第八章 老乞丐与小乞丐
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回到住处的林千芷长舒一口气，还好今天遇到个好骗的，不然自己就要完犊子了。
这中秋过得，还真是动人心魄，算了，洗洗睡吧，明天去城外摘些蘑菇石榴核桃，做成招牌菜，准备准备林家小饭馆要开始营业咯。
第二日林千芷便精力充沛的拟了个菜单，到集市买了饭馆里的必需品，又到城外摘了许多菌菇石榴核桃回来，等弄完菌菇跟石榴已经是凌晨，核桃只能先晾着，等有空再处理。
天边刚刚泛起鱼肚白林千芷便已经到了饭馆，将石榴剥好用石臼捣成汁加入饴糖和少许盐后放在后院盛出的井水里过凉。
随后又马不停蹄的清洗菌菇、升火，煲升级版菌菇汤。
刚开始煲菌菇汤时外面街道已经热闹起来，林千芷一切准备就绪后，拉着仅有的账房杜进生和跑堂潘强来到饭馆门口，门的两旁挂起两串鞭炮。
只听噼里啪啦的鞭炮声，街道上的人都凑了过来，账房找准时机吆喝道“林家小饭馆新店开张，前五十位客官送红玉汁一杯，菌菇汤一碗，所有到店用餐的一律只收八成菜钱。”
“红玉汁跟菌菇汤是什么？”门外的人好奇的问道。
“鲜香可口，滋润养颜，好奇的这里有些样品，大家可以尝一尝，进不进店吃没关系，主要是图个开张吉利。”
杜进生不愧是个读书人，真会说话，几句话哄得店外的人乐呵呵的。
品尝样品只有浅口酒杯小小的一杯，只能尝个香，不能吃个爽。
对于这红玉汁跟菌菇汤，林千芷还是十分有信心的，再加上饭菜钱打八折的优惠，就算没计划在外面吃饭的也会心动一二。
果不其然，不消片刻饭馆就坐满了人，林千芷主管后厨，热火朝天的做着菜，还没到酉时食材就用尽，林氏饭馆也只能早早打烊。
所谓薄利多销，虽然今天开业优惠比较大，利润极低，但胜在生意不错，还是小小的赚了一两二百文，等口碑打好了，后面才能更顺风顺水嘛~
于是林千芷三点两线的生活正式开启，整天都围绕着饭馆和山林转悠，稍微有空闲就要去照顾院里的作物以及培育花朵，累得甚至没时间处理晒好的核桃。
“呼~，原来创业这么累。”刚炒好最后一桌菜的林千芷抹了抹额头的汗水，这么累下去身体迟早吃不消。
等到打烊时，林千芷金口一开，给自己和两个店员放了两天假，又再门外贴了个告示便开开心心回了住宅。
现在已是十月中旬，天亮得越来越晚，也越来越冷，待林千芷一觉醒来，已经是午时饭点，照例看了下作物跟花朵后，做了热腾腾的饭菜自己一个人吃了起来。
天冷了就是不太适合吃炒菜，不一会儿就凉了，果然还是要吃火锅，之前就有见大一点的饭馆已经开始有火锅应试，好像是叫“古董羹”，要不自己也在饭馆里弄个古董羹？
算了算了，自己那屁大点地方，要再弄个火锅，客人一坐就是一两个时辰，这生意还是甭做了。
凉透的饭菜林千芷也没心情吃，随便收拾了一下准备再去城外山上转悠转悠，回来时顺便买些厚实衣裳准备过冬。
开业也有大半个月，除开成本一天能赚二三两白银，现在已经有七十多两存银，也算是小有家产。
哎，即将成为小富婆的感觉真爽，乐不思蜀说的就是现在的她吧。
林千芷心情甚好的掀开车窗帘，望着路上形形色色的人，脸上似乎都洋溢着幸福的笑颜，即使是城外，因为靠近京城，依旧繁荣热闹。
诶？
林千芷看着远处四个行着乞的小乞丐，感觉有些眼熟，应该是在哪儿见过，仔细回想才回忆起那四个小乞丐不就是两山村镇里由一个老乞丐带着的四个小乞丐吗，还是靠他们她的菌菇汤才那么快卖出去。
林千芷叫停马车，往四个小孩的方向跑去。
只见四个小孩有气无力的靠着墙根，面前放着乞讨的碗，似乎比上一次看见他们时更消瘦了不少。
听到落下的银钱声，四个稚嫩的声音连连道谢说了一些吉祥话，当看到来人时，看起来最大的丫头最先反应过来。
“啊！你是卖菌菇汤的大姐姐！”
林千芷微笑地点点头，好奇地问道：“你们怎么来这里了？爷爷呢？”
“爷爷带我们来的，说这里富裕，能要到更多钱，但是前几天爷爷生病不能动了，所以我们就自己出来要钱，好给爷爷买点药回去。”
“生病了？”也是，那老爷爷也一把年纪，一直饱一顿饥一顿，还带着四个孩子，平日肯定也是劳苦得紧。
“这样吧，你们等姐姐去请个郎中，带姐姐去见见爷爷怎么样？”
“啊~姐姐是要找人给爷爷治病吗？”四个小孩眼睛突然放光，感觉比看到好吃的还兴奋。
林千芷点点头，就近寻了个郎中，瞧那几个小孩也有气无力仿佛也有几天没吃上什么东西，便顺道买了些吃食。
四个小孩一边吃一边领着林千芷往郊外走，到了一个破旧的寺庙才停下。
“爷爷，我们回来了！”四个小孩拎着吃食，高兴的就要跑进去。
“等等！”才到庙门口林千芷就闻到一股不太好的味道，郎中也察觉的皱了皱眉头。
“你们在外面等好不好，姐姐跟郎中先生进去瞧。”
“嗯嗯，好。”大点的小女孩懂事的牵住往里跑的弟弟妹妹，“看病要安静，不能打扰哦~”
“真乖~”林千芷点点头，示意郎中进去。
进到庙里才看见破旧的观音像旁边躺着一个骨瘦如柴的身体，头发苍白，身上蛆虫爬满，不少蝇虫环绕。
即使是做足了心里准备，林千芷还是忍不住干呕两声，以袖掩鼻靠近那个饱经风霜的躯体。
郎中见多识广，似乎比林千芷适应得要快些，稍微查看，对着林千芷摇了摇头，“断气三四天了。”
林千芷了然，其实在庙外就已经猜到，当看到老爷子身旁摆着的三碗未动过的汤药和一些已经馊了的食物，眼睛突然有些酸涩。
那些都是小家伙们自己外出讨来的吧，因为爷爷生病还熬了药水，也许在那些小家伙眼里，爷爷只是睡着了罢。
出了寺庙，林千芷整理了一下情绪，对着郎中说道：“辛苦先生跑这一趟，这些钱小小心意。”
虽然出诊费已经给了，但是没想到那老爷子早已去世，自然还是加些铜钱，冲冲喜。
“爷爷怎么样了？”小乞丐们着急询问情况，他们无依无靠，爷爷就是最亲的人，一直不离不弃的照顾他们，他们现在长大了，也该让他们来照顾爷爷了。
“爷爷没事，但是需要静养，你们跟姐姐回去，等会姐姐安排马车来接爷爷好不好？”
“嗯嗯，真的没事吗？”
“没事。”
林千芷也不知该如何跟这四个孩童开口，最大的看起来也就六七岁的样子，可能都还不懂死亡是什么。
回到城镇，林千芷到客栈开了间大房间，安排店家烧热水给四个小孩洗了洗澡，自己又出去买了几身衣裳，安顿好四个小孩后，独自去了趟棺材铺，第二日便托人到庙里收了老爷子的尸骨找了处僻静的地方掩埋。
“哥哥，天都快黑了，大姐姐还没有回来耶。”最小的小女孩趴在窗户上，看着窗外街道上络绎不绝的人，独独没有卖菌汤大姐姐的身影。
“姐姐或许有自己的事要忙，我们让店家给姐姐留个口信，回去找爷爷吧。”男童将小女孩抱起，坐到床边帮其穿上鞋，“爷爷也有两天没有看到我们了，肯定很担心。”
“嗯嗯，我想爷爷了。”虽然这两天吃得饱饱的，穿得暖暖的，但是没有爷爷在身边，还是感觉不对劲。
等四个小孩收拾完准备出发时房间的门也被推开了，林千芷看着四个小孩整装待发，疑惑道：“你们要去哪儿？”
最小的小女孩见是卖菌菇汤的姐姐回来了，软软糯糯的就贴了上去，林千芷顺势抱起。
“这两天谢谢姐姐，我们要回去找爷爷了，二妞，来。”大点的男孩伸手，将林千芷抱着的小孩又抱了回去，看样子是铁了心要走。
林千芷长叹一口气，果然小孩子都是倔脾气，“乖~爷爷生病要去远些的地方治疗，一时半会儿不能见你们，他老人家已经托我先照顾你们一段时间，等病好了就来找你们好不好~”
“要多久？”小男孩眼神坚毅的盯着林千芷。
“不知道，一年两年或者更久，你们就安心先去姐姐家好不好？去了姐姐家保证让你们吃得饱穿得暖。”
“你骗人……”
“嗯？”林千芷疑惑的看着面前满脸阴沉的小男孩，感觉自己的谎言似乎被看穿了一般，有些不好意思的挠了挠头，语气都虚了三分，“姐姐怎么会骗人呢，爷爷生的病需要静养，等……”
“你骗人！爷爷是不是死了！”小男孩终于压抑不住内心的难受，爆发的吼了出来，就算是林千芷也被吓了一跳。
“爷爷是不是死了，姐姐，我娘亲跟爹爹离开我的时候也是身上长满了虫，村里人都说他们死了，所以爷爷是不是也死了？”
林千芷这才明白，可能面前的小男孩早就意识到了，只是不愿意接受这个事实，而那个看起来最大的小女孩也低声啜泣着。
原来他们知道……
林千芷感觉喉咙一阵苦涩，鼻头也有些发酸，被吓懵的最小的两个小孩见哥哥姐姐都在哭泣，也抑制不住的嚎啕大哭起来。
“嗯。”良久林千芷才点了点头，温柔的将四个小孩抱在一起，“姐姐已经给爷爷处理好了后事，他老人家在天之灵最放心不下的就是你们，你们跟姐姐回去，好好长大，这才对得起爷爷对你们的一番苦心，明白吗？”
“姐姐，我们可以去看看爷爷吗？”
“好。”
林千芷又叫了辆马车，带着四个小孩来到老爷子的埋葬之处，一个小小的坟包和一块简陋的墓碑，墓碑前面还有没烧完的烛跟一些贡品。
大些的小男孩跟小女孩拉着弟弟妹妹在爷爷面前恭敬的磕了几个头，不出意料的又抱哭成一团，等他们哭累了才打道进城，回到林千芷租住的地方。