第一章 风起云涌
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千里冰封,万里雪飘。
青木城外五十余里,有一放兜山,冈陵起伏,绵延不下千里。腹地深处有一山谷,谷中常年云雾浮顶,岩壁下光滑如镜,寸草不生,无论什么野兽都难立足。
即使有野兽不慎跌入,却无惨叫声传来,也不知有多少丈深。相传谷中有极其强大的凶兽,以吞噬生灵为乐,被当地人称为“吞灵谷”。当地猎户每至此处,皆望而生畏。
此时山中大雪纷飞,寒冷刺骨,谷内却温暖如春。只见左崖边有一条大瀑布如玉龙悬空,滚滚而下,倾入一座清澈异常的大湖之中。大瀑布不断注入,湖水却不满溢,想来定有泄水之处。
离瀑布十几丈的崖壁上,有十几个黑点快速下落,不知是人是兽,速度极快,转瞬间不见了踪影。
湖边山茶花、兰花、茉莉花、玫瑰花......争相斗艳,引得无数蜂蝶驻足蕊上。湖中不时有鱼儿跃出水面。野兽成群结队在湖边饮水嬉戏,一幅安静祥和之象。
突然传来一声吼叫,随后传来铮铮铮之声,似是金石相击,惊的野兽四散奔去。
在湖边不远处有一孤零零的院落。两间小屋之前,两个中年汉子手持刀剑正在打斗,砰砰两声,双掌相交,两人各退后三步。
只见左首那人约莫三十六七的年纪,一身粗布短衣,眼神坚毅,手握长剑傲然而立。但见那剑长两尺六寸,剑身之上纹路沟壑纵横,好似连绵不觉的高山,风吹剑过,嗡嗡作响,宛若龙吟。
右首那人一身劲装,手握一把单刀,黑布蒙面,只露出一双眼睛,左胸处绣着十二颗星星,在阳光的照耀下熠熠生辉。身后十余人皆是猎户打扮,背负弓箭,腰悬单刀,衣衫皆有破洞,像是荆棘所划。
那黑衫汉子收刀入鞘,上前施礼,朗声说道:“我兄弟几人为一只麋鹿追寻至此,无意间听到有人练剑,觉得好奇,便多瞧了一会。冒昧之处,还请多多原谅。”
那中年人向众人打量一番,随即展颜一笑,拱手道:“肖某误会了,还请诸位莫怪。”武林中观看旁人练功,乃是大忌。任一门派对此都极为重视,门下弟子若偷学,轻则逐出师门,重则身受剜目之刑。何况于外人乎?
黑衫汉子见中年人并不追究,心下大喜,道:“阁下胸襟广阔犹如浩瀚星空,我兄弟几人感激不尽。那就不叨扰了,告辞。”转身带着众人向外走去。
那中年人点头微笑示意。
一行人走出五六丈,突然停住脚步,低声商议了几句,转身向那中年人走去。
黑衫汉子道:“适才听闻阁下姓肖,不知尊上高姓大名?”
那中年人疑窦丛生,寻思:“这里人迹罕至,多年以来,从未有人闯入。这一行人虽是猎户打扮,但他们脚步轻盈,显然都是武林高手,尤其这黑衫汉子真是深藏不漏。”料想不到他们去而复返,当即警觉起来,冷冷道:“在下肖远,不知诸位有何见教?”
黑衫汉子喜道:“阁下难道......难道就是玄阳教的二公子肖远?”他声音发颤,似乎兴奋之极。
肖远脸色微变,随即恢复如初,强装镇定道:“天下同名同姓的何其多,因何断定我就是玄阳教的?”
黑衫汉子嘿嘿冷笑,暼向那中年人所持长剑,眼神变得炙热无比,道:“阁下手中所持,莫不是玄阳教至宝连山剑。”说到“连山剑”三个字时,声音竟微微发颤。
肖远恍然大悟,暗道:“不妙!”冷哼一声,昂然道:“诸位乔装打扮潜入山谷,到底所谓何事?”
黑衫汉子笑道:“阁下切莫动怒,我等兄弟前来,只不过是想让肖大侠随我们走一趟。”
肖远暗道:“这一行人果然有备而来,还需尽快打发他们离开为妙。”便道:“肖远退隐江湖多年,早已不问世事。诸位还是早些出谷,等天黑下来,谷中的路可就不好走了。
黑衫汉子见他言语中夹杂着威胁,心中佛然不悦,冷笑道:“既然肖大侠不愿意,我等兄弟万不敢勉强。不过......”话未讲完,抽刀而出,欺身而上。
肖远万没料到他会突然出手,忙挥剑而上,但见那刀身漆黑如墨,大开大阖,气派宏伟,每一刀使出,都有石破天惊,风雨大至之势。
肖远慌忙中应对,不免失掉先手之势,渐感难以抵挡,忙运轻功,跃出刀影之外。就在身形已落未稳之际,猛听得背后冷风飒然,反手一掌向背后打去,砰的一声,一人倒地不起。众猎户忙抢前查看,只见那人胸膛凹陷,已然气绝。
众人相视一眼,脸上尽是惊恐之色。料想不到肖远随手一掌,功力竟恐怖如斯,均不敢上前助阵。
肖远浑然不理会身后众人,长剑陡然飞转刺向黑衫汉子左肩,剑到中途,剑尖微颤,陡然弯了过去,斜刺他的右肩。这路剑法全仗以浑厚内力逼弯剑刃,使剑招闪烁无常,敌人难以招架。
那黑衫汉子心中一惊,急忙沉肩相避,不料那剑铮的一声轻响,反弹过来,嗤的一声从头顶掠过,左足点地,身子如箭般向后射出。虽慌忙躲避,但身形潇洒无比。
他飘出五六丈,方才稳住身形,背后冷汗直流,只觉头顶一轻,束冠啪的一声掉落在地,登时长发四散,狼狈不堪。众人心想只要慢的顷刻,就算脑袋幸而不致一分为二,至少头皮被削落。
黑衫汉子冷冷道:“肖大侠的剑法真是出神入化,真是让我等大开眼界。”他讲“肖大侠”三个字时,语气颇重,倒似暗含讥讽之意。
肖远一呆,心想这汉子刀法之高,内功之强,实属世间罕见。他隐世多年,虽每日勤练剑法,但无人对战,内心颇为寂寞。猛然见到当世高手,竟激起他心中无限战意,心中更是升起惺惺相惜之感,赞道:“阁下刀法霸道凌冽,肖某侥幸胜的一招,承让,承让!”
黑衫汉子见肖远斗至昂扬,心中竟升起一丝惧意,忙向身后之人打了一个眼色,挥刀斩出。肖远此时战意昂然,欺身而上,长剑荡过刀身,顺势从敌人手臂掠过,直削他手指。这一招荡、掠、削三式一气呵成,中间无半分变招痕迹。
黑衫汉子一惊:“他的剑法为何突然变得如此凌厉?”登时收起惊慌,横刀守住门户,强敌当前,已不敢浮嚣轻忽。
肖远一击不中,大喝一声:“阁下再接肖某一招!”身子陡然凌空,头下脚上,长剑在空中旋转,形成一道幕墙,将那人身形牢牢锁住。黑衫汉子长刀过顶,舞成一道光幕。只见一青一黑光芒闪动,那里还寻得到二人身影。
晚霞已落,天就快黑了。
忽然谷中狂风大作,风起云涌,隆隆隆之声回荡山谷。数道闪电疾劈而下,几棵百年苍梧瞬间点燃,顿时火光突起,只听得噼里啪啦声,兀自不觉。
猛听得一人大喝:“肖远,住手!你看他们是谁?”
肖远循着声音望去,顿时神色大惊,大声喊道:“灼华,云儿。”
只见两名猎户刀下,一中年美妇怀抱少年。
但见那中年美妇不到四十岁的年纪,姿容秀美,不施脂粉,身穿粗布衣衫。但岁月仿佛独独眷顾于她,脸上竟无半点皱纹,正是肖远的妻子许灼华。
怀中少年约莫十六七岁的年纪,头戴牛头帽,一脸稚嫩,正是他们的儿子肖云。
许灼华原本在准备晚饭,见丈夫在院中练剑,知道他不论刮风下雨,每日必练一个时辰。不敢出声打扰,进到屋中,倚在床头缝补衣衫。猛听得屋外刀剑声起,忙将儿子搂在怀中。
约莫一盏茶时分,五六名猎户破门而入。许灼华惊慌失措,高声惊呼。两个猎户抢步上前制服她们母子。其余几人在屋内翻箱倒柜,好似在寻些什么?过的顷刻,回到房间门口,相视一眼,摇头苦笑。
屋外肖远二人还在争斗不休。众猎户奔出房间,只见场中身影上下翻飞,只闻得刀剑相击之声,却不见其人。众人生怕迟则生变,只得出言威胁。
肖远猛然听到屋中惊呼之声,已大感不妙,但此时正斗至酣处,一时之间难以抽身,大声叫道:“罪不及妻儿。只要阁下放了他们,我立刻罢手,随你们走一趟。”
那黑衫汉子冷笑道:“现在可不是你做主的时候。”
“肖远,你再不罢手,我们就杀了你的妻儿!”
肖远心神紊乱,生怕他们痛下杀手,身法渐渐慢了下来。这时他剑招虽凌而不乱,但气势不足,那黑衫汉子见他前胸露出破绽,一刀砍向他的左肩,左掌顺势击出。
肖远心神飘忽不定,等回过神时。眼前青光一闪,身子本能向后跃出,但避之不及,嗤的一声,长刀已入左肩寸许,见敌人左掌已至胸膛,忙挥剑斩敌手腕。
那黑衫汉子心中一凛,料想不到肖远重伤之际,还能发出凌厉一击,忙撤掌后跃,长刀离肩,顿时鲜血飚射而出。
肖远掷剑于地稳住身形,忙点肩上的"云门"、“中府”、“气户”三穴,虽止住血势,但已伤及筋骨,令他动弹不得。
黑衫汉子见他一副狼狈之象,突然仰天而笑,声若狂风怒号,远远传了出去,只震得山谷鸣响,鸟兽之声戛然而止。笑声一毕,他突然转身,眼睛死死盯着肖远妻儿,一步步走向她们,步伐沉重有力。他每踏出一步,肖远的心就跟着抖动一下。
风拂树梢,虫鸣鸟际。肖远明白妻儿性命就在他一念之间。