第二十六章 与掌声
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并非是坦克雷德狂傲自负，而是他的确有骄傲的资本。在他眼中，弗拉基米尔和玛丽只是他不想理会的两只随时可以捏死的小虫子，这次就会彻底解决掉他们。
而自由联盟的那群所谓公爵，不过是一群井底之蛙，他们的格局小得可怜，根本看不见广阔的天空。他们只会盯着自由联盟那一片小小的地方，都妄想着统一，做那片土地真正的主人，只可惜他们的能力根本配不上他们的野心。
既然如此，他不介意替他们完成这样的愿望。不过，这同样并不是他看在眼里的东西，只是他必须要做的事情，根本不是他最在意的东西，他的目光早已望向南方……
让时间再回到现在，洛瓦奇出征前最后一次觐见皇帝。
“我的儿子，亚历山大不在了，斯图沃特……嗯，我相信你也明白，未来格洛瑞是要交到你手上的。”
“父……父亲，您春秋鼎盛，未来还太过遥远，格洛瑞还需要您的带领。请您放心，亚历山大的仇，我一定会报的。斯图沃特前些天还来找过我，我觉得他真的长大了，成熟了很多。”
“他啊，还是不说他了，随他去吧。将来有你的照顾，想必他也能过的不错，足够了。倒是你，不要说什么未来还远的话，已经不远了。对你的能力我其实是放心，但你的性格还有些缺陷。
你为人太过善良，如果你是一个普通人，那这或许是一个很好的品质。但作为一个帝国的皇帝，这将是你致命的弱点，它会让你变得软弱可欺，也会让你变得懦弱无能。
你要知道，作为一个皇帝，仁慈与怜悯是你对民众的恩赐，既然是恩赐，那便不能随意的施舍。宽厚的君主只能是你众多不主要的形象之一，如果将来格洛瑞的民众谈及他们的皇帝，首先想到的是你的仁德，无疑你是失败的。
当然，我并非要强迫你违背自己的内心，完全抛弃你所珍视的情感。事实上，有时候仁慈也是一种可利用的武器，尤其对于君主而言，起码我缺少这种武器，并非我强大到不需要这种武器，而是我真的没有。
所以我希望你学会适当的隐藏，同时，你还要学会另外一些东西，你明白我的意思吗？比如……比如说杀戮，并非是毫无意义的罪恶屠杀，而仅是必须具备的手段，那是更强大的武器，恰巧正是我所依仗的。
这次你去自由联盟和兽人作战，应该可以让你学到一些东西，心性应该也会有所改变。报仇固然重要，但是活着的人更加重要，我想亚历山大也会希望看到你成长，变得更加成熟，我是说变得更加完美，唔……变得更像是一个合格的帝国继承人……
哦，原谅我！年纪大了，总是表达不准确，你知道我的意思，总之，我们都希望你会变得更好，将来同样让格洛瑞变得更好。”
洛瓦奇不在意地笑笑，“您无需讳言，我的确还有很多缺点与不足，完全无法胜任帝国继承人的角色，更加无法与亚历山大相比，我需要学习的地方还有很多。不过，请您放心，这次和兽人的作战，我一定不会产生什么幼稚的念头。”
坦克雷德摆摆手，“我想你是误会了，根本没那么严重，你很优秀，我一直都知道，比起亚历山大来，你也丝毫不差。但是一个父亲，总是希望自己的孩子可以更优秀，比最优秀还要优秀，不是吗？而且作为一个皇帝，也希望他的继承者会比他更强，相信我，你一定会做到的。”
洛瓦奇郑重其事地说道：“我会努力变得更优秀，不辜负您的期望。”
坦克雷德摇头，“不不不，我的期望没那么重要，让你自己变好才重要。”
洛瓦奇颔首，“如您所愿。”
坦克雷德无奈地笑了，“看来我白费口舌了，好吧。那让我们说点别的，说说这次去出征自由联盟，你这个统帅有什么想法？”
洛瓦奇不禁微微皱眉，应该不是要考校他该如何作战，他注意到了坦克雷德的用词，出征自由联盟，而不是征讨兽人，这是口误？还是随口一说？或者是认为两者等同，没有什么区别。
应该没有那么简单，洛瓦奇小小翼翼地开口，“嗯，我觉得在消灭兽人的同时，或许我们可以做些别的事情，为格洛瑞攫取一些利益。”
坦克雷德赞许的点点头，“外面的一些传言你应该也有听闻，其实我的确有意自由联盟。这次也的确是个机会，也许不是最好的时机，但是我恐怕没有时间再等下去了。”
看到洛瓦奇想要说话，坦克雷德摆手制止，接着说：“亚历山大的死令我十分痛心，这与兽人脱不开关系，必须为他复仇，让兽人付出代价。但是，真正的凶手或许另有其人，那两个佣兵到现在也没有找到。
虽然不知他们为谁工作，但显然有人想要挑拨我们与自由联盟之间的关系，他们的目的无非是想要格洛瑞与自由联盟开战。
那么，如他们所愿又如何？有人想要格洛瑞陷入战争的泥潭，无暇他顾，那这些人的身份也就昭然若揭了，他们在暗自窃喜无人可以知晓他们身份的同时，甚至还企图改变他们既定的命运，但我只能说他们实在太幼稚了。
他们根本完全不了解现在的格洛瑞有多强大，根本不了解我所付出的努力。我之所以一直没有动他们，怎么可能是因为我没有足够的实力，那实在太可笑！
我只是在迷惑诸如他们这种愚蠢透顶而不自知，且喜欢抱有不切实际幻想的人，同时也可以让他们终日备受煎熬，看着他们战战兢兢，因为我任何随意的举动都会生出无数必要、不必要的联想，我只能说这种感觉其实还不错。
但此刻我尤为懊悔，这是我的错，我真的应该早点干掉他们，或许这样亚历山大就不会死了。前段时间我一直在反省，是不是我过于自信了，自信可以掌控一切，但其实我根本做不到。
不过，现在我已经放弃了不必要的思考，我不会屈服！有些事情你并不知道，也不必知道，但有件事你应该知道，也必须知道，做我坦克雷德的孩子，注定是不幸的，你们要与命运抗争。
显然，亚历山大是第二个，嗯，现在情况突然有了一些变化，他也许是第一个也说不定，但他确实失败了，所以他离开了我们，但我除了伤心难过之外却什么也做不了。
我同样帮不了你，但是洛瓦奇，我的儿子，你一定要坚强起来，战胜那该死的命运！”
洛瓦奇诧异的看着坦克雷德，完全听不懂他在说什么，他只能把这理解为一位失去儿子的极度伤心的父亲的疯言疯语，但是他仍必须安静听着。
也许是意识到自己过于激动了，坦克雷德的声音缓了下来，“好吧！上了年纪不应该太激动，我是在提醒你危险就在身边。另外，你对这次出征的看法很正确，兽人应该被杀死，同时格洛瑞也需要更多的领土。
这些年来我一直都在努力发展经济，这是战争的基础，没有金币就没有一切，也许格洛瑞还不够富有，但我认为足以掀起战争。有些人觉得可以利用我们，就像我刚才说的，就让他的愿望成真，然后再让他们知道兔子是无法算计狮子的。
他们给了我们进入自由联盟的理由，只是这代价让人有些无法承受，但事已至此，征服自由联盟，杀死兽人，再让那些卑微的爬虫在痛苦绝望中被折磨致死，或许可以告慰亚历山大。”
洛瓦奇用力点头，“我会做到一切。”
凛冽的寒风也没能阻挡哈尔丁格居民的热情，一场几乎全城参与的盛大出征仪式，给予洛瓦奇和将士们最大的鼓舞。火辣的姑娘们毫不吝惜自己的热情，不停着向士兵们做着飞吻的动作，还不时大喊：“一定要为亚历山大皇子报仇！”
姑娘们还是忘不了她们的完美王子，终于等到了要报仇的时候，她们怎么可能不来表达自己最后情意。
其他的民众则理智许多，但同样显得很高兴，对着军队不停欢呼，仿佛这些出征的战士们只要到了自由联盟的爱丁堡，兽人就会大开城门，然后引颈待戮一般。
战争远远不止有胜利和荣耀，还有鲜血与泪水，痛苦与哀伤，死亡与别离，它的残酷是普通平民难得一见的，但格洛瑞民众在过去几十年中一直都陶醉在胜利的喜悦中，不过让他们觉得可惜的是这些胜利全部都是内战，这次终于要走出国门，在自由联盟的土地上宣扬格洛瑞的威名了，他们怎么能不高兴呢？
坦克雷德没有抢他儿子的风头，这场仪式的主角应该是洛瓦奇，但洛瓦奇只是神色肃然的讲了几句话，无非就是兽人异族不义，格洛瑞军士必然将其赶出人类疆土云云，之后就下令全军开拔。
在一片鲜花与掌声之中，格洛瑞大军踏上了征途。