第三章 邻家少年
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卫长水看着父亲的字幅，先从认得的字开始，再根据上下文的意思，猜测其他不认识的字。看了一会儿，大概认出来，这应当是高适《蓟门行五首》其中的一首：幽州多骑射，结发重横行。一朝事将军，出入有声名。纷纷猎秋草，相向角弓鸣。
卫长水心想，父亲和这时候的大多数士人一样，认为文章义理为立世之本，因而要求自己兄弟们勤学上进，但仍怀着武勇豪侠之心。总体说来，大唐以武立国，承南北朝之风，还是一个崇尚武力的时代。
不像宋代以后文武分流，泾渭分明，许多文人一心埋头诗书典籍，手无缚鸡之力。终宋一代，无论是终结五代的北宋，还是偏安一隅的南宋，皇帝始终对武将持着怀疑戒惧之心，掌管军队的大多是一些文官，也难怪先后被辽、金、西夏、蒙古这些北方政权逼迫蚕食，以至于退无可退，最终覆灭。
卫康回头看看卫长水，又转过去对着字幅，道：“远山、长水，你们需要明白，读诗书晓义理，本为经民济世之用。重要的是懂得立身做人的道理，心怀天下，志在四方，且不可放任懈怠、随波逐流。”
卫长水心中暗道，看来当爹的在小辈面前都喜欢说教，古往今来都是一样的心态，心中倍感亲切。忽然又想到自己的如今这番境遇，又有些烦恼。
卫康转过身来，又继续道：“我卫氏虽家道中落，人丁不旺，但向来以耕读传家，即便不似那些先贤大儒，弘儒布道，著书立说，也须知书明理，洞明世事。”
卫长水道：“父亲说的极是，想那高适高常侍，曾游历长安，后至蓟卢，客居梁宋，深知戍边士卒之困苦和州县隶民之艰辛，身感之、心悟之，如此才成就传世诗作。正所谓，“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。
卫康“咦”了一声道，“刚才这句话，你是从何处得来，我怎么没听说过？”这句诗的作者，二百年后才出生的，卫康当然不知道。
卫长水顿时语塞，暗道一时兴起，按照以前的性子，装灯装过头了，却忘了此时的身份状况了。便转开话头道：“我随口胡诌的。哈哈，实践出真知吗，生活乃文学创作的源泉。”
卫康与卫远山相视一眼，心中不免狐疑，莫非这孩子发烧糊涂了，尽是胡言乱语。
卫康道：“长水吾儿，往日只知惫懒胡闹。今日这话虽说得怪异，却似有些见识。”卫长水无法解释，只得憨憨傻笑。
卫远山一向爱护自己的幼弟，接口道：“二弟虽然略有些贪玩，心思没有完全放在学业上，但论心思通透程度，还是胜过常人的。”
见卫长水不再说话，卫康也没有多想，摆摆手道：“且去玩耍吧，莫要跑得太远。”
卫长水向大哥一笑，转身出了垂花门，见头发花白的张伯正倚在倒座房柱子前打盹，也不打扰，就悄悄地走出大门。不远处，几个童子聚在一株老槐树下，不知在鼓捣些什么。
以如今自己的年龄，应该做些孩子该做的事，才能让周围的人觉得正常，于是不紧不慢地迈步凑了过去。一个小胖子被众人围在中间，正站在树旁一块巨石上，双手不停比划着，一张圆脸上眉飞色舞。
这是附近刘大户家的儿子刘胖，比自己年长了几岁，大名叫刘文通的。正听刘胖道：“这玩意儿有趣得很，是我爹前日在集市上买的，说是要心思伶俐的人，才能弄得明白。”眼睛在众少年身上一扫，又道：“我爹说了，我要是解得开，就把那件狐皮大氅送给我，我可是央求很长时间了。可是弄了好久也不成，你们且来试试看。”
卫长水随着大家的目光看去，旁边瘦一些的李六斤，低头皱眉拿着一个物件摆弄。九个圆环相叠套装在框架上，又有环柄从中间贯通。这东西卫长水倒是认识，正是民间常见的九连环，不过后世科技发展迅速，已经很少有人玩这个东西了。
这九连环在众少年手中传来传去，大家七嘴八舌地嚷了半天，却一直不得要领，无计可施。刘胖见状有些着急，抓耳挠腮道：“你们到底行不行啊，眼看都太阳偏西了，今天是不是弄不成了。”
李六斤见状揶揄道：“你急得像猴子似的作甚。莫不是你若解不开，哈哈，你爹又要揍你。这才来找我们帮忙。”众少年哈哈大笑。
刘胖怒道：“少放狗屁，你爹才没事儿老揍你解闷呢。”
旁边一个叫石头的少年，嚷道：“昨天你爹在路边揪住你一顿臭骂，用这东西，这个九连环敲你脑袋，扯住耳朵拖回去。我都看见了，别不承认。”
刘胖挠挠脑袋，干笑道：“嘿嘿，这两天玩过头了，惹老头子发怒了，非要借题发挥，想要考验我一下。今天若是再解不开，恐怕又要吃苦头了。”
于是苦着脸道：“谁能解得开，我刘胖就认他做老大，成不成？我说话算话。”
李六斤嗤笑一声道：“说什么老大不老大的，这都是口头上的事，做不得数。”
石头却眼睛一亮，拍手叫道：“那个，上次的兔子腿挺好吃，就是太少了不够分。这次弄一整只烤兔来，怎么样？”
众少年都点头叫好，纷纷表示赞同。
刘胖摇头道：“不成不成。又不是山里猎户，谁能天天吃兔子，哪有那么好弄的。”
李六斤撇了撇嘴，道：“就知道你小子不诚心，只是嘴上耍花腔。这样啊，事情可就难办了。”
转身对众人眨眨眼，摊开双手道：“既然这家伙没诚意，大家散了吧。”众人会意，都作势叹息欲走，只有石头低头偷偷憋着笑。
刘胖急忙拦住道：“大家都是兄弟，可不能见死不救啊。兔子是真没有，要不我找点别代替吧。”
见众人不作声色，道：“那个，好像还有一只烤鸡。头晌看见我爹放在橱里，要是还在的话，我就取来。”
李六斤哼道：“说话可要算话？不要到时候又说没有了。”
刘胖道：“当然算话。那个什么，对了，大丈夫一言既出，四匹马也难追。不过，能不能吃得到，还要看你们有没有本事。”
又环顾四周，故作老气横秋的模样，摇摇头叹了口气道，“刚才也试了半天，说实话，我对你们真没太多信心。”
李六斤道：“别婆婆妈妈的，这不还有人没试吗。”说罢抓过那九连环，一把塞到卫长水手中，“水哥儿先试一试再说。”
正在旁边看热闹的卫长水一愣，怎么问题跑到自己这里了，微微一笑，接过这物什仔细端详。这九连环卫长水闲暇时也琢磨过，学会就不难，只是步骤较为繁琐。
于是略微想了想，双手上下翻动，试了几次，不消片刻就把这九连环解开了，举起链环摇了摇。看得众少年目瞪口呆，不禁纷纷惊奇喝彩。刘胖睁大眼睛道：“怎么弄的，还没看清楚。”
卫长水就把链环又穿起来，指导他慢慢拆装了一次，众人都一同围观。刘胖这才咧嘴大笑，拍着卫长水肩膀道：“我学会了，哈哈，你就是老大了。哈哈，果然是老大厉害。”
卫长水故意瞪眼道：“有这么和老大说话的吗？” 刘胖后退作势道：“卫老大在上，请受小弟一拜。哎，不对呀，你在家排行老二，应该称卫老二才对。卫老二在上，……”
卫长水大怒，一脚朝刘胖踢去。刘胖一边笑着躲开，一边叫道：“卫老二打人了，卫老二打人了。”众少年跟着大笑。