第二章 兄长
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钟庭稼和石桥回到村口的时候，一轮明月已经高高地悬挂在了上空。
石桥手里还提着那只被他晃晕了的小鸟，嘴里却还不忘嘻嘻哈哈道：“明天别忘了等我一起出发呀，别又自己一个人天不亮就跑不见了人。”
石桥想想庭稼过往鸽过他好几次，少不得呲牙咧嘴，活不像一个三个娃的爹。
钟庭稼刚把木炭从右边肩膀换到了左边肩膀，实在有点受不了他聒噪的嘴巴，忙不逸地点了下头，反应过来黑灯瞎火的，点头那个大傻也看不见，遂轻轻的恩了声以示自己知晓了。
石桥听到对方的答复，才算满意地转身走了。
钟庭稼就着月光铺就的小路，也转身朝着自己的茅草屋走去了。
月光穿过哗啦啦作响的树叶将清辉撒在了屋顶，钟庭稼抬头望了一眼，一股难以言喻的清冷涌上了心头，他不由地心道自己果然又穷酸了一年。
不过再怎么穷酸，这日子总是要向前的，就把自己当做是没人照料的野草罢，太阳晒一晒，月亮照一照，就长一长吧，谁还去管这长的是心酸还是凄苦。
第二天，钟庭稼和石桥到了墟市的时候，就听人声鼎沸，看到熙熙攘攘的人流，摩肩接踵地将狭窄的街道挤得水泄不通！
路边早已经摆满了各色各样的摊位，小贩此起彼伏的叫卖声嚷嚷地尤其卖力，甚至还有为了争抢摊位互相推搡出手。
街道上挤满了的人，就连那些赶马车的喊着借光借光，好半天，也没见走出三尺远。
这厢喊着：“青菜青菜，便宜卖啦。”那厢又喊“甘蔗！甘蔗！又脆又甜！”一个挨一个的小摊前都围满了的人，有东瞅瞅，西转转的，有好不容易钻个空位挑选货物的，也有讨价还价的，附和着从东到西一浪高过一浪的吵嚷。
钟庭稼觉得自己就像是在锅里的沸水，不由地回头看下了后背篓上的木炭，要是被磕碰的碎了可就不值钱了。
石桥更是踮起脚伸长脖子望，看看这人群有没到头一般，他更是小心翼翼的将一笼的鸟儿护在了胸前。
有些走的不耐烦的更是来了劲，已经张口嘴在骂骂咧咧了。
钟庭稼不得已，略微一侧身，和石桥说道：“咱们还是分头行动吧，老规矩市门口碰面。”
石桥了然地点了点头。
只见庭稼不跟着人群向前走了，慢慢往旁边的摊位挪动，见缝插针地竟然叫他真的就这么“漏”了出去。
石桥心想有样学样已是来不及，等推搡的人群看到有人钻空子，已经一窝蜂的把缝隙填的针都放不下了。
石桥只能垂头丧气的作罢。
钟庭稼慢慢地挤出了热闹的人群，特意挑了条人比较少一点的小道。
这条街道比较偏僻，卖的端是那些个锄头镰刀，自然比不得胭脂香粉香囊零嘴的受欢迎。
“哎呀，真是没想到茗德酒铺的那个姑爷，前儿个竟然走了。”说话的人还垂头叹息，貌似在为别人惋惜般。
“谁说不是，刚听说我还吓一跳，平时看他家那姑爷龙威虎猛的，怎么人说没就没。”另一个也接口说道，说着说着还放低了声音，用手虚虚掩着嘴，惹得周围的人都身子微微凑过去，竖起了耳朵来：“听说大夫也诊不出个原由，也不知道是不是有什么见不得人的龌龊事。”
钟庭稼也听了一耳朵茗德酒铺四个字，免不得放慢了一点脚步。
接着一个贼眉鼠眼的也附和起来：“听说酒铺掌柜的女儿也才二十出头，这年纪轻轻的就守了活寡，啧啧......还有一个才三岁左右的女娃娃，也不知道这新寡妇长得水灵不水灵，这以后会便宜了哪个好命的男的。”
说完还嘿嘿了一声，脸上流露出一丝猥琐的笑来，叫周围的人见了觉得颇为的碍眼。
一时半会儿，谁都没再说话。
有个年龄稍长的实在看不下去，便道：“再便宜也便宜不了你这蛤蟆，人姑娘我见过，虽说不是貌若天仙，却也是清秀大方，莫说年纪轻轻就守寡，就凭人是茗德酒铺掌柜的千金，你小子怕是想拍人家的马屁也找不着马屁股。“
贼眉鼠眼的那个人觉得被别人数落的不是滋味，刚想梗着脖子回两句。
一看周边都是鄙夷的眼神看着他，嚇得一缩，将刚刚伸出的一点脖子龟进了肩膀上，嘴里还嘟囔道：“本来就是吗。”
钟庭稼听到这也没什么心思去想了，着急地七拐八拐便出了这条小道，将背篓的木炭卖给了另一街头的老板，换得了几个铜钱，就往茗德酒铺去了。
茗德酒铺的门前还是一样的车如流水马如龙，平日里门庭若市的酒铺门板上果然挂出了歇业大大的一块牌子。
钟庭稼只得调转了脚步，往酒铺掌柜家的方向去了。
远远的就看见酒铺掌柜家大门往常的红灯笼已经换了下来，一左一右挂上了白色的灯笼，门梁上还悬上了白麻布，那一左一右的灯笼在初秋的微风中，竟然摇曳出些许荒凉来。
门口站着迎客的，是钟庭稼也见过几次的马叔，茗德酒铺的老伙计。
马叔见钟庭稼过来，对他点了下头，忙转过身去对门里面喊道：“庭先，你兄弟过来了。”
喊完又掉过头来：”东家这阵子有点忙，庭先兄弟，这会没空招待你，你多担待。“
说话的功夫又有掌柜家的客人来了，马叔忙上前的招呼去了。
钟庭稼也不好杵在大门口当门神，对马叔行了个礼，就移开了十步开外，到大门的前方去等自己大哥了。
掌柜在这个小镇上还算是有点头脸的人物，来吊丧的宾客还是不有少，钟庭稼想想，又再迈开了十几步。
“怎么……怎么过来也不提前来个信？”钟庭稼听见声音抬头，就见自家大哥脚步匆匆地出了来，胸膛里还高低起伏的喘着气。
想来是东家事多太忙了，钟庭稼也不好耽搁他的功夫，遂简短道：“本不是刻意来寻你的，途中听说你东家家里出了人命事，不知道事大事小，有没波及你，过来看看。”
庭先终于在庭稼说话的功夫间，把一口气喘匀了，满脸露出了些许的疲惫之色：“没事，东家已经请仵作来看过了，没瞧出什么端倪来，才允的发丧。“
庭稼本来听说是仵作都惊动了，心猛的一紧，又听说是没事悬着的心总算放了下来，暗暗松了口气。
说话的功夫，庭先已经从自己的兜里摸出十来文铜钱，塞进了庭稼的手里，嘴里还问道：“家里最近没有什么事吧。”
庭稼已经熟悉了自己兄弟，再他伸手进他兜里的时候就已经背手去，低着头，视线停留在脚下的石板地上，忙说道：“我自己有，刚还去卖了一筐木炭，换了几个钱。”
怕他还不信，忙掏出来给他看。
就这么一来一往，庭稼的手就成摊开的状态，庭先趁机把手里的十几文钱硬塞进他手里：“你就收着罢，我最近也忙，抽不开身回家探探你，想来你一个大男人也可以照顾自己，我也就放宽了心。“
庭稼没辙，知道不收下他的这十几文，大哥是安不下这个心，便将一起的二十来个的铜钱收进了衣兜里，心里暗暗思忖，反正帮他存也是存，一样，遂不再推脱，收了下来。
庭先见此眉头明显的舒展开来，因为东家要帮手操持的事多，兄弟俩各自叮嘱几句，便各忙各的去了。
庭稼本想着来一趟想劝劝自家的兄长，等过了这个冬，开春的时候去拖个媒人，说一门亲事，叫兄长成亲了去，不曾料想实在不合时宜，便也作罢了。