第四章：质子生涯
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阳灵关内，灯火通明，府衙内，一人端坐在堂上，正在书写密章。“臣连军参拜大家，现曹家除长公子及二公子外，上下府门三百口尽已被屠杀。东州长守下落不明，现如何行事，请大家示下”。这人名叫连军，官至东护校尉，现任阳灵关守将，今最近关周围突然来了不少流寇，不想边防哨塔点烟闻讯而来遇到了这个事。说来这连军是很是惧怕，内心也是忐忑这帮黑衣人是什么来历，也不知道自己今天这个事是对还是错。
一连几天，曹炎昏迷不醒。盛洲来人传信人，待大公子伤愈，命令连军带关军六百人护送曹家大公子至皇都。只是曹炎前些日子经历这么大的变故，不知道能不能经受得住打击。
快半个月的休息，曹炎终于醒了。当然这样的巨变让他深深陷入消沉，也没了往日的开朗样子。连军也是每天都会过来看看他的情况，表面上安慰自然是不能为曹炎开导出什么结果。更多的不过是想早点将曹炎这个烫手的山芋快点押解去皇都罢了。
这段时间，曹炎也在思考与自责，命运显然已经把他推到了悬崖，他应该做点什么？所以他也在努力让自己的身体恢复起来，想办法打听父王和二弟的消息。连军一看大公子也恢复的差不多就领着兵马护着他去往了皇城。
瀛洲，顾名思义大海神州，从五行看，天明皇朝属水，加上长风一姓古姓为洲，所以就把这皇都命名为瀛洲。瀛洲也是前朝旧都，依山而建，靠江图兴。这些年随着前今两朝战事稍减，商贸经济逐渐向好，像北疆的安西，西域的百秦等客商都不远千里到来，立商会，建商店，互利相通。京师以宫城为中心，设内外两宫，西有外市，东有内市，四门守城。其行道以四门直道为主道，周围遍布网格。也因为皇都的经贸繁华，人流也相对更为杂乱些，周边王朝和探子都汇聚其中。像曹家大公子到了皇都这件大事，也自然成了街头巷尾人人议论的事。
老百姓的传闻版本就多了起来，越来越玄奇了起来。有人说曹家得罪了大家，所以被灭了满门；也有说这是夜煞的阴谋
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，害了曹家；更有人说先帝曾经找了一个神人卜卦得了一句：“代风去夜，明照如火”的谶语。风去夜落预示长风皇族终会衰败，明亮照天地若似火光更好像直接点名了曹家了一样。传闻曹姓的先祖就是火神之后，这自然就成了大家的心病，乃至一些权臣门阀也偏听偏信，自然也就有了今日景象。无论事实到底如何，这曹家今天这个处境似乎是一个所有人都不甚惊讶的结局。
曹炎一到了皇都，就被东安近卫（皇家禁卫军）安置在内宫—乐平宫的后殿。这乐平宫常常用作大家招待四个家族门阀的宫城居所，分为乐平门、中殿、后殿，东西两侧各有四个侧殿，后殿往后又有四个小院。
到了宫里几日来也算平静，其实当年他也随父王在皇都住过三年。在这里他结识了不少玩伴，一起学习、一起玩闹，像长风柔、长风月两位公主、四皇子长风英就是他少时的玩伴。
“小哭孩，小哭孩，人呢，你英雄大哥来了”只见三个人踏着轻快的脚步走进了后殿正厅。一听这声音，曹炎就瞬间有了笑容。这就是四皇子长风英，外号英雄，当年遇到什么事都义无反顾的护着他，如同他的大哥一般。
“四哥，你可别取笑他了。不然他又哭鼻子了”
“姐姐，你不能这么说我炎哥哥”
曹炎到了正厅，一看正是长风英、长风柔、长风月兄妹三人。这长风英长得俊俏，人高马大，能文能武，风流倜傥，常常以英雄大侠自居。而两个妹妹，大姐闭月羞花，温婉可人；二妹鬼灵精怪，开朗活泼，姐妹性格迥异。
“英雄大侠我在书房老远就听见你这么一说，这声音真是洪亮，可见大哥功夫又见涨了。柔姐姐真是越来越漂亮了，月儿妹妹还是那么活泼。”来来来，咱们坐下说。来人啊，快快上茶来。说完，这二三个宫女就把茶杯上来了。
“我们也是才听说你到了皇都，也听说了你家里出现的变故，一直都很担心你。你哥哥我这不得到了好消息也想快点来告诉你”
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“大哥，什么好消息？”
“这不之前不传闻你父王失踪了吗？后来据前线回来的将军说你父王并没有失踪。当日曹德叔叔和南安王西门勇奉命镇守安顺州，哪知夜煞国绕过了北平王所在的重镇风月州直奔安顺州而来。曹德叔叔跟南安王的十万联军终是不敌夜煞二十万黑甲军。后来叔叔引着无畏八卫仅剩的三千人马撤到了泛州。”
“那当初说我父王怯战导致兵败是真的吗？”
“那都是误传”
“大家他当时也是听信了北平王传过来的战报，一怒之下想要治你父亲的罪。后来多次探查发现跟北平王所说出入甚大。而且这场十万将军几乎全军覆灭很可能是北平王与夜煞国合谋的结果”
“好在父王还好没事，二弟目前也杳无音信。哎，不瞒大哥，我三弟和我曹府上下三百人口都被一群黑衣人所杀。我一定要把这个事查个水落石出，为我弟弟和曹家这些人报仇。”
“别难受炎哥哥，人死不能复生，我们一定会帮你把这个事查清楚的”长风月安慰着说道。
“当前最要紧的事还是让弟弟早点跟叔叔团聚，好在你的情况曹叔叔已经知道了也是甚为宽心”长风英分析着说着，脸上倒更多了一份愁容。
曹炎看出来长风英面有难色，料想应该是有什么难事，当下也没敢深问多说。
“别说这些事了，许久没见曹炎弟弟，咱们四个去外市看看可好？”
“好啊，曹炎哥哥，咱们去溜得散散心吧”
“对，放心，大家说了让我们好好照顾你。”
晚上，等他们三人离开后，曹炎一个人躺在床上久久不能入睡。想着目前看来大概短时间内是无法与父王团聚了。经过黑衣人那次事后，应该还会有人找机会要取我性命，还是得谨慎小心为好。尤其是皇都里面来来往往的人那么杂，保不准就有那帮黑衣人。
（本章完）