第1章 十六年前的事（上）
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夏历六百八十年，是人君继位第六年。
夜，夏国皇城里的秋意极甚。一派肃杀死缠灯火通明的皇宫，任是雕梁画栋、珍楼宝屋，也被泠泠秋风夺去风头。
夜凉透骨，来往侍女纷纷裹紧纱裙，遇上提灯巡逻的御前侍卫，皆是低头颔首，不敢抬眼打量。夏国尚武，纵使在喧嚣的秋风里，金甲银翎的御前侍卫依旧比婢女高出半个位份。
安静的殿内，金漆雕龙的宝座上，人君轻倚微凉的椅背，左手捏着一本泛黄的古书，右手搭着扶手，手指轻点在上，一门心思品读古籍。
“君上，夜深秋凉，不如早回寝宫，元后正候着呢。”一个声音在人君的耳边响起，明明是男声，却透着几分女声的尖细。他手中捏着件虎皮毯子，作势要为人君披上。
人君将高举在脸前的古书微微移开，露出清瘦俊朗的脸颊，他穿一身宽袖圆领金线袍，腰挂翠玉，作为一国之主，年纪不过二十来岁，眉宇间却隐约可见几道浅纹，想是平常思虑太甚的缘故。
此刻人君没有答话，只是微微摇头，不去看那人，也不再看书，而是若有所思地望向殿边，那里有扇留了条缝的窗户。
“君上？”那个尖细的声音又开口探询。
“不必，我再坐会。”被称为人君的男子有几分厌烦地再次摆手，眼神里皆是雾蒙蒙的幽深。
尖细声音的主人，是人君最贴心的仆从季长海，他两打小便在深宫中一同长大，人君极其信任他，掏心窝子的话说过不少。对人君而言，纵然不是生死之交，也该是肝胆相照。
“还在为今日朝堂上的事烦心呢？”季长海又问，虽然人君的心思深似海，旁人断是难以猜透，不过搁在这贴身仆从、书童、朋友多重角色傍身的季长海面前，总归是能猜个八九不离十的。
人君闻言没有点头，更没有摇头，只是将手中的书悄然放在龙椅上，理了理华贵的衣袍，站起身来。
“元后她，仗着宠幸，如今是越来越过界了。”人君轻叹一句，他知道殿中就他们主仆二人，也不多加顾忌。
“君上，小的倒是有一言，但…不敢说。”季长海拖长的声音有几分颤抖，又有几分犹豫，好像他真的很害怕一般。
人君闻言转过头去看着他，脸上浮现出半分笑意，竟有些打趣般地说道：“怎么？你今天还有不敢说的话了？”
季长海见人君有了笑意，之前脸上的踌躇也一扫而空，立马换上谄媚巴结的笑容，本就不算上乘的脸，显得更加拧巴了。
“小的倒觉得八王爷实在小题大做了，元后出生荒国，那荒国就是君上的亲家，两国交好既是元后的意思，也是君上您的意思。虽然八王爷他对您恩重如山，但也不能由他持着如此重的敌意啊。”季长海一边说着，一边悄悄打量着人君的脸色。
听了此话，人君愣了一愣，深深地看了季长海一眼道：“怎么，你又知道是我的意思了？”
“不是小的妄猜君意，您当初为娶元后，可是跟先君大闹了一场呢，您要是没这意思，两国交好也不能这般顺遂了。再说了，这不仅是您的意思，更是天意啊！”
“天意？”人君反问一句，他有些玩味地看着季长海，等着他继续说下去。
“小的愚钝，国家大事是猜不透的，只不过人人都说人君是天子，人君的意思就是天意，那这不就是天意所为嘛。”季长海阿谀奉承的本事那是打小练起，二十年溜须拍马的功力天下第一。
知道季长海是在拍马屁，人君虽然早已习惯，但也受用，只是喃喃说道：“如今天下太平，我们的国力远盛于荒国，八王爷其实也是多虑了。不过…”
见人君停住，季长海微微抬起头来，看着人君。
“不过，他们这一辈人也是跟荒国军队在刀山火海里拼杀过来的，有此担忧也是常情。只是如今元后与八王爷嫌隙已深，日后如何平息纷争，我也着实头疼。”人君说罢叹了口气，有些郁闷地一甩衣袖，往前踱出几步。
正当季长海眼珠子直转，欲再说些什么的时候，殿外却传来数声大喊，“有刺客”三个字震耳欲聋，只从四面八方钻进殿内。
人君听见这如雷喊声，心中一惊，不待他有所反应，门却是豁然洞开，一个黑影刹那间便半跪于他的面前。
定睛一看，来人一身黑衣，精壮有神，腰悬一个硕大荷包，里面塞满了黄色符纸，正是排行东极门二代弟子第七位的曹子步。
待人君回过神来，一群侍卫才涌进殿门，将这黑衣人团团围住，金刀银剑纷纷出鞘，寒气深深。
“都下去吧，他要真是行刺，哪能让你们察觉到。”人君笑着摇了摇头，对众侍卫说道。
想必是侍卫长，一个孔武有力的大汉连忙跪下地去，低头说道：“属下无能。”说罢，便是起身呵斥着众侍卫离去。
“曹先生快请起。”人君见众侍卫离去，赶忙上前扶起半跪在地的曹子步。
“人君，十万火急之事。”曹子步也不再客气，站起身来立刻切入正题。
“讲。”人君也急忙说道，平日里，曹子步不仅是他的心腹暗探，更是他跟东极门联络的信使，平常有事来报，都是提前报请而来，今日横刀直入，必定事态紧急。
曹子步没有说话，而是斜睨季长海一眼。
人君随他看去，登时明了他的心意，连忙摆手道：“但讲无妨。”
“元后…要杀八王爷一家。”曹子步正色而言。
话语虽短，却如春雷入夜。惊得人君倒吸一口凉气，身形晃了一晃，但他还是勉力站稳脚步，手指微颤着指住曹子步，大急：“何时？”
“明晚子时。”
听是明日，人君心中稍稍舒了口气，但仍不敢怠慢，此刻他也无暇去追问细枝末节，只是奋力一拂衣袖道：“请周掌门来，事不宜迟。见到周掌门，你就说…”人君突然顿住，迈开步子在殿中疾走几步，又猛地回过头来：“你就说，勤王救驾，刻不容缓！”
曹子步闻言，双手猛地抱拳，低头应道：“是！”
话音一落，身影已然没入天际。
“君上…”季长海刚一开口，却被人君的连连挥手打断。
“你下去吧。”人君说罢，忧虑地看了他一眼，长叹一声，竟泄了气般，缓缓走回龙椅之上，步履显得有些蹒跚。
见人君如此，季长海皱了皱眉头，嘴上唯唯诺诺地应了一声，便是低着头，也看不清他此刻的脸色，只听得他缓步退出殿外。
人君深陷在龙椅里，他看着季长海离去的背影，眉头紧锁，怔忡出神，想到八王爷今日在朝堂上的怒争，元后如今的毒辣，甚至愈加捉摸不透的季长海，他只觉得背脊有些发凉。
此刻秋风更甚，直刮得殿中的烛火明明灭灭，好似在告诉他，风雨交加夜，就要来了。