三十九 猫儿
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秦良玉正是想要在山堡对岸的山上，部署红字营鸟铳手，从上往下打击山堡内的叛军。
“你们看，叛贼山堡与对岸山顶相距约有一百五十步。”秦良玉用手指道，“这个距离，应该能用鸟铳覆盖了吧。”
“一百五十步......这太远了吧。”吕涣真有些为难地说道，“即使秦大红这样有准头的鸟铳手，也要在七十步内才能准确命中啊，况且一百五十步也超出了鸟铳的射程。”
“我不要她们能杀伤多少敌军，只要这些铅弹能落在山堡内的地上、房屋上，打得叛贼人人自危即可。”
吕涣真摇摇头：“那一百五十步也超出鸟铳射程了。”
“平射是一百五十步，那用抛射不就行了么？”秦良玉的眼睛里闪烁着精光。
鸟铳......抛射？
吕涣真愣了一下，随后思索了半晌。火铳这种东西不似弓弩，能用肉眼看得清弹道。那铅弹发出去，到击毙敌人，只是一瞬，根本无法看清弹道，也就没有抛射这么一说。
可如果秦良玉的要求仅仅是要鸟铳射程覆盖山堡，不追求杀伤，只要骚扰敌军，那抛射也不失为一种法子。
“卑职......卑职这就去组织。”吕涣真抱拳道，“既然用抛射的法子，那鸟铳射程便能够覆盖山堡了。”
随后，吕涣真返回营中，唤来了秦大红秦二红姐妹俩，吩咐了一遍秦良玉的计策。
“若是在对岸的山顶上，用抛射的法子，是可以打到山堡内的。”听了吕涣真说的话，秦大红小声回答道，“只是......要精确杀伤贼人肯定是办不到了。”
“嗯！不要求杀伤，让他们日子不得安生就行！”听了秦大红这么表态，吕涣真便觉得这事情有戏了，“我把全营一百鸟铳手全部交予你姐妹俩，你秦大红做领队，秦二红做副官，到对岸山顶驻扎，不时用火铳骚扰射击山堡内的叛军，如何？”
秦大红秦二红姐妹对视了一眼，神色有些慌张。
“禀......禀小娘子。”姐妹俩涨红了脸，“小女恐怕难当此任。”
看着二人害羞的模样，吕涣真估计，姐妹俩可能在投军前都是好人家的女儿，家中有些许家底，二人也就不用像其他农家女子一般下地帮忙干活儿了，而是做了两个不轻易抛头露面的闺阁小姐。
只可惜不知是什么变故，姐妹俩失去了家庭，不得不投身军旅，完全抛弃掉过去闺阁小姐的生活，做个厮杀为生的军人。
“这样吧。”吕涣真对身边沉默寡言的何三妹道，“何姐姐，这一百人的鸟铳手，暂时交由你带如何？”
“卑职领命！”何三妹不说一句废话，便抱拳应承了下来。
“嗯，你带队我安心。”吕涣真拍了拍何三妹的肩膀，“我知道你不习火铳，我让秦大红秦二红姐妹俩做你的副手，你来管事儿，怎么射击，交给她们就行。”
当日傍晚前，鸟铳手们便在何三妹的率领下过了戚家河，在山堡对岸的山上安营扎寨下来。她们的行动并没有特别隐蔽，因此堡内守军看到，也就第一时间报告给了肖刚。
“这帮娘儿们跑到对岸山顶上做什么？”远远看着扎营的鸟铳手们，肖刚也有些疑惑，“这么远的距离，莫说用弩箭，就是鸟铳也打不到我们啊。”
只是秦良玉昨晚险些让自己手下的部队炸营，肖刚心中对秦良玉的各种动作还是忌惮的。他仍然叫手下们监视着鸟铳手们的营地，一有情况随时来报。
鸟铳手们渡河后，一夜无事。拂晓时分，堡中守军们照例来到东墙边，从戚家河中取水。
对岸的山顶上，一百名鸟铳手们已经站成一拍，都等着秦大红的号令。
秦大红估算了一下距离，装好弹，将火铳摆成合适的角度扣动扳机，戚家河河谷中回荡起一声微不足道的火铳响，山堡内肉眼可见地扬起了一些土。
“打到山堡内了！”秦大红喜道。
见秦大红打进了山堡内，其余鸟铳手也纷纷举铳到秦大红的那个角度，一时间鸟铳开火的声音响彻河谷，那些铅弹被打进了山堡的土地、房顶、女墙上，只激得木屑、尘土起飞，堡内守军发出一阵阵惊呼。
“麻卖皮的！”肖刚不敢出门，只敢躲在自己的正屋内隔着窗盯着对面的鸟铳手们，“跟你老子玩儿这一招，真毒！”
刚刚在东墙打水的几个叛军更是吓得屁滚尿流，有的连桶都不要了，撒腿就往离自己最近的屋子跑。
鸟铳手们不慌不忙，她们按部就班地装填好弹药，瞄着山堡又是一轮抛射，上报内又飞起一层木屑浮土来，夹杂着叛军们惊呼的声音。
看着堡内叛军狼狈的模样，南墙大营这边的秦良玉、秦民屏自是欣慰。北墙大营那边，秦邦屏和秦邦翰听见鸟铳响，也跑出来看是什么情况。
“嗨呀，这鸟铳打得好啊！”秦邦屏拍手道，“这下子就算打不死人，堡内贼子们也要不得安生了。”
“不错不错。”秦邦翰也连连点头，“这个吕涣真手下的兵，还真有可取之处。”
“跟那个吕涣真没啥干系！”秦邦屏瞪眼道，“那是咱小妹会用兵！”
秦邦翰也不辩驳，只是静静地看红字营鸟铳手又放了一轮铳。
“不过鸟铳这东西是真的不错。”秦邦屏径自开口道，“咱们以前光想着这玩意儿的缺点，现在看来优势也不小，打得远！”
“等这仗打完了，咱们让四弟的兵造局，也要把火器作坊给建起来了......”
“大哥说的有理。”秦邦翰附和道，“继续这么对堡内叛贼骚扰下去，这仗也该是要打完了。”
鸟铳手们不定时、不定量地对堡内叛军进行射击。时而百人列队齐射，时而三两个火枪手骚扰射击。堡中叛军已有一个倒霉蛋被乱飞的铅子打中小腿了，剩余人等更是人人自危，有的人甚至把门板拆了下来，走路的时候用来遮蔽身子。
自从鸟铳手占据对岸山顶进行骚扰已经过去了三日。这三日内堡内叛军的日常生活严重受到了影响。在墙上站岗放哨要担心对岸鸟铳，去东墙边取水更要担心被打中，就连晚上睡觉，对岸鸟铳手也要放上几铳，让他们疲劳的神经又紧张起来。三天下来，这些叛军们已经有些人不人鬼不鬼了。
堡内士气低落到了极点，肖刚已经意识到这座山堡守不了多久了，心中开始盘算着突围的计划。
围堡第九天，秦良玉终于指示秦邦屏所部对北墙发起了一次试探性进攻。盾手簇拥着钩梯来到了堡墙下，做出一副要强攻的样子。虽说士气低落，但堡墙上守军还是在酉阳兵的带领下用弩箭、滚石等进行了有效的反击。秦邦屏见有组织的防御依旧存在，便鸣金收兵，将情报回报给了秦良玉。
第九天傍晚，秦良玉再度来到前线，仔细观察着山堡的构造。
“这伙叛贼倒是硬气，四面楚歌的局面下，还要负隅顽抗。”秦良玉叹道，“这致命的一击，要从何处做起呢？”
吕涣真每日都在身为红字营统领，久在前线，日日都在观察着山堡，也没发现什么破绽。
“叛军中有原酉阳兵，虽士气低落，但仍然能做困兽之斗。”吕涣真分析道，“要是能在堡内纵火，我军再趁乱强攻，或许可一举拿下。”
“若能在堡内纵火，自然可破。”秦良玉担忧地说道，“只是这墙上日夜有叛贼巡逻，即使能爬上城郭，也无法进入堡内啊。”
秦良玉绕着堡墙漫步着，马祥麟带着几个侍卫、吕涣真带着张凤仪、沈玉奴两个管队在身后跟随。
“易守难攻啊......”秦良玉口中喃喃着，苦思破敌之策。
众人走到西堡墙的峭壁下时，马祥麟眼睛尖，指着女墙上的一处缝隙道：“娘，你看那里是否能让人钻进堡内纵火？”
众人抬头，也都注意到了那处缝隙。山堡的女墙那是用削尖的木桩排列筑成，其中也难免会露出缝隙来。
仔细观察一番后，秦良玉摇头道：“这么小的缝隙，莫说成人，就是孩童想钻过去也难。”
正当众人以为此路不通之时。吕涣真身后的沈玉奴却犹犹豫豫地开了口：
“禀.....禀将军。卑职倒是知道一人，或许能够从这缝隙中钻过去。”
“能钻过这么狭窄的缝隙？”秦良玉不可思议地反问道，“你说的是什么人？”
“是红字营的一个辎兵。”沈玉奴谨慎地回答道，“是卑职的......与卑职认识。”
“好！你且回回红字营，将她唤来我看看！”
沈玉奴掉头走了，吕涣真心中也十分疑惑，红字营辎兵中竟有如此奇人？
......
“奴家沈猫儿，见过将军！”
不多时，一个身材娇小的姑娘在沈玉奴的引见下拜见秦良玉。看着这沈猫儿的模样，吕涣真才算是有了些印象。当初红字营整编时这个沈猫儿由于身材娇小，被分到了体质较差的辎兵队，难怪吕涣真对她也印象不深。
沈猫儿看着年纪很小，有点像是个没长大的小姑娘，她扎着双丫髻，长着一双灵动的大眼睛。在吕涣真看了，这小姑娘只有十三四岁，可她却说自己今年已是十六了。
明朝有不少人家的孩子吃不饱饭，发育晚，秦良玉对沈猫儿的年龄也没有多少怀疑。
“沈猫儿，我到想看看你到底像不像猫一般敏捷。”秦良玉笑道，“上面女墙中的那道缝隙你可能钻过去？”
就算沈猫儿身材娇小，也不至于如同孩童一般，如此狭窄的缝隙孩童尚且难以通过，这沈猫儿又有什么法子？
沈猫儿起身，仔细观察了一下这道狭窄的缝隙。众人都等着她开口回答，纵火的计策若是能实行，则肖刚的山堡便可一举破之！
沈猫儿如同猫一般眯起眼睛，随后又睁圆道：“禀将军，奴家可以钻的过去！”