第208章:苦肉之计
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一股殷红的血顺着蔡琰的手腕流到地面，像乱世遗落的眼泪。她缓缓放下碎镜片，安静地躺到床上，合上了双眼。
洁白无瑕的裙摆渐渐被染成血色，把她变成了一只美丽而忧伤的蝴蝶，一只画地为牢而无法破茧成仙的蝴蝶。
蔡琰的意识渐渐模糊，仿佛看见了父亲在向她招手。她想：“父亲大人，女儿不孝，此生不及相报，来生再尽孝道。”
她带着临死前的微笑，一步步往父亲走去。还有几米距离时，突然一声巨响，父亲的身影被震碎了。
船体撞到了礁石，一股海浪破门而入，把即将失去意识的蔡琰冲到了床下。与此同时，门外两名卫士也一同被灌了进来。
蔡琰被海水呛醒了，一看，全身早已湿透。她挣扎着爬了起来，看见被海浪推进来的两名卫士，忙问：“你们没事吧？”
卫士也挣扎着站了起来，发现船舱里的海水全是红的；一看，原来是从蔡琰手上流出来的血。
“小姐，你的手怎么了？”卫士甲的第一反应是她的手不慎被利物割伤了。
卫士乙却看出了玄机，知道她刚才在自杀，但没说破，只说：“小姐的手受伤了，赶紧包扎！”
“你们不用管我，赶紧去看下其他人有没事！”蔡琰不想再次和父亲分离。她心里清楚，再不止血的话，她熬不过几分钟。
“不行！单于吩咐过，务必要安全护送小姐到目的地！”卫士乙怕蔡琰失血过多，赶紧让同伴跑出去求助，自己留下来帮她按住伤口。
最终，在众人的努力下，蔡琰保住了性命。船是因为暴风雨的原因，撞到了沿岸一带的礁石——已经进入伊都国的领海了。
这里是伊都国距离大汉最近的一个靠岸点——邪支半岛，岸边站着一大群打着竹伞的士兵，正在眼巴巴盼着这艘船的到来。领头的人，就是呼厨泉的朋友伊藤宏助，也是伊都国的一名副兵统司（类似于汉朝的校尉）。
有先见之明的呼厨泉，已经在早些时候利用训练过的鸿雁，把蔡琰有可能来这里的信息传递给了伊藤宏助，并告诉他船有可能到达的时间和地点，请他派兵前来接应。伊藤宏助和呼厨泉是患难之交，自然义不容辞地答应了。今天已经是守候的第七天了，他们终于等到了这艘船。
看着这些前来接应的异国将士，蔡琰不禁苦笑一声，同时感叹世事难料：刚从中原被掳到匈奴腹地的时候，她一时冲动，上吊自杀，结果绳子无缘无故断了。那时，她认为是老天爷给了她一次后悔的机会，便鼓起勇气生活下去。直到今天，她第二次轻生，却又被这恶劣的天气所救。她想，既然阎王爷暂时不欢迎她，为何要让她承受这种背井离乡的痛苦呢？
这艘船上共有三十多名士兵，都是呼厨泉派来保护她的人。待蔡琰安定下来后，超过一半的士兵乘船返回了汉土；只有不足十人自愿留了下来，当她的永久贴身护卫。
伊都国果真是兵连祸结、战火纷繁，犹如人间地狱。然而，就像变化无常的汪洋大海，既有惊涛巨浪翻涌之时，也有风平浪静到来之日。蔡琰在伊藤宏助的安排下，得以安顿下来，潜心向学，与世无争。
蔡琰在这里几乎没有语言上的障碍，因为汉语是伊都国的第二语言。这里大部分人的祖先来自战国时期的齐国、楚国等地，他们为了逃避战乱，远渡重洋来到这里，与当地居民通婚，繁衍后代，并将华夏文化融入了本土文化。只是，当时他们并没有想到，哪里都有战乱，只不过是狼窝与虎口的区别而已。今天的伊都国，大部分人都具有汉人的一半血统。
自从来到这里后，蔡琰就有一股很强烈的预感：总有一天，会有汉人渡海过来接她回去。只不过，这个预感的周期稍微长了一点，这一等就是十年……
…………
时间来到了建安十三年（公元208年），赤壁之战前夕，吴军阵地。
这天，周瑜命人大鸣军鼓，在主帐中召开重要军事会议。从曹营过来“投诚”的蒋干虽然未有正式职务，但作为周瑜的旧日同窗，也享有参加会议的权利，主要负责做会议纪要。
周瑜谓众将士曰：“曹军水陆两寨布局严整，且前后连络三百余里，一时之间急切难破，各位要做好打持久战的心理准备。因此，粮草供应必须到位。据我保守估计，至少要一个月以上的粮草供应，才能确保每一位将士食物充足，不用饿着肚子上战场。现任粮仓官是谁？”
“回都督，是我，黄盖。”一人应声而出，身上带着一股酒气。
“原来是黄公覆（黄盖的字）老将军啊。那好，粮草分配任务就交给你了，一定要确保大小各分寨都有充足的粮草，绝不能让将士们挨饿！”
“……都督，在下有一言相禀。”黄盖似有难言之隐。
“怎么？有困难？”周瑜注意到对方的脸色不太对劲，似乎酒劲还没过去。
“非也。我认为，莫说一个月，就算能供应十个月的粮草也无济于事。我前两日打探到，曹军的水土不服症状已全部克服，虽未查清具体原因，但也足以证明，是上天在偏袒曹操；上天还暗示我们，若再贸然与之对抗，将会遭到天谴。所以卑职认为，还是按照张昭说的，弃戈降曹，方为上策啊！”黄盖说出了令人意想不到的话。
众人惊呆了，没想到一位忠肝义胆、身经百战的沙场老将，竟突然说出这番话来。
“公覆，你知道自己在说什么吗？”周瑜以为对方是酒后乱言。
“都督，我认为自己说得很清楚了，不必重复。”黄盖把脸一转，一副义正辞严的姿态。
周瑜看了看旁人。众将摸不着头脑，不知黄盖唱的是哪出戏。
蒋干眼前一亮，他就盼着多点出现这类事件，好积累素材向曹营爆猛料，立大功。他用毛笔在牛皮纸上奋笔疾书地记录着。
周瑜一时无语，他原本以为黄盖在借酒装疯，后来意识到这是一次严肃的军事会议而非余兴节目，便勃然大怒道：“放肆！公覆啊公覆，你好生糊涂，莫不是昨晚被灌多了？如今大战在即，你却说出这番‘涨别人志气、灭自己威风’的话来！难道曹军的疫情消除之后，我军就要投降了吗？我一直以为，你是本军中抗曹决心最强烈的人之一，没…没想到今天，你竟然吐出这种扰乱军心之言！教我如何留你！”
黄盖的脸上乌云骤起，指着周瑜骂道：“我没醉！你这个乳臭未干的小子，也不看看自己的辈分，竟敢教训老夫？想当年，老夫随先主出征，纵横大江南北，你还不知在哪条村子里玩泥巴呢！别人说你是‘英雄出少年’，依我看来，你只不过是一个不识时务的白面书生！呸，你一心想着打胜仗、升官发财，却从没把我们这些将士的性命放在眼里！没有我们为你冲锋陷阵，你能打得赢曹公吗？你早该回乡下放牛了！”
众将面面相觑，不知所措。他们怎么也想不到，一次普通的军事会议，竟然引发了东吴两名忠臣的口水战。黄盖以前从未发过如此大的火，看来昨晚真的喝多了。
周瑜猛然立起，指之曰：“黄盖，你好大的胆子！我是全军总都督，你竟敢公然与我抬杠！是不是活腻了？”
黄盖还想反驳，突然感到心脏犯病了，不住拍打着左胸，还不停咳嗽。
周瑜也注意到了这一变化，但依然咬着牙，狠心地说：“大胆逆将，公然侮辱本都督，扰乱军心，不服军令，死罪！来人，给我拖下去，斩了！”
众将一听“斩”字，纷纷跪倒求情。蒋钦说：“都督，请你放过黄将军吧，他是个老糊涂虫，说话不顾体面，而且昨晚确实多喝了几杯，属酒后失言，不必当真！都督就念在他以往曾多次立功的份上，饶他一命吧！”
“饶他？哼，虽说瑕不掩瑜，可如今他当众羞辱上级，不杀他难泄我心头之恨！虽然没有发禁酒令，可酒后失言也要承担相应责任！军纪不严，何以征战天下！”周瑜似乎心意已决。
周泰说：“都督，黄将军今天失言，卑职也有错，昨晚是我主动劝酒的。卑职愿代黄将军受罚！”
众将纷纷跟上，一同求周瑜降罪到自己身上。周瑜一时难以抉择。
蒋干作为军中的“新人”，本不便多言，但为了进一步表明自己的立场，便故意劝道：“公瑾，如今大敌当前，我们应当团结一致，不应后院起火，以免影响大局。黄将军虽然出言不逊，但其内心的想法亦不无道理。我认为，死罪远不至于，稍微惩罚几板子就算了。东吴需要像黄将军这样的老将。”
这话似乎起了一点作用，周瑜看来还是给老同学几分薄面，脸上的褶皱顿时减少了一半。
然而，黄盖并没有珍惜这个免罚的机会，再次口吐妄语，令周瑜的脸色再度转阴。
周瑜实在忍无可忍了，便唤了两名士兵进来，喝令道：“此人妖言惑众、目无军纪，拖下去斩了，以儆效尤！”
士兵面面相觑，均不敢动。他们也知道黄盖在军中的地位。
“怎么？难道连你们也想违抗命令？！”周瑜瞪视士兵。
程普出面劝说：“周郎，先消消气吧。公覆虽犯了胡言乱语之罪，但罪不至死；何况他与我等同辈，曾与先主一起打天下、征百越，乃东吴的开邦功臣之一。如今仅因出言不慎，就招致杀身之祸，似乎有点量刑过重，难以服众。不如功过相抵，免其死罪，杖罚一顿以示警告算了。”
鲁肃也劝道：“对啊，周郎，没什么大不了的事，他就是酒后失言，哪用得着以死谢罪啊！顶多打他几下屁股，让他长长记性得了！”
众人再次苦苦求饶，无奈周瑜油盐不进。蒋干也在附和着求情，实际上黄盖的生死他并不关心。
后来，周瑜还是心软了，长叹一声，对黄盖说：“本该赐你一死，看在大家为你苦苦求情的份上，就饶你一命。死罪虽免，活罪难逃！押下去，重打一百脊杖！”
一听说要罚一百脊杖，众将又开始求情，说像黄盖这种老将，别说一百脊杖，就连五十脊杖也撑不过去。
最终，众将合力“砍价”成功，打了个五折，重罚五十脊杖。
黄盖被当场剥去铠甲，袒露脊背，双手展开趴在地上，左右各有一人压着手腕，动弹不得。死到临头，他却还是一副不知悔改的样子，令人揪心。
见其背上本来就有数道疤痕，大家知道这是战争留下的印记，心里更添一丝难受，默默低下了头。周瑜其实心里也不好受，只是到了这一步，他已经下不了台了。
黄盖在众目睽睽之下开始接受杖罚；众将的心也陪着一起受罪。
第一杖下去，黄盖忍住了，一声不吭。
第二杖、第三杖……黄盖终于忍不住了，惨叫声绵绵不绝。
众将的心也随之颤动不已。他们都不明白，周瑜今天为何会如此狠心，竟用这种毒辣的手段去惩罚一名老将。身为历经三代主公的老将，黄盖“倚老卖老”，随便吐几句苦水，都在情理之中，何必太在意呢？
打到第三十杖时，黄盖的背部已是皮开肉绽、惨不忍睹，人也痛晕过去了。
众将再次伏地求饶，连之前不服周瑜的老将程普也自愿下跪了。
周瑜早就想喊停了，只是碍于面子没喊；正好见到众人给他台阶下了，赶紧叫人停手。执杖的士兵松了口气，他刚才已经刻意手下留情了。
几人扶着奄奄一息的黄盖进了另一间营帐，一通忙活将他安顿在床上。
这次军事会议的气氛明显受到了杖罚事件的影响，周瑜已无心再开，只好下令解散。