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第39章 谈判

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面对葛云朝明明白白写在脸上的不悦,沈昭温和地微笑,由柳彦行搀扶着走到廊下,歉意地说:“世子稍等。正如您在帖子上所书,‘他迟面尽’,你我确实需要‘面尽’,只有我们两个人。”

桃花林外,沈安安快步跑向静室,先声夺人:“葛云朝,你什么意思!”

“安安,不得无礼。”沈昭斥责沈安安,对着葛云朝歉意地笑了笑,道了一声“抱歉”。

葛云朝不得不礼貌地朝着沈昭微笑,转头朝沈安安看去,只见长长的帷帽下,她一身红色劲装,正叉腰面对她,那气势仿佛想要找他打架一般。

哑男一步上前,挡在沈安安身前,戒备地盯着葛云朝。沈忠站在沈安安身后,眼角的余光不断地瞟向葛云朝。

葛云朝为了沈昭那一句“只有我们两个人”,他按捺脾气,别开脸不再看沈安安,目光转向桃林。桃花刚刚开始盛开,最是朝气蓬勃,与沈安安的一身红衣倒是相得益彰。

一旁,沈安安见葛云朝不理她,她快步走到沈昭身旁,挽住他的胳膊,生气地指责葛云朝:“阿哥,你看他,又戴着面具,怎么,比起我们山贼,他堂堂镇国公世子见不得人吗?”

“安安,休得胡言。”

“阿哥!”沈安安冲沈昭撒娇,左右摇晃他的手臂。

柳彦行急忙隔开二人,责备沈安安:“安安,我说过多少次了,不能摇晃大当家,大当家受不住。”

沈昭阻止柳彦行:“无碍。”

沈安安对着柳彦行冷哼,走到沈昭另一边,继续指责葛云朝:“他明知道阿哥身体不好,偏要半夜找你喝茶,他就是不安好心……”

柳彦行转而斥责沈忠:“不是让你守着二当家吗?”

……

葛云朝对身后的嘈杂充耳不闻,他也不想深究沈昭到底是真病还是假病。所谓武功,唯快不破,可是再精妙的招式,也敌不过绝对的力量压制。面对诏安军,桃花寨只有两条路,要么无条件接受诏安,要么被大军围剿。

他朝着桃林后面的瀑布走了几步。

当下并非汛期,那几股终日不息的水流说是瀑布,其实更像从山顶流下来的几股溪水,水声潺潺煞是好听。瀑布下的池水在月光下泛起层层涟漪,涟漪之上弥散着淡淡薄雾。

池上有一方小木桥,与江边的渡口有异曲同工之处——它们都没有实际的用途,却营造出了如诗如画的意境。

“这是曾祖父和曾祖母建造的。”沈昭轻声解释。

葛云朝听到了柳彦行搀扶沈昭,走到自己身后的脚步声。他朝沈昭身后看去,柳彦行已经折回屋子里。

沈昭顺着他的目光看一眼,解释道:“彦行不放心我,我让他在屋子里等我。安安和哑男他们都回去了。让世子爷见笑了。”他无奈地苦笑,比了比自己头上的帷帽,“我受不得风,更受不得灰尘、花粉。”

葛云朝素来不在意风花雪月,他从善如流:“那,我们回屋再‘面尽’?”

沈昭轻笑着摇头。

葛云朝透过薄如蝉翼的纱幔,看着沈昭过分苍白的脸颊。他身材消瘦,戴着帷帽身高也才堪堪到他的耳朵。他怀疑,自己只需要轻轻一伸手,就能将沈昭推倒。

沈昭似乎想要感受自由的空气,他深吸一口气。毫不意外地,他剧烈地咳嗽。

葛云朝下意识搀扶他,急促地说:“我扶你回去。”

沈昭坚定地摇摇头,努力压制自己咳嗽的声音。半晌,他轻声说:“我难得可以出来透口气。”

葛云朝没再坚持。说心里话,他或许同情沈昭这个人,以及沈家的遭遇,但沈昭想要利用他的同情心,那是绝对不可能的。

“我答应了彦行,只有一炷香的时间。”沈昭拿出葛云朝之前交给他的那封书信。想来他刚刚从哑男手中取回来。

葛云朝清楚地看到,封口的封蜡还在,沈昭尚未打开书信。

沈昭叹息:“如今天下大定,官道理应尽快恢复畅通,才能保证南北货物往来。桃花寨距离官道不过一里,离兆安江码头也只有二里地,所以摆在我们面前的,只有两条路。这是世子在信中想要告诉我的吧。”

葛云朝点头。这的确是信中所言,不过书信并非他执笔,信中的遣词比沈昭所言更严厉。站在朝廷的立场,如今已是大景五年,桃花寨依旧没有解散,反而拥兵自重,他们就是山贼。他或者魏王爷想要军功,大可以给桃花寨扣上反贼的帽子。

换个角度,站在桃花寨的立场,村民们在此有田有屋,即便沈家有心解散桃花寨,大部分村民不愿意离开,结果只会导致原本井然有序的生活急速失控。

葛云朝直言:“你想要什么?”

沈昭反问:“世子想要什么?”

葛云朝注视沈昭的眼睛。沈昭同样看着葛云朝的眼睛。隔着薄薄的纱幔,他们看不清彼此的眼神,但他们仿佛都知道了,对方想要什么。

葛云朝承诺:“如果你一心为寨子里的村民,你知道如何选择才是正确的。”

“不是这么简单的。”沈昭激动地握住葛云朝的手腕。

葛云朝诧异地低头看去。他以为沈昭身体虚弱,必然手心冰冷,手指如同枯槁一般骨节分明。此刻,他感觉到他滚烫的手心。他的手掌虽然瘦小白皙,但线条十分好看。

“失礼了。”沈昭收回右手,朝着村子的方向看一眼,“我能冒昧地问一问,此番诏安军驻扎在培元镇,是为百姓,还是为官道。”

葛云朝回答:“为百姓,也为官道。”

沈昭笑了笑:“那我这么问,是为培元镇附近的百姓,还是为天下的百姓。”

葛云朝几乎脱口而出,当然是为全天下的百姓。他婉转地说:“培元镇的百姓,也是天下的百姓。或许沈公子认为,你们只需要死守飞蛾谷,便能保证寨中百姓的安危。我的军师告诉我,如果我不计伤亡,十二时辰就能完全控制桃花寨。”

说话间,他后退几步,目光炯炯盯着沈昭:“如果我不为桃花寨的百姓考虑,此刻就不会孤身一人站在你面前。”

沈昭咳嗽两声,同样看着葛云朝:“一旦桃花寨接受诏安,世子打算怎么做?安排村民入籍培元镇,然后呢?由他们自生自灭?俗话说水往低处流,人往高处走。村民们在此地安居乐业,为何要去陌生的地方从零开始?”

葛云朝明白了沈昭的言下之意。桃花寨愿意接受诏安的条件:妥善安置每一个村民,保障他们以后的生活。感情上,他理解沈昭,心底甚至有些许佩服他,但理智上——

葛云朝摇头,反问沈昭:“沈公子,如果你是我,你会答应吗?”

沈昭毫不犹豫地回答:“不会。”

葛云朝侧目。

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