第五十九章：旧事（二）
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苏恒在徐卿芸和平乐的马车出现在宫门外的时候就已经接到暗卫的消息，正如平乐所想，两人一路走来虽然没有遇见什么人，但暗卫一直都在。
即使已经派了暗卫在暗中保护，苏恒还是提前等在了仙鲤池畔。
算着两人步行的时间也觉得差不多应该到了，最后等来的却是暗卫，暗卫匆忙来禀，平乐公主带着郡主拐弯去了兽园。
平乐曾经得到父皇赏赐的一只大猫，一直养在兽园，父皇为这只大猫搭建了一座不小的石山和专门的观景台。观景台建在石山之上，若是“不小心”翻过护栏就会掉进石山的中心地界。
苏恒较平乐年长四岁，在尚且天真年幼的时候也有很长一段时间渴望这世上寻常百姓家所有的母慈子孝、兄妹和睦的幸运能够降临在自己身上。
宫里最不缺的就是苦命人，能够顺遂如愿的，才是极少数人能够拥有的幸运。
除了被贤妃收养是此生还算幸运的事，其他有关这宫里所有的一切对苏恒而言实在是······每每想起心情总是难以平静。
祁国皇嗣向来艰难，而先帝的皇子更是难得，能够在这吃人的皇宫没有母妃庇佑教导依然存活到懂事的皇子，苏恒是独一个。太后与先帝少年相识感情甚笃，可惜太后在生下平乐以后却始终没有再得喜讯。先帝担心太后膝下若是没有皇子，在自己去了以后没有强大的后盾保护太后及平乐，于是和太后商量将自幼丧母的苏恒交由太后抚养，也将这个孩子记到太后名下。
七岁的苏恒长得极为瘦弱，从小失去母亲的他只有一位老宫女伺候着。说是伺候，也就是像养小猫似的每日给他一点吃食让他不被饿死，就连穿衣洁净方面的体面都懒得照拂一二，若不是小苏恒早早学会照顾自己，早都已经病死了。
年幼的苏恒隔着御花园的荷花池看到过许多次父皇和贤妃以及平乐公主和睦融洽的相处，那时候他就在想，这宫里除了贤妃是他的妻子，平乐是他的孩子，其他人大抵是无关紧要的。
没有母妃，没有外祖的自己，更是微末的尘埃。
那日苏恒像往常一样在小屋里看书，遇到不认识的字就用笔圈划出来看前后文和字形猜测，等到在宫里再遇见那位大将军的时候还可以再问问他。
公公带着圣旨来的时候苏恒见到在自己面前不可一世的姑姑低下了头颅，随着公公一字一句念完圣旨，姑姑身体抖得像筛糠一样，看向自己的眼神惊惶失措。
“九殿下，您以后就随贤妃娘娘住在华阳宫了，您得叫贤妃娘娘一声母妃呢！”传旨的公公带苏恒到华阳宫的偏殿清洗以后才去见贤妃，“您以后就是体面的皇子，将来更指不定有多大的尊贵等着您哪！您可不能再以脏污的面容出现在别人的面前啦！”
比受宠皇妃的皇子更大的尊荣是什么？苏恒沉默的想着，在四五位宫人的伺候下沐浴更衣，在十数人的簇拥下走进正殿。见到自出生后就没有见过几次的父皇的时候苏恒内心毫无波澜，真正让他相待谨慎的是端坐在父皇身旁抱着小公主的贤妃娘娘，他日后的母妃。
从行礼道说话苏恒都担心自己哪里做的不对会惹贤妃娘娘生气，就连贤妃和蔼的牵着小苏恒的手让他叫母妃的时候，小苏恒也只是稍稍犹豫。
“母妃······”渴望却生疏的两个字，在叫出口的瞬间几乎让小苏恒红了眼眶。虽然自身的经历让这孩子早早的经历了许多本不该有的人情世故，但再坚强也终究只是个七岁的孩子。
小公主生气的邹起眉头，不高兴的宣誓自己母妃的主权，一把把小苏恒推得猝不及防后退了好几步，撞到一旁的桌椅才停了下来。
“不许叫我母妃！她是平乐的母妃！”
小公主一点儿也不讨喜······苏恒失落的垂下眉眼走到一旁，而刚才拉着他的手亲切让自己叫她母妃的贤妃娘娘忙于安抚平乐的情绪，自然不会注意他因撞到桌角而发红的手臂。
小苏恒把手背在身后，在公公的暗示下随他一起走出正殿。
“殿下，既然已经从那里出来了，那您现在就得想想要怎么做才能不被送回去，只要您将来有所成就，那您现在受的委屈就只是一时的。”
苏恒面色沉静，“公公严重了，贤妃娘娘待我亲切，怎么会让我受委屈呢？”
“······殿下说的是。”庄公公年纪已经很大了，他在宫里服侍过三朝的皇帝，从这皇宫和天下还不姓苏的时候他便已经在这里了。
庄公公一生形形色色看了无数的人，他自问看人从未出错，六十三年来，苏恒是他见过的苏家最适合做一位皇帝的人选。
苏恒比从前更加刻苦的读书识字，而且也有了专门的师傅教导。除了休息和学习之外的所有时间苏恒都在陪伴平乐，只要的平乐想要的苏恒都会帮她取来······包括那颗被故意踢进兽园石山的蹴鞠，只要平乐要，他一定亲自拿回来。
平乐年纪小看不透皇兄所给的蜜糖里深藏的砒霜，贤妃不天真，但对一个没有母妃又对自己言听计从的小孩子缺少防备。
贤妃在接来苏恒以后很长一段时间里除了第一天外都没有怎么见过这个孩子，只是把苏恒交给了宫人看护，让他在陛下的安排下学习学问和权谋。贤妃对自己女儿尚且缺少关爱，自然不会多爱一个突然冒出来的孩子。
在听说平乐故意把蹴鞠扔进关着大猫的石山让苏恒去捡回来，然后害得苏恒被大猫差点拍死的事情之后贤妃叫来了两个孩子。
苏恒苍白的小脸毫无血色，意识还有些模糊的他听见贤妃召见硬是不顾庄公公的劝阻强撑病体离了床榻来到华阳宫。
“恒儿坐下。”贤妃冷着脸饮了口茶润润嗓子，纤细的柳叶眉平日看来温顺极了，现在因为眼里的怒火却显得十分冷漠。
见平乐要往自己怀里钻，贤妃拂袖把她推开了。见平乐委屈的往后退，又无奈的把她拉近到自己身前。
“平乐，你站好，母妃问你，你知不知道母妃今日叫你和你皇兄一起来是为了什么？”贤妃把平乐的身体扶正，眼神温柔了一些，语气还是带着怒气的感觉，“你应该要懂事了平乐，你怎么能拿你皇兄的性命开玩笑呢？你知不知道大猫会吃人？！”
四岁的小平乐看着母妃生气的模样，被吓得大哭起来。
“不许哭！”贤妃责备道，“你是祁国的公主，是你父皇最疼爱的孩子，怎么能和那些得不到糖吃就哭鼻子的孩子一眼？！”
小孩子哪懂这些，哭得越发厉害。
苏恒以为贤妃至少应该会关心一下自己的伤势，但没有。贤妃最讨厌小孩子哭闹，在骂也骂了劝也劝了而平乐还是油盐不进之后气得要动用棍棒教训。小平乐吓得躲在苏恒背后，小手死死抓着苏恒的衣襟无助的哭着叫皇兄。
“皇兄在，没事，不用怕。”苏恒从随身带着的荷包里取出松子糖喂给小平乐，拍着平乐的后背给她顺气，温声劝道：“母妃不是要凶平乐，母妃是不放心我们一起去兽园玩耍，那里太危险了。平乐不哭好不好，皇兄所有的糖都给你。”
并不是那包糖多珍贵，就是委屈的时候刚好有人护着自己，所以平乐愿意听苏恒的话。
见平乐终于停止了哭泣，苏恒拉着平乐走到贤妃面前，严肃着小脸郑重其事的对贤妃说道：“恒儿敬爱母妃，也喜欢平乐皇妹，以后只要恒儿在一天，就会保护母妃和平乐皇妹一天。平乐是恒儿唯一的妹妹，不管平乐有什么愿望，恒儿都会满足她。”
小孩子的声音纯洁真切，贤妃不疑有他，满意的拉过苏恒的小手，说道：“恒儿能够这般想就对了，母妃很是欣慰。”
皇后无所出，但记名养了一位妃子的子嗣，那位是陛下第四子。四皇子从出生开始就被皇后带在身边精心抚养，按照皇后的期盼这孩子本应该长成文武双全能担大任的皇位继承人，可惜四皇子生来迟钝，开窍晚学得慢不说，还被宫人带着沾染了好赌的脾性。
人不坏，却注定做不了一国之君。
在苏恒记到贤妃名下的时候后宫还有三位皇子，但苏恒被封太子后先帝就仅剩下苏恒一位子嗣，其中曲折先帝心里清楚，但睁一只眼闭一只眼并不追究，皇帝不追究，底下的人心里不管有什么想法都只得装聋作哑。
贤妃父亲是大理寺卿，外祖是礼部尚书，更有诸位兄长亲族在朝中担任要职，即使膝下没有抚育皇嗣，在亲族的庇佑下也能安度晚年。但是贤妃自幼在权利的中心成长，因为一时之差错失皇后宝座心中已经耿耿于怀多年，若不能安稳坐上太后之位······她死也不甘。
景德十四年，大祁武成帝于天乾宫因病驾崩，遗诏宣布传位太子苏恒，由于太子年幼，暂由徐敬远协同沈相辅助六部尚书共同监国，待幼帝加冠礼后再交还大权。
每一步都避开了贤妃的势力，武成帝昏庸了大半生，终是清醒了一次。
贤妃晋升西宫太后，与东宫太后同权。西宫太后在不久后便发现了后宫前朝自己处处受制于人，甚至没有先帝在世时自由，而自己托兄长上书的为平乐请封大长公主的奏章也被幼帝一次次驳回，即便狼崽子对自己已经不再言听计从，西宫太后还是用了十年才终于看清了形势，自己多年来养得竟然是只善于伪装的白眼狼。
西宫太后母族势力盘根复杂，沈相及徐敬远在多有阻力的情况下一点点好不容易清理干净。
“母后，往后前朝大事有徐爱卿协助，母后为儿臣奔波谋划多年，如今也该安享晚年了。”苏恒冷眼看着宫人将西宫太后押进寝宫，朗声说道：“太后感念先帝恩宠，决心为先帝为大祁念经祈福，即日起关闭慈安宫，非朕旨意，任何人不得随意进出。”
禁足的第二年，西宫太后暴毙，东宫太后与皇帝商量出宫前往千佛寺久居，皇帝应允。