第四十六章 刀兵又起
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落日余晖映照的望江阁酒楼一片热闹景象，进进出出的人们络绎不绝。
因为生意一直比较兴隆，原来的店面略显局促，刘文通经过卫长水的点拨，买下了旁边的店铺进行扩建。
改建后的望江阁，除酒楼依然照常经营外，还提供汤沐洗浴，增加了秋千、蹴鞠、投壶等游戏。
后院中一小片池塘清澈见底，一拱小桥从池上跨过，数条锦鲤在莲叶下游动嬉戏，池边矮树花丛遍布。
三三两两的客人手摇折扇，散坐在树下的石墩上谈笑生风。
此时大堂中散座中几乎坐满，一群食客正喝得面红耳赤，酒意正酣，手舞足蹈地高谈阔论、猜拳行令。
几个店小二跑前跑后，忙着招呼客人、伺候酒菜。
楼上就相对安静一些，江陵城中的达官贵人、才子雅士，时常汇聚于此，谈诗作赋、以文会友。
虽然江陵科举出仕的人不多，近年来又屡遭战乱、文衰武盛，文风却是一直绵延不绝的。
望江阁后面有一处高墙围起偏僻角落中，这里是不对客人开放的，曲径尽头大门紧闭。
院中三个人赤着上身，忙得大汗淋漓，正是卫长水、刘文通，还有刘文通的胞弟刘文达。
刘文达面貌颇似其兄，只不是个头稍小了一些，今年才十五岁。兄弟两个人站在一起，简直就是型号大小不同的刘文通。
因为军中鱼台营事务日渐繁多，卫长需要这些得力的老兄弟作为助手，因此刘文通逐渐从这些庶务中退出，交给自家兄弟打理。
刘文达从小就像跟屁虫一样，随着卫长水等人厮混，后来又从大哥那里听说他做过的许多大事，因此对卫长水非常非常敬重信服。
听大哥说是卫长水要安排他做事，自然是高兴得不得了，忙不迭地跑前跑后。
刘文达往一组外形奇怪的锅灶下面添了些柴，保证锅灶持续稳定地受热。
刘文通不断地查看最上层锅灶的水温，觉得有些升温了，就立即加入冷水降温。
锅灶中间斜伸出一根竹竿，一股带着浓重香气、透明清澈的液体，从锅灶中缓缓地流到下面的木桶中。
卫长水用木勺从桶中舀出一些液体，仔细地尝了尝，大笑道：“成了！也不枉我们花了这么多时间，费了这么多功夫。”
刘文通从卫长水手中接过木勺，也喝了一口，忽然目瞪口呆，咧嘴“嘶”了一声。
片刻过后才道：“好烈的酒！看着像水一样无色，喝下去却像火一样霸道，这是什么酒？”
卫长水微笑道：“既然纯净无色，那么就叫白酒吧。”
为酿造出符合自己预期的白酒，卫长水可是前后耗费了好多精力。
选料、过筛、蒸制、发酵，这些工序还好说。最关键就是蒸馏这一关，原理并不复杂，可是要制作出造酒设备，却不是容易的事。
在目前这种社会生产条件下，没有淘宝，也没有京东，更没有定制工厂，需要什么器具都只能自己想办法。
还好有李六斤的父亲协助，这个经验丰富的老铁匠，总能按照卫长水的想法做出他想要的东西出来，尽管不明白是用来做什么的。
经过无数次反复试验，这才第一次以蒸馏法成功制作出高浓度白酒。
卫长水觉得自己是充分验证了那条真理，就是“失败乃成功之母”，可是儿子只有一个，母亲却多得数不过来。
望江阁白酒一经推出，立即震动了整个江陵城。许多人慕名而来，只为考证这种酒是否如传说那般神奇，众人皆是尽兴而来，大醉而去。
卫长水提出要求，制作工艺要保密，同时限制这种酒的产量，主要有两方面的考虑。
一是制酒需要耗费大量的粮食。乱世之中，酒不是生活必需品，粮食却谁都离不开。
二是这是能带来高额利润的战略资源。物以稀为贵，垄断并控住制产量，就能以较高价格成为上流社会使用的奢侈品，从而带来源源不断的可观收益。
…………
秋后某日，未时已过，天气仍然比较炎热，江陵城西门不时有车马出入。军士们盘查着出入城中的车马行人。
忽然远处一阵马蹄声响起，人们抬眼望去，两骑快马首尾相衔飞速驰来，身后带起了一路烟尘。
还没到城门口，马上骑士就高喊道：“斥候急报。”同时高高举起手中令牌。
城门军士见那两骑来势甚急，扫视一眼令牌无误后，不敢怠慢军情，急忙喝令附近百姓让开道路。
两骑快马毫不停歇，一溜烟冲进城去，直奔节度使的办事官邸而去。
半个时辰之后，一次临时军事会议在节度使府召开，在江陵的荆南军政高官紧急议事。
一封加急军报摆在贺隐的案头之上。占据了东、西两川和山南西道的王建，趁荆南生变立足未稳之际，派兵从渝州东下，已经攻占了涪州，正在向忠州逼近。
万州、夔州城中人心浮动，守城官吏举棋不定，正在观望战局发展。荆南面临着江陵之战后的又一次严重危机。
参加会议的荆南官佐面色严肃，七嘴八舌地说着自己的想法。
有人说，应当马上征召士兵，安排大军到忠州援救。
有人说，荆南后方不能空虚，应当立即到长安请朱温派出援军。
还有人说，忠州、万州路途偏远，且成汭兵败身亡后，对荆南隐有不臣之心，即使发兵远征，胜负也难以预料。
每个人都有自己的考虑和理由，堂上顿时一片乱哄哄的。
贺隐耐着性子听着，眉头逐渐皱起，众人吵得他感觉脑袋都大了。
卫长水安静地听着众人说话，随意把玩着手中的一柄短剑。
这短剑寒光闪动，刃口锋利，是前日里在江陵府尹李珽书房里见到，一番软磨硬泡后要来的。
虽然深得贺隐信任敬重，相关的重要会议都让他参加，但为避免给人以少年轻狂、处事浮躁的印象，如非必要，他一般不会贸然表达自己的意见。
贺隐见他一直没有作声，料定他必然有些想法，抬手止助众人道：“大家说得都有些道理，却又不尽然，不若听听长水兄弟如何看待。”
卫长水对众人拱手道：“在下略有一些粗浅看法，尚未核计周全，暂且说说罢，与诸位共同商酌。”
“愚以为，当下必须采取果断措施，如若不然，万州、夔州很有可能倒向王建。即使援军不能及时赶到，也必须表达明确态度，给前方的州县吃下定心丸。如果他们觉得已经被放弃，那么这仗就不用打了。”
“这是个方向性的问题，如今荆南百业方兴，前景看好，如果因此退缩忍让，恐怕外敌会得寸进尺、步步紧逼，使我们最终退无可退。”
“请求外兵入境支援，亦不可取。不说我荆南经过休养生息，归州、峡州政局平稳，兵力虽不如全盛时期，亦有所恢复，并非没有一战之力。”
“请外兵支持，如果直接攻击西川还说得过去；如果进入荆南辖境内参战，局面将失去控制，岂不是引虎驱狼。”
冷眼瞥过堂中数人，“提出这个建议的，不是目光短浅，便是其心可诛。”