第323章 秋风萧瑟,凛冬将至
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虎踞城，早早地进入了秋天，而且来得更为迅猛。
秋风只吹了三天，便将虎踞城内外的树木花草，吹成一片枯黄。
秋风萧瑟，也迅疾如刀，将城外整片整片的草原一刀收割下去。风一吹，漫天的秋草枯黄，在空中飞舞。
一连数日，天策上将凌如玉站在虎踞城的城楼上，望向北面的圣达亚城堡。
每次斥候归来，或者羽镜司的谍卫回来，凌如玉总会问：“可有鬼王的消息？”
斥候和谍卫带来的消息，都没有鬼王的只言片语，大多是关于虎萨大将军古隆多的讯息。那古隆多是虎萨圣君铁穆黑拓最为忠心的部将，率领的玄甲军乃步、骑、弓、车兵种搭配的复合型军团，不是单一兵种。一直由古隆多统辖率领，常年巡守虎萨四方，熟悉虎萨全境地形。可以说，是一只全地域、全能型的作战兵团，是虎萨圣君铁穆黑拓的嫡系部队，而且还是最为精锐的嫡系部队。
凌如玉听完谍卫的这些禀报，问一句：“那古隆多秉性如何？”
“古隆多带兵有方，治军宽严相济，很受部属爱戴。他个人武功高强，背连弩、持长刀，勇冠三军，自幼研习兵法。”一名羽镜司谍卫答道，“而且他十分自律，每早卯时起床，习武练功一个时辰，尔后读书一个时辰，开始处理军务。几十年来，这样的作息习惯，从未间断。”
“他不喝酒，不逛青楼，不找美女吗？”凌如玉问道。
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“他从不喝酒。”谍卫答道，“他从来不去青楼。但每十天，他的心腹干将会从外面找一个女人，洗干净送入他的营帐。每次，基本上都是不同的女人。据属下所知，古隆多没有固定的情妇，他也没有妻妾。古隆多从不在女人身上浪费心思。”仟仟尛哾
“看来，这古隆多是个硬茬啊，浑身上下似乎挑不出丝毫软肋啊。”凌如玉稍加思索，问了一句：“还是没有鬼王的丁点消息吗？”
“没有。”一旁的羽镜司犬牙卫首领蒙獒，道：“禀将军，我们也向虎萨天阙城，以及虎萨西境很多城堡派出鹰羽卫，均未发现鬼王的丝毫踪迹。”
“这就有点奇怪了啊。”凌如玉皱起眉头，“难道这鬼王在憋什么大招？看样子，我得亲自去往前线看一看。”
说着，凌如玉走下城楼，跨上那匹“照夜玉狮子”。耶萨教圣女叶赫莲娜坐在雪莲车辇上，带着红衣主教康斯坦丁、格瑞丝从不远处朝城门这边过来。“将军阁下，你要去哪？”圣女叶赫莲娜摘下面纱，笑意盈盈地看着凌如玉。
圣女叶赫莲娜一头金发，明眸皓齿。为彰显她在耶萨教的尊崇地位，平时出行，她一般都戴着面纱。但每次见到凌如玉，圣女叶赫莲娜会主动摘下面纱，以示亲切。
“我要去趟圣达亚城堡，到前线看看具体情况。”凌如玉说。
“正好，本座也要去圣达亚城堡，为一线的虎萨将士举行祈福法会。就让我与你结伴同行吧。”
“好。但圣女啊，我骑马比你快。只要你跟得上。”凌如玉一甩缰绳，便策马从城门疾驰而出。血影侍首领冷烟一招呼，跨上马带着几十名血影侍，紧随其后，保护凌如玉。
圣女叶赫莲娜听了凌如玉那话，旋即从车辇上纵身飞下，跨上一匹枣红马，直追凌如玉而去。急得康斯坦丁、格瑞丝在后面直喊：“小心点，圣女。”
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追出约莫二里地，圣女叶赫莲娜便追上了天策上将凌如玉。“圣女一直养尊处优，出行皆是车辇。竟能策马狂奔，这份胆量，当真了不起。”凌如玉见圣女叶赫莲娜追上来，便放慢了行进速度。
“幼时，跟父亲学过骑术。对骑马，倒也不生疏。”圣女叶赫莲娜把面纱摘下来，与凌如玉谈笑风生，慢慢前行。
随行在侧的血影侍首领冷烟看了那圣女叶赫莲娜一眼，轻哼一句，嘟哝道：“一个圣女，在将军面前竟如此轻浮。”
从虎踞城到圣达亚城堡，轻装简行，骑快马的话，约莫一天工夫就能赶到。
天微亮，凌如玉一行众人，便到达圣达亚城堡。统领韩震带着虎豹骑，跟铁穆苍剑的铁浮屠，驻守于此。
圣达亚城堡是坎泽茵南岸的一座港口城市，也是虎萨南北商贸来往的咽喉。但自从铁穆铄和铁穆黑拓对峙以来，虎萨帝国的南北商贸来往就少了许多。城堡中的商户们，听闻南北虎萨要在此进行大决战，纷纷卷起金银细软，跑向了坎泽茵河南岸的下游城市。
圣达亚城堡没了往日商贸繁荣的景象。整座城堡最多的就是驻军，还有帮着铸造、修理兵器的铁匠铺，以及宫军士们饮酒作乐的酒馆和烟花之地。
这些商户百姓们虽然离开了圣达亚城堡，但绝大多数人还是留在南虎萨境内，只有极个别北上，前去北虎萨投奔亲戚。这些商户百姓纷纷议论：“那铁穆黑拓跟血魔鬼王联手，一个不小心，就被那血魔功炼制成鬼卒魔兵，人不人鬼不鬼的。咱们还是留在南虎萨，心里踏实些，至少不会变成鬼。”
都统铁穆苍剑把圣达亚城堡的基本情况，以及民间百姓的议论，跟凌如玉细细陈述一番。
凌如玉听完道，“这一下就看出了人心向背。老百姓的眼睛是雪亮的。在天下人眼中，与那血魔鬼王联手就是邪恶的一方，而我们就是正义的一方。历来，邪不压正。这场仗，我们赢定了。”
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“那是一定的。有上将军坐镇，加上百万虎豹骑，荡平铁穆黑拓的玄甲军，自然不在话下。”都统铁穆苍剑忙不迭地吹捧凌如玉。
但凌如玉有着相当的定力，对局势也有着很清晰的洞悉。他知道，那血魔鬼王宇文烈断然不能小觑。凌如玉在卧房，小睡了几个时辰。上午时分，圣女叶赫莲娜去给虎萨军士举行祈福法会，凌如玉则带着冷烟和几名血影侍，还有都统铁穆苍剑，骑马出城，去勘察地形了。
这坎泽茵河的北岸，是一条山岭。对眺望对岸的黑岩城，恰好就建在崇山峻岭间。当真是一方易守难攻的兵家宝地。
再看圣达亚城堡，城外除了一条坎泽茵河，就是大片大片的平地丘陵。几乎没有可以据守的高地山隘。只要对岸的玄甲军，渡过坎泽茵河，便可以发起猛烈冲锋。
秋风萧瑟，沿着坎泽茵吹来，剐在人面上，格外寒凉。凌如玉站在河边，弯腰伸手掬了一把河水。
才是秋天，坎泽茵河的河面上却飘起一薄薄的碎冰。
“呀。”凌如玉微微惊讶，就问身边的铁穆苍剑，“坎泽茵河一般几月结冰？”
“九月底，十月初就开始了。”
“看来，只要这坎泽茵河结冰，古隆多的玄甲军就会开始反攻。”凌如玉算了下时间，“约莫还有半个月。”
“将军，这一点，我也想到了。即便坎泽茵河结冰，他们要想渡河，也没那么容易。”都统铁穆苍剑自信满满地说道，“反正在结冰之前，古隆多的玄甲军不会轻举妄动。”
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“是啊。”凌如玉嘴上应道，但心中没底，发问道：“可那个鬼王到底在干嘛呢？他这行踪骤然消失，总叫人不踏实。”
“他会不会翻过魔兽岭，悄悄潜入了龙羲北境或者西境。到时，圣达亚城堡的战事一开，他鬼王在龙羲北境生乱，前后夹击我们龙羲北境驻军。如此一来，我们就难受了。”血影侍首领冷烟说出她的分析。
“言之有理。冷烟，你聪明了许多。”凌如玉道，“这些天，那古隆多定然不会有所行动。那我就回燕州一趟，看看这鬼王是否在北境搞鬼。”
“还有哦，怀有身孕的黛容公主，肯定很想念将军。”冷烟道。
“是啊。我顺道回去看看她。”
说罢，凌如玉便骑马上路，径直往龙羲北境燕州城而去。