51章桃花山下桃花庄
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加鞭快行,到得院门前,吱吱呀呀,两个庄丁正在关门。
王武跳下马车上前打躬行礼,“两位大哥,行路人错过了宿头,欲借贵庄投宿一宵,明早便行,不知可否?”
两位庄客上下看了王武,又往后看了看骑在马上的雷慕书,“你们两个男人?”
“不,马车里还有一个扮着男装的我妹子。”王武又回身一指雷慕书,“马上是我家主人。”
雷慕书下马拱手,“两位大哥,行个方便,宿金饭钱照付。”
两位庄客听了有女眷,早已放心。又见贵公子模样的雷慕书说话和气,还一幅财大气粗的样子,心中已经答应,只是不敢做主。
一个说道:“你们且等一等,我去报于太公。”
王武见那庄客进庄去了,转身对翠红喊道:“妹子,你把帽子摘了也出来吧!。”
留下的庄客见了一头披发的翠红,楞了一下,心道:“这么丑还扮什么男装?”但确实是女眷不假,登时戒备全无,让道:“三位进来门厅坐吧!咱家太公向来乐善好施,没有不准你们投宿的。”
不一刻,庄里走出一个老人来。雷慕书看那老人,年近六旬之上,拄一条过头拄杖,走将出来。看见了翠红,立即对庄客说道:“既有女眷,留他们住下就是了,何用通报!”接着向雷慕书点头行礼,“公子贵姓?从哪里来?到哪里去?”
“老丈,小子免贵贱姓雷,雷慕书。五台山上香,要回东京,路途不熟,错过了宿头,还望收留。”
老人脸现喜色,“啊!原来公子五台山上香来的。老汉从来敬信佛天三宝,且去老汉家住来,莫住那草堂庵厅了。”
雷慕书一声暗叹,“才刚被一群穷苦人围看,虎视眈眈,忽然又有富人良心发现迎为座上宾,什么世界!”但心中也是欢喜,随了老人又进了一座庭院,想来应该是老人的家。被引入厅堂坐下,有人献出茶来,雷慕书这才躬身打问:“敢问贵庄高姓。”
老人说:“老汉姓刘,乡人都叫老汉桃花庄刘太公。”
雷慕书愕然,不由地重复了一遍,“桃花庄刘太公?”
“对,老汉这小庄后面有一座桃花山,所以庄子叫了桃花庄。”
“桃花山是不是有两个强人叫打虎将李忠和小霸王周通?”
刘太公心中一惊,脸色当即煞白,声音颤抖起来,“怎,怎么,雷公子和山上大王相熟吗?山上打虎将李忠倒是没有,小霸王周通有一个。”
“这周通很凶恶吧?太公怎么不报官抓了他去?”
“报官?”刘太公瞪大了眼睛看着雷慕书,“雷公子外路人,您一定不知咱们这里报官花费几何。那周通虽然总来借粮借柴又借钱,桃花庄还应付得了。官差?咱们庄子可不敢应付。”
雷慕书本无心什么桃花山,桃花庄,他只想去东京认识八十万禁军教头林冲。如今巧遇上了,做什么是不敢做的,也没有那个本事去擒了周通去送官。
“反正将来有鲁智深来救他女儿,我提醒一下得了。”
“老丈,在下和那个周通虽不熟,却也听过他的名字。那周通是个好色的奸徒,庄上妇女姑娘少要出门招摇才是。”
刘太公不以为然,心中还有点怪雷慕书唐突,“我好意招待你,你来谈论我家女眷!”
但他还是感谢了雷慕书,“谢公子提醒,老汉这桃花庄虽然不大,倒也民风敦厚,小孩子们也勤劳上进,日月还过得。至于那周通,也不知他哪里来的,领了三五百喽啰占了桃花山。不过他倒也仁义,于我们附近这些村庄,他惯常只借些钱粮,并不做打家劫舍之事。想来也是一位被生活逼得紧了的一位好汉,不得已才做这些事。等有一天官府把他招安了去就好了,说不定良心发现,能把钱粮还我们。”
雷慕书顿时瞠目结舌,再也想不到《水浒传》后面竟然还有这等故事,一时间竞无言以对,只好又暗骂了一声,“什么世界!”
话不能冷场。
王武说道:“敢问太公,离了此处,还有多远能到得大点的市镇?小人打听明白明儿一早好行路。”
这时候恰好三位庄客各自端了一块托盘送了饭食上来。却简陋异常,三张托盘里都是馒头两个,青菜一碟,盐豆子数十颗,再有一碗豆粥。
“告罪,告罪。”刘太公顿了顿拐杖说:“小庄简陋。这些年天时也不顺,急切间竟不能为公子造出宴席,只有些许庄稼饭,还望海涵。”
“甚好,甚好。”雷慕书一来也是饿了,二来也是不愿再多废话,抓过碗就吃了起来。
王武翠红见他开吃,也狼吞虎咽起来。
刘太公捋着胡子,微微而笑,“饥,乃是天下最香佐菜也。”接着又说:“小哥问前方可有大市镇,以前三十里堡倒也繁华,可惜五年前被乱兵屠了,如今周围那些小集镇,就是有鸡毛小店,想来公子当然是不住。你们要寻大市镇,须明儿早起赶上八十里可到此处县城,公子可以好好洗漱歇息。”
雷慕书忽然心中一动,“鲁智深离了此处,去了瓦罐寺大战生铁佛,还有那飞天夜叉,想来瓦罐寺当就在附近,且问仔细了,莫让我遇到了那一僧一道。”
“敢问老丈,此处可有一间瓦罐寺?”
“唉!”刘太公猛地顿了一下他的拐杖,“公子是要去瓦罐寺上香吗?莫要去了,那里也荒废了。什么世界!佛门清净之地那些凶徒竟然也敢霸占,也不怕糟了报应。听说还是个和尚领了一个道士作恶。”
说着话,刘太公双手合十望天祷告起来,“阿弥陀佛!求求菩萨,诸天神佛,把那两个恶人收了去吧!”
雷慕书已经吃完了两个馒头,放下筷子说道:“老丈放心,马上就会有人去收拾他们?”
“当真?老汉我从来敬信佛天三宝,只恨自己没本事,是谁去收拾他们?老汉定当倾其所有感谢,杀牛置酒款待他,为他塑金身,求佛祖让他做罗汉。”
雷慕书望了一眼被自己吃的一干二净的饭食,“原来这老家伙看人下菜碟的,给我们只有馒头青菜咸豆子,给鲁智深却要杀牛置酒。”但也不能计较,只好说道:“老丈等着就是了,毁庙灭佛的还能有好下场不成?”
刘太公欢喜起来,“那是,那是,公子所言甚是。”
“你家后山那个周通也会有人收拾他。”雷慕书继续说道。
刘太公却不再欢喜,“谢公子宽心老汉,咱们盼望着呗!天也晚了,你们也累了,公子歇息吧!老汉告退。”转身吩咐一名庄客,“领公子他们两个去柴房,把厢房给这位姑娘。”转身又对雷慕书说道:“雷公子,对不住,舍下实在房间不多,您将就将就。”
“甚好,甚好。行旅之人,皆可将就。”雷慕书怀里掏出了一块五两小元宝双手递了过去,“不敢冒犯说什么赏银,小子空手登门造访,些许礼金不成敬意。”
刘太公被吓了一跳,“呀,这么多。”登时不好意思起来,“遮莫老汉与老妻去住柴房,把房间让于公子?”
雷慕书脑袋乱摇,“小子无有此意,只是礼金,只是礼金。”
五两银子很多的,还是个小元宝。
刘太公定了定心神,拐杖靠了肩膀,腾出双手接了过去,强行按捺住了欢喜异常的嘴脸,“老汉贪财了,老汉那就贪财了,让公子见笑。”
接过银子,却又忽然起了心思,“这公子出手如此大方,莫不是来微服私访的大官吧?不然他为啥言之凿凿地说生铁佛和那飞天夜叉要被收拾?还说小霸王周通也要被收拾?”
思虑至此,刘太公登时更加欢喜起来,但他也不敢点破,怕冒犯了官威,转身吩咐一个庄客,“你去对老太婆说,让她把这几年给姑娘做的陪嫁新棉被都抱来给公子使用。不,不,不,待我自个进去说,你去给公子烧热水洗漱,要多烧,不要用大锅烧,那样慢,记得用小锅一起多烧,那样烧的快。把姑娘的铜盆洗干净了也拿给公子用。算了,铜盆还是我去拿,你赶紧去烧水。”