第二十三章 真相
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就这般睡了不知多久，忽然间身后传来轰隆一声巨响，那烧成空架的房屋承受不住炙烤猛然倒塌。这声巨响却是吓得彭岳一哆嗦，顿时清醒过来。
这一睁眼便发现自己身前竟然围了数十人，他们只是静静地瞧着彭岳也不见有任何举动。
“你们想干什么？”彭岳不知他们的意图，立即站起身紧抓着伏妖棍，警惕地望着身前的这些人。出乎彭岳意料的是，当他站起的刹那，在场的数十人竟然齐齐往后退缩，似乎甚为畏惧他！
彭岳这才发觉天色已经大亮，只是被头顶巨树遮住，山脚下一片阴暗。
“对了，烂草头呢？”彭岳顿时想起生死未卜的草头哥，立即施展巽步，绕开人群往昨晚居住的屋子奔去。而在场众人只觉得眼前一花便不见彭岳的身影，只余下那燃烧殆尽的废墟飘荡着袅袅青烟。
很快，彭岳便冲进昨晚居住的房屋中，可房屋内并无草头哥的身影，整个人凭空消失一丝踪迹也无。彭岳以为自己寻错了屋子，可那残破的墙壁和打斗的痕迹历历在目，无疑正是这处房屋，可草头哥去哪了？莫非他自己离开此处了？
彭岳摇摇头，这段时日与草头哥的相处，对他的脾性颇为了解，他若醒来发现屋中一片狼藉定会先到四处寻找自己，决计不可能一人离开！难道被那怪树吃掉了？
想到此处，彭岳不禁怒火连连，越想越觉得这里的人处处古怪，说不定他们知道些什么，于是转身出门直奔刚刚那处地方。
那群人并未离开，围成一圈静静站在原地。
“喂！昨日和我一道而来的兄弟，你们刚刚可有瞧见？”彭岳向着人群大声问道。
可哪知，彭岳这一发问，这群人依旧无丝毫声音，只是抬起头齐齐瞧着彭岳。
“你们这般瞧着我作甚？我问你们有没有瞧见我兄弟去哪里了？”彭岳见这么多人盯着自己看，不由得心中发毛，又再次大声问道。
可在场的这些人始终未吭声，大眼小眼齐刷刷地盯着彭岳。
彭岳胸中腾起一股无名火，将手中伏妖棍高高扬起，怒骂道：“你们耳聋了吗？再不回答我的话，小爷可就不客气啦！”
众人见彭岳发怒，不由有些畏惧的往后缩了缩身子，可依旧没人开口说话。
见到这副场面，彭岳气得哇哇大叫，跳到一块大石前，伏妖棍狠狠劈下，大石顿时四分五裂。
“再无人回话，小爷便将这村子里所有屋子全烧光！”
也就在此时，人群中人头攒动，默默的分开一条道路，一位衣衫褴褛的白发老人从中走出，是昨日那位让彭岳和草头哥吃了闭门羹的老人。
老人来到彭岳身前，向彭岳道：“这位小哥消消气，他们被施了妖术，魂魄残缺无法开口说话。”
彭岳不由疑惑道：“妖术？这是为何？”
老人却未答话，而是往四处环顾，神情警惕似在防备着什么。
接着老人往人群中招了招手说道：“大家都散了吧！”
在场聚集的人群听到老人的话，这才慢慢散开。
老人待人群散开后，这才低声对彭岳说道：“此处不是说话的地方，还请小哥随老朽来！”
彭岳觉得莫名其妙，心中暗暗戒备，但见这老人弱不禁风的模样，似乎也未有什么危险，于是便跟随老人而去。
老人将彭岳带到了自己的房屋之中，屋内摆设依旧是昨日所见模样。他将彭岳引进屋内，催促道：“快进来，速速关门！”
彭岳虽不明所以，但还是依言照做。
老人让彭岳坐在床头，自己则坐回椅子上细细打量着眼前彭岳。老人浑浊的双眼盯得彭岳浑身不自在，不由问道：“老伯，我那位同行而来的兄弟下落不明，不知你这里可有线索能让我找到他？”
老人并未回答彭岳的话，双眼依旧打量着彭岳，但目光有些涣散，似乎在想着什么？于是，老人未开口说话，彭岳只得尴尬又焦急地坐在那里。
又过了会，就在彭岳耐心即将耗尽之时，老人轻咳一声，终于开口道：“你们来错地方了，不该到这里来！”
彭岳奇道：“这是为何？”
老人说到此处重重叹息一声，“这里是神树村，原来住在这村里的人，没有被抽走魂魄的人，就只剩下我了，这村子已经很久没有外人来过！以前这里一片山清水秀，良田沃土，百十口人生活在这里衣食无忧；更是幸得上天洪恩，赐予神树世代庇佑此村！”
“神树？”彭岳听到此处不由想起昨夜的遭遇，出声打断老人的话语，“就是山顶上那棵怪树？”
老人听出彭岳语气中的怪异，知道彭岳心中所想，点头道：“想必小哥对昨夜的遭遇已深有体会！不过以前的神树并不是如今这番模样，那时的神树周身散发着七彩宝光，庇佑着整个村落，村中之人正因日夜沐浴在七彩宝光之中，所以人人身体强壮，少有疾病。可后来不知从哪儿来了一群鼠妖，霸占村子作威作福，并奴役村中之人为其劳作粮食，还施展妖术将神树变作如今这番模样，助纣为虐。全村百十口人，到现今仅余下十来人，你看见外面那些活着的人里，还有很多是鼠妖从其它地方掳来的，其他人不是因日夜劳作活活累死，便是被吸尽周身精血而身亡，而剩下的人怕也是活不了多久了。”
老人连连摇头长吁短叹，浑浊的双眼不断有泪水滴落。
“那你们为何不逃离此地？”彭岳说道。
“唉！村中当然有人试图逃离此地。但鼠妖极为奸诈，将村中所有能吃的粮食全部抢光，一颗米粒也未留下，又施展妖法使神树根茎上生出血色果实，村中的人们没有吃的只能以这些果子充饥，一开始村民们并不知晓这些果子是陷阱，只觉得这些果子能饱肚，且吃下后全身气力充沛，一颗果子便能管上半日，于是放下心纷纷以此充饥；可数日之后却渐渐发现这些果子吃下之后只能管饱一会，不到一个时辰便又会感到饥饿，人也会觉得周身软绵，双腿无力，只有继续吃下那些果子才能缓解；而且吃下这种果子后，在十二个时辰内，人的身上便会散发出一股淡淡的奇香，所过之处香味经久不散；加之又有神树看管着村中所有的人，那些试图逃离此地的村民还未跨过那条河沟便会被神树的根须抓回来；即便有人侥幸躲过根须的抓捕，却也躲不开那些嗅觉灵敏的鼠妖一路追捕，一旦被那些鼠妖抓住，那结果便是无比凄惨。村中剩下的人们见逃跑无望，便也绝了这念头，能多活一日便是一日，苟且偷生罢了！但鼠妖们却并未就此作罢，施展妖术将外面的人们抽走了魂魄，变作只会劳作不会言语的哑巴，而鼠妖需要我来管着这些人，又或许是见我年老体衰成这般，才放过了我！”
彭岳听到吃下果子后身上会散发香味，于是低下头用鼻子在身上嗅了嗅，果然闻到一股淡淡的异样香气，心中倒也颇为惊奇。
老人瞧着彭岳这番动作，不由摇头继续道。
“昨日，你们二人一进屋，我便知道你俩吃了那些果子了。这村子是来得走不得，你的那位兄弟既然在这村中不见踪影，且又无法离开这个村子，那他定是被鼠妖抓至山腰的鼠洞之中！”
“鼠妖为何要将他抓到洞中？莫非它们想要吃了他吗？”
老人摇头道：“那倒不会！老朽从未见这些鼠妖吃过人肉，鼠妖只会将人圈养起来为它们劳作粮食，即便因劳作累死的人也不会在他们的尸身上咬上一口肉，它们反而会找地方将尸身掩埋。至于鼠妖将你的兄弟捉至鼠洞中，或许是要在你兄弟的身上施展妖术，将他变成与外面的这些人一样吧！”
彭岳听到草头哥的下落，顿时跳将起来，“那我便动身前往鼠洞将我兄弟救出来。”
“小哥万万不可冲动啊！”老人见彭岳将往门外而去，赶紧伸手抓住彭岳的胳膊劝阻道：“你只身一人是无法闯入鼠洞的，里面的鼠妖数目极多，个个凶悍无比，在鼠洞更深处还有鼠妖王和鼠妖后坐镇，那两只鼠妖的妖力深厚，妖术变幻多端。你若是这般直直闯入，还未等你靠近洞口，你身上的那股异香味便已经飘入鼠洞暴露了你的踪迹，到时候莫说你的兄弟救不出来，连你也是有死无生！”
彭岳听到老人这番话，也是心中后怕，额头冷汗直冒。
“那……那我该如何做？”
老人说得有些气喘，喘了几口气却引得一阵剧烈咳嗽，彭岳赶紧来到老人身后轻揉着后背给老人顺着气。
“老毛病了，没事！”老人挥挥手示意自己没有大碍，又咳嗽了几声方才抬起头瞧向身侧的彭岳。
“小哥，听老朽一句劝，你若能逃离这里便独自逃命去罢，那鼠洞无人能闯入，你的兄弟是救不了啦！”
“不，我是决计不会扔下我的兄弟不管的！”彭岳摇头，心中暗暗感慨，与草头哥一起从赤城逃生出来，或许他算得上是自己在世上最后的亲人吧！此时他深陷危险中，心中或许也在期盼着我能去救他，我又怎能将他扔下？
老人浑浊的双眼瞧着彭岳，似乎心中有些话想说出，但却欲言又止，只得摇头重重叹息！
彭岳对着老人微微一躬，谢道：“多谢老伯告知我兄弟的下落，哪怕鼠洞中再危险，我也得去救他！”说罢，便转身往门外而去。
“小哥，等等！”老人见彭岳即将出门，心中似已做出决断，赶紧起身喊道：“或许，有一样宝物能助你一臂之力……”