七十七、巡逻队
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北梦联邦本来出自于义军，在第二次希望战争后期，为了尽快打垮天启联邦，他们改变了对待联邦的策略，大量的吸收联邦遗民。所以相比于其他几支义军，北梦扩张势力速度极快。但是也正因为吸纳了太多的联邦遗民。在这个能源物资极度匮乏的时代，北梦的首领不得不放弃了极具诱惑力的帝制，沿用了天启联邦的议会制度。不过也正因吸纳了大量的遗民，北梦才能较为完整地继承了天启的各种遗产，其中就包括文化遗产。
天启联邦作为黑暗纪元以来唯一一个大一统的国家，虽然存世时间不长，但是各种文化交融碰撞，也发展出了自己独有的文化。虽然东煌帝国号称传世久远，但是论起文化底蕴其实北梦联邦更胜一筹。就像北梦与南城相接的行政区的名字-鹦鹉州。正是出自天启联邦的“芳草萋萋鹦鹉洲”。
鹦鹉洲与十三区相同，作为边境重镇，驻扎着大量的军队。这座军事重镇除了军队，就是为军队提供服务保障的平民。但这些平民绝不被迫服务的，大多都是自愿的。北梦联邦虽然在其他各国内的名声不佳，这些大都是由于梦卫在其他各国的肆意妄为造成的印象。其实北梦对自己的国民极好，各种福利保障一应俱全。不然也不会有大量的四国人才投奔北梦，这些人才中最出名的就是梦卫三大圣人之一的林天命。
在得知东煌与南城秘密谈判消息之后，北梦便命令鹦鹉洲的军队向南城方向大步推进，几乎能见到南城的轮廓。同时向南城下了通牒，只要南城敢投降东煌，便立刻发起攻击。这才迫使南城不得不与两国同时谈判。
北梦的谈判使团由于事起仓促，使团成员一时无法确定，所以耽误了些时间。不过在使团到达南城之前。鹦鹉洲的军队始终维持着对南城的高压态势。每日的巡逻，远程的监视从没停止。
“南城这帮贱民，害的哥几个跑到这么个鸟不拉屎的地方受罪，真是受够了。”巡逻队的队长骂骂咧咧地说道。
身后的四名队员无精打采地跟随着队长的足迹走着。他们作为最靠近的南城的警戒部队，担负着监控南城动向的重任。但是谁都知道南城夹在两国中间，根本动弹不得。所以他们的警戒没有什么实际意义。南城也不可能失心疯了向北梦发起进攻。
一步，两步……脚下是黑域特有的细密沙土，踩上去如同泥沼一般，一下子没过整个靴子。每一步都要费很大的力气，没过多一会，巡逻队便已经汗流浃背。不过即使如此，他们也没有踏上不远处看上去硬实许多的土地。当然并不是因为国界主权的原因，而是他们都知道远处的土地看上去硬实，但是那的时空也极不稳定。没有准确的情报，贸然踏入很有可能消失在某个空间裂缝中。当时义军之所以没有彻底消灭这些遗民，这也是重要的原因。毕竟义军已经胜利在望，在即将加官进爵的时候折在这件事上就太亏了。而联邦遗民则不同，被这些如
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狼似虎的义军围追堵截，自然是能逃命就行，也就顾不上这不稳定的时空了。不过也得益于此，他们才在这片不稳定的时空中用人命闯出了一条活路，并且利用这片不稳定的时空慢慢站稳了跟脚。
终于巡逻队踏出了这片泥沼般的土地，来到了距离南城最近的观察点。五个人协力架起了观察设备。这是一个如同望远镜一眼的仪器，有一人多高。由于黑域的雾气，只有这种专用设备才能穿透雾气，清晰地看到南城。
巡逻队长小心翼翼地从背包中拿出一块闪闪发光的宝石，这是天启集团专为大型设备仪器打造的源晶。普通的源币难以适应这种大型仪器的消耗，只要源晶能量密度更大，转化效率更高，更加适合这种大型设备。他心疼地把这块源晶放进了望远镜中。就为了能观察南城，就要消耗这么宝贵的源晶。他在心底里暗骂着上面那些酒囊饭袋，竟然把珍贵的源晶浪费在这上面。他不是没起过贪污源晶的心思，但是上面发下来的源晶很有讲究，刚刚够这台设备清晰地观察到南城，并且拍下三分钟的视频，如果他贪污了这颗源晶，那视频长度必然不够。
不过经过了长期的深思熟虑，他终于扛不住诱惑，下定决心把这块源晶搞到手。一方面是他迫切需要这块源晶还债。另一方面他发现检查视频的人只是粗略地检查视频时长，对视频内容只是简单地查看。为此他特意将之前的视频进行了剪辑，毕竟南城每日的景象没有太大的变化，如果不是仔细分辨，根本发现不了视频的区别。作为望远镜唯一的操纵者，只要他能瞒过手下这几个队员，把这块源晶搞到手也不是难事。
巡逻队长在检查完设备后体贴地对身旁的队员说道：“兄弟们这趟辛苦了。身为军人一切都要服从命令，这是咱们的职责不假。这几天下来的确把哥几个累的够呛，不过兄弟们放心，等回去了我一定好好请大家放松放松。”
几名疲惫不堪的队员听到这话终于来了精神，欢呼起来，七嘴八舌地讨论回去后要去哪里放松，说到兴起处，纷纷露出了男人才懂的笑容。
队长见到众人的兴致被勾起来，笑着说道：“好了，回去了亏待不了你们，今天这个监视的任务我干了，哥几个找地儿歇着吧。”
队员眼见队长如此体恤下属，还想主动接手这项无聊的监控工作，但是都被队长严词拒绝了，只得一个个找了个舒服的地方，席地而坐，边聊天边盯着远处朦胧的黑影。
队长见众人的注意力都转移了，于是悄悄地从怀里拿出准备好的存储器，替换原本的存储器插到了望远镜上，把电脑上的视频来源选项从望远镜改成了外部设备。装模作样地摁下了录制键。接下来就是耐心等待了，只要等三分钟，他就可以大功告成了。只要把源晶收回，等回去了交上早已准备好的没有能量的源晶就行了。源晶与源币不同，能量耗尽之后不会直接化为粉末，而是用使用时间的
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限制，只要在使用时限内，便可以重复的充能使用。所以即使没有能量的源晶也值不少钱。队长为了搞到一块空的源晶也是费尽了心思，掏空了家底。不过只要能搞到一块充满能量的源晶，这些都是值得的。
他看上去盯着屏幕，其实注意力都放在了不远处的队员身上。只要有任何一个队员过来，看一眼屏幕就会发现他并没录制，那样一切都会暴露。万幸这些天的巡逻把队员们折腾的筋疲力尽，难得有个休息的机会，这些人都七扭八歪地坐在地上闲聊，没有人注意到他的这些小动作。
转眼间两分半过去了，只要再过三十秒，他就可以装模作样取下存储器，偷天换日也就结束了，他就能拥有价值数万源币的源晶，所以他才会许诺犒劳全体队员。他独占了大头，总要让手下的人也吃点甜头，虽然手下的人并不知道他的所作所为，但是以防万一还是要拉拢好这些下属。
就在他精神高度紧张的时刻，突然不远处的队员大呼小叫起来。他的第一反应不是去看发生了什么，而是盯着屏幕，只要再过二十秒，就没人会发现他的所作所为。
但是上天似乎要捉弄他一样，几名队员纷纷跑了过来，惊慌地指着远处说道：“队长，你快看，南城这是怎么了？”
队长这才抬起头注意到远处南城朦胧的黑影正在一点点的消失在纯粹的黑暗之中。似乎黑域中有一只隐形的怪兽正在吞噬南城。他巡边这么长时间从没见过这幅场景，不由地张大了嘴巴。
一名队员急切地问道：“队长，这是怎么回事？你在望远镜里有没有发现什么异常？”
众人这才想到还有望远镜呢，没准能知道南城到底发生了什么。在众人期待的目光中，队长有些惊慌，不过他强自镇定地命令说道：“我在望远镜里也只看到南城消失在黑暗中，其他的也看不清。”说着他瞟了一眼屏幕，已经三分钟了，正常的视频录制已经结束了。不过他的心里七上八下。常年不变的南城偏偏在他有小动作的时候有了变化。到时候这个视频一交上去，一切都完了。该怎么办呢？他焦急地思考着。虽然他不知道南城发生了什么事情，但是肯定不是什么好事。所以南城那边不用担心。除此之外看到南城被黑暗吞噬的只有眼前这几个人。只要解决掉这些人，就没人知道他贪墨了源晶。等到明天再发现南城陷入黑暗也与他没有什么关系了，至于这些人莫名消失，他完全可以报个不小心进入南城区域，这些人消失在了不稳定的时空中。
想到这儿，他看向几人的眼神逐渐变得冷冽起来。
几名队员没有发现队长的变化，还在讨论着南城这一变化，但是逐渐欢愉起来，南城被黑暗吞噬，这一重要发现报上去肯定是个大功，到时候的犒赏少不了。
队长听着众人的讨论，心底里暗自冷笑：“哼，犒赏，你们已经回不去了。”
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