第五十章 小队比试
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三人正说话间，前方一名斥候飞骑奔来，大声道：“报！三支队伍齐头并进，右都军士略为领先，左都军士紧随其后，鱼台营军士再次之。”
右都是李涛统领的部队，他闻声得意洋洋地道：“看看吧，已经初见分晓了。我早就说过吧，行还是不行，比试起来就知道了。”
卫长水摇头笑道：“不忙，此时应当还没奔出十里。若论胜负，言之尚早。”
三人随大军继续前行。一盏茶功夫后，又一名斥候飞骑报信，“鱼台营军士逐渐加速，已经超越左都军士，与右都军士齐头并进。”
李涛眼皮一挑，叫道：“哟，卫指挥使这些亲兵小伙计们还来劲了，我倒要看看他们还能坚持多长时间。”
手中缰绳一抖，“驾”，一马当先，向前奔去。
卫长水对张有德笑道：“我们也过去看看。”
也驱马扬鞭，加速向前奔去。袁奔岭、李四斤等人亦紧随其后而去。
张有德看着李涛远去的背影，又瞥了卫长水一眼，状似若有所思，抖抖坐骑缰绳，在后面不远不近地跟上。
李涛纵马在前，远远看见一伙军士步履艰难地前行，正是左都军士小队。
这些军士见有长官从后面赶过来，不敢偷懒懈怠，又费力地跑动起来。
李涛见不是自己麾下人马，便没作理会，打马继续向前。
卫长水赶过来，大声道：“兄弟们！再加把劲啊，不要负了我等前锋军名号。日落前到达兰花峪，本都指挥使一律有赏，若能赶上前面的小队，还有更多奖赏。”
见他面色和蔼、言语随和，有胆大的军士问道：“都指挥使此话当真！”
卫长水笑道：“军中无戏言。你等互为见证，我必不失信。”
军士们立刻应诺叫好，马上提起精神来，脚下逐渐步履加快，互相催促着抓紧赶路。
卫长水道：“我在兰花峪给大家接风，兄弟们继续努力。”说罢继续策马向前。
向前奔行数里，另一小队就在前方不远处，看身材背影应当不是鱼台营军士，卫长水对他们都比较熟悉，想必应当是李涛的右都军士，也就是说鱼台营小队已经跑到前面去了。
李涛单手挽着缰绳，另一手中执着马鞭，不时抽打落在后面的三两人，还在不停地喝骂着什么。
卫长水逐渐赶到近前，听李涛军士们骂道：“一群丢人现眼的东西！连那些新兵都争不过，留你们还有何用？全他娘的是废物。”
见他正在管教自己属下，卫长水不好过多干预，便道：“李都头说得正是。前面还有十余里路，大家奋起直追，还有机会反超过去。大家久在军旅磨砺，这些许路程算不得什么难事。”
“鱼台营是我直属麾下，左右都将士也是我卫长水的兄弟，不管哪支队伍能够争先，都是我前锋军可喜可贺之事。兄弟们再努把力，冲一下啊。”
李涛见卫长水赶上来，因此前说了大话，此时面上有些挂不住。听卫长水前面说话，以为他有意挖苦自己的手下，眉头一皱，正待发作。
又见卫长水话锋一转，向众人说起同袍之谊，虽有收买人心的嫌疑，但于情于理都挑不出毛病，李涛虽然心里不太高兴，但也不再作声。
卫长水刚才对左都小队说过的话，又重复了一遍，“落前到达兰花峪一律有赏，若能争得头筹，还有更多奖赏。”
李涛见他纵马向前去得远了，小声嘀咕道：“得意什么劲，不就是跑得快点吗。哼，打败仗逃命兴许有些用处。”
心中暗想此前确是小看了鱼台营，看来这姓卫的治军倒是有些手段。
转身对右都小队军士喝道：“都他娘的快些，别再被后面左都小队赶上，那可真叫好看了。你们不觉得害臊，我还想要脸呢。”
卫长水赶上前面的鱼台营小队，这些军士脸颊上略见流汗，但仍然步履稳健、气息从容，看来平时的严格操练发挥了作用。
卫长水对带队的火长喊道：“徐老幺，你们几个干得不错。保持当前速度，节省体力消耗，大约再有十里路就到了。”
徐老幺回头见是卫长水，脚下奔跑不停，答道：“谢大当家夸奖，我等日常操练也不过如此。既然约定比试，总不能让那些粗鲁军汉压过了风头。”
卫长水笑道：“大家都是袍泽兄弟，莫要笑话别人。都是血里火地里拼杀出来的，说不定打过几仗，你比他们还要不堪。”
徐老幺摇头道：“大当家此话不尽然，大当家指点鱼台营的操练非同一般。其他军中操练我们也是知道的，与我们根本就无法相比。”
”我们学会的，他们不懂，我们能做的，他们也干不了。”看来这家伙对卫长水，对鱼台营非常的自豪和信任。
卫长水也不再啰嗦，道：“既然如此，那就抓紧赶路去吧。”勒马在路边停下，等着后面的队伍赶上来。
…………
当晚，前锋军夜宿兰花峪，分派人手安排营帐，埋锅造饭，布置巡逻警戒等事务。
一个战战兢兢的老者被军士带到卫长水面前，乃是此地的里长。
卫长水问明了一些情况，就把这个里长打发走了，并告知他大军只是从此经过，让村民们不必惊慌。
又严令军士不得骚扰附近村民，如有违犯决不宽贷。
临开饭前，卫长水参加比赛的三支小队，以及不担负执勤警戒任务的队正以上军官集合起来。
当众表扬了三支小队，对参加比赛军士的争先劲头、旺盛斗志、充沛体力等等，分别进行点评。
同时对获得一、二、三名的鱼台营小队、右都小队、左都小队军士，按照成绩高低分别给予赏赐。
大军领命出征，将士皆不得饮酒。卫长水只好以水代酒，分别向三支小队表示祝贺。
并向参加比赛的军士承诺，可带家眷在江陵城中望江阁酒楼用餐一次，费用由卫长水个人承担。
望汪阁酒楼的名号，在荆南一带是妇孺皆知，简直是名流活动场所的代名词，众军士皆欢呼叫好。
有数名军官笑道：“既然都指挥使如此厚待属下，我等是不是也可以享受这种待遇。”
卫长水笑道：“当然可以，只要你们能赢过鱼台营小队。”
这几个军官摇头苦笑道：“赢过鱼台营小队？这个真的有些难，我看还是罢了。”
当然，张有德的南珠、李涛的“破风”短剑，都到了卫长水的手中。
张有德有心结好卫长水，主动把作为筹码的南珠连同布袋交出，笑道：“卫指挥使治军有方，这场比试张某甘拜下风。”
李涛有些舍不得“破风”短剑，此前根本没想到鱼台营小队会获胜，但也没有赖账，把短剑交到卫长水手中，叹道：“便宜你了。”
卫长水道：“两位都头承让，只是比试一下脚力，并非阵战杀敌，不要太过当真。”
嘴上客气着，手上可没客气，两样东西都收妥妥收好。
经过这一日长途行军，前锋军上下都对卫长水有了初步印象，都觉得这个年轻将领善待士卒、平易近人，无形中拉近了与普通士兵和中下级军官的距离。
更有一些明眼人认为，强将手下无弱兵，鱼台营军士能够胜过久经战阵的左右都老兵，说明这个打造出这个队伍的人更是不一般。
跟着这样的将领，也许会有更好的出路。在前锋军上下中，卫长水的威信不知不觉地上升了。