第三章 变故
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长甫镇南面是一座大山，山中有一条瀑布，流水最终汇入滋养长甫镇世代的河中。
小道士站在瀑布前面，背靠着一棵两人合抱的大树，提着酒坛昂起头来。
一口烈酒入喉，嗓子瞬间被辛辣充斥。
“道长怎么独自一人在此饮酒？乡亲们为了感谢道长，摆下酒席，都在寻道长呢。”
张雪从后面走来，看见小道士的身影，欣喜道。
“以前我想不明白师傅给我的难题时，我也也会找一个安静的地方喝闷酒，”小道士说。
“是因为哪位老人家的事吗？”张雪问
小道士没说话，只是又往嘴里灌了一口烈酒。
“道长又不是神仙，救的了他们的性命就好，为何还要去想纠正他们的心呢，”张雪说。
小道士用力将酒坛扔向瀑布下面的水潭里，扑通——酒坛落水激起的波纹一圈圈的缓缓扩散。
“张小姐说的对，在这大千世界，我亦只是沧海一粟，我确实关心的太多了。”
张雪笑了笑，脸上升腾起一丝红晕，细声说道：“道长以后就不要再叫我张小姐了，以后便随我爹娘唤我雪儿就好。”
小道长摇摇头，苦笑道：“若是以后还能再见再说吧。”
“道长话的意思是要走吗？”张雪撇撇嘴，有些不情愿。
“嗯……还请张小姐代我向张老爷告辞，我这就走了，”小道士抱了抱拳，说了声告辞，转身下山去了。
“你要去哪啊？”张雪在后面大声喊道。
“北往黎州城——，小道士回答道。
张雪呆滞的望着小道士的身影慢慢变小，直到消失在她的视线里。
那小道士下了山，便寻了条偏路绕过长甫镇往北走去，走过山川河流，横穿郊野林地，走了近有两日，这日行至一片竹林中。
忽见一白衣男子在竹林中舞剑，且见那剑招俊美深奥，招招可见磅礴剑气激射而出，剑法时缓时急，却杀气腾腾，忽然那男子轻啸一声，腾空而起，卷起地上的竹叶，空中舞起剑来，顿时凌厉的剑气四射，周围的竹子无一不被拦腰斩断。
随后那男子飘然落地，将剑背负身后，拿过挂在身上的酒壶，痛饮起来。
“兄台何必一直站在远处，何不过来与我一同痛饮一杯。”
那男子笑吟吟的，将酒壶伸向小道士。
小道士此时也是口干舌燥，见别人请他喝酒，索性也不在客气，拱了拱手，道了声：“那便恭敬不如从命了，”便上前来，接过酒壶，饮过两口。
“多谢兄台，”小道士将酒壶还给那男子。
那男子打量了两眼小道士，说道：“我观兄台也是个懂武之人，不如你我切磋一下如何？”
小道士笑了笑说
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：“好，兄台既然有兴致，我自当奉陪。”
“哈哈，好，我观兄台不像使剑之人，我便弃了手中剑，跟你比试一下拳脚功夫。”
说罢，那男子将手中剑扔到一旁，摆开拳势，笑着说道：“请。”
“好！兄台看好了！”小道士喊道，
招来招往，拳风赫赫，小道士本以为那男子剑法绝伦，拳法便要差些，却未想那男子拳法也是精妙无比，拳势紧密，重而迅速，才十几回合，小道士便败下阵来。
“兄台好武功！”小道士笑道。
“哈哈，你也不错啊，底子很厚实，只是身上没有门上等武学傍身。”
那男子想了想，说道：“这样，今日你我相见便是有缘，我且传你一套上乘武学，不过我要你两年后再来找我切磋武艺。”
小道士对那精妙武学本就感兴趣，想来也不吃亏，便答应下来。
“哈哈，好！”那男子拿回剑来，问道：“我有一套剑法跟一套拳法，还有一套棍法，不知你要修那一套？。”
小道士想起之前男子施展那套凌厉剑法，问道：“兄台刚才所练的是什么剑法？”
男子想了想，说道：“这套剑法乃是我一年前有感自创，还未曾起过姓名。
小道士想了想，说道：“此剑施展开有种剑气纵横九州大地的气势，索性便叫它九州剑法如何？”
九州剑法……男子念了几遍，笑道：“甚好，那便叫九州剑法了”
小道士与那男子在竹林中修习了一下午九州剑法，竟然忘记了腹中饥饿，到了夜色完全笼罩下来，看不清剑招的时候，才意识到已经很晚，这才收手。
“现在夜色已深，兄台也赶不成路了，便委屈一下到我的草庐中过夜吧，”那男子说道。
“如此便谢谢兄台了，对了，我叫易生，还未请教兄台姓名，”小道士士抱了抱拳说道。
“哈哈，易兄与我很是投缘，便不必如此拘谨了，我姓季，单字一个瑾，你叫我季瑾便可。”
翌日清晨，易生早早告辞离开，往北而去，此时离黎州城还有一天的路程，碰巧碰到一个同路好心的商队，答应送易生一程，所以中午便已经到了黎州城。
黎州城中异常繁荣，叫卖声不绝于耳，易生好不容易找了个客栈住下，想来这两日接连赶路，舟车劳顿，便准备在这城中好好休息几日。
这两天易生除了吃饭睡觉便是在研习九州剑法，这两日下来，进步神速，已然可以熟练运用了。
到了第三日早晨，易生像往日一般在客栈院中修习九州剑法，忽的听闻院门外一阵嘈杂，心下好奇，扔了修习剑术所用的树枝，走到街上观看。
只见街上一个包子铺老板正大骂一个衣衫褴褛的
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妇人，一边不断用木棍打她身上。
那妇人趴在地上，木棍似雨点般落在她身上，她却咬着牙，拼命护着身下的包子。
“别打了！易生跑过去，”将那包子铺老板拦下。
“诶，你想多管闲事？”那包子铺老板面容狰狞，用木棍指着易生，仿佛只要一言不合就要连易生一起打。
“有什么事情不能好好谈吗？为什么要打人呢？”易生说道。
“她吃我包子不给钱，我就要打，怎么？你要管？”包子铺老板喊道。
易生看了眼身后的妇人，此时还趴在地上，似乎连爬起来的力气都没有了，实在可怜，便对包子铺老板说：“他欠你多少钱？”
“三文钱！”那包子铺老板喊道。
易生从钱袋里拿了三文钱给他，他立即接过手中，放在口里咬了一口，最后放到袖口中，看着易生冷哼一声，转身走开了。
人们都散开了，易生将那女人扶起来，回了客栈，又买了些食物给她。
“谢谢小道长……她连连道谢，”含着泪吃了一些，又把几个馒头塞到袖子里。
“你是哪里人？怎么会流落至此？”易生问道。
“我认得道长，道长前些时日您还替我们长甫镇除去了妖患”那女人说道。
“你说你家在长甫镇？”易生瞪大眼睛，再次问道。
“正是，”那女人点了点头说。
“长甫镇到底发生了什么？怎么会变成这样？”易生问道。
那女人忽然掩面哭了起来，缓缓说道：“道长有所不知，在长甫镇西面十几里地有座大山，山中居住着一群山贼，他们自称铁狼寨，道长走后第二天，这群山贼突然洗劫了长甫镇，他们抢夺钱粮不说，还放火烧了长甫镇，将镇上的年轻女子全部掳了去，张老爷带着镇民反抗，结果全部都被那帮山贼杀害，剩下我们这些手无寸铁的妇人老人孩子，无依无靠，只得出来流落街头。
官府呢？官府难道不管吗？易生问道。
唉，那妇人抹了抹眼泪，叹了口气，接着说：“官府也曾进山剿过几次，奈何那群山贼仗着人多，均是无功而返，也是拿这群山贼没有办法。”
易生一拍桌子，两手攥紧，暴出青筋，显然愤怒到了极点。
“张小姐呢？”易生忽然想起来，急忙问道。
那女人摇摇头，说道：“这我不太清楚，但我们未曾见到张小姐尸首，想来张小姐长相貌美，定是被抓去山寨了。”
易生伸手从袖袍中拿出一袋铜钱来，放到桌上，说道：“这些钱你且先拿去，拿去分给乡亲们自谋生路去吧。”
不等那妇人道谢，易生便急忙站起来，冲出客栈，抢了匹马，一路便往长甫镇狂奔而去。
（本章完）