第三十九章 苟苟小犬市上行
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这任萌得了家主严令,务必要将拜书递上,相约杨大夫相见。任宏是行伍出身,对待下人颇为严苛,是以任萌虽然看到孔大夫车驾入内,看到翟义吃了闭门羹,却仍是硬着头皮,在那门口徘徊等待。此时一听杨大夫允了相见,恰似得了大赦,手之舞之,足之蹈之,赶紧跑回任府向家主回报。
任宏是一名四十余岁的中年将官,生得膀大腰圆,体壮如牛,胡须如钢针一般长了满脸,一双虎目顾盼生威,一看就是一名良将。但是此时,他却在府上踱来踱去,满腹心事。一见任萌满脸喜色归来,登时急道:“拜书可曾递上?杨大人答应相见吗?”
“幸不辱使命!”任萌上气不接下气地说道,“杨大夫这就邀请家主前去,特来报给您知。”
“好!好!”任宏连道两个好字,吩咐左右,“快快备车,我现下就去拜见杨大夫!”不知他有何着急之处,竟是一刻也等不得,马上就要去拜见。
他也未曾忘记任萌的功劳,着实嘉许几句,让他去库上支取两贯足钱,自去吃酒。任萌喜出望外,自去取了那钱,去长安市上找他的狐朋狗友吃酒去了。
那任宏却是登车出发,直奔杨宅而去。到了门首,通过姓名,便有老仆相迎入内。
任宏下了车来,步行入宅,见那若虚先生已等在前厅,忙道:“老大夫多年未见,身体仍是如此健旺。还记得我任宏否?”
“任金吾光临,真乃蓬荜生辉。”若虚先生虽久疏官场,但这些应付话儿,还不是手到拈来,“若虚还记得当年任金吾为校尉之时,曾率兵出关,镇压河西叛乱。如今君为金吾卫,丰神英姿更胜当年了。”
任宏环顾四周道,“虽然天子御赐的宅邸也算轩敞,但还是太过简陋了些,粗使下人也不大堪用。明日我叫人搬些家伙什物来,另送一干伶俐童仆以供驱使,还望大人不要推辞。”
听了这话,杨熙暗暗想笑:这任宏身为二千石大员,却来逢迎先生,无事献殷勤,必是有事相求了。却不知是为了什么事情?
只听先生道:“无功不敢受赐,君有何来意,尽管指教便是。”
任宏遭若虚先生说破心事,不由得讪讪地道:“任宏却是要向老大夫陪个不是。听说老大夫初回长安之时,曾被我手下缇骑儿郎骚扰?这帮小子不识得你老身份,多有冒犯之处,还望海涵一二。”
杨熙一听,才知道原来任宏前来,竟是为了这事。却说那金吾卫乃是京畿禁军,代表长安门面、天子威仪,看上去好不威风。但是这金吾卫常年驻守京畿,不比地方郡国兵马,整日无仗可打,也不敢私掠民众钱财,所以除了饷银之外再无进项,那些家境不好的兵勇都是囊中羞涩。所以,军中弟兄也常接一些“私活儿”,为那朝廷大员、公侯之属充作侍卫以壮声威。
手下儿郎想要赚点外快,只要不违礼制、不动刀兵、不伤人命(或者伤人之后能遮掩好),任宏也懒得管他们。朝上其他官员,也是睁一只眼闭一只眼,谁知自己什么时候不会碰上点棘手之事,要找几个金吾卫缇骑、执戟郎做保镖呢?但是这事一旦有人首举揭发,私用金吾军马却也是一桩不小的罪过。
所以任宏得知那天手下缇骑竟与这杨若虚起了冲突,又加上最近朝堂大案牵扯,顿时心中甚是不安,才千方百计要来赔罪。
“任金吾不必多礼,老夫不是那气量狭小之人,这点小事还不至于怪到您头上。但是还望任金吾为我解惑,您手下的儿郎,却为何要阻拦我等去路?”若虚先生笑道。
任宏额头见汗,只得将来龙去脉一一道来。
原来那天拦路的缇骑,竟是那淳于长所借。淳于长也曾任金吾使,来借用一队军马,任宏也没有当什么大事,没想到那天领队骑兵回报,才知道是跟杨若虚起了冲突。幸亏那天吴原及时介入,没有彻底撕破脸皮,任宏心中也是暗暗侥幸。
但没想到,才过几天,那淳于长竟然被革职查办,下狱诛杀,与他有牵连的人无不惶惶不可终日。在淳于长下狱之前,任宏还借给他金吾卫军马使用,若是被查将出来,却是一桩难以遮掩的罪状。
若虚先生这才知道,原来那天金吾卫拦截他们师徒二人,竟是淳于长的授意。淳于长出身外戚,向来与皇帝关系颇好,怕是听说过他手中有禹鼎秘密的传闻。
算算时间,师徒二人返回长安之时,天子可能已经知道淳于长做下的丑事,即将向他出手了。这淳于长困兽犹斗,自然要找些法子来保全自己的性命。
如果从若虚手中抢得那禹鼎秘密,找来禹鼎献给天子,怕是什么罪也能赦了吧。
但这禹鼎乃天命所归,岂是随便什么人都能拿到的?可笑这淳于长死到临头,真是病急乱投医了。
师徒二人相视一眼,想起那地宫之中九死一生的冒险,到头来禹鼎却被别人得去,心中都是百感交集。
这任宏不住唉声叹气:“也是怪我御下不严,自我统帅北军期间,朝中借用金吾军士的人有不少,虽然没捅出什么娄子,但最近几天,卫尉卿张逸云,竟在私下查探我了。若是此事被天子知晓,这罪过我可是承受不起。”
这位任金吾也真是倒霉,竟在淳于长被查办前夕,向他出借兵士,天子若是知道,不知是要多么生气?若虚先生在天子面前炙手可热,若是不先将此事说开,到时候再给他添油加醋一番,更是无法收拾。
若虚先生眉头一皱,道:“张逸云那惫懒性子,若是与他无关之事,他又怎会费力探查?阁下手下的儿郎,最近与他有什么龌龊吗?”
张逸云身为卫尉,统领南军,也就是羽林卫,是把守宫禁门户的内军,比那负责长安治安的金吾卫,要更受天子重视,张逸云的圣眷,也远胜任宏这寒门出身的将官。任宏自知身份地位,一直约束从属,让他们莫要与南军有什么冲突,能退让之处都要退让,又怎么会与逸云有龌龊摩擦?
他喃喃回忆道:“最近除了淳于长借过一队缇骑,刘子政借过四名执戟郎,应该都不至于和南军有什么瓜葛?”一张大脸之上全是迷惑之色,看来不似作伪。
杨熙一听“刘子政”三字,顿时心中一惊,又想起那心机阴沉的中年儒士。但若虚先生脸上表情却没有什么变化,只是微微笑道:“任金吾无须担心,老夫教你去求一人,保你无事便了。”
任宏本是来向若虚赔罪,没想到还有意外之喜,于是连忙附耳过来,直听得连连点头。
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黄昏时分,长安城北,西安门处走进一拨贫民,都是衣不蔽体的穷苦人。门口两名守卫在此守了一日,也懒得查验,只是挥手放行。
突然,其中一名守卫眉头一皱,指着人群中一名少年道:“你,出来!这时候了还要进城,是要去做什么!”
这少年看起来身量不高,身上衣服已成烂片缕,脚下连双草鞋也没有,精赤的脚上全是污泥,臂膊都是是伤口划痕,脸上则是一片菜色,乱发挡在脸前,只能看到一双黑白分明的眸子。
这个少
年在这一群贫民之中,也要算是最狼狈的一个,怪不得被那卫士一下点出。
“军爷,小的居住城南闾里,家中等米下锅,却要去城里籴一斛米来。”少年声音甚为嘶哑,一边说着,一边从那破衣烂衫里面掏出几枚五铢钱,颤颤地要塞进军士手里。
那军士见他可怜,急忙摆手道:“快走快走,这钱你能多买半斛米了,却要记得按时出城!”少年如蒙大赦,赶紧随着人流进城去了。
这少年自然是杜小乙。
那天小乙在中南山上被丹毒毒倒,只记得那黄脸老者欲取自己性命,醒来之时,看到山上空无一人,止在地上遗下一柄断剑,自己却幸存未死,不由得大惑不解。
既然没死,小乙便拾起那截断剑防身,一路采来草根野果,填饱肚子,一路摸回韩狗儿存身的山洞之中。
但是那山洞之中却已是空无一人。不知是那黄脸老者来取了狗儿性命,把他扔下山崖,还是狗儿自己跳崖而亡。小乙以为大兄已经逝去,又是大哭一场才罢。
哭完之后,小乙一边寻找能吃之物,一边一步一步挨下山来。所幸他年纪尚轻,身体健旺,走到长安城下之时,身上的伤处也好个七七八八。
在城外逡巡了一日,最终小乙还是下定决心,又回长安城中来。
进了城后,小乙也不知该去何处,看看天晚,总要觅地存身。不知不觉,小乙又像那天跟着韩狗儿一般,一路走到城中西北角上,韩狗儿的窝棚前面。
刚一走近,小乙便见那窝棚里面,透出一丝温暖火光。里面竟然有人么?小乙心中怀着一丝说不清道不明的期待,举步走到棚前,慢慢掀开了窝棚的门帘。
一股奇香从那棚内冲出,紧接着是一片欢声笑语。
小乙呆呆地站在门口,看着窝棚内的景象,心中是又惊又喜,仿佛身在梦中。
那窝棚厅塘正中,燃着一堆灶火,上面悬挂一个陶锅,里面咕咕煮炖着肉块,香气四溢。有三个人正围坐在灶火周边,举杯饮酒。正对门口那人,不是韩狗儿,又是哪个?
门帘掀开,一阵冷风吹进,灶火忽地一暗,腾起一股黑烟。韩狗儿张嘴便骂:“哪个不长眼的,没见你爷爷们正在吃......”
骂声出口,突然看见竟是小乙一身狼狈地站在门口。韩狗儿不由得大喜过望,一步窜上前来,将小乙拽进棚内。
“哈哈哈哈!好兄弟!”狗儿开怀大笑,“那日我在洞中,中毒垂危,不想却遇上一位恩公,为我驱毒疗伤。我待身子能够走动,便出洞寻你,但山高林密,却也找不到你的去向。于是我便先一步回城里来了。我就知道,你定能逢凶化吉,活着回来找我的!”
狗儿一边拍着小乙肩膀,都快要把他拍散在地,一边还不忘为屋内之人介绍:“任兄,三儿,这就是我与你们说的金兰兄弟杜小乙,我就知道他一定不会死的,你们看我说的对不对!”那架势,仿佛小乙没死,全是他韩狗儿的功劳。
狗儿见小乙一句话也不说,低头看看臂膊下的小乙,竟见他涕泪交流,糊的满脸都是,口里只是喃喃道:“老天保佑...老天保佑...”
狗儿向来心大,为人粗豪,但见小乙哭成这样,不由心中一软,也是泛起一丝温暖。他重重将小乙拥在怀中,道:“好兄弟,这回我们逃脱大难,不是老天保佑,是我们这猪狗贱命,老天都不收!既然这次我们都命大没死,那就让我们兄弟,在这长安城里闯一番大事业吧!”