第四十一章 生死
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南和城的百姓好不容易盼到了堤坝修好的一日，虽然四处都是黄泥和污秽，房屋被冲塌了，家中养的鸡鸭牛羊更是不知去向，可至少天不再像漏了般不停地下雨，洪水不再像猛兽般侵蚀他们的田地。
剩下的日子，他们可以用自己的一双手，一点点将这烂摊子恢复原貌。
然而一则消息却在百姓中不胫而走：官府正在四处抓人，只要是有发热、咳嗽等症状的，通通要被送到“安乐坊”隔离。
一时之间，人心惶惶。老百姓怕的不是去安乐坊，而是这个动作背后的含义——又有瘟疫爆发了。
作为南和城的百姓，说实话，几年一遇的洪水他们早已见惯不怪，可是瘟疫，却是所有百姓心中的噩梦。
自段彦霖与城中十几名大夫证实南和城确实爆发了瘟疫后，就不断有病患被送进来，县令府首当其中被作为收治病人的一处安乐坊，原本就不大的县令府很快人满为患。
“娴儿，你赶紧搬出去。”李瑛皱眉看着眼前混乱不堪的景象，心中满是担忧。
“我不走，瑛表姐，我留在这里帮你。”
“你若出了意外，我如何同姨母交代？”
“瑛表姐，你与姐夫还有段太医都身先士卒，我又有何颜面独善其身呢？既九死一生来到南和城，我也想尽一份自己的绵薄之力。”
“药熬好了吗？”不远处有一名大夫喊道。
“来啦！”曹文娴应道，随后端起刚熬好的药罐子对李瑛道：“表姐你看，我还是能帮上忙的。”
看着曹文娴忙碌的背影，李瑛明显感觉到她长大了。她眉眼间的天真依旧在，但这天真之中渐渐多了一股坚定和强韧，这让她感到十分欣慰。
这几日所有人都忙得不可开交。县令府中聚集了十几名城中的大夫，负责为所有病患诊治。段彦霖不停地在试药，已经换了不下十副药方了，但至今还未研制出能有效治愈这病症的药方。萧濂作为病患兼试药人，一直待在房中，不见天日。
这是萧濂得知自己确实患上瘟疫后，自行要求的。
说来也是奇怪，李瑛以为自己这么一副虚弱的身体，再加上那日与萧濂的近距离接触，十有八九也会患上瘟疫，她早就做好了准备，谁知过了好几日了，她都还是好好的，连个喷嚏都没打过。
也许命中注定，她就是来拯救萧濂还有南和城老百姓的，李瑛这么想道。
但是与瘟疫战斗，谈何容易？李瑛很快面临了第一个问题——场地不够。城中许多房屋被洪水冲塌了，想要找到占地大、能容纳人又能遮风挡雨的安乐坊，可谓是难上加难。
好在萧濂在南和城为李瑛留下了许多“惊喜”。
前段时间南和城最乱的时候，有不少流匪光天化日之下就闯进当地的富商家中抢掠，有些流匪甚至原本就是富商府中的护卫，这让守着一堆财富的富商们如何睡得着觉？
跑吧，路上的流匪更多，搞不好就是倾家荡产。报官吧，县令分身乏术，哪有时间替他们作主？
最后这群富商找到了萧濂头上，萧濂于是与富商们做了个交易，只要他们愿意捐赠银两和食物给城中的老百姓，萧濂可以承诺保护他们不再受流匪侵扰。富商们一听，哪还有不同意的？纷纷将家中的存粮捐了出来，搭棚施粥。
这样一来，百姓们心中的天平自然而然倒向了富商这一边，开始有人对流匪的行为嗤之以鼻，再后来就演变成了百姓们见到流匪如见过街老鼠，人人喊打。
萧濂趁热打铁，亲自带着人马将几名正在作案的流匪抓个正着，当场扔进了大牢里，这一招里应外合之下，流匪们纷纷偃旗息鼓，再不敢猖獗了。
有了萧濂的善举在前，李瑛干起事来就容易多了，听说安乐坊不够，富商们争抢着将自己名下的房屋献出来作为安乐坊，病患们挤在一起条件恶劣的问题一下子就解决了。
当李瑛隔着一道门与萧濂说起此事时，萧濂在屋内笑道：“还真是……咳咳咳……无心插柳柳成荫。”
门外，李瑛原本欣喜的脸色在听到萧濂的声音后迅速沉了下去。
尽管萧濂伪装地很好，可李瑛还是听出了他的虚弱。
“你打开门，我进去看看你。”
“不可。”
“我就看一眼，你瞧我不是没有被传染么？”
“所以你才要格外谨慎，我如今病气很重，你千万不要冒险。”
李瑛说来说去争不过萧濂，只好负气走了。
李瑛面临的第二个问题，是如何阻止城中百姓出城。自第一日起，萧濂便下令在各个城门设防，不准百姓出城。可是对于那些要到山上采野果子，又或是靠流转在不同的县城做些小买卖的人来说，这道命令等于直接断了他们的生路。
这些百姓们自然是不肯，城门一度发生了激烈的冲突，一边是为了生计必须要出城的百姓，一边是奉了命令必须要守城的士兵。
县令听到消息后急得团团转，若是闹大了，他头上这顶乌纱帽可都保不住了。得知此事后同样也很是苦恼的李瑛，在看到忙得脚不沾地的曹文娴的背影时，忽然灵机一动。
对呀！如今病患比大夫多，正是缺人手的时候，那边厢为生计冒险的百姓若能安乐坊中帮忙煎药、看护，每月再补贴些银两给他们，既能让他们吃饱穿暖，又能让他们安心待在城中，岂不是一举两得？
李瑛第一时间就想将自己的想法告诉萧濂，可等她走到那紧闭的房门前时，她又犹豫了。她在房门前踟蹰许久，正要转身离开的时候，门内传来了萧濂的声音：“为何来了又不说话？”
李瑛一跺脚，嗔道：“原来你知道我来了呀！”
门内传来一声萧濂的轻笑：“我是想看看，你在门口要踱步到几时？”
“哼，还不是气你不让我进去。”
“瑛瑛别闹，此事不可掉以轻心。”
“好好好，我听你的话，成了吧？我来其实是想跟你商量一件事。”李瑛将自己的想法和盘托出，没想到萧濂听了之后赞不绝口。
“我的瑛瑛越来越能干了。你只管放手去做吧，如今我帮不上你什么，唯一能做的，就是相信你。”
李瑛将头轻轻靠在门上，道：“我知道你很苦，但请你坚持下去，一定会有好起来的，相信我。”
“我信。”
李瑛的方法果然管用，接下来的几日，几处安乐坊里陆陆续续来了好些身体康健的百姓，虽然他们知道进安乐坊里有被感染的风险，但这里包吃包住，还有工钱拿，每日的工作也很简单，怎么的也比在外面没有收入活活饿死要强。
就这样，第二个问题也迎刃而解了。
这第三个问题，也是最让李瑛头痛的问题，就是这场瘟疫的杀伤力。李瑛有理由相信他们是在瘟疫刚刚爆发时就发现了，但是即便如此，没有有效的药方，面对瘟疫他们能做的仍十分有限。
安乐坊里每日都有不治身亡的百姓被拖出去焚烧，其中大多数是上了年纪或是本身身子就不强健的，而拖得越久，死的人只会越来越多。
其中有一个年近古稀的老婆婆，被送进来的时候精神矍铄，只是有些咳嗽。可在这安乐坊中呆了半个月，李瑛眼看着她迅速地消沉下去。李瑛常会去陪婆婆说说话，知道她有一个儿子两个女儿，对她都十分孝顺。
“我能见见他们吗？”有一日，婆婆躺在病床上，忽然问道。
李瑛心一软，她真的很想答应婆婆的请求，思索了一番，道：“婆婆，安乐坊的规定是不准亲人探视的。若你想他们想得紧，我可以让他们隔着门远远地看你一眼。”
过了良久婆婆叹了口气道：“罢了，我一个老东西了，也不给你们添麻烦了。若是福大命大，说不定有朝一日还能出去抱抱我的孙子孙女。”
李瑛眼中的泪唰地掉了下来，万千情绪到了嘴边，只能化为一句又一句的安慰：“婆婆，你会好起来的，坚持下去……”
可是李瑛说完这句话的第二天，那婆婆就撒手人寰了。
婆婆被蒙着白布抬出去的那一天，门口站了满满一大家子的人，在一片哭声当中，婆婆被抬走了，她的儿孙们甚至连跟她说上最后一句话的机会都没有。
这件事之后，李瑛心中更加急切了，她恨不得段彦霖今日就能将药方给研制出来。可惜事与愿违，段彦霖不眠不休换了快三十种药方了，萧濂的病仍不见好转。
她很想出言催促，可是看看段彦霖的样子，叫她如何忍心？原本一个白白净净的小伙子，整日在药房中烟熏火燎的，脸都熏黑了，更别提他长久未打理的头发和胡子了，与来南和城前的段彦霖简直判若两人。
因此，李瑛每每话到嘴边又咽了回去，其实催与不催，他又何尝不知呢？
然而曹文娴的突然患病，却成了压倒段彦霖的最后一根稻草。
这一日，原本井井有条的安乐坊内，突然传来曹文娴的一声惊呼：“哎呀！”
李瑛闻声忙要过去，谁知曹文娴却连连后退：“瑛姐姐，你别靠近！”
看到曹文娴身边的那名大夫惋惜地摇摇头，李瑛脚步一滞：“娴儿，你……”
曹文娴点点头，无奈地一笑：“看来好运不是一直都在我这边的。”
“娴儿，你别怕，段太医他一定会研制出药方的。”
“嗯，我也相信他。”
曹文娴很快被大夫带走了，药房里正在试药的段彦霖听到这个消息的时候，手中的一味草药“啪”地掉在了地上。
段彦霖的背影久久地僵在原地，清瘦的手紧紧地握成拳，浑身颤抖着。
“段太医？”李瑛想要上前看看。
“别过来！”段彦霖突然爆发出一声压抑的吼声，将李瑛吓了一跳。
“为什么，为什么是我……”
“段太医，你怎么了？”
“宫里那么多太医，为什么偏偏是我！”
……
李瑛站在原地，一时不知该如何安慰他。
“你们都说，我一定能研制出药方，我也以为我可以。可是至今已经死了多少人了，而我呢？我还在原地踏步，我就是个废物！”
“段太医，你别这么说……”
“那我要怎么说！我要说，再给我一点时间，我一定可以？我要说，王爷的性命，她的性命，这么多人的性命，我段彦霖通通可以打包票？！”
“不是……”
“或许你看走眼了，我根本就是个废人，该染病的是我，该去死的人，是我。”
段彦霖一边说着，一边失魂落魄地走出了药房。
李瑛想追上去劝劝他，但她知道他只是压力太大了。很难想象，当全城成千上万条人命系在他的手上时，他一个弱冠少年是如何度过这日日夜夜的。
像这样发泄出来，也许他会好过一些。
李瑛猜测的没错，段彦霖摔门而出后才过了不到两个时辰，就自个儿回来了，一个人默默待在药房里，继续配药。
李瑛没有去打扰他，这种时候，他需要的不是安慰，不是鼓励，而是安静。
临睡前，李瑛照例去萧濂房门前，想找他说说话。
“夫君，你睡了么？”李瑛轻轻叩门。
原本很快就会有回音的门内，今晚却鸦雀无声。
李瑛的心“咯噔”一下，她重重地拍了拍门：“夫君，夫君！是我，你在里面吗？”
还是没有回应。
李瑛顿时警铃大作，萧濂一定是出事了！
“来人，快来人！”
萧濂的几个手下闻声赶来。
“快将此门砸开！”李瑛毫不犹豫地下令。
“王妃，王爷有令，任何人不得靠近……”
“他要是死在里面了，你来负责？！”李瑛厉声质问。
那人立马闭了嘴，几个人你看我我看我，实在顶不住王妃逼人的气势，乖乖服了令。
“等等……”就在那人拔出剑正要砍掉锁芯时，房中忽然传来萧濂的声音。
那声音像飘在半空中，没有一点儿力气。
“别管我，我没事……”
李瑛一把夺过剑，毫不犹疑地朝那锁芯劈了下去。
“哐当”一声，锁应声落下，李瑛一脚踹开门。
看着躺在床上瘦的不成人形的萧濂，李瑛提着剑，哭着大骂道：
“萧濂，说好的共生死呢？你这个大骗子！”