第1章 心思
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沈安安穿着簇新的齐胸襦裙，脸上罩着藕粉色薄纱。薄纱轻盈飘逸，在微风中荡漾，更衬得她的眼睛沉稳明亮。她在堂屋东瞧瞧西看看，时不时调整屋内的摆设。
今天是沈安安的兄长，桃花寨大当家沈昭娶妻的日子，整个山寨披红挂绿，处处洋溢着喜气。
太阳刚刚升起，宾客们便陆续前来道贺，院子里一下子热闹了起来。不过，众人的目光不约而同往西次间瞟去，时不时交换一个眼神，令这份喜庆在不知不觉中蒙上了一层诡异的面纱。
沈安安一向不耐烦应酬。她只当没看到院中的宾客，伸手扶了扶发间的碧玉簪，低声咕哝：“这个陆勉之，怎么去了那么久？”
陆勉之是陆氏一族的当家，也是代替沈昭迎亲的人。毫不夸张地说，这五年来，陆勉之就是沈家兄妹的死敌。至于他何时成了沈昭的兄长，为什么由他去迎亲，不要说满院子看热闹的人，就是陆勉之本人同样一头雾水。
“安安。”西次间内传来虚弱的男声。
“阿哥，你换上喜服了？”沈安安转身往西次间跑去。
宾客们都想跟上去瞧一瞧，一个身姿挺拔的男人大步上前，挡住了他们的脚步。几乎在同一时间，容貌秀丽的丫鬟走出西次间，守在屋子门口。
丫鬟名叫胭脂，十八九岁的模样，脸上挂着浅浅的笑容。男人剑眉星目，身穿玄青色长袍，手握横刀，神色冷峻。
桃花寨人人皆知，这个男人来历不明，无名无姓，不会说话也不会写字，是个十足十的可疑人物。整个山寨没有人胆敢质疑他的身份，挑战他的权威，因为他是沈安安的压寨夫君，更是杀人不眨眼的大魔头。沈安安称呼他哑男，其他人尊称他“郎君”。
五年前，哑男背着昏迷不醒的沈安安，拖着滴血的平板车，第一次来到桃花寨。当他小心翼翼地把沈安安放在软榻上，把冒着血腥气的横刀往桌上一拍，在场的人立刻就明白了，如果他们不能救活沈安安，满屋子的人都得给她陪葬。
所谓英雄难过美人关，大抵如此。不过这也难怪哑男。那年，沈安安不过十五岁，已然出落得明丽娇艳，尤其是她那双眼睛，狡黠中透着天真，让人忍不住想要多看几眼。
至于五年前那场截杀，山寨的人至今心有余悸，不胜唏嘘。
想他们桃花寨盘踞在此山谷没有一百年，也有八十年了。山寨内有田有粮，有兵有刃，就连官府都不能拿他们怎么样，可是他们的前任大当家竟然是被蒙面人截杀的。更可怕的事，他们至今没有找到凶手。
那场杀戮一共死了多少人，无人知晓。在那个浩浩荡荡的祈雨队伍中，只有沈安安、沈昭两兄妹被哑男从死人堆里救了出来。沈昭伤了肺脉，自此咳嗽不止，一年之中有八九月需要卧床静养。沈安安也在那时候毁了容，之后常年戴着面纱。
桃花寨虽然是沈安安的曾祖一手创建的，大多数寨民都是沈家收留的难民、灾民，但是人心不足蛇吞象。经过沈家几代人的经营，桃花寨俨然成了国中之国，大当家就是不折不扣的土皇帝。试问，谁不想尝一尝当皇帝的滋味？
那年，就在大家都以为，沈家心腹全数死亡，山寨内的几位当家必然要为“大当家”的宝座争一争的时候，沈家兄妹竟然稳住了形势，沈昭顺理成章成了新一代大当家。
对于普通村民而言，这是天大的好事，他们求神拜佛，祈祷沈昭可以长命百岁；可是对于那些躲在暗处蠢蠢欲动的人来说，沈昭的死活，他是否留下子嗣，关系到山寨的未来。
因此，今天的婚礼不仅仅是一场婚礼。
“报！”身穿黑色劲服的男人朝着堂屋跑来。宾客们不自觉地让出一条道，目光牢牢锁定他。
哑男上前几步，把来人挡在门外。丫鬟胭脂笑盈盈地上前。报信的男人看一眼西次间，对着胭脂耳语几句。胭脂脸色微变，快步朝西次间走去。
不多会儿，西次间传来沈安安清脆的声音：“阿哥，我去看看那个陆勉之怎么回事，一点小事都办不好。”
众人不知道沈昭回了什么，只听到一连串的咳嗽。
眨眼间，沈安安走出西次间，站在哑男身旁，言简意赅地询问报信的男子：“一共多少人？到哪里了？”
男人低着头汇报：“回二当家，大约三百多人，是唐县令亲自带兵，从南山的官道而来。”
“好一个唐县令！”沈安安一把扯下脸上的面纱，满面怒容，“我亲自去打发他。”她举步往外走。
双十年华的少女就像盛开的鲜花，正是一生中最美的时候，再加上沈安安本就长得极好，五官明晰，眉如黛唇若樱，是不折不扣的大美人。
不过，当沈安安扯下自己的面纱，首先映入众人眼帘的，是她右脸颊上那一朵艳红的山茶花。如果有人仔细辨认这朵山茶花，就会发现其中一片花瓣的颜色与其他花瓣不同，那是一道伤疤。
此刻，愤怒让沈安安脸上的山茶花愈加娇艳。她像点着的炮仗一般往外冲。
哑男纵身飞跃，挡在沈安安身前，朝西次间看一眼。
沈安安颓然地耷拉下肩膀，紧抿嘴唇。半晌，她环顾四周。院中的男男女女纷纷低下头，无一说话。
沈安安见状，扬声说：“忠叔，你告诉阿哥，我去山上给阿嫂采花，很快就回来。”
忠叔名叫沈忠，五年前他因为生病，没有在祈雨的队伍中，捡了一条命。事后他改名沈忠，立誓终身不娶，一辈子服侍沈昭和沈安安。
作为沈家的大总管，他已经连续几天没睡过囫囵觉了。此刻，他听到沈安安的话，疾步上前劝阻：“大小姐，今天是大当家大喜的日子……”
“有哑男在，我很快就回来。”沈安安冲沈忠甜甜一笑。
两人说话间，哑男拿着一顶帷帽走回沈安安身边。
沈安安接过帷帽戴在头上，脆生生地说：“哑男，你知道叔叔伯伯们为什么不愿意主动请缨，迎战唐县令吗？”她的声音清脆悦耳，院子里的每一个人都听到了。
哑男摇摇头，放下横刀，伸手为沈安安系上帷帽的系带。
沈安安装模作样叹一口气，讥诮地嘲讽：“他们啊，心里想着，既然朝廷下决心诏安我们，他们万万不能得罪官府的人。人啊，太平日子过久了，渐渐就忘了，在朝廷眼中，桃花寨是土匪窝，土匪窝里哪有什么好人。这会儿，朝廷的剿匪大军已经在路上了。”