一百二十七 点首
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一六二一年天启元年六月十二，铁山捷报传入京师，包括阿敏在内的所获俘虏、首级均被解送进京，消息传开，朝野震动。
登莱巡抚袁可立也上书朝廷，称铁山一战为“东奴作乱以来辽左第一大功”，极力为吕涣真请赏。亲身经历铁山大捷的沈有容也上书朝廷，称吕涣真“以巾帼女子而孤悬海上，以彰天威。义堪荀灌，功比木兰”。
天启皇帝朱由校虽然年纪轻轻，登基不过半载，可是对辽东军门杀良冒功、虚称捷报之事可谓心如明镜。铁山大捷的消息传到京师时，朱由校的第一反应是不相信，以叶向高为首的内阁也认为这是吕涣真在丢失镇江后，用来掩盖过失的谎言。
然而当首级与俘虏被押送至京师后，一切质疑都在铁证如山的实物面前被击碎了。俘虏与首级被整整齐齐地摆在午门前，朱由校决定组织一场点首大会，邀请满朝文武、各国使节一齐观看，以显国威。
马祥麟与秦良玉二人，也因为吕涣真的关系，被急招进京参加此次点首。
圣旨下到山海关的石柱军大营时，马祥麟和秦良玉在无比震惊的情况下跪接了圣旨。随后确认了好几遍圣旨上的内容。
“斩首一千多级，生俘伪金贝勒阿敏......”马祥麟不敢相信地重复着这些战国，“这......这是真儿姐办到的？”
“祥麟，母亲没看走眼吧？”秦良玉笑道，“瞧瞧，给你挑了个多厉害的媳妇儿。”
一种复杂的感情涌上了马祥麟心头，思念、喜悦、自豪，还有一丝丝的嫉妒。自己的未婚妻凭着这一战名动朝野，自己却连续三次上书请求出兵被拒，其中的窝囊和憋屈可想而知。
“母亲！”许缨急匆匆地走进了大帐，“我听说吕妹妹在辽东打了个大胜仗？”
“大胜仗。”秦良玉点头道，“并且打得威震辽东。”
许缨拿起书案上的圣旨看了又看，脸上露出由衷的笑容来。
“这一下好了，起码吕妹妹打怕了鞑子，安全无虞了。”
“唉，我真羡慕真儿姐。”马祥麟叹道，“她虽说孤悬海外，可是将在外君命有所不受，可以便宜行事。再看看我，三次上书朝廷请求发兵收复辽东，全部被驳回。就是想建功立业也难了。”
“鞑子在广宁镇旁囤积了好几万兵马，那是鞑子的主力，不是真儿那边能比得了的。”秦良玉安慰道，“铁山大捷虽说真儿擒住了后金贝勒，也斩获了一千多首级，但也不过是鞑子的一支偏师而已。”
“就怕木秀于林，风必摧之，阿敏被擒，若是努尔哈赤恼羞成怒，倾全力直捣东江，那真儿那边就危险了。所以咱们才要钉在这山海关，让那努尔哈赤不敢随意回师，真儿才能在鞑子的后方为所欲为。”
马祥麟点点头道：“母亲说的是，只有咱们在这里拖住努尔哈赤，真儿姐那里才能站的住脚。”
“反正都是一家人，这军功就让她拿好了，我们在这边做好后盾就是。”
三日后，马祥麟与秦良玉进京，参加点首大会。一千多颗硝制好了的首级整整齐齐地摆放在午门前的大广场上，天启帝朱由校在众臣陪同下，仔细检视了这些面目狰狞的首级们。
从小长在深宫中的朱由校此前从来没有见过砍下的人头，魏忠贤为了表忠心，一直将朱由校护在身后，生怕“有惊圣驾”。
“朕又不是黄口孺子！你在这里遮遮掩掩的做什么？”朱由校颇有威严地喝问道，“让开！让朕瞧瞧鞑子到底是什么模样！”
今年十六岁的朱由校走到一颗首级前，虽然有些害怕与恶心，但还是强作镇定地将其捧起来，拿到眼前细细端详。
“这是真鞑首级么？”朱由校询问身边一名京营军官道。
“是真鞑首级，鞑子发饰与汉人不同，牙齿也多错乱，若是放进水里，后脑勺朝上，便是男丁首级。”
“嗯，与朕取水缸来！”
左右太监们端来一座水缸，朱由校将手中首级放入水中，果然是后脑勺朝上。
“不错，是真鞑男丁！”
朱由校顺着摆放着的首级一路走着，百官们也跟在身后对着首级指指点点。他们谈论的话题有很多，但是再也没有一个人质疑这些首级的真实性了。
朱由校时不时就将一颗首级拾起放进水缸里，一水儿的后脑勺朝上，没有一个是冒充的。
“好啊，好！”朱由校赞叹道，“走！看看俘虏去！”
七十多个俘虏，人人都被用木笼单独关押着，只剩脑袋在笼子外头，如同什么稀罕物件一样摆在广场上供皇帝和百官们观赏着。其中也包括着后金二贝勒阿敏。
从东江岛被一路转送至京城，这些俘虏们一路上当然不会受到什么好的待遇，如今他们已是形容枯槁，有气无力，只有阿敏还顾及着爱新觉罗家的颜面，昂首挺胸地站着。
“这就是鞑子的二贝勒阿敏？”朱由校走到阿敏跟前，饶有兴致地打量着这位身材高大、精气神明显不同于其他俘虏的汉子。
“也不是什么三头六臂嘛，鞑子也不过如此。”
“明贼！我杀了你！我杀了你！”阿敏突然疯狂地冲着朱由校怒吼，连木笼都被他晃动了。左右侍卫赶紧上来护驾，十六岁的少年天子却面无惧色，岿然不动。
“好个鞑子，已经是笼中困兽了还如此嚣张，真是化外蛮夷。”
一番检视下来，吕涣真的军功已经确定属实，没有一丝水分，这也颇令文官们震惊，以往辽东战报中都是要夸大些军功的，可是这吕涣真不但没有夸大，还经受住了皇上亲自的点验。
“怎么样？”朱由校对着身后的朝鲜使臣得意地说道，“此战可显我大明天威否？”
朝鲜使臣颇为钦佩地回答道：“天兵精锐，胡虏断不可挡。”
“这就对了！吕涣真现在驻扎在东江岛上，军粮军饷、以及其他各种需求，你们朝鲜国也要多支应些！吕涣真与鞑子作战，也是在护佑你们朝鲜的疆土！”
“是是......”朝鲜使臣唯唯诺诺地应承道。
朱由检挥了挥手，对身旁的魏忠贤说道：“把马祥麟叫来，我有话要跟他说说。”
马祥麟从百官人群中被带到了朱由校面前，行完礼后，他恭恭敬敬地站立着，可是全身上下依旧透露着精干的武人气息。
“不错，看起来是猛将的料子。”朱由校笑道。与马祥麟说话，他的言语没有那么拘束。内阁大臣们如叶向高、左光斗他们都是五十往上的老头儿，张口闭口圣人之言为君之道，日日听得朱由校耳朵起茧，与马祥麟说说话是他难得能与同龄人交流的机会。
“微臣身无寸功！不敢当陛下夸奖！”
“你那未过门的夫人，也是一员良将呐。”朱由校称赞道，“她与你是同年？”
“回禀陛下，拙荆与微臣同年，今年同是十七。”
“你们都是少年英雄啊。朕今年十六，若是生在民家，还得叫你们俩一声阿哥阿姐。”
“陛下！折煞微臣了。”
“玩笑话罢了，爱卿莫要当真。”
朱由校的脸上露出了舒心的笑容，铁山的捷报让他的心情好了不少。这吕涣真也是有将才，深入敌后，打出了镇江与铁山两场大捷，可谓是大大振奋了明军这边的士气，鞑子不可战胜的神话也就此打破。这位少年天子身上的压力消除了不少，起码再这样下去，复辽不是完全没有希望的。
“陛......陛下。”马祥麟鼓起勇气问道，“我们什么时候发兵，夺回辽东？”
“这就要发兵了？这么着急？”
“微臣......三次上书请求出兵复辽，都被驳回了......”
“叶向高！”朱由校回头问道，“可是真有此事？”
叶向高慢吞吞地回答道：“马宣抚是上书了三次没错，可是臣以为，如今兵马疲敝，主动出击鞑子为时过早，需从长计议......”
“就算是为时过早，你也要转达给朕听！你这首辅是怎么当的？”
训斥完叶向高，朱由校回过头来对马祥麟说道：“你是想早日夺回辽东，与你夫人完婚，是也不是？”
“微......微臣......”马祥麟涨红了脸，“也是为辽东千万百姓计，若是不早日救援，恐怕在鞑子治下要家破人亡。妻离子散。”
“朕知道的。”朱由校叹道，“复辽复辽，你们底下将领盼着复辽，朝堂上可是一直有人喊着要从长计议从长计议，又没有一个人愿意站出来把辽事真正担在肩上。”
“对了，这几日熊廷弼就要到京师了，他日后将上任辽东经略，你们石柱军也要归他调遣。看看他能不能想出什么复辽的法子吧。”