第50章 大言不惭
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十月二十四,江陵,湖广巡抚衙门。
初冬已至,天色一天比一天黑得早。
崇祯末年处在小冰期,气候就更加寒冷一些,早晚都已有霜降。这天,更是下了崇祯十四年冬的第一场雪。
未时末刻(下午3点),原本还没到散衙的点。
但今天下了初雪,方孔炤文人雅兴有些发作,加上前阵子忙碌军务政务、每日提心吊胆,看到下雪了,总算能松一口气。
就早早吩咐手下幕僚都散了,回屋跟家人一起烹酒赏雪。
他儿子都在外地做官,身边只有女眷。几个小妾倒也凑趣,一边帮着布菜、陪着小酌:“老爷好兴致,看来今日是要赏雪赋诗了,咱姐妹不通诗词,只好当个酒桶。”
方孔炤只是捻须微笑不语,内心却有几分孤寂:到底是头发长见识短,哪能知道咱心中所想。
见他不说话,妾侍们察言观色,也都知道没猜中老爷心思,各自顾自吃东西掩饰、缓解尴尬。
还是正在一旁扫梅树积雪的小女儿方子翎,读书比较多,还常请教他政务常识,已经猜出了父亲心思。
只见她扫了一会儿,把梅叶上浅表一层的雪,都扫进一个小瓮里,凑够了大约一两升的分量。
就拿到正在煮酒的红泥小火炉上,把酒瓮拿开,摆上雪瓮,又添了两根银霜炭,拿起小扇子烹茶,以备父亲和姨娘们喝多了醒酒。
方子翎扇了几下,得空闲聊,这才显摆地说:“这几年水旱不断,一年比一年冷,赏雪固是雅事,可贫苦百姓不知又该如何熬过寒冬,父亲勤政恤民,又怎会为下雪早而诗兴大发呢?”
几个姨娘闻言,表情便有些讪讪的,连忙认错:“还是小姐聪慧灵窍,我们不读书,倒是有见不到处。”
还有个别年轻识浅的,仗着老爷宠爱,作势刨根问底:“老爷,那你今日是为何烹酒赏雪呢?”
方孔炤见好歹还有女儿了解他,心情也是大慰,就想考一考女儿,便顺着小妾的意追问。
方子翎捋了一下鬓发,以免被炭火熏到,这才款款说道:“这有何难,既然下雪早对百姓不利,父亲还能为之喜悦,定然是有别的方面利于国政。
父亲此前一直担心张献忠再派散兵游勇、出川烧杀劫掠。现在下雪了,夷陵到秭归之间定然山路难行,这个冬天多半是熬过去了。”
自从八月份时、偷袭襄阳付出了两千骑的代价后,张献忠的机动兵力也是颇受损伤。
最近这两个多月,方孔炤已经不怕张献忠再冒头来攻城略地,只是怕他派出小股高机动性的部队、杀人抢掠一波后就跑。
南方官军骑兵也少,方孔炤手下骑兵尤其少,之前的八千嫡系部队,骑兵只有一千人,其他地方卫所名存实亡的杂牌军,更是几乎没有骑兵,只有百户以上军官有战马骑。
让他追击张献忠的小股抢劫部队,是根本做不到的。
方孔炤见女儿这么聪明,也是老怀大慰,咪了一口黄酒,得意道:“咱方家人就该这般博学多才,你要是个男人,不比你大哥见识差,可惜了。”
方孔炤喝了酒自吹自擂,倒也不算很过分。他们家是当时少有的文科理科都比较强的书香门第。
方以智后来能写出《物理》,也不是凭空冒出来的,而是家学渊源。他爹方孔炤对数学、天文、地理就颇有研究,着有《周易时论》。
别看书名带着“周易”,貌似是对儒家五经的解读,实际上有很多的天文和数学内容。小女儿方子翎跟着父兄,也都有不拘一格博览群书,这才见识不凡。
父女谈论了一会儿形势,话题不免就扯到了对围堵流贼的前途预判上。
方孔炤便顺势考了考女儿,让她谈谈对各家流贼能耐的预测、明年是否能有所斩获。
方子翎烹好了茶,给父亲斟了一盏,微微皱眉说道:“父亲您也常说,这流贼能否剿灭,看的不是我大明和流贼,还要看关外的鞑子。
去年原本形势已经一片大好,今年反复了一遭,还不是因为洪承畴把九边精锐都调去辽东打黄台吉了?杨阁老的精锐,也得递补上去接洪承畴留下的缺。
好在杨阁老留下的这点将士,也足够用命,今年总算灭了其中两三家流贼,逼退张献忠,让湖广转危为安。但李自成、罗汝才、马守应已经合流,明年南方还有可期,北方怕是要更加糜烂。
而且,还得指望明年洪阁部在关外,不要再出新的纰漏。否则,说不定南方都指望不上太平了。”
方子翎说完,方孔炤捻须微笑,旁边的小妾察言观色,连忙帮着花花轿子人抬人:“二小姐真是聪慧过人,女儿家能说出这般头头是道的大道理,咱读书少的,可只有羡慕了。”
方孔炤要防止子女骄傲,连忙宠溺地假装敲打:“哪里,她这番话,也不过老生常谈、略有改良罢了。大部分观点,不是我常说的,就是沈兵备上次来府上切磋军务,就提过,她拾人牙慧而已。”
方子翎脸色一红,她不想被说偷学父亲同僚的时政学术观点,连忙澄清:“哪有,女儿的见识,跟上次来的沈道台完全不一样!
他那大言不惭的《流贼论》,说什么‘断子绝孙的贼酋才能招揽更多人为他所用’……这都什么歪理邪说!
他写那书时,闯贼和罗汝才、马守应还未合流吧?他就敢铁口直断将来三贼共谋大事、出现火并,必然是闯贼更能笼络罗、马部曲。
现在闯贼破了洛阳,又攻开封,罗汝才、马守应唯其马首是瞻,也有三四个月了,怎么不见他们自相图害兼并?
当初还以为他真是什么天纵奇才、远见卓识之辈,没想到就是个妄人嘛。自古哪怕再深通易理、擅推测的智者,无论周公孔子诸葛,哪有这样狂妄铁口直断的?”
方子翎越说越不服,但听得出来,她也不是完全不服,只是对沈树人那些细节预言恨铁不成钢。
自古再强的智者,也不会说得这么细,否则就成赌预言的神棍了,不是持重君子所为。
方孔炤听了,却是不以为意,只是继续捻须审视女儿。
看得方子翎心中发毛,这才暗道不好:自己又中了父亲的计了!
果然,方孔炤见她慌张,才戳穿道:
“还说你的见识不是来自沈兵备?听你刚才所言,不仅读了《流贼论》,怕是连去年出的《日知史鉴》也都通读了,否则怎么挑得出其中的错来?学术各有己见,也没什么大不了,君子和而不同、群而不党嘛。”
他提到的《流贼论》,就是最近很火热的那部预演李自成将吞并罗汝才、马守应的着作。
而《日知史鉴》则是去年年初、沈树人被任命到黄州之前,趁着刚殿试完担任翰林修撰的最后那段时间、同样让顾炎武捉刀写的政治哲学着作,主要论述“以文明伐野蛮,北伐也能必胜”、“天下兴亡、匹夫有责”这些道理。
说白了,就是在历史上多年后顾炎武自己会写出的《日知录》基础上,加塞了很多沈树人觉得对将来凝聚抗清人心稳定士气有帮助的私货。
方子翎被父亲戳穿,难免有些局促。
她正要想办法翻盘,幸好府上的管家忽然来到后院,让侍女进来通报,似乎有政务上的事情要找老爷,机缘巧合就给小姐解了围。
侍女踩着急切的碎步上前,低声说道:“老爷,曾叔说外头有官场上的要客来访,让您定夺要不要见。”
方孔炤还没回答,他身边几个小妾便有些不满,她们可是难得和老爷一起游园聚饮,老爷最近政务繁忙,很少能有雅兴。
第五房小妾仗着宠爱,啐了一口:“巡抚衙门都散衙了,这江陵地界上还有什么芝麻小官能来搅扰。”
方孔炤脸色一板:“不得放肆!万一是紧急正事儿呢。我且去问问。”
后院有女眷,所以管家和幕僚都是不能进来的,只是在垂花门外候着。方孔炤跟着侍女走到垂花门边,跟来人交谈了几句,立刻重视起来,吩咐把客人带来。
吩咐完后,他又转身回到梅花园内,在火炉旁拥裘而坐,跟几房小妾说道:“你们要回避就回避一下好了,有同僚从武昌来访,不能不见。这才申时正呢,今日确实有些嬉荒政务了。”
方孔炤看了看天色,申时正也就是下午四点,这个点就在梅园里喝酒赏雪,确实消极怠工了。
吩咐完妻妾后,他又转向女儿:“翎儿,来的正是沈树人,半年没见,他也加了佥都御史,距为父这巡抚,只剩半步之遥,官场荣辱,果然难料。
为父看你倒是很不服他的学问,一会儿可要当面请教?还是跟你姨娘们一并回避?”
方子翎不自觉地咬了一下嘴唇,决定还是严肃一点,先跟姨娘们一起回避了,去换一套正式一点的书生服,再来学术辩论。
穿着女装跟人争辩,那就太羞耻了。
方子翎刚刚闪走,垂花门外也已传来脚步,正是沈树人被引入内。
“抚台好雅兴,今年这才刚下初雪,就开始拥炉赏雪了。看来倒是我搅扰了抚台雅兴。”沈树人踏雪踱步而入,挥手驱散了一下空气中的烧烤味,玩味笑道。
方孔炤也不跟他见外,指了指对面的空位:“不妨事,是老夫荒嬉了,不如你们年轻人精力旺盛,日夕勤政。
此番来,又是要讨什么支持么?最近可没少来老夫这儿告你刁状的,老夫看在你不易,都帮你挡下了。你倒是大胆,明明在武昌府只有佥事防务之权,居然敢这么大刀阔斧对民政指手画脚!”
沈树人在对面坐下,坦荡承认:“非常之时,行非常之事嘛,只要我等能勠力同心,安定地方,驱除流贼,常打胜仗,斩首贼酋,陛下和阁老会理解我们的事急从权的。”