第二十八章 突变
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阿牛排在第四位,前面的三位陆续比试完毕,蒙眼射箭,更多的是考验射箭者的经验与心理,因此,除了折将军部下的孟真五靶均中外,神龙卫的两名士兵均只中四靶。如无意外,这次比试将由孟真拔得头筹,不过这也是大家预料中的结果。
阿牛从一旁士兵手中拿过黑布,覆于双眼上系好,心中长嘘一口气,扯动缰绳纵马而去。
一步,两步,三步……他在心中默默计算着离靶的距离,当马即将越过第一道靶时,他倏尔张弓,箭嗖地一声似流星般急速飞出。
众人的注意力全集中在箭靶上,只听“咚”地一声,羽箭牢牢地钉在靶心,与此同时,一道似猛兽低吼的叫声从场边一侧传来。
众人循声望去,只见两只一大一小,似狼非狼,似犬非犬的长毛兽从场一侧咆哮而来!怪兽龇着尖牙,长毛虚掩下的双眼发出幽蓝的光,目露狰狞地巡视全场后,突然发狂一样朝着校场边聚集的人群冲去。
阿牛双眼看不见,因此听觉格外敏感,当他听到猛兽的嘶吼声时已然觉出不对,还未及将头上的黑布扯掉,就感觉身下的马受惊当下发狂一样撩起前蹄,狂奔乱跳。身体骤然失去平衡,阿牛被颠落下马,就地滚了几圈后,一把扯下眼前的黑布,这一切都发生在转瞬间,当他看清眼前的景象时,却惊得立马爬起来。
只见那两只猛兽已冲进最近的人群,因观看比赛,士兵们都未携带兵器,在仓皇躲避中,不少士兵已然挂彩,而大的那只怪兽被人群的惨叫声再度激怒,低吼一声扑倒在最近一人身上。
盯着身下的人,怪兽张开血盆大口,腥臭的口水顺着獠牙缓缓滴落,嘭的一声滴在女子惨白的脸颊上。
罗浥尘不察被怪兽扑倒,经过最初的慌乱后反而镇定下来。她望着离自己越来越近的兽嘴,猛地伸出手来摸上了头顶发簪。
还未来得及将发簪拿下,就听两道破空之声响起,接着一支羽箭噔的一声从后往前插进猛兽的咽喉。
那猛兽哀嚎一声,目眦欲裂,极度疼痛下猛地伸出前爪狠狠拍下,罗浥尘双眼似刀,眼看利爪即将拍打过来,举起发簪用力刺下,接着借力腾地一下从猛兽身下划走。
那野兽又是一声怒吼,吼声毕后,咚地一声轰然倒地,再也爬不起来了。它的后颈部一支厉箭高高耸立,箭头上一个突出的“赵”字赫然出现在眼前,这是赵怀义的羽箭!
众人还来不及平复心情,只听另一道低吼声响起,就见另一只较小的怪兽蹒跚地爬过来,它背上中了同样一支羽箭。
钱谦忙把地上的罗浥尘扶起,拉于身后。
那较小的怪兽一路淌着血绕着倒地的猛兽爬,口中发出戚戚的悲鸣,令人听之十分不忍,绕了几圈后,小兽终于体力不支,嘶吼一声后倒在大兽身侧。
一场骚乱终于平复,然而在场士兵有不少人被咬伤,比试俨然是进行不下去了,折可适寒着脸,冲辽国使臣方向冷声道,“这两只苍猊犬是什么回事?”
拓扑崖自始至终一副看戏的表情,听到折可适问话后才冷哼一声,“方才听下属来报说回鹘进献给我辽国的苍猊犬不见了,原来竟跑到这来。”
顿了一下,他又接着道:“不过你们竟然将神犬射死了,该当何罪?!”
苍猊犬产自西域,其形壮如猊,且生性凶猛,加之繁育困难,数量不多,历朝历代都是藩国进贡的神犬。
赵怀义神色微冷,方才的情况下,他没有多想就射出了两箭,此刻见拓扑崖言明那两只是进贡的苍猊犬,若是平时,倒还好办,不过眼下西夏与大宋交战胶着,而回鹘又临近西夏,若是因此事而得罪回鹘,说不定会打破如今微妙的战况。眼下之计,只有先稳住拓扑崖,而后再向回鹘言明实情,看能不能以高价买回两只以补偿辽国,虽则有些憋屈,但也只得忍了。
赵怀义在心中迅速计较了一番,正要开口,就听完颜阿骨打笑着道,“诸位大人何必为此事动怒,想必赵统领也是救人心切才不小心杀了这两只神犬。”
拓扑崖只冷哼道,“这两只神犬素蒙可汗喜爱,如今死了,叫我回去如何回复?”
完颜阿骨打立即爽声笑道,“苍猊犬虽说是神犬,但也不是回鹘独有,我完颜部落恰好正有几只,大人看在我的面子上,不如将此事大而化小,小而化无,回头我便派人将苍猊犬送去上京。”
拓扑崖并不是不知其中利害关系,若因此事牵扯到宋与西夏的战事,反而不妙,想到此行来的目的,他面色有些松动道,“完颜兄的面子当然要给,既如此,此事就这样罢。”
折可适虽憋了一口气,但眼见事情能这样解决也是最好不过,他面色虽然不好,却仍是客气地向完颜阿骨打抱拳道,“多谢,此事我会回禀今上。”
完颜阿骨打亦抱拳道,“不过一桩小事,承蒙在场诸位大人看得起。”
话虽这么说,但完颜阿骨打不卑不亢,让人生不出任何轻视的态度来。
余晖落尽,暮色沉沉。
受伤的士兵一个接一个送去了伤兵营,一场由突发状况中断的比试俨然该划下句点。一个小兵正巧来报,“诸位大人,郭将军已于大帐安排好了酒席。”
折可适点点头,长臂一挥,对着拓扑崖等人做出一个请的手势,“诸位使臣连日奔波,想必没有好好饮食,今夜可以开怀畅饮了。”
拓扑崖听折可适这样说,态度依然冷傲道,“那要多谢款待了,今日虽比箭不成,但可以于酒量上好好较量一番。”