玖柚和柒婤便跑了出来，两人扑到柳姝面前，刚要抱住柳姝，便见裴宓的肃穆的眼神，遂又退后两步，敛衽齐齐朝柳姝和裴宓行礼：“见过主子。”柳姝笑着上前道：“好啦，入了柳府我就是你们四姑娘，不可再唤主子了。”玖柚和柒婤两人起身笑道：“是，姑娘。”
柳姝随即便让人备好马车，三人从玉笙楼后隐蔽的偏门出了院子一路驶向柳府。马车停在柳府前，柳姝见到她父亲柳昌升和柳家嫡长子柳浦正从另一辆马车正下来，柳姝便上前行礼：“父亲，哥哥。”柳昌升嗯了一声，神情严厉：“你来一趟我书房吧，”柳昌升又跟柳浦道“你先回去。”
柳浦咂摸着柳昌升的用意，定是四妹妹去庄子上住了一夜，四妹妹要是一个人去了父亲的书房，定要被叫站规矩了，遂道：“朝中有些要事正要同父亲商量，”柳浦又看了一眼正低着头的柳姝“我跟四妹一起吧。”
柳昌升听柳浦说朝中要事，遂没再说甚么，看了一眼柳姝身后的玖柚和柒婤，朝里面走去。进了书房柳昌升又觉柳浦与他朝中之事，柳姝不便听，就让柳姝站在厅外。
柳昌升却不知柳姝将他与柳浦所论之事听得一清二楚，柳姝不禁敛首径自笑起来。柒婤在身后小声嘀咕：“姑娘还笑呢！”玖柚亦在一旁附和道：“就是，咱们第一天到柳府姑娘就站规矩。”柳姝收回笑意，用手上绢帕挠了挠后面的两人，三人便规规矩矩的站着听柳昌升在里面的谈话。
柳浦站着跟柳昌升回话：“父亲，地方民生日蹙，吏治日疏，棍棒横行，儿子想去地方。”柳昌升放下茶杯道：“也好，谏官虽卑，然现下大昌朝廷崇奢黜俭，地方承风展转，以致全国世风日趋穷奢极欲，你身为右佥都御史当纠核稽查，秋狝后便向陛下请旨吧。”
柳浦应是，又犹豫如何跟柳昌升开口，彷徨道：“父亲，儿子早先听祖母提及四妹妹，道她将蕲城的庄田治理得井然有序，庄田上的佃农更是连连称其菩萨心肠，不曾出过任何岔子，可称得上巧捷万端，且四妹妹在庄子上惯了，如今却要成日闷在这柳府，父亲何不顺了她的心思？”
柳昌升神色肃穆道：“在这曳都……行了，你让她进来吧。”柳浦应是出了书房，见柳姝正在庭院风口上敛首站着，上前低声唤道：“四妹妹。”
柳姝正盯着自己脚尖，闻言抬起头朝柳浦吐了吐舌头：“大哥哥。”柳浦低笑道：“父亲唤你，你且进去吧，没事的。”柳姝理了理裙摆，又理了理额间发丝进了书房：“父亲。”柳昌升抬头：“关上门。”柳姝便乖乖关好门，又蹑手蹑脚的上前，等着柳浦发话。
柳昌升向来对家中儿女严苛肃穆，寡言冷语。柳家世代簪缨，到他这一代家中子嗣单薄，柳昌升是柳家唯一的嫡子，从小便是家中弟弟和妹妹的榜样，他父亲从小便对他寄予厚望，望他光耀门楣，柳昌升二十便中进士入朝为官，行事更是廉谨。柳昌升受他母亲的嘱托，要将柳姝带回柳家，他虽对柳姝孤苦伶仃心生恻隐，但柳氏一族他却也必须顾全。
“你进京所谓何？”柳昌升神色严厉。柳姝低着头回答：“祖母年事已高，阿姝思念祖母。”柳姝如何不知柳昌升的顾虑，她感谢柳家对她的养育之恩，可她却同样不愿柳家卷进她所处的漩涡之中，她自是不会实言相告知她进京的目的。
柳昌升思索片刻道：“你当知深潭之鱼，死于贪饵，贪如火，不遏则燎原，欲如水，不遏则滔天。”柳姝抬眸看向柳昌升道：“父亲呢？父亲难道不是贪念权势。”柳昌升闻言蓦地站起身子：“放肆！你一个女儿家懂甚么？”
“父亲官至户部尚书，看着手下之人侵民田土，敛民财物，却不纠治，任由他们骄溢敛怨，所谓何？可是为了您头上那顶帽子？”柳姝眉目见露出些许失望消颓。柳昌升早已被柳姝的言语击得钳口挢舌，竟开始语无伦次：“你……你懂甚么！”
“阿姝是不比父亲懂，故阿姝并无权利问责父亲甚么，阿姝便只需做好手中之事，父亲便只戴好头顶的乌纱帽，阿姝就不叨扰父亲了。”言讫便跪下朝柳昌升行了个顿首礼。
柳昌升惛懵，他从小受儒家思想熏陶，年少时苦读登科入仕，步月登云，志存千里，为官二十载余，早已是驽马恋栈。他观朝中饱读圣贤之书与他年谊相称的士大夫们，圣贤皆不在，无人能挽大昌日渐趋盛的骄奢颓风，反而沆瀣一气，竞相逐利。柳昌升倾颓的坐在了椅子上。
柳姝先去祖母的院子回话，她将庄子上的一应事宜仔细回禀，太夫人点头，一旁的毓嬷嬷也笑道：“昨儿个太夫人还跟我问姑娘来着，她怕你被那些个婆子地痞欺负了去。”柳姝笑道：“祖母放心，阿姝只是看了账簿，还不曾亲自出面，我叫人留意着。”太夫人抚摸着柳姝的手道：“那桦婆子我早想端了她，此番你让她自行解决，也算给了个情面，如若再范我是断不留的。”
毓嬷嬷让人上了餐食：“姑娘行事方寸把握透彻，太夫人你就放心吧。”餐食上桌，太夫人便让柳姝动筷，笑着对柳姝道：“我见你带回来了俩丫头？大娘子房里的那位你给遣回去啦？”柳姝本不想主母为他操心，存着心请罪：“祖母。”太夫人和蔼慈善的看着柳姝：“遣回去就遣回去吧。”柳姝笑着给太夫人夹菜：“母亲该被我气着了。”
柳姝在太夫人院里用过膳，便回了清槿院，吩咐了玖柚去为她备热水，柒婤去为她整理行囊，她则坐在廊檐下撑着脑袋思索，少顷轩澈落在檐下为她递上汐洛传回的消息。