第二十章 竹叶桃花
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众人酒过三巡，荆轲想到天一亮过了风陵渡口便将进入秦国之地，此行身系重任，不敢再多饮。众人知会，王燕林举杯道：“想不到我王燕林能在今晚能结识秦公子，荆壮士两位兄弟，实在三生有幸，二位兄弟既然有重任在身，我等就不便打扰，待到二位兄弟功成归来时咱们再在此间痛饮三天，二位今晚就在此安榻就寝。”
王燕林起身下楼，这时刘季带着众人追下楼，嬉笑道：“在下刘邦，楚国沛城人氏，在家兄弟排行老三，所以大家又叫在下刘季，刘季今晚与众位兄弟到此能结识大掌柜，和秦公子实在三生有幸。”
“原来你就是沛城人氏刘邦，素闻刘三哥喜结天下英雄，在下早有耳闻，幸会幸会。”
刘季讪讪笑道：“大家同为赵三公子的座下，初次相见刘季却居然…”
王燕林笑道：“此是小事，刘三哥又何必再提，小弟已经命人为你打扫空房，只是刘三哥随从甚多，待我命人去东巷仓库搬来床位棉被给大家就寝，还望大家稍待片刻。”
刘季笑道：“承谢大掌柜厚情，与我随行的兄弟共十二人，我看大掌柜事忙，不如我与众兄弟干脆就到东巷仓库安睡就是，又何须诸多麻烦。”
王燕林却道：“大家既然都是三公子的人，便是亲兄弟一样，我又怎可怠慢诸位，刘兄只需在大厅稍候片刻，小弟便为刘兄安排妥当。”
刘季再三谢过又道：“王大哥事忙，搬运床位之事不如就交给小弟等人来做。”王燕林笑道：“也可。”
刘季与众兄弟出得风陵客栈按王燕林所指向东巷走去。这时樊哙见四下无人才问道：“想不到三哥居然认得赵国三公子，怎么先前却从未听你提过？”
刘季环顾四周无人才笑道：“我又哪里认识赵三公子，要知道刚才诈骗之事差点败露，眼看命都难保，好在紧要关头，我刚好看见那秦舞阳的剑穗上居然有刻上赵信二字的玉佩，我他妈的便瞎编胡诌，没想到还歪打正着，不但保了命，还有得吃，有得喝，又有地方睡，哈…哈…哈”
众随从也都放声大笑，卢绾笑道：“刘三哥真是高明，把我们也都给骗了，要说那王燕林可能真是当年赵三公子的亲信，人脉极广，能与他做兄弟，做朋友，三哥一定前途无量。”
刘季笑道：“那当然，能与王大掌柜做兄弟固然是好，至少此次回沛城的路银就不用愁了，若说前途无量，博得前程似锦那得要与秦王嬴政做兄弟才行。”
众人大笑，夏侯婴笑道：“三哥见此处无人，又在扯那张老牛皮了。”刘季叹道：“唉，说说而已，记得那天我刚被抓到咸阳时，刚好撞见秦王政乘辒辌巡街，那威武壮势，直教人心里汹涌澎湃，做男人吗，那才不枉此一生，总有一天，我定当也要像秦王政一样威震天下，看天下谁人再敢骂老子是痞子流氓。”
卢绾忙打住：“三哥，此地不比沛城，说话还需当小心为是…”卢绾话未说完，忽然小巷中闪出五人手执火把拦道中央。火光下见那为首的身形高大，衣着光鲜，样貌本也英俊，只可惜右边脸上有一道长长的疤痕，夜色火光下，只见疤痕处肌肉翻开，甚是恐怖。刘季等人惊愕相望，忙拔刀待战。
那伤疤人笑道：“朋友相见又怎可以拔刀相见？”刘季这时示意大家收手也笑道：“在下刘邦，沛城人氏，我与尊下素未谋面，又何来朋友之说，今晚你挡我去路又岂是朋友所为。”
伤疤人道：“在下也是刚巧途径此地，适才听闻尔等众兄弟回转家乡缺少盘缠，你虽不认得我，这赤足的黄金可否认得？”说完命人把一袋包裹交给刘季，刘季打开一看，见包裹内金光闪闪，黄金足有百锭之多，心中大喜却道：“无功不受禄，你我素不相识，又怎么会白白送我黄金？尊下若有事，但需说个明白就是。”
那伤疤人道：“刘兄果然是爽快之人，区区百锭黄金又能劳烦刘兄做多少事情，我这儿有盆竹叶桃花，开的正艳，烦劳刘兄送到荆轲秦舞阳的房间便可，在下就此谢过。”
刘季一愣，心道：“这刀疤脸莫非有病么，花一百锭黄金，居然只是叫我送盆花而已。”但见那花朵开的正旺，花色鲜红，看似三月桃花，然花朵更大，比桃花更香，而花叶却似竹叶，故名竹叶桃花。刘季转念又想：“这人行事怪异，定当不是送花这么简单，此花我从未见过，莫非花含剧毒？”想到此直言问道：“我看你也不像似白痴傻瓜，花这么多金锭只是要我们送盆花而已，我料想此花定是含有剧毒，尊下是想要我等谋财害命吗？”
伤疤人笑道：“我留意你很久，你敢冒大险冒充税吏，诈骗银两，求得无非就是钱财，所谓富贵险中求，今晚这儿有黄金百锭，取是不取随你之意，又哪来那么多废话！”
刘季讪讪而笑，又转头问众兄弟：“各位兄弟，这些金锭数目实在诱人，以各位之意又当如何呀？”众人异口同声：“取，有人送钱上门，干嘛不取，莫说只是送花，就算是杀人也成。”
刘季大笑：“那行，不就是送盆花么，那这金锭何时可取？”那刀疤人道：“眼下就可以拿去，事成之后，还有相送。”说完便转身离去。刘季接过金锭用牙一咬，笑道：“赤足，果真是赤足黄金哪。”说完又按人数分发下去。
那樊哙说道：“三哥怎可以把金锭全数都分了。”刘季斥道：“咱们是兄弟，有累一起受，有钱当然一起用。秦王修筑宫殿，我们在咸阳做苦工时，那么多官兵把守，若不是大家兄弟齐心杀了监工秦兵，抢了他们的行头，我们又怎么逃脱出来，总之大家有苦一起受，有福一起享，这才叫兄弟。”
这时大家纷纷说道：“三哥说的是，以后我们就以三哥为头，我等追随你去沛城就是了。”众人开怀大笑。至东巷仓库，各人搬好床铺，又回到风陵客栈。刘季忙把王燕林叫至一旁问道：“王大掌柜可曾听说过竹叶桃花？”
王燕林说道：“倒有耳闻，相传在海外南国，有一种花，花似桃花，叶似竹叶，故名竹叶桃花，花开四季，盛夏犹旺，我中原各国尚未种植，刘兄此时为何提及此花？”
刘季把去东巷途中遇到刀疤人之事如实相告，王燕林道：“竹叶桃花本开在南国盛夏，又怎么会在这深秋之际出现在我们中原北方？看来此花定是比一般的竹叶桃花毒性更强。”
刘季道：“想不到这花果然含有剧毒。”
王燕林答道：“竹叶桃花不论茎叶花朵都具有毒素，若是花香与酒气一起漫发，足可以使人昏睡不醒。那人叫你把花搬到秦公子的房间，定是想用花香将他二人迷昏，然后再从中行刺，好在刘兄相告，不然荆兄与秦公子必遭其害。”
刘季问道：“莫非那人有安排同党落宿此间？”王燕林答道：“应该是。”
王燕林忙上楼告诉秦天雨及荆轲，却见荆轲已然入睡，忙拉出秦天雨把刘季送花之事相告。秦天雨忙下的楼找到刘季悄悄问道：“叫你送花的人脸上伤疤在左还是在右”刘季答道：“在右”
秦天雨说道：“是了，他不是别人，正是燕二公子姬召，那天晚上他欲对皓月公主无礼，恰巧被我撞见，他那脸上的伤疤就是我给他的教训，没想到他怀恨在心，居然不顾国家大事来报私仇，若不是刘兄相告，我与荆二哥中毒后必遭姬召所杀，秦某在此多谢刘兄相告。”
刘季笑道：“你是赵三公子的传剑之人，有人要加害公子，我当然要告诉你。”
秦天雨道“不过刘兄既然得了他们的银两却又泄露了他们的秘密，你不怕燕二公子找你麻烦？”
刘季愣道：“那又怎样，难不成叫我们为了区区银两真的要谋害秦公子吗？”
秦天雨道：“我倒有一计，你把那竹叶桃花照样搬到我们睡房之内，我用湿巾遮挡口鼻，佯装中毒昏迷，待到姬召前来我再将他擒获。”
刘季奉迎道：“妙计，此计甚妙”。
又过了许久众人早已睡下，刘季装作偷偷摸摸的把竹叶桃花搬到楼上，又装作趁人不备的样子，用刀划开门栓，把花搬进秦天雨的睡房，又往房间洒满酒水，酒香四溢混合花香更是醉人心神。
秦天雨早已用湿巾捂住嘴鼻，背向门外侧卧，似已沉睡。
至子夜，姬召率众人快速找到秦天雨的客房门前，见门只是虚掩，半开门向内窥探，屋内酒香迎面扑来，桌上一盏桐灯仍然亮着，灯旁边摆着一盆竹叶桃花在灯光的照耀下似乎更加艳丽。
姬召见荆秦二人睡得不醒人事，便率先而入，才一进门，秦天雨从屋内飞出，以一招一剑穿心连刺三人，余下众人吓得赶快后撤，相互挤兑下又纷纷摔倒楼下。
秦天雨剑指公子召怒道：“姬召，你为报私仇，枉顾国家大事，连燕国使臣也敢谋害。”秦天雨又故作剑指刘季骂道：“刘季匹夫，枉我刚才还与你称兄道弟，你居然串通他们来杀我。”
刘季故作吓得跪地求饶：“公子饶命啊，怪只怪我一时贪图钱财，才出卖公子，公子饶命，小人再也不敢了。”
姬召扯下面巾冷笑道：“秦舞阳，这件事既然被你识破，要杀要剐，但随你便，你秦舞阳十二岁便已杀了我四弟，如今再多杀一个王室公子又如何，何况现在的秦舞阳，比起八年前的秦舞阳武功不知道又精进了多少，又怎么不敢杀我，就算是我父王也不敢拿你怎么样？”
秦天雨心道：“姬召不泄露我的身份，为得是保全自己性命，我若真的要杀他，他定会公开我的身份。客栈耳目众多，倘若身份一旦泄露，莫说见秦王，恐怕连咸阳也进不去。想到此忙收回剑怒道：“此番觐见秦王，事关国家大事，你身为燕二公子，居然从中作梗，今天我给太子面子，饶你不死，还不快滚！”
姬召诡笑道：“哼，你也知道我与太子素来不和，你不敢杀我，又何必说给太子面子。”姬召率属下哈哈大笑，扬长而去。
王燕林见姬召离去忙问道：“他便是公子召？”秦天雨点头道：“正是？”王燕林又问：“怎不见荆兄一起出来？”秦天雨向王燕林使了个眼色却不作答。王燕林不明所以，又不好再次相问，只说道：“既然姬召已经离去，何不把竹叶桃花搬出来？”
秦天雨道：“竹叶桃花，美而芬芳，和着满屋酒香更是令人陶醉，难得有此美景香味，又何必搬出来。”
王燕林道：“此花虽然娇美，然而花香溢毒，虽不致人性命，却能令人四肢无力，沉瞌不醒，公子却为何还要将它置放室内？”
秦天雨不再言语，樊哙却心直口快说道：“那位荆兄弟久睡房间不醒，莫不是已中桃花之毒，秦公子你怎么连兄弟也要陷害？”
秦天雨环顾四周，见客栈的房客听到打斗之声都紧闭房门不敢出来观看，眼下只有王大掌柜，及刘季众兄弟等人，本打算实情相告，又恐怕人多嘴杂，误了心中计划。于是说道：“我与荆二哥早已义结金兰，我又怎么会谋害他，待过明天我再把其中原委告诉大家。”众人不再言语，都相继回房安睡。
秦天雨与王燕林另在一间小偏房睡下，王燕林虽疲惫不堪却是侧枕难眠，思绪万千：“姬召等人已经离去，秦公子明知竹叶桃花有毒，虽不会置人致死，却会令人昏迷不醒，他为何还要把竹叶桃花放在荆轲房间，方才打斗之际却不见荆轲醒来，难道荆轲已经中了桃花之毒，秦公子究竟意欲何为，难道他真的连结义兄弟也要害，如若不是，那又是为什么呢？