第九章 战争号角
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“你难道不觉得自己的要求很过分吗？哼！现在你们只有四个人，哦，勉强可以说是五个，但是你们实力究竟如何，你这个团长应该是最清楚的。
不增加其他人手，就你们这样出去做任务，怎么能让我放心？虽说就算你们出了什么事情，学院也不会承担什么责任，但是我可不希望我的学生出现意外。”阿巴斯盯着杰克，缓缓说道。
杰克嘿嘿地笑着，“院长，您就别开玩笑了，代号一的实力在您眼中恐怕从来都不值一提。让您放心的也从来不是我们的实力，以前如此，以后同样如此，真正能使您放心的，应该是副院长大人才对啊。
有副院长在，我们就不会有危险。如果是他能应付的情况，我们会得到充分的锻炼；如果出现了连他都无法解决的问题，那他一定会带我们躲得远远的，毕竟我们还不是真正的佣兵。所以增加不增加人员其实没有什么实际影响。”
阿巴斯有些玩味地看着杰克，没有承认，也没有否认，“滑头的小鬼，你这种说辞可说服不了我。要么再想出来一套别的说法，我听听看；要么你拿出点真东西来，也算是有个保证，让我能够相信你。”
杰克叹了口气，无辜地摇头，“院长，昨天的我就已经不一样了，六级剑师可还行吗？”说这话的时候他还是十分无奈的语气，顿时把阿巴斯逗笑了。
不到一年半的时间杰克的斗气水平提升了三级。三级到四级是之前的长久积累。四级到五级得益于与魔兽战斗的生死考验。而没过多久就突破到六级，却有着太多的原因。
几次心性的变化与成长，对歌者和先知所说未来的困惑，遭遇刺杀想要努力提升的紧迫感，矮人大师的帮助，对大叔的担忧，潘娜嘉尔的离开，雷神之怒奥萝拉带来的压力，身为代号一团长的责任。他的突破在意料之外，但也在情理之中。
阿巴斯站起身，严肃地说:“杰克，我答应你的请求，但是一定要负起责任来，出了事情我唯你是问。”
杰克郑重点头:“是，院长，谢谢您。不过我还是要补充一点，之所以会提出如此请求，并不是我们排斥其他同学，而是我们有着属于自己的骄傲，现在我已经是六级剑师，奥萝拉也会在不久后实力大增，重新归队，我们有自信一定会比过去更强！再次感谢院长，您一定不会为这个决定后悔。”
到达六级，让代号一尽可能地完整保留，却没有令杰克开心。这些天他一直在和克里斯联系，大叔仍然没有回来，而且也没有传回任何消息。杰克现在真的害怕了，潘娜嘉尔已经远去，难道大叔大婶也要……但他除了担心，却什么也做不了，这种无力感深深地折磨着杰克。
联盟会议可以说是自由联盟一年之中最重要的事情，从不会因为任何事情推迟，不要说是一个佣兵团长，就算七公爵之一失踪了，会议同样要如期举行。
在佣兵学院开学之前，委员长凯恩斯公爵召开了他任期内的第二个联盟会议，这次会议的举办地点是纽伦公国的菲尔城。
……
“时间过得可是真快啊，距离上次联盟会议已经一年了，就算是临时会议也已经过去几个月了。这次真的全都是老朋友了，哈哈哈……老友们，都还好吧？”凯恩斯的开场白有些生硬。
见众人都没什么要寒暄的意思，看到斯庄的有些夸张的调笑表情，还有埃德温的鄙视眼神，凯恩斯也不觉尴尬，脸皮不厚可做不了高位，当不了大人物。凯恩斯正准备继续说话，却没想到一个严肃的声音响起了。
阿尔弗雷斯只用了一年，准确的说是半年时间，就向纽伦人证明了自己是一个出色的领主，绝对不输于他的父亲本森公爵。由于地缘限制，纽伦公国无论从是哪个方面来讲，在联盟内都是倒数的存在。
阿尔弗雷斯上任后并未顾及脸面，在一系列的公开讲话中直接说明了公国所面临的各种困境，以及纽伦已经严重地阻碍了联盟发展的现实。
但他同时表示，相信纽伦人的创造力、凝聚力和开拓进取的能力，辛勤努力、积极向上、奋勇争先的领民们一定能够要摆脱这种尴尬的境地，并最终让纽伦公国引领联盟的发展。
阿尔弗雷斯把公国的发展重点放在了经济建设方面，进行深入、全面的改革。陆续出.台了许多优惠政策，吸引各地商人来纽伦投资、发展。
优化经济结构，削减贵族权益，充分保障平民利益，集中解决尖锐、突出的矛盾，尽管遇到了前所未有的阻力，但他仍旧坚定地按计划推进改革。
努力转变经济发展方式，包括经济增长方式、产业结构和收入分配等多个方面。
另外还有因地制宜大力发展地区经济；打破固有壁垒，兼顾区域联动协调发展；鼓励创新，努力发展高附加值产业；
调整税收政策，收入分配政策等等。
阿尔弗雷斯的经济改革取得了显着的效果，尽管由于基础太差，与其他公国的差距仍然十分巨大，但他已经走在了正确的道路上。这令他得到了极大的赞誉，再加上他为了保护公国而身受重伤的事迹，甚至有部分纽伦人预言阿尔弗雷斯将会成为纽伦历史上最伟大的公爵。
但阿尔弗雷斯更多的动作却是在军事方面，他按照自己的意愿从上至下开始整治军队，但这要比改革经济的阻力大得多，因为纽伦公国的军队属于公爵的私军只有很少一部分，大部分都属于联盟军。
阿尔弗雷斯的坚持与努力取得的效果并不大，但那些不知具体是谁的“角力者”们自然也有说辞，因为承担着自由联盟最重要的防守任务，纽伦公国固有其特殊性，决不能因为阿尔弗雷斯是领主，就让他在军事方面肆意妄为。
此刻说话的正是这位有些郁郁的阿尔弗雷斯公爵。
阿尔弗雷斯虽然很严肃，甚至可以说是刻板，但凯恩斯毕竟是为了抵御兽人而来，他作为纽伦的领主无论如何也要给他面子，“委员长说得是，确实是有些快，我现在很好，我看各位也都很多好。”他显然并不适合捧场者这个角色。
凯恩斯呵呵一笑，“嗯，你应当是很好的，我听说了一些无聊的花边新闻，不过那关乎另一个悲剧，我就不说了。斯庄，你这个老家伙还笑，听说有人对你这一身肥肉很感兴趣？”
斯庄不笑了，“唉，没办法，就是找不出那群人，我这是运气好挺过来了，下次运气差，估计就去见死神了。”
凯恩斯也是叹了口，但他并没有说什么，该说的、能说的他早都都已经说过了，现在完全没必要再和这群人表决心了，那只会徒增笑柄而已。
“嗯，这是个需要长时间才能解决的问题，现在我们还是来说说兽人的问题吧，诸位有什么看法。”
埃德温率先说道：“有什么好说的，今年兽人那边无灾无害，粮食的收成情况很好，去年他们又在格洛瑞那边劫掠了那么多东西。所以这次应该只是例行的军事行动，做做样子罢了，我们随便应付一下也就是了。”他的表情有些无所谓。阿尔弗雷斯立刻眉头紧锁，强忍着没有说话。威尔森微微点头，显然是赞同埃德温。卡洛斯和韦斯利则是面无表情，好像说得东西和他们没有关系一样。
斯庄摇头道：“不，我认为绝对不能掉以轻心，去年格洛瑞的惨痛教训可还历历在目！兽人是联盟安全的最大威胁，无论怎样小心都不为过。”目前联盟的安全防卫工作是由他负责，所以对这个问题看的特别重。
卡洛斯说道:“嗯！斯庄讲得很有道理，不过我倒是觉得埃德温说得其实也没有错，我们要结合实际情况来看，去年兽人虽然仍旧倒在了爱丁堡之外，但我们并没有胜利，甚至说是损失惨重也不为过。联盟失去了多少优秀的士兵？斯庄你应该最清楚。消耗了多少资源？这个我是知道的。
那么又花了多少军费呢？就拿佣兵那一项来说，不仅没有按计划消减，反而大大超出了原有预算。去年的扩军计划也已经逐步实施了，保卫国家可以，但是得拿钱！要不然谁会来呢？这是最现实的问题。
而且今年还赶上了兽潮，可以毫不夸张地说，这次损失绝对不比除去年以外的任何一次兽人防守战小！主要的问题就是太突然，我们毫无准备，时间短，任务重！我们尤尔曼为此……嗯，算了，总算都过去了。
各位，虽然我们各国都有着独立的财政系统，但对于保卫联盟安全这一块，可都是联盟出钱，联盟的财政状况现在究竟恶劣到什么程度，我是不清楚，不过威尔森恐怕早就焦头烂额了吧。”
威尔森苦笑着点头，“我们每人负责的工作都有着各自的困难，而且我也并不喜欢吐苦水，所以有一些情况只有凯恩斯清楚。今天既然讲到了这里，我就实话实说。
卡洛斯刚才讲得很对，庞大的军费开支已经令联盟财政捉襟见肘了，联盟虽然富庶，但花钱的地方一样多，以往军费占比我觉得还是比较合理的，现在这一块却急剧猛增，虽然有一些如兽潮这样的偶然因素，但我们应当警惕，这样下去联盟绝对会被拖垮，我们必须……”
啪的一声，阿尔弗雷斯拍案而起，他是一个沉稳的人，能做出如此举动，说明已经气急，“什么意思？纽伦就不属于联盟了？翡翠虽然离得远，但纽伦挡不住，兽人就一定能打到那里。”
威尔森发言被打断，而且还被直接点名，已经气得脸色发青。
一旁的斯庄赶紧拉了拉阿尔弗雷斯，示意他不要激动。阿尔弗雷斯也已经后悔了，这并不符合他一贯的风格，所以也就顺势坐下，别过脸去再不说话。
斯庄这个平时总是笑呵呵的胖子也变得严肃，“卡洛斯公爵倒是分析的头头是道，不过是不是有些扯远了？”
很明显他认定卡洛斯才是矛盾的挑起者，阿尔弗雷斯关心领地安全以至于失去了冷静，威尔森只是替罪羊罢了。
“我们现在要讨论的是兽人的问题，这次防守战应该采取什么样的战略措施，财政问题自然也是头疼大事，但不应放在这里着重讨论，我们以后有的是时间进行调整。
不论如何，战争号角已经吹响，兽人做样子也好，有阴谋诡计也罢，我们必须端正态度，全力以赴，否则万一兽人真的打进来，嘿嘿！”
阿尔弗雷斯自从坐下后就目不斜视，表情再没丝毫变化，即使斯庄说话后也是如此。威尔森的脸色好了很多，但是卡洛斯和埃德温的脸色就不怎么好看了，一个被指责扰乱视线，偏离主题；另一个被指责态度不端，有意懈怠。