第八章 凯旋者(3)
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拉格纳感到有些摸不着头脑——半个月前，海斯泰因又一次向着他的领地发起了进攻。
在乌普兰驻军的时间里，他不断收编着之前被海斯泰因击溃的残军，兵力再度达到了一万上下。而来自各地的补给，也通过陆路和海路运送到了乌普兰。兵精粮足的他正策划着如何拔掉海斯泰因各处领地的堡垒，却哪能想到海斯泰因居然主动抛弃了自己的城墙？
如果只是这样也就罢了，这种大胆的行为，倒让他多少也有些敬佩海斯泰因的勇气。收到报告后，他就带着大军直奔向海斯泰因的所在地，以谋求最后的决战。他花了十天的时间就接触到了海斯泰因的部队。可不知为何，海斯泰因却又怯战了。
他知道海斯泰因的部队就在近处，可海斯泰因却一直在躲着他。可要说是海斯泰因吓破了胆准备撤退，却又不像——他们两人的部队始终保持着一种微妙的距离。双方的侧翼时不时地就发生冲突，但要决战，却又不能。
这样又过了几日，拉格纳终于成功追上海斯泰因的主力。他将他们围困在了营地之中。海斯泰因背山而守，而拉格纳则背对大海，在平原上设下了营寨。
拉格纳试探性地发动了进攻，却发现营寨外布满了陷阱。于是他就停了下来。虽然在奥丁的加护下，他的部队一定能将营寨强攻下来，但这根本没有必要——他已经察觉到海斯泰因扎营的位置根本没有水源，就算放任他们不管，他们也撑不过三天。
该主动进攻的不是拉格纳，而是他海斯泰因。
果然，三天之后，被围困的敌军终于支撑不住，抛下了他们费尽心思挖的陷阱，主动冲出了营寨。拉格纳早就在等着这一刻。他威风凛凛地骑着那匹白马，身后跟随着那十二个英灵战士。他的身后排列着三十个步兵战阵，分两列在大平原上横向延展开来。
他的长矛冈格尼尔从天空坠落，直挺挺地插入了大地。他策马而过，将冈格尼尔一把拔起，向着天空一指，那上万人的部队便一齐用斧子拍击起自己的盾牌，发出了骇人的声响。
拉格纳尚未使用奥丁的加护，他的部队便已经有了如此高昂的士气。相比起来，海斯泰因的部队就显得士气低落，那些士兵们不是垂头丧气，就是腿脚发软，阵型也稀稀拉拉的。
拉格纳将冈格尼尔再度一举，他身后的部队就安静了下来。拉格纳将马勒停，从嘴里喊出了与他的年纪不相配的雄壮之声：“海斯泰因！出来受死！”
然而，从海斯泰因军中走出来的却是一个女子。她手无寸铁，孤身一人走到两军阵前，对着拉格纳喊道：“英雄王，我们能谈谈么？”
“你算什么东西？我只和你们的统帅说话！”
那个女子极其娇弱，为了让对面的拉格纳能听清，每一个字都用尽了全力：“我是艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿，七丘帝国的王室。由于海斯泰因躲在西兰不敢出来。这些人现在的统帅是我。”
一听到这个女人是艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿，一股杀意就从拉格纳眼中透了出来。这几个月里，他不止一次听到过这个名字。杀死西格德的是她，杀死哈夫丹的是她，杀死伊瓦尔的也是她。可以说，比起海斯泰因和西兰，艾拉才是拉格纳真正的仇敌。
就算在这里把艾拉当场杀死，也无法抵消一连被杀死三个儿子这滔天之恨！
他策马走到艾拉身前，俯视着艾拉，说道：“想谈判是吗？可以，先在我面前跪下！”
他听说艾拉是勇猛的盾女，所以故意提出这种要求。对战士而言，这是比死还要难以忍受的屈辱。因为给敌人下跪的，只有懦夫。
然而艾拉却真的跪了下来。虽然很动作很慢、很慢，但她却真的在众目睽睽中跪在了拉格纳的马前。
拉格纳放肆地笑了起来。他身后的军队也笑了起来。等笑够了，他从马上下来，大方地坐在地上，对艾拉提出了一个更为过分的要求：“过来，脱掉我的靴子！”
能在众目睽睽之下面不改色地做这种事情的，只有奴隶。
然而艾拉真的做了。她那从没做过重活的纤细的手放到了拉格纳脏兮兮的靴子上。她从没做过这种事情，动作极其笨拙，花了好半天才终于将拉格纳的一个鞋子脱了下来。
就在她准备脱另一个靴子时，拉格纳突然一脚，把她踢飞了出去！艾拉的身子在地上滚了几圈，发出了一声痛苦的哀鸣。
“你根本不是一个战士！说吧，你想和我谈些什么？”
艾拉捂着肚子，痛苦地说道：“拉格纳，你能不能放过西兰的人们？”
“你就为了和我说这个？”拉格纳的眼中透着十二分的暴戾，“绝无可能。我已经受够了亚雷斯塔的部族。我要把这整个部族的所有人，全都变成奴隶！”
“拉格纳，你应该知道的，我是七丘帝国的王室，而且对王位拥有宣称权。”
“那又怎么样？”
“只要拥立我，帮我取得七丘帝国的王位，你和你的族人们就可以趾高气昂地生活在七丘帝国！我会给你们所有人超越七丘帝国一般公民的特权，让你们之中最下层的平民也能凌驾在七丘帝国的贵族之上！真的！活着的我比死去的我管用！只要你在这里放过我们！”
话音未落，艾拉就又挨了拉格纳一脚。只听拉格纳忿忿地说道：“这就是杀死我儿子的人么？简直就是一个小丑！听好了，就算你把整个七丘帝国送给我，我也不会饶过你们——我只要为我的儿子们报仇！”
艾拉躺在地上大喘着气。天空上，那颗太阳正散放着耀眼、刺目的光线。如果在七丘帝国，现在早已到了播种的时节。可在这北方，冬季却出乎意料的漫长。
“哈……哈哈……哈哈哈哈！”
艾拉忽然笑了起来，笑着，笑着，几乎要笑岔了气。在拉格纳的眼中，这个女人像极了疯子。
“拉格纳……你三天前就该进攻的。你是发现我们没有水，等着我们投降，是么？你是觉得不管这三天里我们做了什么，都无法赢过你，是么？”
“既然你如此自信，那么，你就死在这里吧——拉格纳.洛德布罗克！”