第一卷 死生契阔 第五十一节 强者之心
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萧萧睁开眼，又被强烈的阳光刺激着闭上。
一切似乎又回到原点，只是这次他没有躺在破庙里，而是在残破的茅草屋里，躺在布满补丁却温暖舒适、散发着阳光味道的床铺上、
只是这次他没有了健康的身体，也不再年少充满朝气和希望。他本来就无所依靠，凭借的是自己清醒的头脑和无尽的勇气，去争取那睥睨众生的实力，获得别人的尊重和敬畏。如今除了清醒的头脑，他失去了一切，光阴年华，健康体魄，甚至深爱的女人。
强者从来不缺乏从头来过的勇气，这就是他当年能毫不犹豫地散尽来之不易的功力为端木鱼疗伤救命。曾经拥有过美好，失去的时候更是让人痛不欲生。
萧萧经历过世间种种的苦难，深谙人情冷暖之道。所以当朱婷为自己把脉后，就满脸失望的绝望离去。当丁一使劲地嘲笑羞辱他，当所有人都对他弃如敝履，不屑一顾的时候。他觉得理所当然。
因为一切都如他所料，他满意地露出笑容。
他居然还笑得出来？！所有人都觉得他疯了。也对，刚刚从身怀异宝的天子骄子，沦落成为一无所有的废物，没有人觉得自己能够承受得住。何况越是爬的高，越是摔得很，你看过了山巅的风景，怎还能忍受在往后的漫长岁月里，只在山谷徘徊？
当所有人离他而去，萧萧感觉自己稍稍恢复了一丝气力。他手筋脚筋尽断，手脚根本不能用力，连普通人的站立都做不到。体内丹田破碎，感应不到体内的一丝真气。他只能在地上艰难地爬，狼狈如同断了一截身体的蛆虫，拼命为了求生而蠕动，却找寻不到生机在何方。
日落月升，萧萧不知道爬了多久，爬了多远。他口干舌燥，腹中饥饿，累得头晕目眩。他没有停歇，就这么漫无目的地爬着。他知道如果自己稍微松懈下来，就再没有前进的勇气和力气。
在他拼死挣扎半天，也寸步都难以移动的时候，他看见了一双脏兮兮的光脚丫。他用尽最后一丝气力仰起头，就见到吴阿牛提领着一尾草鱼，正疑惑地打量着自己。他的眼神中，萧萧看到了纯净、忧虑、关切以及忌惮。
吴阿牛真是个好人，虽然他连鞋子都买不起。
他赤着脚，将满身血污的萧萧背回了家。还把自己的房间腾出来给萧萧住，自己睡到厨房去。
他们一家三口，三间破草房。一间吴阿牛住，一间老母亲和妹妹吴小妹住，还有一间是狭窄阴暗的厨房。吴阿牛本来就打算在近期想方设法修葺出一间房屋来，妹妹已经长大了，总不能老是跟老母亲挤在一起，女孩儿家也要有自己的心事和小秘密了。
吴阿牛是吴小妹的亲生哥哥，老母亲却不是吴家兄妹的亲生母亲。这个孀居的老妇人过着艰难而食不果腹的日子，还是毅然决然地把路上捡到的快要饿死了的兄妹带回了家。她拥有着这个时代妇人的所有品质，愚昧、纯良，也隐忍、顽强，她们习惯依靠父亲、丈夫、儿子生活。当生活无所为依，她居然最终没让一家三口饿死，期间的艰辛苦楚岂是一言可以道尽。
如今老妇人年迈，吴阿牛长大成人，就肩负起养家的重任。他们没有土地，吴阿牛只能打渔为生，维持一家的生计。还要经历官府种种盘剥，江河上漕运帮派的欺压克扣，所以他连鞋子都买不上。
但他就像自己的老母亲当年一样，在路上把萧萧捡回了家。
一家三口看天吃饭，经常饱一顿饥一餐。可萧萧第一天就喝上了肥美的鱼汤。
萧萧躺了三天，吴小妹就门前屋后脚不沾地照料了三天。萧萧高热不退，她就一遍又一遍地用酒精给萧萧擦拭额头，后背。热了，有人打开窗户透气；渴了，她就端来了清凉的井水。没有人要求吴小妹这么做，吴阿牛都没有，他认为男女授受不亲，女孩子不应该跟陌生的男孩子太过亲近。若不是吴阿牛要为生活忙碌，他倒是宁愿自己代替吴小妹照顾萧萧，本来就是他捡回来的人，他认为自己有这个义务。
吴小妹最喜欢在闲暇的时候坐在门口的角落，歪着头偷偷看昏睡中的萧萧。这个少年长得真是好看，从来没有见过哪个光头男子居然俊美得如此妖艳，五官是那么精致俊美，身体曲线是那么完美，相信任何一个女人看到都会被他迷住。
吴小妹被迷住的是他那双深邃如同星空的双眸，她依稀看到，这双好看的眼睛里，居然隐匿着惊人的光芒。她想象不出，他已经伤得那么重，甚至可以说沦落成为残废，他为什么还能够对未来充满希望憧憬，还能露出腼腆和抱歉的笑容。
第七天的时候，伤口开始结痂。萧萧尝试着感受手足的力量，很是颓然。别说下地行走，现在的他连端起吃饭的碗都需要惊人的毅力，依然颤颤巍巍地随时就要拿不住。
吴小妹只有喂他，她喜欢喂他，哪怕他从来不说谢谢，也没有表达过对自己的心意。
第九十七的时候，萧萧已经勉强可以下地行走。他双腋夹着吴阿牛为他打造的拐杖，用双腿平衡，发力向前艰难的移动着。
真是一双好拐杖，结实、轻便、舒适，任何一个残疾人都会羡慕拥有这么一双拐杖的人。萧萧心里想着，挪动到屋檐下，开始用竹篾编织竹篮。他没有一双灵活的手，但是他嘴巴和手腕还算灵活，那竹篾居然开始飞舞起来，慢慢变成一个个精致而严密的竹篮。
吴小妹又开始歪头看他，看得入神。真是一个多才多艺而毅力惊人的男人啊。刚开始吴阿牛听说他提出要编织竹篮售卖补贴家用的时候，是强烈拒绝的。他认为自己能够养活一家四口，最多再少睡一个时辰，打渔的时候不要去那阴凉的树下躲荫就是。
吴阿牛充满担忧，他相信每个男人都要肩负起生活的重担，哪怕这个人手脚已经残废，他要尊重对方的选择。
吴小妹更是心疼，因为悉心照料萧萧的她发现，他的嘴角、舌头、手腕都被割得伤痕累累，有时候甚至疼痛得说不出话，咽不下饭。但是他从来没有皱过一个眉头，甚至还微微笑着，笑得风轻云淡。
秋月春风等闲过。
两年的时光并不漫长，平凡的岁月没有波澜，就是普通人最大的荣幸。
萧萧当然不是一个普通人。
他应该是那叱咤风云的霸王，哪个人的成功会容易，不经历种种的苦难挫折，哪怕你窃取高位，也会因为虚浮而重重摔倒。
博学笃志，厚积薄发就是这个道理。
江湖早已将他遗忘，他变为了无人问津的弃子，这就是萧萧的幸运。他以两年的光阴年华，两年挣扎求存的光阴，唤起了体内残留的真气的一丝联系。
在一个万籁俱寂，所有人都已经沉睡的夜晚。萧萧静坐而起。
他的屋内如同白昼，浑身被白色的罡气包裹。真气运转在四肢和丹田，缓缓地重塑着血肉和气海。
破而后立，诸葛弘毅的百年功力能够蒙蔽天机，隔断生老病死，岂是平凡之物。萧萧终于在日复一日的坚持下，与体内真气完成了沟通和妥协，破茧重生。
没有那么多的奇遇和前辈奇人的指导辅助，一切都要靠自己用辛勤的汗水和无尽的毅力去坚持，这就是萧萧的强者之路。
不知几个寒暑。
冬去春来，杨花落满江面。
破旧草屋里的一家四口俨然成为密不可分的一家人。
吴小妹端着白粥咸菜进入到萧萧的房间的时候，阳光正透过残破的窗户照射进来，刺得她眯起了灵动的双眼。当她避开阳光睁开眼睛，发现那道站在光芒里站得笔直的人影，樱桃小口不由张得老大，激动的泪水顿时打湿了清纯稚嫩的脸颊。
那道人影站得顶天立地，他本来就应该是顶天立地的汉子，却卑微地匍匐在地上挣扎了那么多年。
虽然他不屈不甘，自强自立。但是这些年来，承受了多少人鄙夷的眼光，面对了多少人无情地指指点点。那些异样的目光中，写满嘲笑、唾弃，甚至惊悚，他们甚至不愿跟他呼吸同一片空气，见到他就捂着鼻子远远躲开，似乎他会给人们带来霉运和病菌。
村里面都在传，吴阿牛给自己的妹妹捡回来了一个残疾的夫婿，好看是好看，但站都站不起来，也不知道还能不能用。村头村尾的人甚至打趣吴阿牛，你什么时候给自己捡回来一个残疾媳妇啊？
吴阿牛双拳紧握，青筋暴露。但是他只是闷声走开，他没有去与人争斗的勇气，毕竟打伤人或被人打伤，都要花银两去买药，他没有钱。
“你的伤好了？！”吴小妹惊喜地抓着萧萧的手晃动着，她是那么激动，抓得是那么用力。
萧萧微笑地看着她，说道：“谢谢你的悉心照顾，我已经痊愈了。”
这么多年，萧萧第一次说谢谢，吴小妹心里感觉有些别扭。
“大恩不言谢，所以这些年来我不曾说过。”萧萧似乎看穿了少女的心事，解释道，“但是我突然想通了，如果我不说，你怎么能够感受得到呢。人生短暂，我不想再留遗憾。”
“你不说人家也知道啦。”吴小妹娇嗔道。
“你们是我的家人，如今我痊愈了，自然要千百百倍地对你们好。”萧萧反过来握着少女的手笑道。
少女的脸上顿时浮现红晕，羞涩地垂下脑袋，心跳好像鹿撞。他居然抓着自己的手，他的手是那么温暖而充满力量，他说这话是什么意思？