第七章 神奇灵药
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天海森林外围固然有一定的危险性，但是风险常常与机遇并存，往往危险的地方有着不少发财的机会。此地野兽颇多，吸引了很多艺高人胆大的猎人前来狩猎；又有多种灵药生长于草地和林间，也有不少采药人结伴而行前来试试运气找寻各种灵药。
这一批猎户，采药者们昨日亏得皓天镖局一行人庇护，也算是与之建立了共患难的交情。加上周总镖头为人仗义，分给他们一部分狼皮狼肉，也算是收获颇丰。得知皓天镖局此次护卫黎大师前来寻找火离参，大家由于比较熟悉此地情形，一时间全都留下来帮帮忙打打下手。周总镖头和黎大师等人亦表示欢迎，毕竟草原林海茫茫，有了这些出色的向导，办起事来的确能容易不少。
今日一行人启程去往传闻中发现八级火离参的一带地方。野外车马行走不便，皓天镖局此次行镖也只出动三辆镖车，几匹驮马。昨日突遇狼群，驮马损失殆尽。后来寻回三辆镖车，发现有一辆折了车辕无法使用，另外一辆车棚破损不堪，干脆将其拆下。好在如今天清气爽，坐着倒也敞亮舒坦。黎大师和两个护卫有马匹收在兽囊之中，这会儿也贡献出来拉车驮物。幸好大部分贵重物品一般都有乾坤袋保存，所以镖局这回的损失尚在接受范围之内。
一辆保存较好的镖车拉运着受伤较重的人员，另外一辆敞篷车上坐着几个轻伤者，黎大师和俩徒弟以及彭刚也坐在上面。红狐依偎在彭刚身边休息。
彭刚并不太善于言辞，好在其态度谦逊恭敬，加上对黎大师比较尊敬，又想多多请教一些异世的见闻及学识，所以他倒与黎大师相谈甚欢。
“大师要寻的这一味叫做火离参的灵药，有什么来历说道么？小子见识少，可从未听说过。”彭刚闲聊中问到这次目标的主角。
黎大师微笑着沉吟了一下，一时没想好怎么开口。
一旁一位伤了腿的采药汉子插言道：“小的倒是听说过这火离参，这在咱们采药人之间流传着一个挺玄乎的故事，就是不知道是不是真的。”
“哦？这位大哥且请讲来听听。”彭刚来了兴趣。
“不敢不敢，小的也是道听途说而来，山野之言。讲出来怕是让诸位见笑了。”那汉子挪了挪腿，腆然推辞道。
“无妨，山野之言也不见得全是无稽之谈。左右无事，这位壮士且把你的故事讲上一讲。”黎大师也和颜悦色地出言。
那汉子恭敬应是，告了声罪开始讲述：“这火离参，又俗称火里参。向来极少为人所知，话说以前有一位采药人，前往丛林采药，几天下来几无所得。这日晚间，露宿在林中树下，饥寒困顿之中，生了一堆火烤热干粮面饼进食。之后又担心火光引来强大妖兽，或是燃起丛林烧伤自己。于是扑灭火苗，蜷缩在柴堆火灰边上睡下。待得清晨醒来，突然发现晚间火堆余烬之间，冒出一簇参苗。疑惑欣喜之下，拜过皇天后土，谢了山神土地。之后小心翼翼挪开柴枝，拨开灰土，轻雕细扫下来挖出一只宝参。回城以后，拿去药房交易，经药房多名灵药大师鉴定，乃是极为罕见的火离参，据说还上了品级。”说道这里，那汉子对着黎大师拱手道：“黎大师，这事儿听起来太玄乎了，在我们采药人之中流传开来后，大家也是将信将疑。您老见识广大，不知道这事能是真的吗？”
“哇，这么神奇！黎大师，真有这么神奇的火离参吗？一堆火烧在上面，一夜之间就长出人参来了。”彭刚听得啧啧称奇，也急于知道这么玄的故事，是不是真有其事。
黎大师乐呵呵地道：“这故事，八成是真的，不过个中自有缘由。那位采药人，也算是运气使然。所生之火，刚好在处于郁闭期，也就是条件不适宜没有开始成长的火离参之上。火离参是人参的一个变种。一般的人参，也都有郁闭期，碰上生长条件不合适的时候，它可能很多年几乎不生长。一旦达成其生长条件，才开始吸收天地灵气，逐渐长成可用之灵药。这火离参，非常巧合需要经过适当的火烧，才能打破它的郁闭期，达成其生长条件。不过故事中的那只火离参，被采药人就此挖出倒是可惜。如果能精心保护，耐心等它继续生长，待其吸收的天地灵气越来越多，方能愈加珍贵。”
黎大师这一番解说，众人听得如痴如醉，既感叹天生万物有着种种奇异之处，又将之前采药汉子所讲的故事细细回味品咂一番。
彭刚脑袋转得快，思索一番就弄明白大致情况，又产生了一个新问题：“黎大师，那这次出现的火离参，难道也是被火烧过，才开始成长慢慢形成的吗？”
黎大师连连点头，暗赞这小兄弟思维敏捷。“不错，昊龙王朝为了向东拓展领土，近年来分封了一大批城主到天海森林附近，允许他们向东自拓其地，拓地多者还予以加官进爵。十几年前，共有十数位城主开始联合行动，多次组织人员在武力的保护下大肆伐林，于九年前冬季草木干枯之际，向东举火焚烧。这绵延近万里的草原，就是那次大火之后形成的。”
“这狭长草原，原来是人造的！霸气呀，这么大手笔！”彭刚一拍大腿道，想想又觉得不对劲：“不对啊，黎大师。这天海森林连绵不绝，那么大的野火一放，不得一把火烧到东海边上去啊？再说我在丛林穿行良久，这两天来到草原林海，也没见到有野火肆虐过的痕迹呀？九年时间也不算长，怎么那么大的火下来，天海森林好像没啥影响？”
黎大师轻笑道：“彭小兄弟虽然在天海森林呆了不短的时间，貌似对其还不是太了解呀。传说有上古大能在天海森林这块地方赐下了祝福，这里的草木等各种植物十分奇异，不仅生命力强，而且生长速度大大超过其它地域的同类，哪怕是各处天干物燥的大旱之年，在天海森林这里再大的野火一入树林之间，也烧不过几里地就会熄灭。大火过后，许多树木还没有彻底死去，来年继续疯长。这里不光植物奇特，好像连动物都受到影响，你不见这里的各种动物体型和实力都远远超过其它地方的吗？”
彭刚挠了挠头，心下寻思着原来是这样。回想了一下道：“小子见识浅薄，让黎大师见笑了。怪不得我沿途见到的一个个大木桩那么奇怪，年轮不多，但是两道年轮之间的距离却奇宽无比。原来这些树木之所以这么大，不是生长的年数多，而是生长太快的缘故。我当时还直纳闷，这当真是少见多怪了。”
“哪里哪里。”黎大师和善地笑着摆手：“彭小兄弟不止实力高强，而且求知欲旺盛，加上头脑灵活，一点就透。不知道小友有没有兴趣加入我瀚池学院？本院乃是昊龙帝国官方支持创立，院长徐良策大人更是帝国国师。”
彭刚受宠若惊道：“难得黎大师对小子如此看重。可惜小子我生性散漫，而且初来贵地两眼一抹黑，想先四处游历见识一番。只好弗了大师厚意，请勿见怪！”
“不妨事。小友以后若是有意，可随时去学院找寻老夫。”黎大师说完还转头对两个徒弟道：“你们两个，应该向这位彭大哥学习。不懂就问，勤于思考，还要举一反三，触类旁通，自己贯通一些其它道理。如果能做到这位彭大哥这样，何愁学不好药学。”
两个弟子齐声恭敬应道：“谨遵师傅教诲。”
“成天念着谨遵教诲，就是听不进去，一天到晚就知道嘻嘻哈哈地玩闹，这样下去老夫这一世的些许名声，就要败在你们俩身上。”黎大师气得胡子一抖一抖的。
两个弟子低着头，红着脸相视偷笑。彭刚看着觉得有趣，连忙出言解围。
“黎大师不要生气，两个高徒年龄尚小，想是还未曾体会到学识的重要性。我二十年前也和他们一样，就算在那时候有幸认识大师您，估计您也是看不上我的。这就是所谓的‘少时不读书，用时方恨少’吧！”
彭刚回想二十年前的自己，估计每天都在课堂上神游物外，想着放学去哪家黑网吧打游戏来着。要不是自己那时候不学好，这么多年下来怎么会到处都是高不成低不就的，只能做个小保安，唉！
这时周总镖头龙行虎步走过来，对黎大师拱手道：“黎大师，前面不远处应该就是传闻中发现火离参的山丘了，据说山上盘踞着一条练气中期黒角蟒。根据散发出来的气息，应该就是这里了。”那两位护卫也随后走上前来，听从黎大师安排。
“好！终于找到了。安排大家先休整一番，然后确认的确是那条黑角蟒。如果不错的话，还得贵镖局配合将其拿下。”黎大师来了精神。
“没有问题，应该的，诸位也休息一下。”周总镖头应下之后，冲着彭刚点点头，连忙赶去安排镖局事宜。