第38章 恶疾(4)
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那么痴狂地去追求不可能得到的，而今，连曾经拥有的都遗失殆尽。
一时间，数百年间支撑着她的愤怒、怨懑、狂热与狠煞绝尘而去，留下的，是前所未有的疲倦。她匍匐在地上，把脸埋在双臂之间，双肩战栗地抽搐着。
良久，她才缓缓抬起头来。
“能给我一杯水吗？”她说，“我渴了。”
端木翠看了狸姬一眼，到水缸边俯身舀出一勺水递给她。
狸姬大口大口地喝水，水冷得恰到好处，适时抚慰了她那颗痛楚而灼烫的心。
“温孤苇余去哪里了？”
“我不知道。”狸姬仰起头，用衣袖擦了擦嘴角边溢出的水，“他没有说，真的。”
“瘟神呢？”
“跟他一起走了。”狸姬笑笑，“我猜想，是他的胃口很大，一个宣平，怕是满足不了他。”
于是，狸姬今夜第一次看到端木翠皱起了眉头。
“他将我留下，对我说，如果到最后，宣平还有人没死完，便由我送他们一程。”
“是吗？”端木翠冷笑，“看起来，你是尽职得过了头了。”
“我也要填饱肚子的。”狸姬平静道，“猫妖虽然平时吃的是腐尸，但是若有活人供我吃，我还是愿意吃活的。就像有两串葡萄，一串新鲜的，一串烂的，你选哪串？”
狸姬觉得自己的这个问题问得很巧妙，不动声色间便将自己的罪恶掩饰过去。
若是你，你选哪串？端木翠，我就不信你会选烂的。
“哪串也不选。”端木翠淡淡道，“我根本不喜欢吃葡萄。”
狸姬愣怔了一下，张了张嘴，又闭上。
“对了，”端木翠忽地想起了什么，“有件事还得你帮忙。”
“帮忙？”狸姬惊讶，“我能帮你什么？”
没有回答，端木翠已经不见了。
不多时，端木翠笑吟吟地自门口进来，左手托了个墨钵，钵中斜靠一支毛笔，右手拿了一叠宣纸。她将笔墨宣纸在八仙桌上放好，才向狸姬道：“请你帮忙，将温孤苇余的样子给我画出来。”
画出来？
狸姬满面讶色，端木翠右手微收，就听一声清脆链响，狸姬心口的枪链倏地弹将出来，顷刻转小变细，直向端木翠飞去，在端木翠腕上缠了三绕。
“过来画呀。”端木翠催她。
狸姬迟疑着起身，一步步挪到八仙桌前，伸手拿起笔在墨钵沿过了一过，目光却落在端木翠腕上。
那里，一根极细极精巧的银链，扣钩处是一朵精致的莲花。
“这链子……”狸姬嗫嚅，“真……好看。”
她当然不是真心夸赞这根链子好看，刚才，她险些就死在这根链下。
“是吗？”端木翠嫣然一笑，“它叫穿心莲花。”
“是别人送你的吧？”
“尚父送的，平日里就做链子带，打仗时就做链枪。”端木翠面上现出笑意来，“尚父说，哪吒有风火轮，杨戬有神戟，我也该有个称心应手的兵器才是，小心……”
这句小心却是向着狸姬说的，狸姬这才觉毛笔饱蘸的墨已滴到宣纸上，忙将最上面弄脏的一张揉团扔在一边。
小心翼翼地下笔，忍不住问端木翠：“为什么让我画温孤苇余，你没见过他吗？”
“见是见过几次，”端木翠又一次皱眉，“可是，我不大记得他长什么样子。”
“你不记得他的长相？”狸姬只觉不可思议，“你们同在瀛洲为仙……”
“也不奇怪啊。”端木翠道，“瀛洲那么多神仙，总不见得我要一个个都记得清楚。再说了，瀛洲神仙以道论高下，温孤苇余道浅术高，只是瀛洲看管上古典籍的末等小仙，我不记得他也平常得很。”
“你说的术，指的是法术？”狸姬斟酌着字眼，“法术高的，反而屈下？”
“上界排位道主而术辅，法术高的，未必是了不得的上仙。”语毕又提醒狸姬，“快些画，我急着用。”
狸姬点头，果用心细细描画开。昔日做萧淑妃时，琴棋书画无不精绝，要画一个温孤苇余，自然是信手拈来。
端木翠在旁细看，两人便有一搭无一搭闲说些话。狸姬这头，自知逃生无门，反自平静下来；端木翠既已擒住狸姬，也并不落井下石冷嘲热讽，因此上旁人眼中看来，倒像是闺中密友互话家常一般，哪里能猜出一为仙一为妖，前一刻还是生死仇敌？
事实上，端木翠此番下界，目的实非追凶。
当日金峦观生变，长老第一时间便寻到端木翠，问说瀛洲之外有九重水火天幕，为何还会生此惨变，端木翠便猜到妖人是利用《瀛洲图》出入。
这一来长老甚为惶恐，直言当日将仙山图遗留人世实为一大过失，若听之任之，蓬莱、方丈、瀛洲都存有隐患；又虑及此妖在瀛洲自由出入，戕害女仙，妖力必然高强，普通上仙不是对手，这才要求端木翠立刻前往人间，务必自此妖手中寻到仙山图，带回抑或毁弃皆可。
未想寻经宣平，戾气大盛，隐有当日晋阳天愁地惨之势，不觉心惊，入城查看时在城楼之下现守城兵卫的尸体，借由尸身妖气，察觉狸姬亦在城中，这才将狸姬一举成擒。
其时狸姬妖气已被戾气掩去，端木翠若不入城，未必能寻到狸姬，这也是阴差阳错，狸姬命数使然。
俄顷图毕，端木翠将图幅举起细看，不觉道：“这便是温孤苇余？他生得倒是一副好模样。”
狸姬闻言心中一动，忍不住看向端木翠，见她眉目细致姿容出尘，又想到温孤苇余，不知为什么，竟有些唏嘘起来，因想：那日听闻端木翠身死，温孤苇余大失常态，险些便将我扼死，那时便觉他应是对端木翠有意，没想到端木翠竟连他的模样也想不起，正应了一句古话来，什么落花有意，流水无情……正胡思乱想间，就见端木翠伸手将剩下的宣纸拿过，在空中抖了几抖，又指了指温孤苇余的图幅道：“睁大眼睛给我看清楚了，现下就四面八方去寻他，寻到了立刻来回。”
再仔细看时，那叠宣纸本只图幅见方大小，忽地翩翩而动四下散开，竟散作无数白色纸蝶，翼翅微扇，顿了一顿，或向窗，或由门，飞散而去。
端木翠忽道：“慢着。”
那些个纸蝶顿时定在半空，凭桌看去，甚是好看。
端木翠笑道：“都机灵着点儿，若是被人现了，便现了形装死……都去吧。”说着轻展衣袂，劲风过处，那些个纸蝶东南西北，尽数被卷开了去。
目送纸蝶远走，端木翠方才回头看狸姬。
狸姬惨然一笑，道：“轮到我了吧，你要怎生处置我？”
再说展昭这头，狸姬无故失踪之后，那些个百姓便拥将上来，大侠长大侠短地扰攘不休。不多时公孙策赶到，只说自己是开封来的大夫，一问起城中疾疫，身边顿时拥了几十来号人，争相告备，诉苦者有之，寻方者有之，还有的当下便要拉着公孙策回家看病，蜂拥争诉，倒也在意料之中。
展昭便向旁侧的老汉问起猫妖，那老汉垂泪道，宣平本就有疾疫之祸，未想闭城之后，夜间竟有猫妖作孽，接连戕害几十条人命。一时间人心惶惶，不及入夜便躲在家中不再出门，想不到那猫妖竟至破门害命，到后来各门各户即使不举灯火，也免不了亡丁丧口。
要知压迫的底线就是反抗，这几日，众人终于耐不住，决定拼上一拼，混着铁链结了绳网，又以人为饵想擒住猫妖，没想到……
说话间，那数十壮汉拖着绳网经过，看向展昭时，想到此人竟与猫妖缠斗而不落下风，目中止不住的敬羡之意。
不多时公孙策过来，向展昭道：“展护卫，这城中疫况，比我们先前所想似要好些，只是那些未染疾疫之人不知避防之法，如此下去大为不妙。我拟从城中药铺中多寻些白芷、艾草——方才已同此街聚客楼的李掌柜说好，明日便就着聚客楼的场子，熬煮避疫的汤剂分下去——你意下如何？”
展昭点头：“但凭先生安排。另外，重疫病者如同他人杂处，恐疾症散布开来难以控制，如能另外划拨区域让重疫、轻疫及无恙者分开，是否更为妥当些？”
公孙策喜道：“展护卫，无怪乎大人总赞你心细，我竟不曾想到。”
计议初定，便同众人商议此法，这些百姓自县令弃城之后便群龙无，惶惶然心无所依，早巴望着有人出来振臂一呼好应从跟随，眼见着公孙策是开封来的大夫，展昭又是能与猫妖相斗的人物，哪有不乐意的？当下便划分下任务来，谁谁谁去药铺筹药，谁谁谁去知会旁人，谁谁谁明日去聚客楼给公孙策打下手，谁谁谁又把院落空出安置病人。众人争相领命，竟是进行得分外顺利。
饶是如此，还是费了一个多时辰方才指派完毕。那聚客楼的李掌柜便过来引领二人前往聚客楼安歇，方走了几步，展昭忽地心有所动，回过头道：“是谁？”
公孙策一愣，转头一看，墙角暗影处挪出一个八九岁的女童来，一身灰布衣裳，头上梳了两个髻，甚是怯怯，不觉奇怪，因想：这又是谁？
展昭亦是茫然，那女童走上前来，仰脸看展昭道：“大哥哥，刚才你救了我，我还……没有谢你。”
展昭这才想起她是自己自猫妖手中救下的女童，低头笑道：“你不用谢我，这么晚了，快些回家去吧，你爹娘该着急了。”
那女童听到爹娘二字，脸色蓦地一暗，那李掌柜的叹道：“这位公子，这丫头的娘前些日子得疫去了，爹又叫猫妖给害了，唉，家中只剩下瞎眼的奶奶，可怜得紧。”
展昭心中恻然，心想，怪道她大半夜的跑到外头来看捉妖。忍不住低下身子，单膝支地，伸手帮那女童拂了拂头，柔声道：“你叫什么名字？”
那女童见展昭虽是药巾蒙面，但眉目间尽是温和可亲之意，一双黑眸亮如朗星，忍不住伸出手去在展昭眉上指划，咧嘴笑道：“我叫小翠。”
展昭一愣，喃喃道：“你叫小翠？”
小翠嗯呀一声，神情甚是可爱。
展昭轻轻捉住小翠在自己眉上指划的手，问她：“你家在哪里？我送你回去。”
小翠小小的手被展昭的手包住，只觉又是温暖又是开心，伸出另一只手指了指街尾，道：“就在那边。”
展昭向公孙策点了点头，便拉着小翠往街尾过去。
一路上，小翠咿咿呀呀蹦蹦跳跳，说不出的欢欣喜悦。展昭低头看着小翠，唇边不觉带出笑意来。忽见小翠仰起头来，眼睛瞪得滚圆，指前方道：“大哥哥，蝴蝶！”
展昭抬头看时，果见前方似有白蝶翩飞，心中奇怪，有心逗小翠开心，一个提气纵身翻将过去，伸手一捉，便将白蝶笼于手中。
蝶一入手，便知不是，那边小翠已然拍掌叫道：“大哥哥好厉害！”
展昭微笑摇头，伸手将掌中物事给小翠看，道：“你看错了，不是蝴蝶。”
小翠咦了一声，低头看时，见只是一方小小的碎纸屑，不由失望摇头道：“原来不是。”
说着鼓起腮帮子，呼的一声，将纸屑吹落地去。展昭笑笑，不以为意，拉起小翠继续往前走。
待两人走开了几步，那落于地上的碎纸屑忽地动了一动，蓦地扇开双翅，翩翩然原地旋了一旋，这才愈飞愈高，越过檐角，消失在无边无际的暗夜之中。
第二日的天气不算好，阴恻恻冷飕飕，日头掩在厚密的云后，洒下些许寡淡的日光来，半点暖意都无。街面上传来疏落人声时，伏桌而眠的端木翠方才醒转，乍看到周遭家什，一时间竟忘却身在何处。
昨夜事毕，她将狸姬送入炼狱。
这是长老吩咐过的——
“戕害上仙，万死不足赎其罪。要她永堕九重炼狱，日日哀号，夜夜惨呼，披沥血，周而复始，无止无尽。”
也许这人世间，最痛苦的并非是死，而是死不得。清醒地知道死不得，于是加之于身的种种苦痛，永无止歇。最后一点得脱的希望都被掐灭，没有将来某一天，有的，只是命中注定如影随形挥之不去的噩梦。
死，对狸姬来说，更仁慈些吧。
可是显然，在长老眼中，狸姬的命与上仙的命，是画不上等号的。就如同在人间，王孙公子的性命，比之平民百姓，要金贵得多。
罢了，何必五十步笑百步，纵使是神仙福地，众仙家还不是被分作了三六九等？财神趾高气扬，瘟神东躲西藏，玉帝王母稳坐殿上，一干小神苦苦奔忙。
端木翠自嘲地笑笑。
炼狱虚掩的巨大铜门之后，冲天的烈焰正炽，忽而幽碧惨绿，忽而赤红如血，憧憧鬼影虚无缥缈于四壁，这里已是地下最深处，但呜咽喑哑如泣如诉哀哀恸哭之音，仍像是从更深处而起，自脚下的泥土缓缓渗出，丝丝缕缕，透衣而入，漫过体肤，侵入骨髓，生生世世，都在你耳畔絮絮低语，甩不脱、赶不走，与你至死痴缠。
“这就是我的下场？”狸姬眼底映出赤红焰光，喃喃低语，竟是痴了。
举步前行，背影说不出的单薄凄凉。
鬼使神差地，端木翠叫住了她。
“你叫什么名字？”
“名字？”
狸姬站住了，生平第一次，她的眼中露出茫然的神色来。
她到底叫什么名字？
转而为妖，她自称狸姬，妖仆尊她一声狸姬娘娘。
在那之前，武则天废萧姓为枭，史书提及她时，称她为枭氏。