第254章 流民
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第3兵团离开塔恩堡后,便会进入了肖蒙堡的地界。
一进入肖蒙堡,里奥便看到了荒地。
是的,荒地,没有人耕种的土地。那不是秋收后满是倒伏麦秆的土地,那是春天就没有播种的土地。
瓦尔塔在里奥身边忍不住问到:
“男爵大人,肖蒙堡是怎么了?”
里奥对此也不知道说什么好:
“肖蒙堡子爵是城防连队的连队长,他不需要为步兵或骑兵提供士兵,他只需要为第3兵团提供一定份额的后勤物资。
肖蒙堡子爵以此为理由,每年在领地内加征好几轮战争税。很显然,这种加税政策有些过头。”
乌木镇一直有一件非常让人苦恼的事。
他们北方的的邻居,曼彻尔子爵的肖蒙堡,总是会有大量的雇农变成流民,然后逃离肖蒙堡。
乌木镇因为和肖蒙堡接壤,饱受其害。
少量的流民里奥还能消化掉,要么施赈,要么安排他们成为雇农或者雇工。
多了的话,里奥就无能为力了,里奥只能给他们提供一点点的粮食,让他们前往更加富裕的堡领。
蜡黄的皮肤紧紧贴着骨头,看着他们只能拄着树枝继续迁徙,这对一个正常人的良心来说,是一种巨大的煎熬。
里奥在气不过的时候,曾私下里和自己的属臣说过,曼彻尔子爵对自己领地的治理,就是一坨狗屎。也许一坨狗屎被封为肖蒙堡子爵,都比现在的曼彻尔子爵强。
最让人崩溃的是,曼彻尔子爵领过来的流民从未停止过。
倒不是肖蒙堡流民真的无穷无尽,而是因为肖蒙堡再往北,与荒石郡相邻。荒石郡伯爵,也是一位曼彻尔王族成员,波廷格·曼彻尔伯爵。
五十年前的守序战争中,独角兽军团在前面攻打威斯特帝国,曼彻尔公爵在后方作为后勤负责人,跟着大军一个个接收城市。
当时还是侯爵的布卢瓦·卡文迪许,和那西尔帕一世赶走了威斯特帝国后,回头却发现曼彻尔公爵已经在牧羊城建国,还册封布卢瓦·卡文迪许为纳尼亚半岛公爵。
于是,这支从草原上逃难来的小部落,摇身一变,成为了曼彻尔王国的王室。
布卢瓦公爵回军的时候,看到田野里饿死的死尸,城镇里空荡荡的街道,再看看身后已经和流民没有区别的独角兽军团,那复仇的怒火也散了大半。
再加上希尔昆斯圣法师的调停,让战火远离奥德利安大陆是所有人的期待,曼彻尔一世活到了自然死亡的那天。
曼彻尔家族箴言:我只需要奴仆。
曼彻尔家族的成员,有一个算一个,治理领地都惨不忍睹,不过这是他们刻意选择的结果。
他们有一件事做的很好,那就是执行了极为彻底的疲民政策,只要领民长久的营养不良但又没有饿死,那就没人能推翻他们的统治,这也是“我只需要奴仆”背后的意义。
里奥如一个耐心的兄长一样,为瓦尔塔讲述了曼彻尔家族的特点,希望瓦尔塔能尽快了解这些。
瓦尔塔听过后,还是觉得不可思议:“可是,领民们和雇农们不会反抗曼彻尔王族的统治吗?”
里奥叹口气后说到:
“这就是曼彻尔王族厉害的地方。
他们对人数最多的领民和雇农盘剥极重,却对骑士及以上的贵族极好。
他们不可能和所有人为敌,但是可以扶持一波人,一起剥削另一波人,为他们抵抗风险。
从这点来说,曼彻尔王族和威斯特帝国皇室还有些相似。”
很快,里奥的话就被验证。
在肖蒙城外,士兵们在帐篷营区内修整,而所有的贵族都被曼彻尔子爵邀请入城,在子爵仅比黑港郡伯爵规模小一点的城堡里举办了大型的宴会。
不管外面都么穷困,子爵的城堡奢华到让人以为这里是伯爵城堡。
在宴会上,里奥远远的看到,曼彻尔子爵与斯考特站在一起,他们一边品酒,一边不知道在低声说着什么事情。
他们用酒杯挡住小半张脸,完全无法判断他们交谈的内容。
里奥随意的喝了几口酒,便离开了这里。
他离开了子爵的城堡,走在回到营地的路上。
而此时的瓦尔塔,却悄悄的出现在肖蒙城贫民区的某处巷子。菲尔德的朋友和瓦尔塔说了很多,肖蒙堡子爵最近的行为有些反常。
里奥在深夜里听完了瓦尔塔的汇报后,默默的收拾起行囊。
第3兵团离开了肖蒙堡,继续了北上的路。
几天后,灾难降临里奥的男爵领。乌木镇的北部边境,再次出现大量的流民。
代替莉迪娅管理流民和施赈事务的菲尔德,正焦急的来回踱步。
太多了!
这远超出了以前出现的规模!
乌木镇这样的体量,连让他们顺利的过境都做不到。
他赶忙去见了道格管家:
“道格管家,我们必须组织人手,迁徙流民沿路的那4个村子!”
“那些流民难道会冲击村子吗?”道格管家难以置信:
“乌木镇这半年多消耗了如此多的粮食,分给那么多流民,男爵大人的仁慈之名附近的镇子哪里不在赞扬?
难道那些流民真的会冲击我们的村子?”
菲尔德说到:
“因为男爵大人的仁慈,流民之中有很多愿意帮助我们的人,所以我们才能提前收到消息。
我对流民充满同情,但是,当流民聚集到一定人数的时候,他们就不再是流民,饥饿会驱使他们做出最可怕的事!
现在不是冲击村子的事,而是那种规模的流民,我担心的是他们冲击镇子!
道格管家,我需要去流民中找到我熟悉的人,确认到底发生了什么事,这里靠您和乌里安队长了!”
菲尔德匆忙的离开,又在几天后破衣烂衫的回来。
他找来了木堡信使阿让:
“阿让,你一定要找到男爵,我估计男爵大人现在快进入荒石郡了!”
大批流民的出现,让乌木镇收不到任何来自北方的消息。菲尔德只希望男爵能尽快回到他的领地。
乌里安的神情一变:“我们已经解决不了了吗?必须让男爵大人回来?这可是违反军纪的大事!”
菲尔德说到:
“如果只是流民,我们无论如何咬牙也要坚持处理好。
但是,我找到了认识的人,这些流民的身后,是肖蒙堡的军队在驱赶他们!
军纪?军纪很重要,但是那得建立在敌我双方都遵守军纪的情况下!”
如果这波流民不是自然聚集的,而是被军队驱赶到一起的,那证明这已经不单单是流民的事,背后还有某些人的阴谋策划。