第十九章 夜袭敌营
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联军先头部队是潭州军的士兵，在江边的水浅处停泊。带队将官见江边无人防守，不免心中有些疑惑。
成汭出征时带走了大批兵马，致使江陵城中守备空虚，但绝不会毫无防备，把老巢直接敞开，面对可能出现的敌人。
于是命令一名队正带着士兵先行上岸，查明情况再作决断。登岸的军士前进不过数十丈，发现岸边斜坡上设有鹿寨，数名江陵府军士正在后面窥视，被发现后便胡乱地放箭。
潭州军士兵鼓噪而进，守军士兵原本就没有几个人，见对方来势凶猛，便丢下手中的兵器，四散慌乱逃走了。
潭州军带队将官见状笑道：“成汭为了出兵鄂州，这是拼了老本了，想不到诺大的江陵府，只剩下这么几个老弱病残了。哈哈！儿朗们，抓紧登岸布阵，迎接后面大军到来。”
先头部队的士兵们纷纷从船跳下，?着水向岸边走来，同时不忘警惕着四周。前面走得快的已经踏上沙滩，后面的还在忙着着泊定船只，搬运重物。
忽然暴出一声鼓响，带队将官心中一跳，“不好，有埋伏！”
果然见岸上芦苇丛中、江边高坡上，伸出一排排黑黢黢的脑袋和拉满弦的长弓，转瞬间如雨的箭矢扑面而来。
潭州军士兵还不及惨叫，便纷纷中箭倒在沙滩上和水里面，暂时没受伤的抱头鼠窜、乱作一团。
带队将官大叫道：“不要乱！弓箭手，立即结阵压制住对方。刀盾兵，从中间突击撕开缺口，再向两侧展开斩杀敌兵。后队人马速速跟进，占据有利地型进行支援。”
一支流矢乌光如电，突然射中带队将官的盔缨，虽然没受伤，冲击的力量却把头盔射歪了。
他吓了一大跳，拔出身上横刀，喝道：“奶奶的，随老子一齐上，砍了这帮放冷箭的。”
江陵守军见联军来势凶猛，为保持长久实力，减少人员伤亡，也不硬拼硬抗，一路上且战且退，逐渐向城中收缩防守。
许德勋听到前军上岸时遭到伏击，折损了数百名军士，另有船只在交战时碰撞搁浅，损失了不少粮秣军资，顿时大怒道：“一群弱军老卒，竟敢在我面前如此放肆。传令战船封锁江面，我军登岸后依水寨在城南扎营。”
又回头对身旁的欧阳思道：“江陵城有护城河四面环绕，城墙高耸坚固，着实易守难攻。现江陵守军已有防备，而我等联军兵力，尚不足以围城。现我率军驻城南，请欧阳兄驻城东，与南面水军营寨相互策应，如此可好？”
欧阳思道：“许兄如此安排甚合我意。既然江陵守军已戒备，则一时之间不能攻破，应封锁通往鄂州的水、陆交通要道，以防成汭得知消息回师江陵。”
许德勋道：“欧阳兄所言甚是。”于是各自分派扎营驻防等事宜。
都贵与贺隐等人与一干军政幕僚登上城头，观察城外的敌军动向。卫长水此前提出的建议，得到了多数人的认可，不经意就把他当作“军事顾问”，跟着众人一起活动，大家也觉得理所当然。
看身旁众人，心情紧张、局促不安者有之，泰然自若、谈笑风生者亦有之。江陵守军本就不多中，为减少人员伤亡，保证持久战力，因此并未与敌军直接冲撞，在潭朗两州联军登岸时一击即退，收缩至城墙附近，依托高墙深堑更有利于防御。
城外的敌军在军官的号令下，分出部分兵力在前方列阵警戒，其余军士正在开挖堑壕，修筑营寨。江陵守军不断派出人马前去冲击，都被对方军士阻拦击退。
贺隐对都贵解释道：“以我军目前实力，无法阻挡敌军在城下安营扎寨，我方派出人马目的，主要是给他们制造些麻烦，延缓构筑城寨的进度。”都贵微微点头，以目前形势也只能如此。
卫长水指着城外道：“现在潭、朗联军一路长途行军，已经非常疲惫。我军以逸待劳，今晚可安排军马袭扰，使之不能静卧休息，以挫其士卒锐气。”
前面一名黑脸校尉转身，粗声粗气地道：“此言甚是，今夜就由老子前去袭营，探探他娘的这些王八羔子的虚实。”
都贵眉头一皱，叱道：“你这胡材，一贯如此言语粗俗，成节度刚刚责罚过，竟然还是不长记性。”
那校尉挠挠脑袋，嘿嘿一笑道：“俺褚飞熊就是这个性子，不喜欢那文绉绉的调调。”
都贵道：“也罢，就由你率一千军士夜袭敌营，明早轮换休息。”
褚飞熊道：“不需要太多人手，人多了反而进退行动不灵便，有五百军士就足够了。”
当夜三更时许，天上的星光依稀可见，在云层后面时隐时现，清冷的光辉映照着城下点点篝火。许德勋的营寨中不时有军士来回巡查，两组人马相遇时互发暗号口令，随后又各自分开前行。
忽然城南南纪门打开，褚飞熊带领一队骑兵冲出，奔到敌军营寨近前，将缠着油脂麻布的火箭点燃，隔着木栅纷纷向营寨中射去。
营中帐篷遇到明火油脂，便迅速燃烧起来。巡营军士早有防备，发现异常情况后，传讯报警的鼓声立刻响起来。
营寨中正在休息的士兵受到惊扰，都从帐篷中出来准备迎战。许德勋传令道：“各营切勿妄动，小心加强戒备，守营校尉出营接战即可。”
负责值宿的校尉点齐一队人马，从寨门中出来迎击褚飞熊。两方队伍逐渐接近，持弓箭互射了一阵，褚飞熊带领骑兵退走。
黑夜中看不清人影，容易被对方设下埋伏，守营校尉便不追赶，也带队回营，营寨中这才逐渐安定下来。
半个时辰过后，吃饱喝足的褚飞熊又出来了，带着骑兵到敌军营寨外一通乱射。守营校尉大怒，率队向褚飞熊冲杀过来，褚飞熊边战边退到城门口。
守营校尉追到城下，却被城门两侧和城上守军乱箭射回，折损了三十余人。褚飞熊这边，仅有六人中箭受了些轻伤。
守营校尉退到营寨附近，却不入营，直接在营寨前布阵防御，以防褚飞熊再来骚扰。
又过了大半个时辰，褚飞熊歇息得差不多了，又悄悄地带队出城。这次没有走南门，而是从城西水津门绕过来，到营寨前又是一阵叫喊乱射。待至守营校尉带人追过来，褚飞熊又跑得不见人影了。
如此三番五次前来骚扰直到天亮，营寨中军士一夜都没有睡踏实，晨起之后皆是面色疲惫，萎靡不振。
各营清点夜间受损情况，除数十名军士死伤外，又有数座帐篷和物资被烧毁。大军远征至此，尚未正式攻城，已经连番受挫，营中将士都有些焦躁烦闷。
许德勋坐在中军账中，揉了揉发红的双眼，怒道：“待我攻破城去，定要亲手斩了那混账方才解恨。”
褚飞熊与那队军士已经在城中吃过了早饭，此刻酣然入梦睡得正香，一片呼噜声此起彼伏地响起。
褚飞熊咧嘴闭眼，口水从嘴角流下，睡姿显然不太好看。翻身抹了抹口水，又继续睡去，不知是否梦到对方主将正在发狠，要取他的颈上人头。