第252章海军发展
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作为一个新兴的移民国家,大唐王国没有历史负担,得以轻装上阵。它的城市化进程仅次于英国而领先于美国,城市化比例超过6成。
这是因为大唐王国大部分的人口都来自华裔移民,在登陆北美之后,陆续被沿海大城市吸纳为工人,商铺职员,船员水手或饭店酒肆的跑堂伙计,被城市的繁华和工作机会深深的吸引,落户成为当地的城市居民。
只有部分内陆省份定点移民贷款的人员和渴望土地的农民,才会深入内陆省份去发展,经营属于自己的农庄和种植园。
在沿海各省份,移民无法获得免费赠予的土地,这种优惠措施只有在内陆北方和南方的省份实施。
所以,华裔移民绝大部分进入工厂和城市中寻找工作,这也是城市规模迅速扩大和人口爆增的主要原因。
美国则不同,由于工业化进程落后于大唐王国,历史包袱沉重等因素影响。
美国在1856年二季度末,城市化比例堪堪达到30%,北方的城市化比例要高许多,而南方完全就是一个大农村,超过10万人口的城市都寥寥无几。
大唐王国的城市发展势头迅勐,呈现出沿海和沿铁路线的特点,便捷的交通运输促进了城市的大发展,从地图上看感觉更为直观。
许多原本名不见经传的城市因为处于沿海和沿铁路线要道上,人流和物资汇聚,迅速的发展起来。
纽约是北美第一大城市,1856年6月末人口约131万,仅比长安(旧金山)多了区区几万人。
北美大陆上的这两座超级大都市,一东一西,有很多相像的地方,比如都位于海边,拥有世界级的优良港湾,是全国经济中心,也是移民聚集和最向往的大都市。
在原来的历史上
从1820年至1910年,约有3500万欧洲移民登陆北美,其中超过7成都是从纽约上岸,然后转往其他的城市和美国内陆,在这片富饶的大陆上定居下来。
唐美两国都是新兴移民国家,在发展轨迹上,有很多类同之处。
美国更多的是市场引导,大唐王国则更多体现出政策引导的痕迹,发展更有目的性和效率,效果更明显更突出。
1856年6月初
李察从旧金山港湾乘船前往夏威夷,展开为期一个月的视察之旅。
由于时间所限,视察的目标只有夏威夷群岛,不包含中途岛。
在蓝天白云的映衬下,这里碧海白沙的美景就像仙境一般。
如今的夏威夷主岛和瓦胡岛船舶往来频繁,是北太平洋航线上的定点转运港口。
大量华人选择在岛上定居,从而使得定居在夏威夷群岛的人口突破50万,岛上人口多以从事蔗糖种植园和放牧牛羊为主,船舶修造业和服务业发达。
夏威夷群岛的气候十分适宜发展蔗糖业,尤其在人口最多的瓦胡岛上,有5家规模不小的糖厂,全省各岛拥有十几万头牛并发展出了水果种植业,出产的夏威夷水果罐头名扬欧洲。
李察一行下榻在夏威夷岛行宫,处于椰林环绕中,从这里可以俯瞰夏威夷港和市镇的美丽景色,一览无余,尽收眼底。
时值夏初
李察身上只穿了一件清凉的短袖薄衫,站在露台的阴凉里,对着眼前宛若图画般的美景指指点点,说道;
“夏威夷是一座美丽的群岛,这里的碧海银沙是上天赐予的珍贵礼物,一定要好好珍惜和保护,传之于后代子孙。
沿海地区别具热带特色的椰林,沙滩,原生状态的山脉奇石,包括附近的海岸资源都要纳入保护范围内,严禁渔业活动和私搭乱建,破坏整体的美丽风貌。
沿海10公里范围内,都要纳入禁渔区。
就像洛基山脉的黄石地区一样,今后经济发展了,条件允许了,作为旅游度假的风景名胜,面向所有人开放。
制定国家政策,一定要贴近实际,符合长远发展的规律。”
“陛下高瞻远瞩,微臣等远不及也。”随访的首相顾言不失时机地送上一记马屁。
陛下既然发话了,那么他说的一切都将作为金科玉律,将被半点不打折扣的执行下去。
在一个君主独裁国家,这种情况没有半点违和之处。
李察负手而立,没有半点解释要这么做的意思。理解要执行,不理解也要执行。
不远处,几只硕大的白头海凋收拢翅膀落了下来,眼神锐利的看了过来,见到李察高大的身影,仿佛讨好似的“啾啾”叫了几声。
李察微微一笑,转手拿过内侍双手呈上的金盆,盆里盛满了切好的一条条鲜嫩牛肉,这立刻引发了几只白头海凋的兴奋情绪。
手一扬,肉条便凌空飞出,迅即被白头海凋闪电般的一口叼住,一两下便吞入腹中。
“海军方面希望建设珍珠港,将其作为前出太平洋的基地,这个愿望是好的。但是珍珠港太大了,海军方面应该拿出不低于20年的长期发展规划,持之以恒的长期建设,而不是一蹴而就。”
李察慢条斯理的饲喂着几只白头海凋,却没有停下说话,仿佛交代着什么似的,神态间更显悠然。
“经营天堂岛的目的,就是在西太平洋地区拥有可靠的跳板和后勤供给基地,对王国下一步在南亚地区的扩展,将起到极好的助力作用。
长期来看
环太平洋地区暂时没有出现值得重视的海上对手,所以王国海军的远海作战能力薄弱这一条,暂时还没有显现。
作为一个太平洋沿岸新兴王国,大唐王国的底子还薄弱,国力还不够雄厚,不适宜大规模的发展海上力量。
所以,从短期和中期的目标来看,主要的焦点依然在北美争霸格局上。
王国的军力、财力和资源都将聚焦于陆军,长期积累以待时局转变,从而一举确立北美新格局。
在此之后
才有余力顾及海军发展,这是大唐王国走向世界列强的必由之路,也是确立大唐王国在环太平洋地区霸主地位的战略需求牵引,必然要走上的扩张道路。
短期之内,顾及不到这一点。
但是海军方面可以把一些工作先做起来,比如收集吕宋群岛和荷属东印度群岛相关方面的情报,历史人文情况,绘集军事地图,发展亲唐华人势力,关注当地欧洲殖民者动向,渗透影响力等等。
知己知彼,百战不殆嘛!
海军基地建设码头仓库的需求,不一定要王国政府拨款,可以积极的与地方民用设施相结合,同样在战时能够起到很好的后勤支撑作用。
要多动动脑子,多想办法,别一天到晚就知道要钱,争预算,有钱放一头猪在海军参谋总长位置上也会做,花钱谁不会呢?
怎么样在有限的预算里一步步发展海军,一步步建设海军基地,一步步向着远洋海军的目标靠近,这才是值得深入研究的课题。”
喂完了盆里的牛肉条,李察随手把金盆递给内侍,然后再装满茶叶温水的另一个金盆里洗了洗手,拿起雪白的毛巾擦了下。
这才转过身来,看着脸色通红的海军参谋总长潘恒臣少将,锐利的目光仿佛直射他的心中,这让潘恒臣少将感觉腿都有些发软,后背汗湿一片。
潘恒臣少将声音有些颤抖的回答道
“启奏陛下;
微臣愚钝,以前总是一门心思的想多要些预算发展海军,没有顾及到国家的总体发展战略,着实罪该万死。
今蒙圣上点拨,宛若拨云见日,方明白主次之分,上下之道,当真令人汗颜不已。
臣祈陛下治罪,以正朝纲。”
“不要动不动就治罪,还远没到那一步,你现在应该想的是在海军有限的预算内,适当的撬动民间资金参与港口和基地建设,一步步的向远洋海军的方向靠近。臣子们都治了罪,谁来为王国干活?”李察冷声训斥道。
潘恒臣少将被陛下训斥了一通,感觉肩上的压力一轻,浑身上下都透露着“舒坦”二字,神情谦恭地施礼回答道;“只要陛下不嫌弃,微臣愿肝脑涂地效死力,一定按照陛下的吩咐开动脑筋,使出浑身的劲儿把海军发展起来。”
“行了,回去好好琢磨一下,海军就那么大猫小猫两三只,想要发展起来还要苦练内功,万万不可懈怠。”
“微臣遵旨,万万不可懈怠。”潘恒臣少将抹着汗退下了。
在李察的总体战略中,海军确实是小角色,暂时处于从属地位。
从1853年开始发展的“寒风”级铁甲护卫舰,首批6艘全部建造完毕,进入王国海军服役,前后三年时间。
这样算来,差不多一年入役两艘舰。
主要是由于海军院校培养职业军官时间较长,第1期毕业生1855年才毕业,实习一年合格后,方授予海军少尉军衔。
从1855年起,每年将有120名海军院校毕业生,经过完整的教育进入部队服役,专业分为航海系,指挥系,鱼雷火炮系,轮机系,海图测绘系等等,逐步实现军官现代化教育体系。
海军是不折不扣的高科技兵种,也是贵族兵种,在英法等老牌海军强国向来就是贵族子弟扎堆的地方,高素质的海军人才教育是保证战斗力的基础。
根据优先续造条款,海军方面对1550吨“寒风”级铁甲护卫舰使用非常满意,在1856年初获得批准,续造6艘的合同已经签订,正在船厂紧锣密鼓的组织生产。
这续造6艘舰是改进型,针对首批“寒风”级铁甲舰在使用中的缺陷,海军方面高度重视,对第2批蒸汽铁甲护卫舰进行了全面改进,排水量由此也增大320多吨,达到了1880余吨。
改进型“寒风”级蒸汽铁甲舰船型更大,航行更稳,航程更远,最高航速可达14.5节,已经初步具备了现代化铁甲战舰的优越能力,尤其简洁大方的船面设计,与欧洲舰艇杂乱的舰面布置大相径庭。
“寒风”级二型铁甲舰最鲜明的特征就是两个大烟囱,高速航行时浓烟滚滚,一路噼波斩浪煞是壮观。
该级舰出于成本和航程的综合考虑,并没有一味的追求高航速,而是在航速和航程指标上有所妥协,进一步加强适航性。
所以,“寒风”级二型铁甲舰虽然增加了300多吨的吨位,但是火力配置依然保持相同,适当加长舰体,改善的是海军官兵居住舱和轮机舱,增大了载煤舱,增大了舰艏外飘,增强了压浪效果。
经过改进后
“寒风”级二型铁甲舰航程增长到3800海里,只要经过一次太平洋岛屿中途补给,就能够抵达天堂岛。
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受到大唐王国发展蒸汽铁甲护卫舰的刺激,英国正在建造中的9137吨蒸汽铁甲战列舰“勇士”号,即将于年底下水,这是当今世界最强大的战舰。
与此同时
英国皇家海军深切认识到了蒸汽铁甲战舰的优势所在,做出了发展全铁甲舰队的战略性转变,可谓眼光独到。
从今往后,在英国皇家舰队的序列中,将不会再建造风帆战列舰,转而大力发展蒸汽铁甲战舰。
与大唐王国小心谨慎的试水不同,英国皇家海军一出手就是4艘万吨“勇士”级铁甲战列舰,后续几级超万吨级战列舰的设计,已陆续进入设计图纸审核阶段,发展势头极勐。
英国海军部长吉尔勋爵曾经扬言;“皇家海军需要自由游弋在大西洋和印度洋上的铁甲巨舰,而不是只能在海边嬉闹的小玩意儿……”
淦!
李察只能表示这个逼被英国人装到了,在特么铁甲巨舰发展的初期,一切都在摸索中前进,各种技术都不成熟,都需要时间来反复验证,上来就搞那么大的规模只能说有钱糟的慌,其他还能做什么解释呢?
大唐王国之所以不大规模发展蒸汽铁甲海军舰队,也是出于这方面的考虑,船舶动力配套,多密封舱抗沉设计,防护装甲,舰炮和舰型选择等等一大堆问题,都需要在实践中反复验证改进。
从“寒风”到“寒风二型”,就是一条清晰的技术演进道路,今后还会有“寒风三”,“寒风四”……
循序渐进才是王道,一下子拿出数百万英镑造巨舰,上规模,也只有财大气粗的英国老才能做得出来,这种一掷千金的豪气,连法国人都跟风不了。
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