第十二章 工作
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阿泰尔在附近的便民市场停下脚步。刚才他在家里给自己的伤口换了新的绷带和药棉，现在伤口和纱布摩擦的隐隐作痛，这让他不得不放慢脚步，到便民市场这一小段距离他走了足足十分钟。
“今天就偶尔奢侈一下，买一点营养丰富的海产或者瘦肉回去吧。”
阿泰尔略微思考了一下。此外，他还想买一点血块，试一试这种流传自古代精灵的食物是否可以用来解决“剔血者”短剑的负面特性。昨天晚上他没能找到其他替代品，只能从自己的伤口处吸食了一些血液，这才没有让自己在灵性枯竭的情况下失控。
鲁恩王国尽管没有类似营养学的学科，但是上流社会的私人医生始终在试图推行类似的理念。鲜肉、鱼类、鸡蛋等食物有助于伤口愈合——这是那些私人医生们普遍同意的观点。
阿泰尔来到出售海鱼的摊位前，鱼腥味传入他的鼻腔。这些海鱼大多通过用盐腌制来保存，这样可以让它们熬过鲁恩的航运所花费的大量时间。在辛德拉斯男爵家里工作的时候，他听厨师长说过相关的事情。
当时他描述的情景非常有吸引力，我甚至可以看到水手们肌肉鼓胀、拉拽着网索的样子了。阿泰尔这样想着，低头看了一眼价格标签。
“新鲜海鱼，每磅十八苏勒。”
对不起，打扰了。
阿泰尔尴尬地离开了海鱼摊位，走到了出售内河鱼类的摊位。这里出售的主要是鲶鱼和鳜鱼，由于这时候的人们普遍认为这些鱼类以河底的淤泥为食，比较肮脏，所以价格不是很高，在东区不计较这些的人们眼里是不错的能量来源。
花三苏勒买了一条近三磅重的鲇鱼和一些鸭血，阿泰尔向自己住宅的方向走去。在路上，他发现了一家新开的布丁店，掏了掏自己的口袋找出几个苏勒之后，他决定去买一点广告牌上宣传的柠檬布丁。
这家店的生意异常地不错，门口排起了长龙。阿泰尔的前面是一个有些谢顶的绅士，在等候的时候两人攀谈了起来。
“……这么说，您有个喜欢吃布丁的妹妹？”
阿泰尔把手里的鱼换了一只手提着，饶有兴致地问那位绅士。他这种非凡者在和普通人交流的时候有额外的加成，即使不主动激发，也能让普通人对自己感到亲近。
“嗯。她正在贝克兰德大学上学，学习机械修理。自从几年前我的弟弟去世之后，我们的生活步调一度被打乱了，最近才恢复正轨。”
对方的脸上一瞬间闪过了一丝阴霾，不过很快就被他隐藏下去了。
“每年的这个时候，我们都会买柠檬布丁和白啤酒，和他一起吃一顿晚餐。但是在战争中，我们家附近的面包房老板不幸去世了，所以我今天特意来到这家店。”
“愿女神庇佑他们的灵魂。”
阿泰尔低头在胸口点了四下。在东区，真正无信仰的人很少，有很多像阿泰尔这样的浅信徒，每年只在亡人节的时候去做一次弥撒的那种。
“赞美女神。”那位绅士也郑重地行礼回应。“我叫班森，是一名政府雇员，这是我的名片，如果您有什么身份认证的手续需要办理，可以去东区的办公点找我。”
“我叫阿泰尔，目前是一名保镖。实际上我也不确定这份工作是否适合我，所以可能您下次见到我的时候，我就要靠收房租过日子了。”
阿泰尔接过班森的名片，开了个小玩笑。
“有房租可以收，却还要给人当保镖？”班森愣了愣。就在这时，前面的人拿到了自己的面包离开了，班森走上前去要了两个柠檬布丁，阿泰尔也如法炮制。随后两人告别，各自回家。
阿泰尔推开家门，薇娜塔正坐在沙发上研究着一沓证明文件。
“今天晚上吃红烧鲇鱼，据说这是因蒂斯那边的菜式，是罗塞尔大帝宫廷菜的一种。”
阿泰尔把装鲇鱼的竹篓放在地上，在门口换下鞋子。“你在看什么？”
“我的学位证书。”薇娜塔头也不抬地说。“弗萨克国立大学的。”
“看不出来，你居然还有大学学历。”
阿泰尔惊奇地看着这位“挑衅者”。
“你那是什么眼神？你看不出来的事情多着呢。”薇娜塔抬起头，白了阿泰尔一眼，把文件在桌上戳齐。“在被弗萨克政府的官方非凡者强征入伍之前，我正在读弗萨克大学的社会学学士。在入伍的前一天我刚刚修完最后一门课，结果被你们鲁恩打败了，就这么丢在鲁恩，才成了黑帮成员。”
“说回正题，你不是说让我找一份正经工作？我想了想，只有作家、私家侦探和新闻记者能既保持足够的自由，又能获得足够的经费。私家侦探经常和警察打交道，我可不想身份暴露。”
“说实话，作家这个职业也不错，现在似乎入行门槛挺低的，前一阵子的那本畅销书《暴风山庄》我也看了，结果半个月之后我就把它给了邻居家的小孩子。”
阿泰尔建议道。
“不，我还是觉得记者更适合我。”薇娜塔摇了摇头，“你忘了吗，那位半神将来还会给我指派任务，记者这个职业显然更方便行动。而且，我的序列对于潜入获取情报也有不小的优势。只不过，我现在还缺少一份身份证明，你认不认识可以办身份证明的人？”
阿泰尔想了想，从口袋里掏出了那张班森的名片。
“本来是不认识的，不过刚才认识了一个。”
薇娜塔没有多问，只是点了点头，继续忙自己手上的事情。阿泰尔则拿起买回来的食材走进厨房，很快，厨房的玻璃门上泛起了白色的水雾。
……
另一边，班森推开家门，发现梅丽莎正坐在餐桌前，桌上已经摆好了香煎肉鱼和烤吐司，铺着白色餐巾的桌边放着三把椅子和三套餐具。
“这是你做的?”班森有些惊喜地问道，“我还以为露丝回来了……你什么时候学会做这道菜了？”
露丝是班森的妻子，前两天回娘家探亲还没有回来。
梅丽莎的嘴角噙起笑意：“我在奥黛丽小姐的基金会工作的时候，那里的工作人员教过我这些东西。尽管奥黛丽小姐有的时候有些……天真，对于普通人需要什么不太了解，但是她很擅长听取别人的意见，幸运的是她的身边有不少有经验的人。比如在基金会的济贫院工作的珍妮女士，她就很清楚普通居民能够负担起什么样的食物。”
“正好，我来尝尝你的手艺怎么样。对了，我买了柠檬布丁。”
班森把大衣挂在衣架上，在桌边自己的位置上坐下，给自己和空座位对应的杯子里倒上淡啤酒。
“现在的生活和克莱恩还在的时候我们期望的一样啊。”班森感叹着。“中间走了不少弯路，不过幸亏我们还是走过来了。”
“嗯。”梅丽莎的眼神有些动摇，听到自己另一个哥哥的名字时，她的表情颤动了一下。
看到妹妹有些悲伤，班森没有继续这个话题。他把布丁放到了梅丽莎的面前，然后拿起酒杯说道：“不提这些了。还是和以前一样，我们有淡啤酒，你有柠檬布丁。”
梅丽莎小幅度地点了点头，两人沉默地吃着晚餐。
过了一会，班森开始试着开启新的话题。
“月季花街那边新开了一家面包房。今天的柠檬布丁就是在那里买的。”
“正好和你上班的地方顺路啊。”梅丽莎咬了一口布丁，“那以后的面包就你来买吧，大学那边的那家面包房最近开始偷工减料了。尽管战争已经结束了，不搀锯末的面包也不是哪里都有的。”
“还有，我在面包房那边认识了一个挺有意思的人……”
班森把遇到阿泰尔的事情和梅丽莎说了一遍。
“我也不知道自己怎么就和他聊上天了，但是就是莫名其妙地感觉……这家伙很像克莱恩。”
班森把自己的面包吃完：
“明明可以在家躺着收房租就能过的挺好的人，非要出来当什么保镖……遇到我的时候也是鼻青脸肿的。”
“你以后还是离他远点吧，他可能是……我的老师跟我提起过的那种非凡者。”梅丽莎眉头一皱，觉得有些奇怪。
“我也就是一说，可能以后就不会见面了。他可不太像是会甘心过平淡日子的人，可能哪天就会像秸秆一样倒在哪个角落里。”
班森点了点头，算是赞同了梅丽莎的观点。
“当然，如果真是这样，我还是希望风停之后他能站起来……毕竟，懂得幽默的人，少一个都是鲁恩的损失。”
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