（072） 姜氏兄妹

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皇宫北侧小丘下，坐落着占地颇广的院落，周边石墙上的青苔斑驳迷离，高墙让人难窥全貌，愈发显得神秘，这就是闻之色变，视之胆寒的卫府。龙桑树弯曲的树枝上落满了蜷缩的乌鸦，乌鸦被认为是死亡和厄运的象征，啄食腐肉，沉沉死气为人所不喜，因卫府大门上刻着蜷缩的乌鸦，被称作“乌鸦府”。

乌鸦被卫府用作信使，乌鸦庞大的躯体和凶猛好斗能吓退猛禽，这些培养的特异乌鸦将万里之遥的中天联系起来。每天，成百上千的乌鸦奔涌到这里，将驻扎在各处的探子搜集的情报送来。情报被整理、分类、归档，供皇帝查阅，从督公到协卫到司卫，如身使臂，臂之使指，莫不服从，极大的巩固了皇权。

卫府北侧的房间中，两名年轻人正等候着召唤。这二人就是刚刚通过擢选的姜时助和姜时息。姜时助正凝视着对面的八卦图，这幅图挂的十分怪异，在墙壁上显得突兀，但好处是能窥探屋中全貌，他猜想，背后有双眼睛正盯着自己。

隔壁房间中，屈辅国透过八卦图上的窥镜，观察着室内二人，见到刚刚进来的骆镔，随口问道：“找到了吗？”

书生模样的中年人名骆镔，他资历很老，中都魔案中，车丘梁被杀，骆镔就取代他，成为掌卫。听屈辅国问起，便回道：“到处都搜查过了，他们的家中，牢狱，还有尸身，却是毫无收获。督公为何对这枚戒指如此感兴趣？”

“那是圣上感兴趣！”屈辅国有些恼火，“这戒指是十年前，圣上给姜家宜思的！姜弘羊这个老东西，不愧是卫府出身，竟然连连设计本公。这老东西，当初承诺，只要儿女能从擢选中活着出来，就会把这戒指献上。”想起此事，很是气愤的言道：“看来他压根就没有，只是情急之下的求生之策。”

凝思片刻，骆镔点头，“督公深谋，明见无误，姜弘羊根本就没有这戒指！擢选后，根本就拿不出来，到了那时，全家只有死路一条，为了保全儿女，只能死在擢选场，让这事彻底成为谜团，如此才能保全他的儿女。”

盯着窥孔的中年人骂道：“他娘的，临死也算计我们！”

中年人唤做石公望，矮胖富态，总是带着笑容。别人绝不会认为这是谈笑间取人性命的领卫，更像是光交四海，笑纳八方的掌柜。他是常扬邗郡人，私自贩粮去皇领，被生意场上的对手，常扬崔家举报后抓获。按理说，私自贩粮也不是斩首的大事，可是，崔家想斩草除根，用钱买了他的命，被打入死牢。在擢选中，石公望诡计多端，不断挑拨争斗，最后渔翁得利，活了下来。

回忆起往事，屈辅国挂上了笑容，“这个姜弘羊，总是算计本公。”掏出一幅画来，交给骆镔，“让各地留意这戒指，若是发现，赏百金。”

“督公，这小子发现我们在窥探他了。”石公望有些惊讶。

屈辅国很欣赏沉稳淡然姜时助，满意的言道：“这小子从坐下就盯着这里了，视瞻异常，警惕有余，有顾盼群雄之相，可令他去常扬。”

骆镔担忧道：“督公，此人可没经验，能应对常扬的局势吗？处理不慎，恐怕会引起大麻烦啊，到了那时，督公就没法和陛下交代了啊！”

屈辅国笑道：“若不成功，他必然不是我卫府的人了，就说他是姜家逃犯，从东元去的常扬，把事情往东元察访使司那里扯。”

石公望点头，“不能成功，属下自会除去他。”

屈辅国想了想，“喊到正堂等着，我去见见他。”

姜时助听到沉稳的脚步声，收起了目光，好奇的盯着门口。

骆镔推门而入，对二人道：“督公要见你们，随我来。”

二人随之进入正堂，刚跨进厅门，很惊讶的发现，督公竟是个侏儒！

屈辅国敏锐的觉察到了二人的异样，笑道：“和你们印象中的督公不一样吧！我应该长的鹰钩鼻，三角眼，阔口尖耳吧！你父亲弘羊君在时，因为中都魔案，我们一起奋战过。那时，具衡国是督公。”说着，面露遗憾，“先帝大行后，衡国追念先帝之殊遇，夜不能寐，独自垂泪，圣上为之所感动，四年前，准他守先帝陵去了，不过一年，就因伤心过度，追随先帝而去，圣上闻之，不胜唏嘘。”

屈辅国将目光投向姜时息，多年的牢狱生活，让她对这些掌权者有着潜移默化的恐惧和崇拜。见到这个小丫头诚惶诚恐，屈辅国收回目光，“十三年前的魔案，我们并肩作战，力保圣上。没想到，你们受姜家案牵连而被下狱，本公也曾试图保全你们父亲，可无能为力。”有些伤感的将盖着玉玺的赦令展示给二人，“这是赦书，从今往后，你们不再是有罪之人，而是要为圣上效忠了。”

骆镔笑道：“你们死过一次了，在这里将迎来新生！”

姜时助毫不犹豫的朗声言道：“甘为陛下效命，为督公效命。”

“你们关押在都官狱中，十年没有审决，知道为什么吗？”屈辅国盯着姜时助，“你们本要处决的，可圣上念及姜家宜思，压了下来，案情自此陷入了僵局，没人敢说姜家是无辜的，因为罪是太后定的，也没人敢说姜家是有罪的，因为无辜是圣上说的，你们明白，为何承受十年牢狱了吧。不过现在好了，因为你们二人，圣上知道了姜家实情，姜家被释放了。”

“督公，我们在狱中关押十年，无以温饱，苟延残喘而已！要不是有人暗中相护，怕是瘐毙在狱中了！”姜时助说着，跪拜了屈辅国，“属下看着家母因病而死，家父身体日弱，妹妹终年不见天日，便决定冒险一搏。”

骆镔笑道：“好小子，知道是督公在暗中照料你们的啊！”

“深富谋略，步步算计，果然是后浪推前浪啊！你最让本公满意。”屈辅国指着骆镔和石公望，“骆掌卫擢选时，凭谨慎而胜；石领卫最是有趣，借口舌而生，时助，相比悍不畏死之徒，你这样的更适合做司卫。”说着，将铁牌给姜时助，“按执掌区域和入职天干来算，皇领为‘太’，年份为‘壬’，你就是太壬。”

姜时助接过细看，铁牌制作很精美，正面刻画的乌鸦云纹很细密，条条清晰，极难伪造，正面写着隶书“府卫”，背面写着篆字“识事辨物”。

石公望言道：“这是卫府标识，持牌可以调动公门中人。”

姜时息满脸迷茫的接过铁牌，只是翻来覆去的摩挲。看到时息不知所措的眼神，屈辅国笑道：“她太小了，还是跟着你历练几年吧！”对着太乙言道：“让时助去常扬吧，协助石公望，这小子的本事不比他爹差。”

骆镔点头，“督公放心，下官自会安排。”

“时助，希望你能追随你父亲的脚步，为卫府建功立业，我很期待你的成就。”屈辅国沉声问道：“时助，你的父母可有戒指留给你？”

姜时助摇了摇头，指着时息细长的胳膊上的手镯，“母亲倒是留了手镯给时息。”说着，瞥了眼屈辅国，“督公，是什么样的戒指，我回忆下。”

“本公多余这一问，以你父亲的聪慧，绝不会给你留下这个灾祸的，应该早早扔了。”屈辅国常常叹息一声，“看来，都随他去了。”

说完，起身离去，留下一句话，“我会一直看着你的。”

看到督公离去，骆镔指着石公望，“这位是常扬领卫，你以后跟随他。你父亲是府卫，你应该知道，我们卫府为什么被称作乌鸦府吧！那是因为乌鸦聪明、凶猛、目光锐利，还有，它是死亡的预兆！我们就是皇帝的耳目和爪牙，要有聪明的手段，勇猛的精神，警惕的耳目，要给不忠于陛下者带来死亡！”

石公望示意二人坐下，指着东面言道：“我们府卫的制度，卫府在各势力执掌者为协卫；每个协卫掌五十司卫；每个司卫掌百眼，这些眼线包括地痞流氓、三姑六婆，乡间小贩，妓寮客栈，只要是流动集聚，就有我们的眼线。”

“这些时助都应该清楚。”骆镔笑道：“石领卫，天色不早了，该吃饭了。你来中都这几天，还没有同饮过，今晚我来做东，我们来个不醉不归。”

姜时助起身作别，试探着问道：“卑职能不能亲手安葬了父亲？”

骆镔点头言道：“去吧，令堂也是我们卫府老人了，算是有个善终。”

熊熊烈火燃起，姜时助将骨灰装入到白色瓷罐中，突然，手上感受冰凉，捡起细看，却是扳指。烈火焚烧后的扳指丝毫无损。姜时助很是惊讶，恋恋不舍的看着扳指，最后还是狠了狠心，将扳指放入了瓷罐，封了起来。

泥土被抛洒到墓穴中，看着瓷罐被慢慢封盖起来，姜时助的动作越来越慢。如同最心爱之物被抢夺，突然，放下了铁锹，不顾一切的扒开泥土。

“当啷”一声，瓷罐被摔碎，姜时助疯了般的在地上寻找。当看到黑色扳指静静躺着，赶紧捡了起来，如同见到了最心爱的人，温柔的抚摸。

细看扳指，刻着两个甲文，又看到了黑白五点。不可抗拒的力量传来，内心的挣扎无法抵挡，一点点的带上了戒指。

如同最空虚的内心被充实起来，闭上眼睛，静静的体会这无比的陶醉。

天空中的乌鸦飞过，发出了令人讨厌的嘶鸣声。