第五卷 南北拼斗 第二十三章 沈三金的最后抉择
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沈三金他们好不容易熬到了太阳升起，此刻的沈三金正垂着头独自一人，坐在荒地上的一个小小的土堆上一动不动，他身上的衣甲早已被扯得破烂不堪，周身上下都扑满了黑灰色的烟尘，头盔也早不知道丢到哪里去了。只有身边斜斜地立着的一杆长枪，还能证明眼下这小土堆上坐着的，是一个刚刚经历过惨败的将军。
天是亮了，但很显然沈三金还没有从昨夜的噩梦中醒来，直到不远处的树梢上，一只乌鸦哀声鸣叫着冲天飞起，这才把沈三金吓醒过来，他猛得睁开双眼，脖子却只能迟钝地向四周转动着，好一会儿，沈三金才长长舒了口气，放下刚才挺直的身体：原来不是追兵杀来！
片刻之后，沈三金才完全清醒过来，他再一次扫视了四周，原来，在他的身边横七竖八地躺满了他的士卒，这些人三三两两地靠在一起，个个面如死灰，分不出是死是活。仔细看，他们的胸口大都还有微微的起伏，可是，不论树梢上如何沙沙作响，却都没能引得，地上的这些“尸首”有任何反应。沈三金知道，对于被追杀了一夜的军士来说，这时就算再有敌兵杀来，他们也已经没有一丝气力起身搏杀了，任他长刀夺命，无所谓了。
直到快要正午了，炙热的阳光才把申兵们拉了起来，好在士兵身上都还有些干粮，大家各自啃了几口填了填肚子，这才有了些力气，开始往沈三金这边聚拢了过来。他让手下大体清点了下人数，连日苦战，加上昨晚的惨败，人马折扣十之六七，马雄才也下落不明，陷入城内，怕也是凶多吉少！沈三金真的是万念俱灰，原以为从西原城出来，没费什么劲就占了大津的鱼米之乡，哥俩实打实的是称霸一方的诸侯了，而且，湘、鄂富庶，又居天下要冲，经营好了不仅吃穿不愁、享不尽的荣华富贵，而且哪路神仙不都得让这哥俩三分。可是，万没想到，错听了奸贼宋金德的鬼话，今天居然落到了这般田地，丧师失地，暴露荒野。他宋金德倒好，作完孽就自己跑了！沈三金越想越气，竟忍不住“啊！”地大叫一声，站了起来。直把他身边的士兵吓了一跳。只见他把身体崩得直直的，左右双拳紧握，面色狰狞！
沈三金就这样挺了许久，手下的一个小校终于忍不住上前抱着拳小心问道：“将军！将军？”
沈三金听到了手下唤他，他木讷地转过脸来看着那个小校。
小校被盯得周身上下的毛孔都张到了最大，可此刻他又不能不说话，他只好急中生智战战兢兢地问道：“将军，咱，咱，接下来，咱们该怎么办？”
这一句话好像瞬间就拔了沈三金的气门似的，让他一瞬间就瘫坐回了地上。怎么办？他怎么知道怎么办？大营已经毁了，即便是大津军都撤回了城里，这已是焦土的营垒也无法驻守下去了，要是回师大营，倒是可以顺着官道撤到平间县，可是那里守着个倪昌时，别说他手下这五万铁骑对自己向来都是怒目相对，就是算人家有心收留，恐怕那该死的宋金德现在就在平间县，他肯定巴不得沈三金死无葬身之地呢！到时肯定倒打一耙，把兵败的事全推到沈三金他们身上。所以，这平间县怕是去不得了。那还能去哪呢？
突然，沉默中的沈三金霍得站了起来，他横下了一条心，木无表情地吐了句：“走，领上弟兄们往东门渡去！”
军士们简直不相信自己的耳朵了，他们都瞪大了双眼看着沈三金，沈三金却冷冷的扔下一句：“怎么了！都聋了！集合队伍，去东门渡！”
东门渡倒是不远，岳阳城里给沈三金他们送的军粮都在东门渡卸船，便这渡口却不由沈三金的人马驻守，那是由宋金德专门派人把守，目的就是要把粮草控制在自己手里，这样沈三金和马雄才才会听话。沈三金想着，反正大营回不去了，要是撤到平间县，宋金德肯定恶人先告状去了，说不定要取自己首级的诏令已经在路了上。队伍就算是能撤到平间县也是百口莫辩。所以，与其白白屈死，不如先占了东门渡，既然昨晚杜恺没有追到现在这里，那应该也不会打到东门渡，而苏哈昌他们要是派兵来收自己的性命，也得运粮到东门渡，到时自己就伸手把粮一收，先吃饱再说。
可是手下人都不愿意，刚才那小校问道：“将军，三思啊，我军去了东门渡，万一有敌军杀来，咱们这么多弟兄，又不能坐船撤退，那时不就是送命给人家吗？”
“你废什么话？兵法上说：置之死地而后生，投之亡地然后存！懂不懂！都听我将令，全军撤往东门渡，安营扎寨！再有胡言乱我军心者，定斩不饶！”
这下，没人再说什么了！申军士兵们只得无奈地拾起地上的兵器，开始徐徐往东门渡方向去了。
没承想，没走多一会儿，沈三金就有了意外收获！
天色已近黄昏，沈三金正在行军途中休息，刚要起身开拔，突然，前方传来传令兵的报告声：“报！”
沈三金的心又提到了嗓子眼，想着：又怎么了！定睛一看，却发现跑来跪报的，竟是自己派出的斥候队的小校。
沈三金一见他单膝跪下，便开口问道：“怎么了，怎么了？”
那小校忙从怀中掏出一个什么东西，双手递了上去，同时嘴里说开了：“回将军，小的们刚到东门渡，就发现渡口岸边，有一队粮船，小的们远远看着觉得奇怪，他们也不卸船，船也没插咱们队伍的旗子。于是，小的们就冲上去，把押船的人都拿了，他们招认说，他们是往襄城送粮去的。小的们还从领头的人手上搜出了这个东西！”
沈三金接过那个东西，仔细一看，吓了一跳，手里的竟是宋金德的令牌！他赶忙追问道：“船上的人，现在何处？”
那小校有些吞吞吐吐地说道：“回，回将军，小，小的们到了船上光顾着搜粮问话了，没承想，一个浪过来，小的们没站稳，那帮人都跳进河里逃了！”
“蠢材！好了，下去吧！”
“是！”
打发走了斥候小校，沈三金急忙整理起思路来，他一手捏着令牌的一端，上下翻动着，不停地拍在另一只手的掌心上，同时来回踱起步来。不一会儿，他站定步子，嘴里自言自语地说道：“好啊！姓宋的，你这吃里爬外的小人，这回你这资敌的罪名算是坐实了，我倒要看看你还有什么好说的！”
沈三金觉得自己弄明白了，原来，宋金德一直跟襄城的守军有来往，早先那丢失的十万石粮草肯定就是被宋金德送去襄城的，这是老狐狸给自己留的后路，想着以后可能还要投靠南边的大津呢。这次城下大败，估计也是这老小子捣的鬼，要不然怎么会战一开打，他自己就先跑了呢？再联想到昨晚的战事，怎么会输得这么惨？只有一种可能，就是：杜恺他们早就知道了申军这边的全部计划，现在想来，只能是宋金德告得密。
沈三金现在最难受的就是没有地方能够发泄心中的愤怒，他下定决心，无论如何这回都要咬死宋金德这个王八蛋！于是，沈三金下令道：“全军听令！全军原地驻营，明日回转大营！”