第177章 强硬的对手

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林克和埃莉诺到达切斯特纳特村时，已经是下午三点多了。厚厚的乌云遮住了天空中的太阳，使它变得相当黑暗；一阵风吹拂着小村庄周围的树木，直到它们无助地在空中挥舞，这甚至好像一场暴风雨正在酝酿之中。

“马上就要下雨了，”埃莉诺抬起头望着天空，沮丧地说。“如果他们逃离森林，雨水会冲走他们所有的足迹；那时我们可能无法跟踪他们。”

林克也皱起了眉头。他没想到今天会遇到这么坏的天气。

为了避免震惊村民，林克在森林边缘停了下来，阻止了芬利尔风。然后他们继续步行进入村庄。

这里的村民几乎从未接待过这个偏远的小山村以外的任何游客，所以当林克和埃莉诺出现时，他们都聚集在一起看这些看起来与他们截然不同的陌生人。孩子们在他们周围特别吵闹。这些孩子中的大多数根本没穿衣服，他们在林克和埃莉诺面前跑来跑去，光着屁股。

孩子们喜欢围着埃莉诺，惊奇地盯着她。这是完全可以理解的，因为林克的长相并不起眼，所以他们很自然地发现他身上没有什么令人钦佩的地方。与此同时，埃莉诺穿着一件用奢华材料制成的黑色魔术师礼服。她每只纤细的手腕上都戴着一个非常好看的手镯，她的脸简直迷人。对村民们来说，她就像一个刚从画里走出来的天使一样神奇！

埃莉诺在过去的一个世纪里一直过着孤独的生活，因此她被如此多的人如此亲密和公开地包围和崇拜的经历所感动。尽管埃莉诺当时是大家关注的中心，但她自己也在惊奇地盯着村民们。

“我听说村里有一位妇女得到了光明之神的祝福并复活了，”林克对一位他刚刚接触的农民说。“我们来这里朝圣是为了见证上帝的奇迹。你能告诉我在哪里可以找到她吗？”

当农夫和他周围的其他村民听到林克的话时，他们都带着充满自豪和荣誉的微笑。尽管他们总是成群结队地迎接偶尔会遇到的外来游客，但经验告诉他们要提防外来者，因为他们可能会给村庄带来伤害。尽管如此，这两位游客还是朝圣者，所以他们一定是光之神的虔诚追随者，因此他们不会带着任何伤害他们的意图来这里。

然后，一个年轻人走到林克跟前，自豪地自我介绍。

“以光之神的荣耀，这是真的，陌生人，”他说。“这个村子里确实有一个女人复活了。她是我的妻子，丽莎。你们两个都跟着我，她会很高兴告诉你们她在天堂看到了什么。”

林克和埃莉诺互相看着，然后跟着那个年轻人。

村里的房子非常简陋，有木门、茅草墙和茅草屋顶。每个家庭都有一个小庭院。林克跟着这个年轻人走了大约三百英尺，走在一条堆满牛羊粪便的路上。最后，他们在一个小院前停了下来。

“我们到了，这是我的家，”年轻人高兴地说。然后他喊道：“丽莎！丽莎！你有访客！”

他们在那里等了一会儿，但除了一只棕色的老狗听到主人的声音后从后院出来外，没有任何反应。

“真奇怪，”那人困惑地说。“她在哪里？”他推开门，检查了一下房子里面。丽莎应该在这个时候在屋里纺纱，但当他走进房子时，他看到的只是一个空轮子，没有任何纱线，也没有看到他的妻子。

“丽莎？丽莎？”年轻人开始焦虑起来。他走出家门，朝院子走去，向来访者讲述他失踪的妻子，但当他出来时，发现两个陌生人也不见了。

“啊？他们去哪儿了？”年轻人越来越困惑地说。“丽莎，你在哪里？丽莎？”年轻人接着继续在房子周围喊她的名字，但他得到的唯一回应是沉默。

与此同时，在院子外面，林克和埃莉诺都笼罩在一种高级隐形咒语的微弱光环中。他们看到这个年轻人仍然找不到他的妻子，他的脸也逐渐变得更黑、更阴沉。

“她一定听说我们要来了，”埃莉诺说。这对链接一点也不奇怪。当他知道劳恩代尔牵涉其中的那一刻，他意识到他们不应该对这次栗子村之旅抱有太多期望。

当时兰代尔还不为人所知，但林克知道即使在那时，他也比费利迪娅更难对付。这个黑暗精灵知道自己的力量和极限，他知道如何克服它们。他决不会冒任何不必要的风险或做出任何草率的决定。总之，这是一个锐利、精确、果断的黑暗精灵，不容低估。

埃莉诺保持沉默。她的眼睛和林克的一样黑，当他们密切注视着丽莎或埃琳娜应该在的小木屋时，他们的眼睛在紫色光环中微微发光。

埃莉诺用追踪咒语追踪她。

半秒钟后，她转身离开了房子，朝房子的后院走去。林克明白这意味着她已经发现了那个女人的踪迹，所以他紧跟在埃莉诺后面。

就在那时，院子里的男人变得惊慌失措，一遍又一遍地叫着妻子的名字，声音里充满了担忧和恐惧。过了一会儿，一位白发老人和一位老太太开始加入搜寻，并大声喊着丽莎的名字。他们一定是那个年轻人的父母。

林克看到那些人在寻找林克知道已经永远不见的人，深深地叹了一口气。为了链接，他追捕埃琳娜只是为了挫败黑月亮阴谋，这可能会让他非常担心，但一旦结束，他会轻易离开。然而，对这个家庭来说，尤其是对这个年轻人来说，这将是一个巨大的悲剧，他们可能会为此而悲痛终生。

他们曾经失去过年轻女子丽莎，但在他们接受她的去世之前，她已经回来了。现在她回来一个月了，她又走了，整个家庭将不得不再次经历悲伤的过程。这种折磨足以让人发疯！

林克叹了口气，然后从他的储物吊坠上抓起十枚金币，用魔术师的手把它从窗户飘到房子里。这笔钱足以让这个年轻人找到一个新妻子，重新开始他的生活。林克不知道这会有多大帮助，但他希望这至少能稍微减轻这位年轻人及其家人在未来所遭受的痛苦。

埃莉诺注意到林克在做什么时看了他一眼。

“失去妻子是这个男人的命运，”她说。“像这样的事情在菲鲁曼到处都会发生，无数的男人和女人都会发生。你对此无能为力，这只是生活中的一个事实。”

林克回答说：“你为什么要为一件小小的善事大惊小怪呢？”。“我只是为他们感到难过，想尽我所能帮助他们，仅此而已。”

埃莉诺被林克的话吓了一跳，一言不发地盯着他看了一会儿。

在过去的一个多世纪里，埃莉诺遇到了许多自诩的道德家，他们滔滔不绝地宣扬着各种崇高的理想。但她确信，当这些人和林克现在处于同样的地位时，十有八九的人会忽视这个家庭，无动于衷。他们中的四个人可能会给他们一些安慰的话，而其中一个人可能会给他们一些钱，尽管不能不让每个人都知道他们对那些不幸的人是多么的仁慈。埃莉诺在她漫长的一生中从未遇到过像林克这样的人，她会把钱留给家人而不让任何人知道，这一切都是因为他为他们感到难过。

也许这就是为什么像埃莉诺这样的魔术师大师总是无条件地信任林克，凭直觉知道他永远不会背叛她。

然后，她默默地从她的储存戒指上抓起五枚金币，从同一扇窗户扔到房子里。

“这应该足以让他找到一个漂亮的新妻子，”她说。15枚金币对一个农民家庭来说的确是一笔财富，甚至可能是如此之大，以至于会给他们带来麻烦，尽管林克对此只字不提，只是对埃莉诺微笑。

两人随后继续追踪。他们没有使用任何魔法来提高速度，因为法力波动会干扰他们留下的已经很弱的气味。不久之后，他们被带到村子后面的森林里。当他们沿着小路走了大约四分之一英里时，埃莉诺突然停了下来。

“怎么了？”林克问道，他认为埃莉诺的追踪法术应该能够毫无问题地探测到踪迹，因为她是一位精通秘密法术的魔术师。

“这很奇怪，”埃莉诺皱着眉头说，“但是这条小径已经被分成了两条，我不知道我们应该沿着哪条小径走。”她并不担心自己无法发现这些小径，她并不是无缘无故地成为一名强大的六级魔术师。但是现在这个咒语把她引向了两条不同的路径，她简直不知所措。

“那就随便选一个吧，”林克想了想后回答说。

无论如何，别无选择。埃莉诺然后选择了左边的小路，于是他们沿着小路走了一会儿，然后她又突然停了下来。她的眉毛现在几乎互相勾结起来。

“这条小路又分叉成了两半，”她充满沮丧地说。“这是怎么回事？她知道如何复制自己吗？”

“那就选择另一条路线吧，”林克说，他现在也开始感到困惑。可惜这是他们追踪他们的唯一方法，而林克本人并不擅长追踪法术，所以在这件事上他只能依靠埃莉诺。

他们别无选择，所以埃莉诺选择了她右边的小路，他们又走了半英里。这一次，埃莉诺不仅突然停了下来，她的下巴也垂了下来。

就在那里，在他们面前，有一个非常熟悉的场景——他们第一次注意到这条小道已经分成了两部分！

“我们在兜圈子！”埃莉诺说。“这到底是怎么回事？”

林克静静地站在那里，沉思着这件事。然后，几秒钟后，他得到了一个启示。

“尽管埃琳娜善于操纵男人，”他说，“我想她不会想到这个把戏。这一定是黑暗精灵干的。我必须承认这是一个巧妙的计划他所做的只是故意在森林里游荡。每次线索分开时，有50%的几率我们会选择错误的线索，这将引导我们回到原来的地点，这将给他更多的时间逃跑！\\\

在普林基普，这是一个如此简单的计划，但当它与这里复杂的山地森林地形相结合时，这一伎俩可能会浪费追击者的大量时间。即使林克和埃莉诺从一开始就知道使用了这一伎俩，他们仍然必须赌运气，随机选择一条小路。显然，埃莉诺的运气并不好今天很好，因为她选错了路，把他们带回了起点。

埃莉诺自己的头脑很敏锐，所以她很快就从林克的简单解释中明白了黑暗精灵的计划。尽管如此，她还是有一些不太明白的地方。

“但他怎么能如此肯定我们会选择错误的道路呢？”她问道，“如果我们选择了正确的道路呢？”？这难道不是浪费了他本可以用来逃跑的时间吗？”

“恐怕没那么简单，”林克轻轻摇了摇头回答。

林克从游戏中知道，朗代尔是一个不冒险的人。林克猜测，即使埃莉诺选择了正确的路线，她仍会被另一个更进一步的诡计难倒。此外，埃莉诺选择正确路线两次的可能性比三分之一小，所以他们很有可能买一些他们逃跑的时间。

“那我们现在该怎么办？”埃莉诺问。

林克说：“我们将继续追捕。”。因为他们的气味还在，这一定意味着他们离得不远，所以他们仍然有机会赶上。

“那好吧，”埃莉诺回答。

然后两人继续追踪埃琳娜和黑暗精灵，这次他们选择了不同于之前的路线。

半英里多后，埃莉诺第三次停下来。

“小路上又有一个叉子，”她说。“我讨厌这个该死的黑暗精灵混蛋！我们现在应该选择哪个方向，左边还是右边？”

林克问道：“你能感觉到这两条小路之间有什么区别吗？”。

“没有，”埃莉诺摇摇头回答。“他们留下的气味太稀太散了。”

在听了埃莉诺的回答后，林克开始变得更加认真，亲自检查地面上留下的痕迹。因为他花了很多时间学习魔法的艺术，他变得特别敏锐，比一般的魔术师更敏锐。这是因为他必须确保他的法术结构没有任何错误，即使是最小的魔法符文，否则魔法装备就会失效。

林克根本无法探测到埃莉诺所追踪的大气中的气味，但他仍然能够探测到埃琳娜和黑暗精灵在周围留下的物理痕迹，如脚印、折断的树枝、弯曲的草叶等等。如果他足够仔细地检查他们，那里的线索将有助于追踪他们。

因为森林的地面被落叶覆盖，这两条小径上的脚印根本没有区别，所以不能依靠这些脚印。不过幸运的是，折断的树干确实为他提供了有价值的线索。

林克可以判断这些树的茎被新鲜度折断了多长时间。那些新断开的仍然是潮湿的，而那些很久以前断开的已经干涸了，因此他可以判断埃琳娜和黑暗精灵经过这条小径有多长时间了。

在这种情况下，差别很小，但足以让林克的眼睛辨别出来。

“让我们沿着右边的那条路走，”林克在检查了三分钟后说。“他们大约四十分钟前走过这条路。”

“好吧，那么，”埃莉诺说，然后她立即沿着林克选择的路线走去。

然后他们继续走了大约半英里。然后，小径又分叉成两条。在这一点上，他们开始怀疑黑暗精灵是否知道一种可以将自己分成两个相同身体的咒语。

“这不好，”埃莉诺无助地摊开双手。“又有两条小路了。”

“别灰心，”林克平静地说。“我们将继续前进。”

于是，他们沿着这条小道走了半英里。没有新的痕迹出现，埃莉诺的皱眉开始加深，但林克开始微笑。

看到埃莉诺即将放弃，林克意识到他必须说些什么。

“这次他并没有绕圈子来迷惑我们，”林克微笑着说，“他只是像往常一样向前走。这里有两条小径，因为一条是黑暗精灵朝这个方向走来时使用的，而另一条是他目前正在走的。如果我没弄错的话，它们现在应该离我们不太远了。”

劳恩代尔在板栗村已经有一段时间了，他对诺顿王国非常熟悉，所以他一定已经为万一他们的计划被发现的逃生路线做了充分的准备。

不过埃莉诺还是持怀疑态度。

当林克注意到地面上有新的痕迹时，他们又向前走了半英里。

他笑着说：“埃琳娜的新身体一定把他们的速度拖慢了。”。“我们应该马上赶上他们。”

然后他们又向前走了几分钟。然后，林克注意到路边有一个女人。一把匕首刺进了那名妇女的后脑勺，鲜血从伤口中涌出。她看起来好像刚死了，尽管她的眼睛睁得大大的，脸上冻住了一种震惊的表情。

埃莉诺的眼睛睁得大大的，因为她意识到那是谁。

“是丽莎！”她惊愕地喊道。“谁杀了她？”

“一定是那个黑暗精灵，他一定认为她在拖他，所以他抛弃了她，”林克说，蹲在丽莎的身体前检查她的伤口。然后他摇了摇头。“不可否认，黑暗精灵是冷血的。现在救她已经太迟了，她已经死了。”

“黑暗精灵现在不应该离我们太远了，”埃莉诺说。“我们应该提高速度吗？”她看到了这个对手是多么冷酷和精打细算，她确信没有林克的帮助，她是不可能赶上他的。

“没用的，”林克摇着头说。“我们今天抓不到他。”

“为什么不呢？”埃莉诺问，有点困惑。但就在这时，她感到脸上有一滴水，不禁叹了口气。“看来要下大雨了。”

这场雨肯定会冲走黑暗精灵的踪迹。如果黑暗精灵还带着埃琳娜，她会让他慢下来，这样林克可能会找到一种方法赶上他们。但是现在兰代尔已经摆脱了这个负担，他们再也没有希望追上他了。

他检查了界面上的任务状态，发现界面仍然不完整。当他们在调查和追踪线索时，黑月亮阴谋任务的通知框确实不时出现在界面上，尽管林克根本无法了解通知中的任何细节。

最后，林克在与劳恩代尔的这场比赛中被击败，后者成功地领先了一步。今天，他明白了不要轻视这个世界上那些强大而杰出的人物是多么重要，否则他们会从你的眼皮底下溜走。