第十七章 兽潮
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茵斐大森林处在人类三国交汇处，西边是自由联盟，东北是格洛瑞帝国，东边是桑赛特帝国，南边是玛逊大沼泽。
茵斐森林面积广大，与自由联盟相比也不遑多让，广袤的面积造就了丰富的物产资源，是可供人类无止境掠夺的宝库。
茵斐森林是艾派克大陆最大的魔兽聚集地，里面的魔兽数不胜数且种类繁多。越向深处，魔兽的实力也就越强，据说在森林最深处甚至有十级魔兽存在，只是无人可以得见，强如九大高手之流也不敢深入最中心之地。
魔兽的分级与人类相同，一到三级为低阶魔兽，四到六级为中阶魔兽，七到九级为高阶魔兽，十级就是超阶魔兽。
一般而言，魔兽大多智力低下，凭借本能行事，只有极少数的魔兽拥有低等智慧，所以同级别魔兽通常不是人类的对手。但这也不是绝对，同样等级的人类，实力都会有天壤之别，所以最终的结果只能看个人的素质。
魔兽与野兽的区别在于魔晶，魔晶是一种每个魔兽体内都存在的晶体，是其一身精华所在，是魔兽的核心。魔晶对人类的作用是巨大的，它能够提供稳定且持久的能量。
自从魔法阵被睿智的魔法师们研究出来之后，魔晶的需求与日俱增，小到灯光照明，大到一整个城市的魔法防御阵，都离不开魔晶。再加上近百年来炼金术的发展，开发出了魔晶更广泛的用途，人类世界每天都在消耗着海亮的魔晶。
琉森公国东部辰溪镇，这里是茵斐森林边界。由于人们需要经常进出茵斐森林，久而久之就在入口处形成了几个聚集地。
辰溪镇虽然叫做镇，但这里一切都是为进入森林的佣兵、商队、冒险者们提供服务的，这里有一排又一排的各种档次的酒馆，有提供食住的旅馆，有维修和贩卖武器及护具的铁匠铺，有专门倒卖魔晶的商铺，当然也少不了能够提供特殊服务的、十分善解人意的女士……
贾斯丁是个混迹于茵斐森林外围的底层佣兵，四十岁不到的年纪，二级剑士的实力，也许等他老死的那天也到不了中阶剑师的层次。
贾斯丁的生活简单而又凶险，潇洒却没有保障。
他没有加入任何佣兵团，在茵斐森林这里从不会缺少任务，很容易组队，每天往佣兵公会的任务大厅一站，就有大把的商队或者佣兵团招揽，他们需要贾斯丁这种佣兵，随时雇佣，随时遣散。
贾斯丁执行的任务一般是那种简单但佣金不高的，钱是少了点，但是胜在安全，除了填饱肚皮外，还能有些小闲钱满足点别的嗜好。
然而一旦任务中出现了什么意外状况，贾斯丁这样的炮灰就会被放在最危险的地方，如有必要也会被毫不犹豫的抛弃，然后默默地死在不知名的角落，彻底从这个世界上消失，不引起一丝涟漪，这也是大部分底层佣兵最后的归宿。
今天贾斯丁又早早地来到了佣兵公会。昨晚有点玩的太猛了，身体吃不消了，唉，想当年……算了，老了就要认。
或许是时候考虑退休的问题了，趁着现在还没有大问题，好好做几年任务，攒下一笔钱，然后去哪个村子买一块地，当个不需要冒险的农夫。
嗯，就是这样，那么去哪里呢？听说桑赛特那边的农夫很辛苦，要不就去格洛瑞吧，总是待在自由联盟也没什么意思。不过也不用太着急，时间还来得及，到时候再说吧。
贾斯丁正在胡思乱想，那边已经有商团过来招揽佣兵了。贾斯丁凑了过去，原来是麦若商行的队伍在招人，这个商行他知道，信誉很不错，也还算大方，遇到这种主顾那是一定要争取的，结果他运气不错。虽然肯定不缺任务，但是佣金丰厚的任务还是很抢手的。
这次的任务是在下午出发，护送车队进入森林，应该会在里面呆上几天。这种任务毫不稀奇，几乎每天都有大批的贵族少爷和小姐们来到这里，想要见识一下大陆第一森林的神奇。
看着车队中间那个装饰豪华的马车，带着明显的可爱少女风格，这次应该是个有钱的小姐了，就是不知道长得怎么样。
整个队伍大概有四五十个人，佣兵和商队的护卫大概各占一半，共同护卫着几辆马车在森林里缓缓前行。
贾斯丁此刻气定神闲，现在很安全，这种车队在森林里根本不会深入，里面没有路可以供马车通行。森林外围都是低阶魔兽，感受到大批生人的气息早就躲得远远的了，完全不需要担心。
看着这个车队的样子，以贾斯丁的丰富的经验，应该是准备到达目的地附近后，猎杀几只大型魔兽，再采集一些蘑菇、药草、野菜之类的特产，总的来说就是一场有钱人的散心之旅。
坐在马车中的爱丽丝有些心不在焉，她现在已经是一名二级的水系魔法师了，这次是老师要来茵斐森林，见她心情一直不好，所以叫上她来散心。
爱丽丝的老师叫做辛西娅，是赛若城魔法师公会的一名地位颇高的魔法师。
麦若商行的老板，爱丽丝的老爹是个十分精明的商人。一次偶然机会，爱丽丝检测出了魔法天赋。爱丽丝的魔法天赋一般，而且也没有太大的兴趣，她也不想离开家，到其他城市的魔法学院去学习。
但为了不耽误女儿的前程，老爹托了很多关系找到了法师公会的辛西娅，在丰厚报酬的诱惑下，辛西娅开始教授爱丽丝魔法。
哪个少年不多情，哪个少女不怀春。爱丽丝心底一直有一个人，当初自己鼓足勇气告诉了他自己的住址，希望他能来找自己，但是都快一年了，他并没有来，也许他早就忘了我。
只是一段甚至从未开始过的感情，足以让一个痴情少女深陷其中。像她这样的商人之女，找一个身份相匹配的小贵族之子结婚或许是最好的选择，但是爱丽丝却不甘心。
也不知道他怎么样了，他的家在麦瑟瑞城，这次回去的路上也许应该去那里看看，不过我只是想去见识一下佣兵公会，可不是因为别的。
森林里的路不好走，车队的行进十分缓慢，走了一下午也没走出多远。在黑夜里行进是绝对禁止的行为，贾斯丁跟着众人拴马匹，搭帐篷，在一些方向上设置简单的警戒，这些都是佣兵最基本的技能，做起来很轻松。
在森林里的晚餐自然是一顿美美的烤肉，一些弓弩好手在这种时候自会炫耀一番，施展神射术很快就打回来一些野味，甚至还有几只魔兽兔子。魔兽肉的味道要比普通野兽好的多，最鲜嫩的魔兽肉烤好后第一时间被送进了马车。
几名佣兵在营地周围巡逻，其余人围着一堆堆的篝火在聊天吹牛，虽然不能喝酒，但是一点没有影响兴致。
突然间，火苗抖动的有些厉害，但是没人注意到。接着大家感觉到了地面有些微微震颤。
“地震了吗？”贾斯丁对身边的佣兵问道。
震动感越来越强，大家的脸色也都不好看了，他们都想到了一个可能。
感觉更明显了，确实不是地震，震动从一个方向传来，远远的已经可以隐约看到一些黑影了，其中夹杂着各色的光点，看的众人心渐渐的冷了下去。
常年在茵斐森林讨生活的，没有哪个人还会不明白发生了什么，兽潮！兽潮又爆发了！
反应快的佣兵已经准备逃跑了，贾斯丁就是其中之一，他以最快的速度找到了商队那边的负责人，用最快的速度说道：“兽潮，快跑！”这个举动可以证明贾斯丁是有职业操守的。
商队的负责人虽然知道兽潮十分可怕，可是到底经验不足，还在指挥大家收拾行囊。
辛西娅也已经知道了外面发生了什么，立刻抓起还不明所以的爱丽丝的手腕，“快点跟我跑，爆发兽潮了，什么都别管，跟着我逃。”
说完后辛西娅带着爱丽丝骑上了一匹马，飞驰而去，临走时她还大声喊道：“大家一起跑，用最快的速度跑。”
骑着马跑了没多远，两个人就不得不弃马了，路况太差，只能用腿了。
辛西娅施展轻身类的魔法，拖着爱丽丝全力奔跑。没几步爱丽丝就跑不动了，毕竟是一个富家小姐，体力很差。
辛西娅倒是好的多，如果是她一个人，肯定不会有任何危险，但是爱丽丝的老爹会做人，她也不能抛下这个学生独自逃命。
爱丽丝没有说什么老师你自己走的话，她知道老师的性格，所以没有浪费宝贵的时间，只是咬牙坚持着。
我还这么年轻，我还没学会老师新教的魔法，我，我还没去麦瑟瑞城，一定要活下去……
贾斯丁没有抢到马，他只能用尽全力向外跑去，身后的嘶吼声越来越近，不时可以听到有人类的惨叫声。
这个时候他悔恨不已，昨晚自己为什么就没有好好休息，否则说不定就能逃得性命，但世上没有后悔药。贾斯丁最后被兽潮吞没，悄无声息地消逝在黑暗之中，他的农夫梦也再没机会实现了。
兽潮来袭的消息在半个小时后就传到了麦瑟瑞城，联盟委员长凯恩斯第一时间启动了联盟重大安全事件应急预案，同时动用委员长特权，召开联盟临时会议。
众位公爵在收到消息后，立即通过魔法传送阵赶到麦瑟瑞，商议对策。年轻的埃德温公爵没有去参加会议，他必须赶去茵斐森林边界，坐镇此处，稳定局势。
随后自由联盟最高首脑委员会发布公告，茵斐森林爆发兽潮，极度危险，任何人请不要随意出现在相关区域。