第二十三掌 端倪初现
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青鸾背后一凉，风声呼啸而过，霎时间四肢僵直，竟是被人施了定身咒。随即一抹亮色映入眼帘，黄杉罗裙衣袂飘飘，仙姿玉色娉婷婀娜，宛若仙界女仙下落凡尘。来人是个女子，她披帛上的流苏掠过青鸾，一双纤尘不染的杏眼充满警惕地回眸看了一眼。女子走上前去，搭眼瞧见横七竖八躺在地上的四人，倏地花容失色，急忙回身对着青鸾的身后惊声道：“怜哥哥，好像是玄一宗的孟一清等人，他们……都死了。”
紧接着，青鸾的裙角被风带起，余光瞥见一袭玄黑的大氅，瘦削而颀长的背影，泼墨般的长发，恍然有一丝熟悉的感觉。玄衣男子未曾转身，径直行至四人旁边，蹲下仔细检查了起来。
黄杉女子从未见过如此血腥的场景，一边捂着口鼻，一边又忍不住好奇凑过去多看两眼，只见四人面色青紫，七窍流血，死状极为恐怖，刚想脱口而出的话也给生生咽了回去。
正在这时，青鸾背后忽地又响起一个男子的声音：“钟怜，你看了这么久，到底发生何事？”
青鸾一惊，钟怜，他方才叫的是钟怜。
“好了。”久违的清冷声调，多年的岁月将其打磨得更显沉稳。玄衣男子顿了顿，缓缓转过头来，墨发从肩头滑落，一双冰冷凉薄如寒潭深渊般的凤眸看了过来，同三年前相似却不再一模一样。
“不是法术，应当是身中剧毒，暴毙而亡。”钟怜拍拍手站起身，目光落在青鸾的身上，微微蹙眉，欲言又止。
“什么毒能造成此等惨死？”黄杉女子峨眉微拧，忽而走向青鸾，厉色道：“敢问姑娘，此事可与你有关？”
青鸾无奈笑了笑，是不是因为今天出门没看黄历，自打进了这鹿野苑，自己话都没说超过三句，竟然被人两次冠以莫须有的罪名，还真是有口难辩。况且她还被施着定身咒呢，钟怜这封口问话的毛病怎的总也不改。
“还嘴硬。”黄杉女子走近青鸾，一双明艳动人的杏眼却转而看向钟怜，自信道：“怜哥哥教我时说了，定身咒只定人身形，可是不影响说话的，你装哑巴也没用。”
原来是这样么？青鸾不免诧异，施定身咒的并非钟怜本人。
“敢在鹿野苑公然行凶，这歹人好大的胆子！”说话的是一直站在青鸾身后的男子，此人身着一身绫罗绸缎，腰间左右各挂一青一白两枚无暇玉佩，脖颈围着厚厚的狐皮围脖，头束金玉冠，指上套着硕大的墨玉扳指，生得是面若涂脂雍容富贵，看起来并非仙门修士，反倒像个世家纨绔。
“怜哥哥，我看这周围也没有别人，此女甚是可疑。不如我们先将她绑去师尊那里，若证明她与此事有关，师尊和长老们也定不会轻饶了她。”黄衫女子转向青鸾，戒备之心又加三分。
“依我看——”
“依我看啊——”一身绫罗的纨绔公子打断了钟怜的话，颇不奈法地摆摆手：“想我堂堂鹿鸣山庄庄主鹿本生，虽不是仙门弟子，却也是自小随叔伯兄弟们同仙门打了十几年的交道，你们的规矩我可是再清楚不过。这女子既已被施了定身咒，想必翻不起什么风浪，不如由我押送至长老那里。你们二位便可以继续留在此试炼，莫要因为此等小事误了正事。”
黄衫女子听闻此言，忍不住偷偷瞥了钟怜一眼，满怀期待地等他表态。
“不妥。”钟怜果断道。
“有何不妥？反正你们也定了亲——”那山庄庄主鹿本生话未说完，便对上钟怜一道警告的目光。他旋即收了声，十分后怕地摸了摸后脑，连忙走来赔笑道：“方才是我胡言乱语，毕竟礼数未尽，孤男寡女确实不合适，是我唐突了，还请颜卿姑娘见谅……”
“鹿庄主在胡说什么，颜卿听不懂。”黄杉女子脸颊宛若熟透的苹果，仿佛就要滴出血来，毕竟被戳中了小女儿家的心思，她不禁又羞又恼，便猛一跺脚背过了身去。
青鸾被迫旁观了半晌，有些看不懂眼前的情形。正琢磨着，她不禁多看了钟怜两眼，却没想到突然迎上其同时望来的目光，吓得她慌忙别过头去，干咳两声以掩饰尴尬。
“已经死了四条人命，足以说明行凶之人手段歹毒。现下不知此人是何目的，只怕所有试炼弟子的性命都会受到威胁。”钟怜顿了顿，又道：“天色不早，当务之急是寻处过夜之所。过了今晚，再带这位姑娘去长老那里。”
“怜哥哥是觉得凶手另有其人？”颜卿不解，不忘狠狠瞪了青鸾一眼。
钟怜侧身让开身后景象，指着四人呕出满地的黑黄秽物道：“这几人呕出的污物中有青黄石粉的味道。据我所知，青黄石乃仙门禁药，采集之地险象环生，一般人根本难以到达。单凭这位姑娘一己之力，恐怕难以做到。”
“青黄石为何物？”颜卿问道。
钟怜并未答话，只是独自朝青鸾先前过来的小径走去。
鹿本生思索了片刻，摸着下巴道：“曾听江门主同我大伯说过，青黄石是炼丹极为难得的一味药引，只产自玉泉山玉露潭附近。若是修炼得当，此物可令人瞬间提升几十年的功力。”
“这么神么？那为何平日在灵丹阁中不曾见过？”颜卿追问。
鹿本生面露难色：“先不说此物地处险要之地，采集过程稍不留神便会命丧黄泉。即便得之炼药，若是使用不当，药物必将反噬，令服丹者血脉逆行，灵力耗尽，暴毙而亡。”
颜卿闻言惊呼一声，双手掩口，惊骇地盯着那四具尸首，心下明白了几分。
“况且这炼药一事，大都是道听途说，并未有人躬身尝试，又为何会出现在玄一宗弟子身上？”钟怜弯腰捡起身无明显外伤却早已凉透的彩鸟，眼中闪过一丝阴鸷。
“莫非玄一宗得了炼药的秘籍？”颜卿惊呼。
然而钟怜却是双眉紧蹙，并未开口答话。
“重明鸟？”这时鹿本生见钟怜手提一只五彩斑斓的四瞳怪鸟，疾步走上前去，不禁怒火中烧：“鹿野苑试炼明文规定，仙门弟子不可随意捕杀苑中灵兽，重明鸟本是山中灵鸟，亦不会主动伤人，是谁胆敢下此毒手？”
“是你干的好事吧！”颜卿旋即指着青鸾大声道：“方才我远远瞧见你手中拿着这鸟来着，我看就是你杀害了灵兽？”
“颜卿姑娘处处针对我，难不成是亲眼所见？”青鸾忍无可忍，终是开了口。
“哼，原来你不是哑巴啊——”
“等等，这状如龙鳞的金色印记又是什么？”鹿本生仔细看了几眼死透的重明鸟，小指挑开其脖颈处的毛发，便隐约露出几道极浅的伤痕。
忽然间，颜卿脸色大变，声音也不由颤抖了起来：“这，这伤的形状……方才山中隐约有笛声传来，莫非是……万魔笛音？”
龙渊阁魔头看着重明鸟身上若隐若现的金色伤痕，钟怜、鹿本生均神色凝重起来。
万魔笛音，邪教龙渊阁阁主龙镶的独门功法，相传他曾单凭一只骨笛便可掌控天地之力、翻手为云覆手为雨。龙镶的万魔笛音，受之则种龙鳞金印，不死便永世为奴。即是说但凡听见万魔笛音的人或妖，身上都会被种下龙鳞状的金印，法力低微者顷刻毙命；而命大苟活者，皆成为龙镶的奴仆，对其惟命是从。十三年前那场浩劫，数以千万的生灵曾死在这万魔笛音之下，多数已被挫骨扬灰消失天际；那些杀不死的妖魔，便因着骨笛金印加持，化作后来被凤弈打散的阴墟魔煞。
“不是万魔笛音。”青鸾又道。她虽未亲身经历过万魔笛音的威力，可她毕竟亲眼见到孟一清手执玉笛追随重明鸟而来，那笛音虽嘹亮刺耳，但绝非有万魔笛音那般强大的威力，否则她也不会安然无恙地站在这里。
“你怎知不是万魔笛音？既然不是，那八成还是你干的！”颜卿怒目而视，黄纱衣袖翩翩掀起，倏地抬起剑鞘直直抵在了青鸾颈上。不知为何，从第一眼见到这女子，颜卿心底便忍不住充满敌意，那绵绵恨意仿佛酝酿了很久很久，久到此刻一下子重新苏醒了过来。
“偌大仙门，竟无人讲理么？”这位颜大小姐莫不是被宠坏了，青鸾实在有些恼。她瞥了眼颈上架着的剑鞘，转向三人道：“若各位再这般仗势欺人、是非不分，恐怕只会纵容了真正的凶手。”
“你说谁不讲理、谁仗势欺人！”颜卿闻言大怒，举剑便要劈下来，好在一旁的鹿本生还算有点理智，连忙给她拦了下来，打着圆场：“颜师妹有话好说，莫要动手伤了和气。”话说着，鹿本生看了眼天色，转向钟怜道：“钟怜，你看这天色马上就要黑了，不如我们先找个地方落脚吧？”
钟怜自顾思索，眼看那四具尸体血流殆尽，肤色暗沉皮肉干瘪，竟渐渐变成了干尸的模样。忽觉空中又飘起鹅毛大雪，转眼便给几具尸体盖上了一层厚厚的雪毡。
“方才颜师妹多有得罪，请姑娘海涵。”
“怜哥哥，连你也帮她说话？”颜卿气急败坏，却见钟怜目光冷峻，用前所未有的眼神看着她，继而看向被捆缚住的女子，恭敬道：“我们先寻暂避之所，随后还请姑娘将所见所闻如数告知在下。”
钟怜指尖轻轻拂过青鸾肩甲，那浑身不自在的束缚感顿时消失无踪。
“既如此，那就边走边说吧。”青鸾活动了手脚，又看了一眼平静如水的钟怜、敌意满满的颜卿、以及左右为难的鹿本生，接着从遇见重明鸟从天而落开始，一五一十地讲述了整个事情的经过。
雪越下越大，山路更加难走，四人一路跌跌撞撞，终是在天色完全黑透前找到了一处干燥的石洞。一口气讲完了自己自打进入鹿野苑以来全部的所见所闻，青鸾饥肠辘辘，腹中不知打鼓打了多久。幸好钟怜三人入谷带了些许干粮，青鸾终于借机填饱了肚子，也算是“因祸得福”。
“你说山下几十里外还有具村民的尸体，可是我们三人就是从那边过来的，却什么也没见到。”颜卿显然并不相信青鸾口中所言，抱臂立在一旁，眉眼抬得老高。
青鸾看了眼手上依旧捆着的绳索，嗤笑一声，摇摇头：“信不信由你们，这都是我亲眼所见。”
鹿本生察觉到青鸾不悦，连忙接过话道：“黎姑娘莫要怪我们不解绳索，只是事情真相尚未水落石出，谨慎起见我们还是要以此确保姑娘不会私自离开。”
青鸾置若罔闻，双手捧起陶壶又灌了几口热茶。
颜卿冷哼一声，轻蔑道：“你们北沙派总爱藏着掖着，掌门、堂主一个个神秘兮兮，都不敢以真面目示人。说好不会派弟子参加仙缘试炼，如今却又派人偷偷潜入，到底有何居心？”
“若真是别有居心，就不会如此草率地派我这样一个新入门的弟子来了。”青鸾道。
“谁知你是不是障眼法？”
“罢了，”钟怜先前一直沉默，此刻突然开口道：“等明日一早，劳烦颜卿师妹与鹿庄主将黎姑娘带出鹿野苑，暂且交还给北沙派看管，再找长老来带回玄一宗几位道友的尸首。”
“那你呢？
“我打算去山下巡查一番，看看能否找到那村民。”
“怎么能把黎破交还给北沙派？她可是杀人凶手！”颜卿万万没想到钟怜会这么说，手中的饼子也给捏的稀碎。
“眼下并无证据证明黎姑娘是杀人凶手，此话不要再说了。”钟怜凤眸轻抬，肃声道：“相信七星门身为三大仙门，颜卿师妹自然也不会颠倒是非、污蔑无辜吧？”
“怜哥哥，你怎么这般看我？”颜卿自小众星捧月娇生惯养，何尝听人这么说过自己，嘴唇一咬，豆大的泪珠便涌出了眼眶。
钟怜并不言语，径直起身离开了火堆。
这下倒令青鸾也颇不自在，明明是要成亲的二人，这般一闹该如何收场？