第231章国王的礼物
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1855年3月11日
洛杉矶
这里作为华人移民登陆北美的首要城市，跨北太平洋移民航线的终点站，这些年来飞速发展，已成为大唐王国南部耀眼的龙头城市，跻身于大都市行列。
据上一年度末统计；
洛杉矶及周边市镇居民人口从1851年的59.6万增长到1854年末73.4万人，仅次于人口超百万的都城长安（旧金山，圣弗朗西斯科），位居全国第2大城市。
相比较而言
早些年位居全国第一大城市的桃源市发展较慢，从1851年底37.6万人口，到1854年末45.31万人口，发展步伐明显落后前两大城市，全国排位第三。
大唐王国的帝都长安城，从1851年底的67万人口，迅勐增长到1854年末102.21万人口，除了工商业飞速发展以外，耗资巨大的大明宫建设工程也为这座帝都带来了强劲发展动力，全国的资源和人才汇集，共同铸就了这座太平洋沿岸的璀璨明珠。
仅从市面上来看
洛杉矶城市繁华鼎盛，街道宽阔整洁，郁郁葱葱的行道树和鲜花装点着这座美丽海滨城市，高层建筑林立，熙熙攘攘的人流和沿街商铺并不亚于长安城的繁华。
这是因为洛杉矶流动人口多，而且是西部大铁路的太平洋终点站，中部和东部省份贸易和出口枢纽城市，先天占据着地理优势。
洛杉矶濒临浩瀚的太平洋东侧的圣佩德罗湾和圣莫尼卡湾沿岸，背靠莽莽的圣安东尼奥山，坐落在三面环山、一面临海的开阔盆地中，开阔盆地的面积达上千平方公里。
这里是典型的海洋性气候，阳光普照，四季如春，气候温和宜人，即便在凛冬即将过去的2月末，这里也是春意盎然，最高温度达到20多度。
洛杉矶行宫
李察是耐不住寂寞的性子，早两个月就带着王后和一众姫妾和年龄幼小的王子公主们，来到气候温和的洛杉矶行宫渡假。
这里相比较冬季气候寒冷的长安城，简直可以说是一座“春城”或者“天使之城”。
这一天
由于接到欧洲最新情报，1855年3月2日，沙皇尼古拉一世猝死，这一消息震动了欧洲，必将对当前的克里米亚战争产生决定性影响，因此紧急召开御前会议应对。
参加御前会议的文武大臣个个都是喜气洋洋，尤其是陆军参谋总长戴长富中将，几乎是每一个眉梢都挂着笑意。
他确实有理由自豪，大唐王国远征军在克里米亚战役中神兵天降，一举击垮了固守在塞瓦斯托波尔的俄军重兵集团，打破了战场上的僵滞局面，以辉煌的战绩震动欧洲，被誉为“东方蒸汽锤”。
这是欧洲军界的极高评价，对比沙俄军队在击败拿破仑法国大军后获得的“欧洲蒸汽压路机”称号，“东方蒸汽锤”蕴含着能够击破任何坚固防御，将俄国钢铁要塞碾压至渣的赞誉，可谓一战成名。
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英国拉格伦勋爵正在上书内阁，要求以远征军第5至第9师雇佣兵军团为基础，组建大英帝国外籍兵团，伴随着大英帝国殖民全世界的脚步征战。
英军在彻那亚河战役中遭受重创，若不是法军主力拼命救援，差一点儿全军覆没，整体实力大打折扣，急需一股强有力的生力军来补充军力。
所以，他们瞄上了战斗力发挥出色的远征军第5师至第9师。
人倒霉的时候喝凉水也塞牙，夜路走多了总会遇到鬼。
英国老坏事做尽，结果在塞瓦斯托波尔这场大战中就遭到了报应。
在沙俄统帅缅希科夫亲王看来；
英国军队自拿破仑战争以来，就没有经历过什么大的战役，军队训练组织差，军官能力弱，战斗力相对于法国这种世界一流强军来说，偏弱一层。
所以，俄军发起的历次战役都以打击英军为主，侧击法军为辅，重点非常突出，所以导致英国远征军伤亡一直较大。
好死不死的是
在唐国远征军穿越风雪肆虐的西部山区神兵天降，给予沙俄二线军团以致命打击后，沙俄统帅缅希科夫亲王在面临全军覆没的绝境中狗急跳墙，指挥剩下的7万多沙俄军队发起规模宏大的绝死突围，主要攻击目标又再次选择了英国部队。
是役，英国拉格伦勋爵将能够拿得动枪的英国兵全都驱赶上了战场，好不容易凑了2.2万人。
结果迎面撞上了夺路而逃的沙俄突围主力，在密集的弹雨给予沙俄军队重大杀伤后，狗急跳墙的俄军与英军主力重重的撞在一起，展开了极为惨烈的白刃肉搏战。
若非法军主力拼命救援，这2.2万英军就全军覆没了。
战役结束后盘点；
2.2万英军损失超过8成半，当场战死1.37万人，伤5300余人，血战过后身上没挂彩的只有3000余人，可以说被彻底打废了。
战后的英国伤病员充斥军营，哀嚎遍地，巨大的打击下，拉格伦勋爵一夜就愁白了头发，当即就病倒了，至今都没有能够下得了床。
看这沉重的病势，估计很难撑得过去。
9万余法军损失一成半，伤亡总计1.431万余人，依然保持着相当战斗力。
2万余奥斯曼军队损失4215人，1.5万撒丁王国军队损失数百人，都在可接受范围内。
6.23万大唐王国远征军损失1.03万人，除了在翻越西部山区时损失2200余人，剩下的主要损失是在攻击塞瓦斯托波尔市区时，遭遇到城内1.3万俄军顽强反抗，伤亡近7720余人，剩下的都是多场战斗零星损失。
惨重的伤亡激发了远征军的凶性，在攻破俄军坚固防御阵地，杀入塞瓦斯托波尔市区之后，血洗了这座城市。
据不完全统计
塞瓦斯托波尔市区原有10余万居民，在遭受到空前浩劫后，剩下的居民不足3.2万人，城市里伏尸累累，宛若地狱一般。
对这里发生的一切，欧洲的主流报纸明智的保持了缄默，巴黎和伦敦的舆论界称之为“辅助俄军战斗的人员遭到了应有的惩罚”。
而俄方的报纸则愤怒的指出；“这是东方的魔鬼军团犯下的令人发指罪行，他们烧杀抢掠毫无人性，彻底毁掉了塞瓦斯托波尔这座美丽的城市……”
事后调查
大唐王国陆军参谋总部出具的意见证明，远征军第1师至第4师没有参与，主要是第5师和第9师的雇佣兵和部分英法士兵犯下的罪行，而这联军统帅部脱不了干系。
因为联军统帅部默许士兵抢掠俄国城镇，借以助长士兵们的战斗积极性，发泄恶战之后的压力。
一旦失控，就容易造成谁都不愿意看见的惨剧。
最终的处罚决定申斥部分高级军官，但是该升职该晋级的一个没少，远征军第一至第4师师长，由上校普遍晋升至陆军准将军衔，授予一级英勇勋章。
第6师至第9师师长由中校晋升至陆军上校，授予二级英勇勋章。
表现突出的第5师长范鹏飞中校越级提拔为陆军准将，特授予一级英勇勋章以示嘉奖，并通令全军。
最后要说一句
在塞瓦斯托波尔市区最凶残的就是第5师，但这一点好像被所有人都忽略了。
御前会议上
国王李察高坐上首宝座，文武大臣分列左右就坐，需要发言时站起来走到中间施礼后，可以畅所欲言。
会议上讨论的气氛轻松而热烈，毕竟俄国沙皇尼古拉一世的猝死，对联军方面来说是件好事儿，有可能迎来和平的契机。
遭遇到塞瓦斯托波尔战役惨败后，俄军在多瑙河，巴尔干与高加索战场皆处于颓势，再加上沙皇陛下暴毙，整个后勤及军事部署全都乱了套，输掉战争是大概率的事件。
大唐王国不可能在欧洲弄到一块飞地，但因此赢得了英国，法国，撒丁王国和奥斯曼帝国的友谊，对今后大唐王国对外贸易和外交等各方面补益极大，好处不言而喻。
毕竟是曾经并肩作战的盟友，而且大唐王国展示出了自己强劲的实力，得到了欧陆强国的普遍认可，说话的声调也高了三分。
这年头，没实力说话都不硬气。
在欧洲虽然没能拿到直接好处，但李察早就瞄上了自己的礼物，那就是位于澳大利亚以北的新几内亚岛。
新几内亚岛是太平洋第一大岛，也是世界第二大岛，总面积78万平方公里，目前处于人迹罕至的无人认领状态。
“启奏陛下；
皇家太平洋航运公司派出的探险船，将会以首先发现并据有新几内亚岛的名义向全世界宣布。
随后，皇家太平洋航运公司将会向大唐王室敬献这座岛屿，恭请陛下收入囊中。
第3步，陆军参谋总部将会联合其他部门组成登岛探险队，对该岛的资源水文状况进行详细探查。
最后一步，由王国政府出面将新几内亚岛纳为王室专属辖地，组织华人移民进行系统性开发。
是否可行，请陛下训示？”
“嗯，就依此执行吧。”李察嘴角掩饰不住的笑意点点头，干脆的答应下来。
如今这个时机非常巧妙，英国人正有求于大唐王国，法国，撒丁王国，奥斯曼帝国都是同一战壕的盟友，普鲁士王国和奥匈帝国鞭长莫及，既不关心也不在意一座位于太平洋中的偏僻岛屿。
这件国王的礼物，李察要定了。
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