第十七章 朝圣之旅
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菲特恩家族，作为人类联邦历史中数一数二的派系势力。数百年来，菲特恩家族的人们都将波鲁诺.亚达辛这个人类历史上最伟大的英雄视作自己家族的神明，传说菲特恩家族的祖先们便是继承了英雄亚达辛一部分力量和智慧的那些天选之人。而为了贯彻亚达辛的遗志，菲特恩家族的历代领袖在人类联邦的建设和改善人民生活，推动人类社会发展等方面都展现出了远高于其他各个家族的积极性与包容性。
在那个人类联邦内部相对团结的时代，拥有联邦百分之50以上资源支配权的菲特恩家族对联邦中那些天才科学家们的各项研究都提供了近乎无限的资源支持。而正是有了这些支持，科学家们的才华才得以尽情施展，无数拥有神奇性能的机器和设备不断地被开发出来，而正是有了这些，人类联邦的方方面面才得以在短短数百年的岁月中发生脱胎换骨的变化，而菲特恩家族的历代领袖们也始终坚信，只要人类联邦的光芒闪耀寰宇，那么自己的英雄-波鲁诺.亚达辛必将在历史的某个时间点重新站上法尔斯特星球的土地。到那时，一个“黄金时代”的人类联邦，无疑就是迎接这位伟大英雄归来的最好礼物。
而当数百年的岁月逐渐流逝，随着人类“黄金时代”的车轮在历史的泥泞道路中行驶的愈发蹒跚，原本牢不可破的人类联邦中，越来越多不同的声音，不同的团体，甚至不同的派系逐渐形成，人类早已经不再像以往一样团结，贪婪，私欲和对权力的过度渴求让菲特恩家族后世的领袖们对人类联邦的前景第一次产生了迷茫与失望。
同时，另一个更为棘手的问题也在随着时间的流失而变得愈发严重，法尔斯特星-这颗人类的母星，在经历了人类联邦数百年爆炸式的极速发展之后，星球表面的资源已经遭到了严重损耗。
尤其是在星球北部的特洛伊大陆。这片大陆人烟稀少，但是各种矿产资源却极为丰富。然而因为人类联邦百年来的过度开发，导致这片大陆的各种资源被严重透支，大量自然资源的损失甚至使得整片大陆的气候也产生了骤变。冰冷刺骨的伊斯梅尔寒风再次笼罩了那片原本富饶的土地。人类联邦虽然也因此对北方民众做出了一系列的补偿措施，但是都收效甚微，随着北方的人民与整个人类联邦的矛盾变得越来越深，特洛伊大陆也与整个人类联邦渐行渐远。
而身处在那个微妙时代中的数个预言家都表示，属于人类的”黄金时代”即将结束。人类的未来也会随着“黄金时代”的结束而陷入一场未知的浩劫当中。虽然这些话在当时的很多联邦民众眼中都被视作是一些阴谋论者的无稽之谈。但是各个派系中的领袖们却对这些预言深信不疑。这当中当然也包括菲特恩家族的第五任继承人-瓦嘉达.菲特恩公爵。
这时的菲特恩家族，虽然依旧是联邦中举足轻重的家族派系，但是它的
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影响力却早已大不如前。随着联邦新兴派系的发展壮大，他们已经有实力在每年一度的联合会议上对于菲特恩家族的提议给予直接了当的拒绝。可以说，菲特恩家族在人类联邦中的话语权正在变得越来越弱。而这其中最主要的原因还是因为瓦嘉达公爵对于亚达辛的忠诚信仰和对于目前形势的盲目乐观所导致。
当这些新兴派系甚至连那些微不足道的北方势力都在利用各种看似荒唐的借口为理由大力发展各自军事力量的时候。瓦嘉达公爵和菲特恩家族中的保守派们却因为恪守家族信仰而拒绝在为自己的派系在军事上增加额外的投入。他们始终固执的认为。亚达辛的光芒即使暗淡也会始终闪耀，而人类联邦即使内部出现了些许矛盾，但是在亚达辛的神圣光芒指引下，联邦的发展也必然会重回正轨。
但是随着时间一年又一年的过去，人类联邦内部的矛盾非但没有缓和的趋势，反而正在变得愈演愈烈。而菲特恩派系因为瓦嘉达公爵的决策所导致的军事实力的落后，也使得菲特恩家族在联邦中的地位显得越来越无足轻重。这一切也使得菲特恩派系内部激进派中的很多人对瓦嘉达公爵心生不满。
而此后发生的一次令人意想不到的巨变却让整个菲特恩派系的命运走向了另一个拐点。
法尔斯特星人类纪元的2641年9月9日清晨，菲特恩家族突然对外声称，瓦嘉达.菲特恩公爵本人和保守派的绝大部分成员在昨晚突然发生的一场滂沱大雨中集体离奇失踪。而家族第六任公爵爵位由年仅19岁的沃雷斯.菲特恩紧急接任。新任公爵也将继承瓦嘉达公爵在人类联邦中所有职位，继续为人类联邦服务。
此消息一出，人类联邦内部一片哗然。但是还没有等联邦内部其他派系的领袖做出反应。年轻的沃雷斯公爵便已经在菲特恩家族雄伟的城堡-落日堡中发表了一篇名为“朝圣之旅”的就职演说。
在这场演说当中，年轻的公爵向联邦的民众第一次公开了自己父亲多年前就一直在秘密开展的一项名为“朝圣之旅”的太空旅行者项目。
这个项目的诞生始于一位名叫泰勒.布莱斯顿的科学家，这位科学家在2630年开发出了一台名为“哈雷”的多重空间望远镜。泰勒利用这台机器成功的观测到了一颗距离法尔斯特星约300亿光年。直径约139000千米并且闪烁着璀璨光芒的恒星。那颗恒星的光芒和人类传说中的英雄，亚达辛身上曾经闪耀的光芒是如此的相似。不论是泰勒.布莱斯顿还是自己的父亲瓦嘉达.菲特恩公爵都认为那光芒能够穿越数百亿光年来到法尔斯特星球绝非偶然。
人类纪元的2631年，瓦嘉达.菲特恩公爵动用了家族中大量的人力和物力，组建了一个以泰勒博士为首，由38名科学家，10名天文学家，52名机械学者为
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骨干，总人数超过500人的庞大科技组织。他将这个组织命名为“追逐者”。
在经历了长达五年的反复观测和分析研究之后，“追逐者”成功将那颗恒星所散发出的光芒通过复制还原技术相对完整的导出，在与菲特恩家族所记载的亚达辛光芒成分比对之后，泰勒博士惊奇的发现，二者的相似度竟然高达百分之90以上。而根据成分比对所得出的结果，泰勒博士认为那个光芒闪耀之地极有可能就是英雄亚达辛的故乡所在。
在得知了这个消息之后，瓦嘉达公爵显得异常的兴奋，但是数百亿光年的距离对于当时从未离开法尔斯特星球的人类来说，到达亚达辛的故乡无异于天方夜谭。正当瓦嘉达公爵为了此事而苦恼不已的时候，“追逐者”组织中，一位名叫泰德伦.布里斯坦的著名机械学者将两项分别名为“神之机甲”和“神之方舟”的建造提案提交给了公爵。
泰德伦.布里斯坦称，这两项提案中所涉及的神之机甲与神之方舟。它们的原始图纸是英雄亚达辛在数百年前留给布里斯坦家先人的宝贵财富。但是原始图纸中所展示的那种机械技术是当时的人类科技水平根本无法达到的，而在数百年后的今天，经过人类科技的快速发展和布里斯坦家族对原始图纸的不断简化和改良之后。不仅使这两件神之机械的建造成为可能。而且凭借“追逐者”组织强大的科技与开发能力，泰德伦.布里斯坦还承诺将会同时打造数个名为“神之守卫”的现代化兵团。为将来人类进入浩瀚宇宙，展开凶险而又未知的“朝圣之旅”做好护航准备。
年轻的沃雷斯公爵还对民众声称，自己的父亲和保守派们的突然失踪极有可能与“朝圣之旅”有莫大的关系。而“追逐者”组织也在那场雨夜里消失在了菲特恩家族的视野之中。即使是这样，自己也将秉承菲特恩家族的光荣传统。但与老公爵不同的是，沃雷斯公爵认为“朝圣之旅”不应该仅仅属于某个人或者某个家族。它更应该成为联邦所有朝圣者的希望之旅，而自己的家族将为这些朝圣者们提供最大限度的技术和资金支持。人类的未来也应该以“朝圣之旅”为契机。走上远征星辰大海的旅途。
此言一出，在人类联邦内部的顿时引起一阵惊涛骇浪，大量的科技和军事人员争先恐后的涌入菲特恩家族。“朝圣之旅”顿时变成了整个联邦中讨论最为热烈的话题。无数的民众都对菲特恩家族接下来各种消息翘首以盼。沃雷斯.菲特恩公爵与整个菲特恩派系的风头顿时变得一时无二。
在这次“朝圣之旅”的完美演绎下。菲特恩家族不仅成功找回了在人类联邦中那逐渐失去的影响力，而且将大多数人类的目光再一次聚焦到了英雄亚达辛的身上。但是菲特恩家族没有料到的是，这次“朝圣之旅”演说的成功，也为法尔斯特星人类之间战争的爆发按下了快进键。
（本章完）