第三章 侯家
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侯贵一边狂奔在清泉镇那条不长的街道上，一边在心里直骂娘，将伺候少爷的那个小丫头的八辈祖宗给问候个遍。
昨儿正好是三月十四，想着自己一个月就初一十五歇两天，就跟几个要好多喝了几杯，一觉睡到大晌午。可还没等他起来，就被二夫人一顿劈头盖脸的打骂醒了。
问清了缘由，原来是伺候少爷的那个贴身小丫头，把少爷的一个护身金锁给落下了。那个金锁说是一个仙人赐下，少爷从小傍身，护佑其平安的。
说到这，侯贵还是有几分相信的。毕竟，几年前侯员外的事情，对于这个小镇子来说，还是印象深刻的。虽然那时候的侯贵还不叫侯贵，但也是在码头那一片讨生活的，没见到也听说过几嘴。
侯员外本是朝中显贵，四五年前回到这清泉镇老家想安度晚年的。以其身份，在这个清泉镇也算是举足轻重之人，回乡之日镇上有名有姓的都去码头迎接。
可是就在当日，本让镇上陈瞎子算好的风和日丽好日子，转眼间就变得乌云密布、雷鸣电闪，紧接着瓢泼似的大雨下个不停。码头上前来接风的人自然是就近找地方避雨，但又不敢怠慢了那随时可能到来的侯员外。
就这样，在雨中左等右等了一个晌午，等到天慢慢放晴、大太阳又重新从那乌云中透出光亮的时候，也不见一个船影。码头上一个简易雨棚之下站着数个服饰还算精美的汉子，还有几个傅粉施朱、容貌艳丽的妇人。为首一人，方口阔面，脸色青黑，举止之间透出一丝威严，看似久握权柄之人。
“诸…诸…诸位大人，大事不好了！”一个短衣穿褐，小厮模样的人慌里慌张的跪倒说道。
“什么事这么慌慌张张？没看到我等正在静候侯员外大驾吗？”正是为首那黑面汉子厉声斥责道。
“回…回…里正大人的话，”那小厮吞了口唾沫，尽量让自己平静下来，“我们几个在前面沿河迎驾的兄弟，突然满身带伤的逃了回来，说是好似侯员外的的船驾，被一阵妖风卷翻了，带起的飞石走沙还把沿河的兄弟伤的不轻，有两个还丢了性命……”
“什么？这，这可如何是好？”黑面里正只是略一沉吟，眼珠一转，立马开始吩咐人手前去，看还能救出来什么活口。
“大人，这侯员外在任时虽不说是出将入相、位极人臣，但也大小是个京官，不是我等能惹的起的。他告老还乡，这刚一到我们清泉镇地界儿就出事，怕是要担不小的责任，您看……”里正身后一个白面长须的小老头说道。
“能如何？还得看严老您的笔杆子了！这事儿你得好好给我编排编排。”黑面里正头也不回的说道，“能救到侯员外最好，倘若员外不幸罹难，就有劳严老将此事渲染一番，上报县长、府尹大人了！此事我们可是已经尽心尽力了，不用我这粗人来教，您应该知道如何动笔的吧？！”
“自然，那是自然！”老者双手一拱，不再做声。
直待到日斜西山，对侯员外一行人的搜寻也没敢停。只好打着灯笼，擎着火把，搜到子时三刻，也只找到一个衣着颇为华丽的妇人，和其怀抱的一个六七个月大的婴孩。
那妇人虽然衣衫尽湿，但也遮掩不住其雍容华贵的气质，她自称是侯员外的二夫人，而怀中婴儿正是员外骨血。再后来，直寻到第二天天明，除了几个侥幸逃生的仆役、丫鬟，也都是伤痕累累，并不见侯员外一点影子，真正是“活不见人，死不见尸”。
至于侯员外的二夫人，办完丈夫的丧事之后，也就在这小小的清泉镇安置下来。还好其保全了怀有侯员外骨血，并有员外生前在镇上老宅置办有田产、房屋无数，借有侯家的宗亲相助，也足以安身立命了。
至于侯贵，则是后来聘入侯府当个杂役，掐指算来也有三四年了。
这侯少爷，也就是当年不幸罹难的侯员外的唯一骨血。私底下传说当时妖风卷起，全靠小少爷身上一个贴身护命金锁，保的他和夫人性命无忧。故此这金锁就一直贴身携带，从未离身。
却哪知今天小少爷第一天上学堂，早上换了身新衣服，被他那贴身丫头粗心大意给忘了，只顾服侍少爷更衣，竟取下金锁没有戴回。直到吃罢晌午饭，二夫人去少爷房中才看见，好一顿斥责，又赶紧差向来腿脚麻利的侯贵前去送这金锁。
可怜这侯贵，昨夜酒吃的多了，一时没吐出来胃中难受得紧，但也只能马不停蹄地赶往学堂，脚后跟都恨不得踢到屁股上。唯有心中暗暗问候那粗心的丫头，搅扰自己好梦。
当侯贵跑出镇子，马上就要赶到学堂所在竹林中时，却看见不远处天空中数道青芒向自己这边飞来，数息之后便超过自己，没入前方竹林之中不见踪影。
侯贵见此，也不敢再奔跑，但也不敢就此回去。毕竟，二夫人那边也不好交代，搞不好一顿臭骂，还丢了侯府这么好的差事。
心中一合计，就慢慢的一步一步、小心翼翼地向竹林靠近。本来不到一里路的脚程，硬生生走了小半个时辰。
侯贵在竹林外站定，鼓了鼓勇气，刚要踏脚往前，突然一股劲风将他吹了个趔趄，向后连退几步摔了个四仰八叉。随后一道青芒闪出，现出一个道姑打扮地中年妇人。
“施主，在此止步罢！”那妇人正是青冥子一行人中唯一的那位道姑。
“啊！”面对眼前蓦然出现的道姑打扮的妇人，又见其举止谈吐不似凡人，心中一悸，不由就惊呼出口。
“仙姑饶命！仙姑饶命！”侯贵反应也算迅速，爬起之后立马翻身跪地，头如捣蒜的磕起来，“小人不是有意冲撞仙姑，只是奉我家主母之命，前来给我家小少爷送东西的。不知仙姑在此办事，还望恕罪！”
“你起来吧！”那道姑手中拂尘一挥，侯贵就觉一股轻柔但不容抗拒的劲道，将他扶了起来。
道姑继续说道：“不知者不怪！我等在此捉拿妖人，你一介凡人还是早早远离此地，以免惹祸上身，丢了身家性命。”侯贵听闻，刚放下的心又提了起来。若是平日无事，不小心闯过来，他自是走为上策，不存他心。可今天，一是给小少爷送金锁——当然此时送不送都不打紧了，二是小少爷还在学堂之中，按这仙姑意思捉拿妖人多半会殃及无辜，少爷出了事自己可就真的吃不了兜着走。
就在侯贵感觉自己进退维谷，急得满头大汗之时，突然从竹林中传来一声长啸，洞穿天地，一下将侯贵从混乱的思绪中拉了出来。
与侯贵对面而立的道姑，此时脸上也露出一丝担忧之色，转身望向竹林上空，并冷冷言道：“区区凡人，你再不走，过得半刻你想走都来不及了！”
听闻此言，侯贵不再多想，立马转身就要撒腿奔逃。
“疾！！！”就在侯贵转身同时，竹林深处传来一声仿若三四岁孩童的稚嫩声音，但竟让人有一丝心神恍惚。
伴随着这声“疾！”，侯贵怀中某物突然红光大盛。“倏”地一声，一个包裹在血红光芒红中，隐隐约约看不清模样的物件，从侯贵怀中飞出，带的他胸前衣衫尽毁。然后化作一道红芒，向竹林中心而去。
而那道姑方才听得那声“疾”，就觉情形不妙，就欲施法阻拦。然后见那红芒疾驰向大阵中去，便忙左手一掐剑诀，背后长剑蓦然飞出，化作一道青光，想拦住那红芒去路。
只听“铛！”地一声，青、红两道光芒撞在一起，而后红芒声势丝毫未减地飞入阵中。那道长剑所化青芒却失去控制，直坠地上。