八十四、镇北元帅
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元氏组建考察队前往黑域的消息很快惊动了东煌与北梦。因为这次考察队去的地方正好是两国对峙的前线地带。所以这次考察任务直接被东煌否决了，前一段时间大张旗鼓的行动，虽然震慑住了北梦，但是这次行动的代价还是超出了皇室的预期。因为这次是鹦鹉州的两只军团向南方逼近。所以东煌派出了整建制的先锋军对抗。在双方没有直接接触的情况下，仅仅是一次成建制的兵力调动，人员，辎重，后勤补给的消耗竟然把十三区这些年好不容易通过收税攒下的家底耗了七七八八。
这一结果让皇室和东煌的各家门阀瞠目结舌。老皇帝还没有问询这次行动的细节。各家门阀就在朝堂上吵翻了，纷纷质疑这次行动的消耗有问题，话里话外指责十三区官员谎报物资消耗，借此中饱私囊。鼓噪着要把文武赟解送帝都，接受调查。
各家门阀之所以闹腾这么欢是因为东煌帝国的规定，一旦有军事行动，各家门阀必须听从帝都命令。一切消耗由各家门阀按能源分配额度的比例分配。这次行动虽然没有实际战斗，但是与北梦对峙也算是军事行动。所以这次行动的所有消耗折损虽然由十三区先行垫付了，但是最终还是要由各家门阀出资弥补。
所以在见到一次简简单单的行军竟然产生这么大消耗之后，各家门阀纷纷把矛头指向了十三区的文武赟，诸多门阀的力量联合起来的确不容小觑，竟然推动帝都组建了一个调查组，并且获得了朝廷三大巨擘军事大臣、政务大臣、能源大臣的首肯，准备前往十三区开展调查。不过这个调查团还没有获得皇室签发的命令，所以一直待在十二区没有动弹。因为他们都明白，没有皇室的签署，这个调查组随时会被文武赟以军事机密的理由打发了，或者再狠辣一些，文武赟可以直接以间谍罪把这些人处理掉，朝廷也没有办法。他们的目的也只是为了少掏一些钱，但是如果为此丢了性命就不值了。
虽然朝廷都表态了，但是老皇帝始终没有去信询问。毕竟文武赟人如其名，文韬武略非同一般。镇守的十三区是对抗北梦的最前线。而且手握唯一一支成建制军队，也是帝国的王牌先锋军。这些年在他的精心指挥下，不仅压制的北梦动弹不得，而且多次瓦解梦卫的破坏行动。逼迫梦卫只得另寻突破口。说他是东煌北方防线的基石毫不过分。动他的话一个不慎将使边疆震动，如果让北梦趁虚而入，那才是得不偿失。所以各家门阀虽然叫嚣的紧，但也不敢过分逼迫，朝廷也没有直接免了他的职务。
不过明眼人都看得出来这种默不作声其实也表明了皇室的态度。皇家虽然没有签署命令，同样没有制止三大臣组建调查组的决议。老皇帝也在等着文武赟的解释。如果解释没问题，皇家就不签署命令，这个调查组自然会撤回来。如果解释不好，到时候调查组进驻，必然把十三区查个底朝天，到时候文武赟这个土皇帝还能不能安稳的坐下去就两说了。
不久之后文武赟的密信就递到了皇宫，老皇帝看完信后，顾不得夜深，便立即传三位大臣进宫。
三位大臣匆匆来到皇宫，在偏殿内一眼就看到卧在床榻上的老皇帝阴晴不定的脸色。
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没等几位大人行完整套礼节就被老皇帝打断了。接着递了个眼神，一旁的侍从恭敬地拿出信件递给了三位大人。
三位大人互相看了一眼，还是由军事大臣卫武勋接过了信件。政务大臣黄光祖与能源大臣薛荣礼恭谨的低着头目不斜视。
老皇帝看到眼前一幕，暗暗皱了皱眉。天启集团在帝国的威势还是太重了。军事大臣背后是元氏家族，能源大臣背后是联邦降臣，而政务大臣则出身皇室。这些年他一直在拉拢这些降臣就是为了有朝一日能和天启集团对抗。不过从这件小事就能看出，无论是联邦降臣还是皇室，即使联合也逊于天启集团。看着能源大臣和政务大臣恭谨的表情，他在心底里冷笑，能源大臣和政务大臣虽然对军事大臣表示了恭敬，但是这恭敬之中有几分是敬，几分是畏就不好说了，由畏生恨的事情他见多了。想到这儿，他有意无意地看了薛荣礼一眼。这个看上去粗鄙蛮横的胖子，上了台之后竟然比他的老师还要圆滑。刘方行就是因为太圆滑精明了，虽然皇帝百般拉拢，但是这个老油条就是不肯表态。所以老皇帝才想办法撤掉了刘方行的职务，提拔了这个胖子。没想到这个胖子在上来之前肆意妄为，无论是皇室还是天启集团都不给面子，甚至还与双方都发生过冲突。上台之后却比他的老师还是油滑。对政务和军事的能源索取一概满足，实在满足不了的就推给朝廷，把一个堂堂的能源大臣当成了政务大臣和军事大臣的下属。而他自己只顾着占着这个位置上捞钱。
老皇帝看着薛荣礼那张肥肥的看上去无害的胖脸，也猜不透这个胖子到底在想什么。他自诩识人无误，眼光毒辣。所以才提拔了这个有野心的家伙，希望能借此收付联邦遗臣一脉的忠诚。这个胖子明显不是刘方行那种谨慎圆滑的老牌官员。现在成了这副样子是什么原因，为了什么呢？不过听说最近薛荣礼狠狠地折了元宗让的面子，这件事倒是让他放心了不少。看来薛荣礼骨子里那种嚣张还在。这样就好。
军事大臣卫武勋在仔细看着信件的内容，没留意到老皇帝和两位同僚的神态。他看完之后顺手把信件递给了政务大臣，又看了薛荣礼一眼，没有说话。
薛荣礼虽然低着头，但是感觉到了卫武勋质询的眼神。他的表情虽然恭谨，但是心底里暗暗冷笑。虽然卫武勋把信递给了政务大臣，直接忽视了他。但是文武赟的这封信的内容，不看他也清楚。因为这件事就是他和文武赟一同策划的。
臣文武赟于千里之外，向南叩首：
仰陛下圣威，臣率先锋军全体将士，无惧黑域绝险，向北挺近数十里，威逼北梦宵小仓皇逃窜，护我帝国威名远扬。一举扩张帝国疆土数万顷。然行至黑域深处，闫圣示警，继续行军，恐有天塌之祸。臣以先锋军将士性命为重，下令后撤。闫圣多次催促，神色巨变。臣从未见闫圣如此姿态，断定此祸非人力可挡，故弃辎重装备，轻装急行数百里，保全我先锋军建制不减。
此战消耗之巨，半数为行军消耗，半数为建设黑域之计。臣以为我东煌疆域与北梦相隔近百里。虽未黑域，亦是排兵布阵，生死之地。帝国倘若弃之不取。任北梦宵小
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侵占。此消彼长，日后战争再起，北梦以贫瘠黑域换我繁华之地。十三区必定生灵涂炭。
臣镇守边陲，惟愿帝国升平，四海臣服，臣之忠诚可鉴天地，恭请陛下明察。
政务大臣看完信件后递给了薛荣礼，薛荣礼也装模作样地看了看，这才恭敬地递给了侍从。
“好了，三位爱卿，信既已看完，有何想法？”老皇帝平静地说道。
卫武勋利索地敬了个礼沉声说道：“文大人此信已解释清楚消耗问题，虽有自作主张之嫌，绝无无视朝廷之意，陛下明察。”
政务大臣恭敬地说道：“一切听从陛下圣裁。”
老皇帝把视线转向了一直没有说话的薛荣礼。
薛荣礼立即跪倒在地，哭丧着脸道：“陛下，您知道的，臣，臣不懂文言奏对。这事臣没有意见。”
老皇帝被薛荣礼这一举动搞的哭笑不得，心里的提防少了些许。他摆了摆手问道：“爱卿不必如此，朕曾特许你不必拘泥，正常奏对即可。”
薛荣礼这才站起来，擦了擦额头说道：“文大人乃边疆大将，此举又是朝廷要务。卫大人与黄大人比臣更有发言权。臣都听陛下的。”
老皇帝听到这番推脱的话却没有放过他，继续问道：“文大人的忠诚，朕自然清楚。不过文大人一直沉于军事，这种朝廷大略的谋划不像出在他手。爱卿可知晓此事？”说着老皇帝的眼中闪过一丝不满。
薛荣礼又跪倒在地，一个劲的磕头道：“陛下，臣实在不知啊。只不过前一阵奉命出使，曾在文大人府上小住，与文大人闲谈之时，文大人曾感叹数万顷土地，是极好的防御纵深，不能白白送给北梦。臣深以为然，所以对文大人说普天之下莫非王土，必须争取过来。谁想到文大人就直接谎报了这么多消耗。臣不懂军事，胡言乱语，臣有罪，臣有罪啊。”
老皇帝看着薛荣礼把头磕邦邦响，赶忙命人把薛大人搀起来道：“好了好了，朕也没有怪罪你的意思。虽然文大人在信里没说。朕也能猜出他的心思，无非是怕正常上奏再被朝廷这繁杂的流程扯皮，耽误了时机罢了。文大人一心为了帝国，你们的意思我也明白了。也罢，文大人本是战将，为战者，以克敌为先，不该再为钱粮小事算计。升文大人为镇北元帅，全权负责帝国北方军务。先锋军扩员五千，为镇北元帅直属军队。一切支出由朝廷负担，十三区政务由朝廷选派贤良担任。三位爱卿以为如何？”
“陛下圣明！”
“对了，文大人在信里说黑域深处有大危机，朕记得前一阵元氏曾想派人去那附近考察是吗？”老皇帝问道。
卫武勋答道：“是的，元曦小姐组建了一只考察队想去看看，但是因为那是两军相争之地，所以没有前往。”
老皇帝点了点头道：“可以去看看嘛。现在文大人要开发那片地方，能提前考察也是好的。命令文大人护佑元小姐安全，正常开展考察。天启集团要是能在北方开发上投入一些，帝国的压力也能小很多嘛！”
（本章完）